仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第七節

　　四月初六日一大早，肅州城南演兵場一帶沸騰了，數萬兵勇全部著一色新裝，什長以上的官員全配上了馬。戰馬嘶鳴，刀槍晃動，西征大軍全體將勇集結列陣在演兵場上，等待出征的炮聲。

　　演兵場正中豎一杆三丈多高的旗杆，旗杆用一根鑽天白楊做成，筆直溜圓，剝光樹皮的軀幹白得發亮，杆頂端掛著一麵杏黃大旗，旗上用黑絲線繡著鬥大的一個“左”字。西北風吹動著旗幟嘩嘩作響，吸引了成千上萬前來看熱鬧的百姓。旗下設一個祭台，上邊擺一方桌，桌上置一巨爐，插滿了線香。離祭台不遠，搭起一個臨時帳蓬，甘肅巡撫、肅州知府和近處幾縣的縣令，在這裏坐定，為西征大軍送行。

　　四月的肅州，雖然沒有一絲春的氣息，但天氣已經轉暖。東邊的地平線上躍起一輪巨大的紅日，正緩緩地將一片輝煌罩向大地，等整個肅州被初春的陽光灑滿的時候，三聲炮響，似春雷滾過，肅州城南便安靜了下來。左宗棠在眾人的簇擁下，帶著劉錦棠、虞紹南等一幫將領、幕僚、一襲嶄新的官服，從演兵場一角，步入祭台前麵。

　　帳蓬裏的地方官員紛紛起身出來參拜。

　　左宗棠精神抖摟，滿臉笑容地雙手抱拳，向地方官員還禮。

　　甘肅巡撫率一幫地方官員，齊聲說道：“左爵帥掛印西征，新疆必複，大帥威名，定叫列強聞風喪膽，祝大帥此次功勳卓著，造福社稷。”

　　左宗棠哈哈一笑：“謝謝各位大人，宗棠不才，略知兵法，承蒙太後、聖上大恩，掛西征帥印，宗棠定不負聖望，將列強匪幫殲滅，規複我大清疆土。”

　　說畢，左宗棠大手一揮，一聲炮響，戰鼓擂動，一片軍號開奏。

　　左宗棠健步登上祭台，環視了一遍各路軍陣，見人馬排列整齊，場麵雄武，心裏非常高興，看來肅州練兵，效果明顯，兵勇個個英武精神，士氣旺盛，便不斷地點著點，表情非常莊重。

　　待鼓樂停住，左宗棠揮了一下手。下邊的傳令官大聲喊道：“開始！”

　　傳令官揮動令旗，傳出旗語，各路軍將領跑步出列，來到了祭台前聽令。

　　左宗棠捏住三柱旺香，拜了三拜，插進香爐。

　　一隊兵勇列隊抱著酒壇，端著粗瓷大碗，依次走到各位將領麵前，將酒倒進碗中，雙手遞給各路將領。

　　一名精幹兵勇端著滿滿一碗酒，捧給左宗棠。

　　左宗棠接過酒碗，望著各路將領，大聲說道：“各位，此次出征，路途遙遠，戰役艱險，本帥今日列陣點兵，各位將領率部出關，這碗薄酒，為各位壯行，請喝了這碗。”

　　說完，帶頭一飲而盡。

　　左宗棠及眾將領的碗裏又倒滿酒。

　　“這碗酒，是本帥給各位的送行酒，待大軍出關，本帥隨後移至哈密，設立大本營，請喝了這碗。”

　　又是一飲而盡。

　　“這第三碗酒，是本帥仰仗各位的送心酒，衝鋒陷陣，全仗各位和眾勇士，本帥的心隨著各位，望各位英勇作戰，殺敵立功。喝！”

　　一仰頭，喝幹酒，左宗棠帶頭將酒碗摔碎在地。

　　一片瓷器的碎裂聲過後，左宗棠大聲說道：“傳令：命記名提督漢中鎮總兵譚上連率部為第一隊，即日出發；命記名提督寧夏鎮總兵譚拔萃、記名提督陝安鎮總兵餘虎恩為第二隊。四月初七出發；命徐萬福總兵，中軍副將尚北嘉部為第三隊，四月初八出發，命西征軍總督務、前沿總指揮劉錦棠為第四隊，四月初九日出發。各路軍集結哈密後，由大將軍劉錦棠全盤運籌，向前沿進發！”

　　“遵令！”

　　各路將領回到自己的部屬陣前站定。三聲炮響，過後，第一隊漢中鎮總兵譚上連大吼一聲：“開拔。”

　　第一隊西征軍踏上了征途。

　　至此，征討新疆的戰幕終於正式拉開了。