仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十五節

　　劉錦棠接到餘虎恩從喀什噶爾送來的戰報，知喀什噶爾已複，便派羅長佑從葉爾羌出發，去進擊英吉沙爾。

　　他告訴羅長佑，英吉沙爾守城匪寇已成驚弓之鳥，但不可輕敵，防止敵人狗急跳牆，困獸猶鬥，如敵死守，不利攻取，就向喀什噶爾的餘虎恩提出增援。

　　羅長佑拍著胸脯說：“將軍放心，長佑一定將英吉沙爾拿下！”

　　“好，長佑，本將軍就在葉爾羌等候你大捷的消息。一旦和田方麵董福祥不需要援助，能一舉攻陷，本將軍即赴英吉沙爾，再取道喀什噶爾。”

　　“到時，長佑定在英吉沙爾恭迎將軍！”

　　羅長佑率隊出發了。

　　劉錦棠一個人站在臨時駐紮的大本營中，心裏湧起一絲惆悵，心想他應該如何處處置何步雲之女何玉呢？

　　餘虎恩從喀什噶爾報來的戰況中，說叛逆白彥虎在攻城之前，已先一步逃跑，現組織人馬正在四處搜捕。餘虎恩還說舉義反天的何步雲無顏麵對朝廷大軍，已在漢城疏勒跳城自斃，其狀慘不忍睹。

　　劉錦棠深知白彥虎的伎倆一貫是不戰而逃，這在他預料之中，可何步雲跳成自斃，他是怎麽也想不到的。

　　他已答應何步雲的女兒何玉，如何步雲舉義，他將為何步雲向朝廷說情的。

　　可何步雲在舉義之後，已跳城自斃了。

　　他如何給何玉說？

　　他又該怎樣處置何玉？

　　這是個身遭不幸的女人！

　　劉錦棠命親兵去找這個不幸的女人。

　　親兵從一所民宅裏找來何玉。她穿著一身樸素的農裝，像一個成熟的村婦，但她又不同於村婦。她有一張白淨的麵皮，更有一種不同於農人的氣質。

　　她不像農人那麽膽怯。她更不像農人那樣天生畏縮。

　　她一見劉錦棠，就直接問道：“大將軍，是不是賤女家父舉義反正了？”

　　“是。”

　　她憂鬱的雙眼裏一下子放出光彩：“大將軍，我沒騙你吧，家父受盡屈辱，就是等著這一天的到來。”

　　“你沒有騙我！”

　　她興奮了，倒像一個剛涉世事的少女，說：“大將軍，你打算如可處置家父？”

　　劉錦棠臉上的肉跳了一下，說：“你父已經跳城自斃了！”

　　她瞪大一雙大眼，臉上剛泛起的興奮凝住了，她用一雙失神的目光在劉錦棠臉上捕捉著，得到肯定的答案後，她才顫聲說道：“大將軍，你為何要在賤女看到希望的時候，說出這種結果呢？”

　　半是悲痛，半是怨艾。

　　“這是事實。”劉錦棠不還是說了這麽一句。

　　何玉身子開始晃動，嘴裏不斷發出“啊，啊”的喘氣聲。半晌，她才說：“家父終於解脫了，可還有我呢？”

　　遂放出悲聲，哭暈了過去。

　　劉錦棠讓親兵把何玉扶到椅子坐下，掐人中救了過來。

　　他看著她癡呆的表情，安慰道：“何玉，你要節哀，今後的路還長。”

　　她悲哀地說：“就剩下我一人了。”

　　“你還年輕。”劉錦棠說。

　　她看了劉錦棠一眼，“大將軍，你是好人。”

　　劉錦棠說：“你是無辜的，碰上誰，也會這麽說。”

　　她臉上動了一下，說：“大將軍，賤婦有一事相求，又不敢說。”

　　“你說。”

　　“將軍，你能容賤婦留在軍中，燒火洗衣，報答將軍再生之恩？”

　　劉錦棠一怔，說：“軍中無婦女，且大軍還在征戰之中。何玉，你如果回喀什噶爾收拾你父寒骨，本將軍可差人送你。”

　　何玉說：“謝大將軍，賤女不敢勞煩大將軍。”

　　這話聽起來很冷。

　　已經是冬天了。

　　雖然才進入初冬，寒氣卻是很重。

　　次日，劉錦棠得到消息，何玉在民宅懸梁自盡，沒留下一句遺言。

　　劉錦棠大驚，她為什麽要這樣做呢？

　　受辱十二載，終於重生，卻自盡於世。

　　“難道是我拒絕她留在軍中，她絕望了？”

　　“那麽，是我害了她？”劉錦棠自責道。

　　這一陣子，劉錦棠心裏一直很亂。

　　和田的董福祥報來戰況：和田已複，匪首伯克胡裏趁亂潛逃，可能竄入俄國境地。

　　劉錦棠看著這個戰報，心裏更亂，一種焦慮開始籠罩在他心頭。一個叛逆白彥虎，一個匪首伯克胡裏，全部脫逃，他將如何向大帥交待？

　　他可是西征大軍前線總指揮！

　　有了這種焦慮感，劉錦棠拋開何步雲之女斃命的事，開始考慮怎樣收拾征討善後的大事。

　　當日，劉錦棠安排好駐守葉爾羌的兵勇後，就率餘下人馬，向英吉沙爾開進。

　　在杳無人的黑孜戈壁，經過兩天的艱難行軍，到了英吉沙爾，見羅長佑不戰而複英吉沙爾，已將城內百姓安置妥當，劉錦棠心裏才有了些慰藉感。

　　畢竟，西四城已全部規複，南疆戰役取得攻堅性勝利。

　　劉錦棠沒在英吉沙爾逗留，連夜趕到喀什噶爾，給左大帥擬報南疆大捷的喜報。

　　§§第五章