仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第十六節

　　哈密，西征軍大本營。

　　左宗棠接到上諭和兵部谘文，上麵寫有李鴻章和文祥等人對新疆戰與不戰的意見。左宗棠看了，大罵李鴻章是奸臣。

　　“這個李合肥，寧願喪權辱國，留千古罵名，也要與我作對，我左季高偏偏要與他爭個高低。這攻陷征討大計絕不能停，太後叫我自籌餉銀，我想法子也要完成規複大計。”

　　虞紹南說：“你怎麽籌餉銀呢？欠餉這麽多，一時從哪裏籌措？”

　　左宗棠抽著旱煙鍋，一口一口地吐著白煙，直到將一鍋煙抽完，才說：“實在不行，想不到辦法，我上奏借貸洋款，也要把新疆這場仗打完。”

　　“借貸洋款？季高，虧你想得出來，這要傳於後世，為收複國土而借貸洋資，還不叫後人罵臭你？”

　　“罵也是罵朝廷，一個大國，支不出軍餉，驅逐不出列強，是天大恥辱。我左季高寧背罵名，也要在有生之年，將新疆從匪幫的手中奪回來，讓新疆的各族民眾回到國家懷抱裏。”

　　虞紹南讚歎道：“季高此心，與林文忠公可比，大清二百多年來，唯有林則徐和左宗棠兩個大器之才。”

　　左宗棠說：“紹南，你不是一向不奉承我嗎？就不要說這話了，我左宗棠所作所為，曆史自會公斷。在我有生之年，誰也別想動搖我規複新疆的決心，貸洋資能保證軍費開支，將失地收回，才是正事。”

　　“那麽，找誰呢？誰能幫我們借到這筆洋款？”

　　左宗棠不假思索地說：“當然是找上海的胡雪岩了。雪岩為人忠誠，在民族利益上的大事大非麵前，立場是堅定的，隻有他才能幫我們辦成這件事，待我給朝廷上折子準奏後，就托雪岩辦了。”

　　於是給朝廷上了一道折子。左宗棠在折子上寫道：

　　新疆烏垣已攻，北疆已複，西征駐守有地，今若畫地自守，不規複全疆，然後兵漸停撤，似停兵節餉，自撤藩籬，則我退寸而寇進尺，不獨隴古堪虞，即甘肅、青海以及北路科布、多烏裏雅蘇台等處，恐亦未能晏然。是停兵節餉，於海防未必有益，於邊塞則大有所妨，利益攸分，亟宜熟思審處者也！臣本一介書生，辱蒙兩朝殊恩，高位顯爵，久為生平夢想所不到，豈思立功邊域，覬望恩施。況臣年已六十有五，正苦日暮途長，及不自忖量，妄引邊荒艱臣為己任，雖至愚極陋，亦不出此。現兵發新疆，委臣大任，臣感國恩，以死效忠，望聖上明鑒，以臣有生之年，完成疆域回歸版圖，死也瞑目耳。臣知國庫虛實，盡力節餉，然大敵當前，不虧前線，如蒙恩準，臣願借貸洋款一千萬兩，以補欠餉，完成歸複大業。

　　這個奏折一到京城，朝廷裏傳得沸沸揚揚，唯有李鴻章不參與議論。大殿之上，別的大臣紛紛指責左宗棠借債辱國，有失大清顏麵時，李鴻章一言不發，麵含笑容，靜觀態勢。

　　李鴻章的這副表情，沒有逃過慈禧的視野範圍，在一片指責聲之後，慈禧開口問道：“李鴻章，你意如何？”

　　李鴻章奏道：“太後，皇上，微臣倒認為左大人此舉切實可行。”

　　慈禧深覺奇怪，李鴻章今天怎麽了，竟支持起左宗棠來，平時他可是反對左宗棠最厲害的。

　　“為什麽？”慈禧問道。

　　“太後，微臣以為，借貸洋款，以供軍餉聽起來不好，但做出來卻是為國家疆域鞏固，也沒什麽失顏麵的，這樣補了欠餉，既解了國庫之危，又沒誤戰機，何樂而不為呢？”

　　掌管戶部的董恂反駁道：“太後，洋人借貸，子息常例三厘有半，重者不過四厘。左大人主張借貸洋款，他不知子息一分，銀行經手者又得費用二厘，債主得八厘，蓋子息之最重。其故有二，一則經手不得其人，無為國省費之心，二則借得之財以供軍餉，而不講求修造興利之政，西人以為有出無入，故不敢入手借出，非貪重息者不放債也。”

　　李鴻章卻說：“董大人此言極是，但目前情況，已容不得考慮這些了。左大人兵發新疆，首戰告捷，士氣正旺，他怎會就此罷兵不前？就是太後降旨，左大人未必停兵，還不如順水推舟，答應他的奏請，也好表明朝廷對西征的態度。不然，朝廷無資支餉，失地拒收，傳將出去，海外洋人非笑我大清泱泱大國，沒有錢打仗，連疆土都不要了，那時才有辱國體呢。”

　　董恂沒有話說了。

　　慈禧歎了口氣，道：“李大人說的極是，以大局為重，就準了左宗棠的奏請。不過，一千萬兩太多了，就一半吧，先補給欠餉再說。”

　　太後發話，沒有人敢吭氣了。

　　李鴻章心裏暗喜，他的這步棋是想置左宗棠於兩難境地，一方麵叫左宗棠背上借貸以補軍餉的罵名，一方麵等厚息聚集洋人經常催要貸款和利息時，朝廷上下必憤恨左宗棠借了洋資，就是仗打贏了，也負債累累，功勞何在呢？等於左宗棠白辛苦打了一次大仗！

　　李鴻章此舉，老謀深算，看似支持左宗棠，實則比明著反對更狠。

　　他下朝後即給兩江總督沈葆楨寫信說：“左帥擬借洋款千萬以圖西域，可為豪舉，借貸利息稍輕，至多不得過七厘，各省由額協項下分還，亦未免吃力，何可獨諉諸執事耶。”

　　沈葆楨收到李鴻章的信，果然氣憤，上奉駁斥左宗棠借貸洋款，詞嚴義正。

　　這還不算，沈葆楨又給左宗棠寫信，指責他“借款純屬為個人撈取戰功，私心太重。”

　　李鴻章趁機又給沈葆楨寫信，稱讚葆楨“剴切詳明，詞嚴義正，古大臣立朝風采，複見於今。”

　　又接著大造謠言，說：“左帥誤於謀報安集延（阿古柏，浩罕安集人。這裏的安集延就是阿古柏）有待其親征投降之說，奏諭旨準借巨款，正擬月望後踴躍西行，得此信未免掃興。渠向不肯服輸，恐其仍執前奏，則東南各省行將攪亂。而西事亦斷無能善其後之理。但冀左帥素尚推重執事，或者能受盡言。若出自鄙人之口，必是一場大訟案矣。”

　　沈葆楨接到此信，非常憤怒，大罵左宗棠不顧國家大計，隻想屢建奇功，此人是當今最小的小人，又揚言今後與左宗棠徹底斷交，絕不留情麵。他便處處為難左宗棠，不給左宗棠借貨洋款出票蓋章擔保，叫左宗棠多費了不少事。

　　胡雪岩在上海向英商麗如洋行、怡和洋行借貸，全給人家送了銀子，才借出三百萬兩銀子，年利息銀一分零五毫，五年內分六批清。就是說，這筆貸款的每月利息均為一分二厘五，除還本外，付出利息總數竟超過借款的半數，成了一批高利貸。

　　這事傳開，一大批有識之士紛紛向各地省撫上書，痛斥左宗棠給國家增添負擔，是十足的奸臣賊子。

　　左宗棠罵名已定。

　　上海《申報》還發表了一篇題為《貸國債說》的文章，對左宗棠借高利貸提出了尖銳批評：

　　左爵帥於萬分竭蹶之中，作通盤籌算之想，特支胡雪岩觀察在滬告貸於西商，前後三次共銀一千二百五十萬兩，分期攤還，按年給與重利，並以江海、粵海、閩江等地為質，此為中國古今未有之創局，然失利亦無有甚於此者。夫泰西諸國之貸債也，其息大率每百兩之五六兩耳，今中國乃竟倍其數而付之，且必責關標以為憑，暫救燃眉之急，頓忘剜肉之悲，重利讓之他邦，貧名播於鄰國，然當局者猶以為便。

　　左宗棠反正也看不到《申報》，不然，他定會氣得跳起來不可。