仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第一節

　　就在左宗棠命令西征大軍屯糧休整，準備金秋之時進攻南疆時，阿古柏之子伯克胡裏繼承汗位。庫爾勒的艾克木汗自立為汗後，隨後西竄，占據了阿克蘇，揚言要與伯克胡裏決一死戰，奪回本應屬於他叔父的大汗之位。

　　伯克胡裏聞之大怒，於六月初，集中一支五千人的精兵強將先行出擊，去阿克蘇攻打剛剛占領阿克蘇的艾克木汗。

　　艾克木汗率四千餘人，死守在阿克蘇。

　　由於阿古柏王府在喀什噶爾，大量上等大炮火器全在大本營，伯克胡裏裝備精良，一到阿克蘇，為炮一轟，艾克木汗就慌了，城下伯克胡裏的人向城上兵卒喊一家人不打一家人，軍心也亂了，兵卒大部分棄城而逃，艾克木汗成了孤家寡人，被大炮炸死。

　　伯克胡裏大勝，攻陷了阿克蘇，剛占據還沒高興幾天，有人來報，和田守城統領偽阿奇木伯克宣布反正，響應清廷西征大軍，要將和田獻出。

　　伯克胡裏大驚：“阿奇木伯克找死，關鍵時刻叛亂，本王非鏟除他不可！”

　　遂命喀什噶爾守城統領帶人去平息阿奇木伯叛亂。

　　到這時，伯克胡裏才意識到，自己已身陷絕境，內訌使軍心渙散，政權不穩，西征軍大陣壓境，隨時有進攻南疆的可能，自己的汗位已搖搖欲墜了。

　　伯克胡裏傷透了腦筋，怎樣才能退了清軍，保全自己的汗國呢？

　　他想到了英國，隻有這個帝國才能解自己的圍。

　　伯克胡裏想了幾天，最後做出決定：今後為英國納貢，一切聽從英國的調遣。

　　主意一定，便派人送上豐厚的貢銀，給英國簽定條約。

　　英國外相德爾比大喜，對伯克胡裏的使者說：“你回去告訴大汗，由我國出麵與中國交涉，要求中國答應你們名義上為他們的屬國，不必給中國納貢。為了保險，我國將派遣羅伯特·肖前去喀什噶爾出任公使，這樣，中國就不敢進攻你國了，不然，他們會犯了國際公約，我國是絕不會答應的。”

　　使者回去複命，伯克胡裏才安下心。

　　英國政府電令駐中國大使威妥瑪，前去與中國政府交涉。

　　威妥瑪找到李鴻章，給李鴻章奉上五十萬兩白銀，請他辦理此事。

　　李鴻章一向和英國打交道，深知帝國的威力，便答應了。

　　李鴻章一麵給自己的支持者，想靠自己升官的地方官員寫信，一麵進見西太後慈禧，試探慈禧的態度。

　　“稟太後，英國公使威妥瑪向微臣表明，英國外相德爾比願代盤距新疆的阿古柏乞降，言明能否準喀酋投誠，作為我大清屬國，祗隸版圖，不必朝貢，免致勞師糜餉兵連禍結，請太後聖奪。”

　　慈禧一聽，很不高興地說：“這是什麽話？阿古柏願降我大清，關他夷人何事？英國一向稱王稱霸，什麽事都要參與，這還有沒有章法了？”

　　“太後，阿古柏一心想降，西征大帥左宗棠不允，一定要打，阿古柏才求助於英國，英國才出麵想促成此事的。”

　　“原來是這樣，這就是左宗棠的不是了。如阿古柏願降，不用開戰，這是好事，左宗棠為何不允呢！”

　　“太後，”李鴻章進一步參道：“左宗棠進兵新疆，乃是崇尚一切荒誕以為正義，其實私心太重，他還不是為爭得戰功，升遷爵位，想給後世留一權臣貴重之名，況且，左宗棠這樣做，不但耗費朝廷巨資，而且一再開戰，使黎民百姓遭殃，天下何時才能太平呢？”

　　慈禧一聽，思慮了一陣，才緩緩說道：“李鴻章，你的說法有些道理。阿古柏願降我大清，是上等好事，但英國參與，不知會不會另有所謀？這事得弄清楚再說。”

　　“太後聖明。”李鴻章見勸說有望，趁機奏道，“太後，微臣也這麽想，英國已派羅伯特·肖為喀什噶爾公使，我們現在也不好開戰了，如一開戰，就違反了國際公約，與英國有了瓜葛。這樣，微臣以為，朝廷何不派員出使英國，以探英國方麵情況，太後也好作定奪。”

　　“就這麽辦吧。”慈禧點了點頭，說，“李鴻章，你看派誰去呢？”

　　“郭嵩燾最為合適。”

　　“為什麽？”

　　“郭大人為南書房大臣，知書達理，又剛正不阿，不畏強權，他出任公使，定能摸清英國的意圖。”

　　“就派郭嵩燾吧。”

　　李鴻章心中暗喜，即去英國使館，對威妥瑪說，已成功一半了，中國將派員赴英交涉此事。

　　威妥瑪問：“派的人是誰？”

　　“郭嵩燾。”

　　“這個人好相處嗎？”

　　“太好處了，”李鴻章說，“此人一生最愛收藏古玩，尤為喜害鼻煙壺，傳說他主考鄉試時，遇到兩個不相上下的考生，而又二者隻能取一時，他拿出紅綠兩個鼻煙壺來，放在布袋裏，先定好紅為甲、綠為乙考生，然後信手摸，摸出紅來取中甲考生，摸出綠來便取中乙，絕不改變。”

　　“這就好辦。”威妥瑪高興極了，“我立即電告外相大人，就從中國買些鼻煙壺，給他準備著。”