仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十節

　　哈密大本營。

　　左宗棠收到劉錦棠攻陷東四城的戰報和西進四城的部署後，即命哈密、吐魯番至庫車各城駐軍全線依次推進，以便策應前敵各軍。

　　又命安遠軍統領易開俊率步兵四營、騎兵三營，由吐魯番填防；派總兵劉鳳清率豫軍兩營分紮托克遜和曲惠。

　　“這樣，自托克遜至庫車，各城皆有防軍，是為防軍，自庫車於巴爾楚克瑪納巴什，為張曜統率的後續兵團，是且防且戰之軍；自馬爾楚克瑪納巴什至英吉沙爾、喀什噶爾，是劉毅齋統率的攻擊兵團作戰區，為主力軍。戰局率然勢成，首尾相應，數千裏一氣舒卷，這場仗打得過癮。”

　　虞紹南接過來說：“西征將士心目中皆有全局調觀之象，收複賊巢喀什噶爾，徹進南疆，定操勝券，指盼可期嗬！”

　　“紹南，南疆戰役勢如破竹，一路進攻勝利，隻剩匪寇巢穴，已成囊中之物，毅齋這幫將領，年輕氣盛，打出了西征軍的威風，真叫我高興。”

　　“後生可畏嗬！”虞紹南讚歎了一句。

　　左宗棠說：“紹南，毅齋我沒看錯吧，他是個可造之才，難得的良將統帥，征討大捷後，我定要向朝廷推薦毅齋。還有，看毅齋信中說，餘虎恩、黃萬鵬等也是良才，尤其是這個餘虎恩，看上去粗魯，卻叫毅齋訓練出來了，他這次在攻打南疆諸城中，被毅齋委以重任，能統三路人馬，攻陷城池了，這些後生，才三十多歲，就能獨立指揮作戰，叫我這個老朽羨慕啊！”

　　“季高，你也不老呀，才六十多歲，戰功卓著，位高爵顯，又培養出這麽一大幫能征善戰的良將之才，此生足矣。”

　　左宗棠聽著，哈哈大笑起來：“紹南，人的一生，看似漫漫無期，實則短暫，到了黃土埋到脖子了，才知人的一生多麽意義，可惜生早了，明白人生的意義已經晚了。”

　　“季高，你最近總在歎氣，西征大計將要完成，你卻如此悲歎，又是何意？”

　　“正因為西征大計將止，我才不時想起，這幾年來，為了掛帥西征，規複新疆，經曆了這麽多坎坷，一旦動了真格的，卻是這般順利。仗，快要打完了，打完了，我左季高還想幹什麽呢？”

　　虞紹南笑著說：“老子道：‘兵者，禍也！’沒有了戰事，天下太平，是百姓之福，你應該高興。至於今後，順其自然，不可逆行。難道沒有了戰事的太平盛世，你過不了了？”

　　左宗棠撫著胡須說：“不是這個意思。我經曆世間悲喜太多，大起大落，往往突如其來，叫人一下子反應不過來。人一生的命運中，那些企望已久的福，可能是越盼望越姍姍不至。大禍，卻會來得叫人猝不及防，像我那年在湖南巡撫府被官文所參，是禍卻也是福，從那裏開始有了轉機。所以禍與福，相伏相倚，相輔相成，你祈的是福，說不定收獲的卻是禍；你熬過了禍，也可能福星隨後就來把你安撫。生與死，很多時候，隻有一步之遙，活著的人，追求著，向往著，期待著，幻想著，算計著，不定哪天一步邁過了陰陽界，於是連絕望也沒有。活著的人，承受風雨雷電，悲歡離合，任生命韌性和歲月同在，卻不一定知道生命其實是極其脆弱的東西，有時候生命折斷，隻是一瞬間的事情。留下的可能僅僅是一種傷感，一懷愁緒，一腔思念，這些愁腸思慮，對活著的生命說，有時是種消蝕。人在世上走一遭，到最後，終歸是去了。於是活著的人為之痛惜、痛苦、悲傷，可是，死去的人是什麽樣的哀榮也不知道了，如何憐惜也感覺不到的，痛苦就是活人專斷的利益和雄辯的證明了。”

　　虞紹南這才恍然悟：“季高，你是看到毅齋這些年輕人成長起來了，一場大的征戰就要結束，你又想起自己的兒子孝威了，他和毅齋差不多一般大，你傷懷了。”

　　左宗棠站起來，在屋裏走了幾步，才說：“不僅僅是想起早死的孝威，當然老年喪子悲痛叫我左季高給趕上了。可是跟隨我從四麵八方西征進疆的兵士，有多少死在了沙場，又留下了多少個老年喪子的白發父母？他們像我一樣在人生的遲暮之年，要備嚐失去愛子的痛苦啊？最近，我一直在想這個問題，所以對即將結束的征討大計，我有種何去何從的悲涼感。”

　　虞紹南也動了感情，輕聲說道：“總不能叫這場征戰一直拖著不結束吧，自古生死，由來已久，人的一生是瞬息即逝的，但總有一些東西可以永存，那就是精神，想必這些將生命拋在邊疆的將士們在九泉之下有知，會告慰活著的父母，他們為正義而戰，死得其所，可光宗耀祖！”

　　左宗棠表情嚴肅地點了點頭，慢慢地裝上一鍋旱煙，陷入沉思之中。

　　正沉默著，都力送來駐守北疆總營務金順的信。

　　“紹南，你打開看看，金順有什麽事。”

　　虞紹南拆開信封一看，見是金順的請戰書，便對左宗棠說：“南疆的大軍連克數城，捷報連傳，金順在北疆有點急了，他請求出兵，向伊犁進擊。”

　　左宗棠臉上有了笑容，說：“金順看錦棠連立戰功，他的眼紅了，別說金順急了，連我這個老朽也動心了，他一臨陣將軍，請求出兵，出在情理之中。”

　　“金順算得上滿人中一員悍將了，他雖性格溫和缺乏魄力，但不失為一個好助手。”

　　左宗棠點了點頭，說：“金順也算我見過的滿人中優秀將領，不過，此時不宜出兵伊犁，南疆尚未立足，多樹一敵，絕不相宜。北路兵事未必足恃，即令確有把握，亦無需急於出擊，與俄國正麵衝突，將來更難了結，俄國幾乎與我西域所有邊界接壤，一旦動起真格的，恐金順一方難以應付得了。”

　　“季高所言極是，俄悍然出兵伊犁，聲稱代為收複，他不相信中國有收複新疆的能力，現我西征大軍已規複西域大半疆土，俄人仍然無動於衷，可見俄人心甚狡，一定有所防備，我方斷然不能貿然進擊，不然後果難料。”

　　“待南疆規複，俄人如果還無歸還之意，我定布兵壓陣，威逼他歸我伊犁，必要時，我絕不會手軟。”

　　左宗棠即致書金順：俄國名為“代複”伊犁，本非公義侵犯，應在收複南疆之後再來收回伊犁。

　　給金順寫了信後，左宗棠又給朝廷擬了奏折，力保金順為伊犁將軍，為下一步收回伊犁打下基礎。