硬雪

第一節

　　上等兵是半年前接上這個工作的。這個工作其實很簡單，就是每天趕上一頭驢去山下的蓋孜河邊，往山上馱水。全連吃用的水都是這樣一趟一趟由驢馱到山上的。

　　在此之前，是下士趕著一頭犛牛馱水，可犛牛有一天死了，是老死的。連裏本來是要再買一頭犛牛馱水的，剛上任的司務長去了一趟石頭城，牽回來的卻是一頭驢。連長問司務長怎麽不買犛牛？司務長說驢便宜，一頭犛牛的錢可以買兩頭驢呢。連長很讚賞地對司務長說了聲你還真會過日子，就算認可了。但他們誰也沒有想到，這驢是有點脾氣的，第一天要去馱水時，就和原來負責馱水的下士強上了。驢不願意往它背上擱裝水的挑子，第一次放上去，就被它摔下來。下士偏不信這個邪，喚幾個兵過來幫忙硬給驢把挑子用繩子綁在身上，驢氣得又跳又踢。下士抽了驢一鞭子，罵句：不信你還能強過人。就一邊抽打著趕驢去馱水了，一直到晚上才馱著兩個半桶水回來，並且還是司務長帶人去幫著下士才把驢硬拉回來的。司務長這才知道自己圖省錢卻幹了件蠢事，找連長去承認錯誤並打算再用驢去換犛牛。連長卻說還是用驢算了，換來換去，要耽擱全連用水的。司務長說這驢不聽話，不願馱水。連長笑著說，它不願馱就不叫它馱？這還不亂套了！司務長說，哪咋辦？連長說，調教唄！司務長一臉茫然地望著連長。連長說，我的意思不是叫下士去調教，他的脾氣比驢還強，是調教不出來的，換個人吧。連長就提出讓上等兵去接馱水工作。

　　上等兵是第二年度兵，平時沉默寡言，和誰說個話都會臉紅，讓他去調教一頭強驢？司務長想著馱水可是個重要崗位，它關係著全連一日的生計問題，這麽重要的工作交給平時話都難得說上半句的上等兵，他著實有點不放心。可連長說，讓他試試吧。

　　上等兵接上馱水工作的第一天早上，還沒有吹起床哨，他就提前起來把驢牽出圈，往驢背上擱裝水的挑子。驢並沒有因為換了一張生麵孔就給對方麵子，它還是極不情願，一往它身上擱挑子就毫不留情地往下摔。上等兵一點也不性急，也不抽打驢，驢把挑子摔下來，他再擱上去，反正挑子兩邊裝水的桶是皮囊的，又摔不壞。他一次又一次地放，用足夠的耐心和驢較著量。最後把他和驢都折騰得出了一身汗，可上等兵硬叫驢沒有再往下摔挑子的脾氣了，才牽上驢下山。

　　連隊所在的山上離蓋孜河有八公裏路程，八公裏在新疆就算不了什麽，說起來是幾步路的事。可上等兵趕著驢，走了近兩個小時，驢故意磨蹭著不好好走，上等兵也是一副不急不惱的樣子，任它由著自己的性子走。到了河邊，上等兵往挑子上的桶裏裝滿水後，驢又鬧騰開了，幾次都把挑子摔了下來，弄得上等兵一身的水。上等兵也不生氣，和來時一樣，驢摔下來，他再擱上去，摔下來，再擱上去。他一臉的愜意樣惹得驢更是氣急，那動作就更大，折騰到最後，就累了。直到半下午時，上等兵才牽著驢馱兩半桶水回來了。連裏本來等著用水，司務長準備帶人去幫上等兵的，但連長不讓去。連長說叫上等兵一個人折騰吧，人去多了，反倒是我們急了，讓驢看出我們拿它沒有辦法，不定以後它還多囂張呢。

　　上等兵回來倒下水後，沒有歇息，抓上兩個饅頭又要牽著驢去馱水。司務長怕天黑前回不來，說別去了。可上等兵說今天的水還不夠用，一定要去。司務長就讓上等兵去了。

　　天黑透了，上等兵牽著驢才回來，依然是兩半桶水。倒下水後，上等兵給驢喂了草料，自己吃過飯後，牽上驢一聲不吭又往山下走。司務長追上來問他還去呀？上等兵說今天的水沒有馱夠！司務長說，沒夠就沒夠吧，隻要吃喝的夠了，洗臉都湊合點行了。上等兵說，反正水沒有馱夠，就不能歇。說這話時，上等兵瞪了強頭強腦的驢一眼，驢此時正低頭用力扯著上等兵手裏的韁繩。司務長想著天黑透了不安全堅決不放上等兵走，去請示連長。連長說，讓他去吧，對付這頭強驢也許隻能用這種方法，反正這禿山上也沒有野獸，讓他帶上手電筒去吧。司務長還是不放心。連長對他說，你帶上人在暗中跟著不就行了。

　　上等兵牽著驢，這天晚上又去馱了兩次水，天快亮時，才讓驢歇下。

　　第二天，剛吹起床哨，上等兵就把驢從圈裏牽出來，喂過料後，就去馱水。這天雖然也馱到了半夜，可桶裏的水基本上是滿的。一連幾天都是如此，如果不馱夠四趟水，上等兵就不讓驢休息，但他從沒有抽打過驢一鞭子。驢以前是有過挨抽的經曆的，不知驢對上等兵抱有知遇之恩，還是真的被馴服了，反正驢是漸漸地沒有了脾氣。

　　連裏的馱水工作又正常了。

　　連長這才對司務長說，怎麽樣，我沒看錯上等兵吧，對付這種強驢，就得上等兵這樣比驢更能一磨到底的人才能整治得了。

　　為此，連長在軍人大會上表揚了上等兵。

　　上等兵就這樣開始了馱水工作。剛開始他每天都牽著驢去馱水，慢慢地，驢的性格裏也沒了那份暴烈，在上等兵不慍不怒、不急不緩的調教中，心平氣和得就像河邊的水草。上等兵在日複一日的馱水工作中，感覺到驢已經真心實意地接納了他，便對驢更加親切和友好了。驢讀懂了他眼中的那份親近，朝空寂的山中吼叫幾聲，又在自己吼叫的回聲裏敲著鼓點一樣的蹄音歡快地走著。上等兵感應著驢的那份歡快，明白驢對自己的認同，就更加知心地拍拍驢背，然後把韁繩往它的脖子上一盤，不再牽它，讓它自己走，他跟在一邊，一人一驢，走在上山或者下山的小道上。山道很窄，有些地方窄得隻容一人通過，上等兵就走到了驢後麵。時間一長，驢也熟悉了這種程序，上等兵基本上是跟在驢後麵，下山上山都是這樣。有時候，驢走得快了，見上等兵遲遲未跟上來，就立在路邊候著，直到上等兵到它跟前，伸手摸摸它被山風吹得亂飛的鬃毛，說一聲走吧，才又踢踏踢踏地往前走。到了河邊，上等兵隻需往驢背上的桶裏裝上水就行，水裝滿了，驢馱上水就走。到了夏天，蓋孜河邊長滿了草，上等兵就讓驢歇一歇，吃上一陣嫩嫩的青草。他躺在草地上，感受蓋孜河濕潤的和風，看著不遠處驢咀嚼青草，被嚼碎的青草的芳香味洋溢著的喜悅一瓣一瓣又掉入草叢。他閉上眼睛，靜靜地聽著一些小昆蟲振翅跳躍，從這棵青草跳到另一棵青草的聲響，還有風鑽入草叢拱出一陣悉悉索索的聲音。他那麽醉心地聆聽著，竟隱隱約約地捕捉到一些悠長的牧笛聲。他驀然睜眼，那悠長的聲音沒有了，隻有夏日的陽光寧靜地鋪灑著，還有已在他近處的驢咀嚼著青草，不時抬頭凝視他，那眼神竟如女人一般，濕濕的，平靜中含著些許的溫柔和多情。每當這時，上等兵就從草地上坐起來，看著驢吃青草的樣子，想著這麽多日子以來他和驢日漸深厚的情誼。他和驢彼此越來越對脾氣了，他說走驢就走，說停驢就停，配合得好極了，他就覺出驢的可愛來。上等兵覺出驢可愛的時候，突然想著該給這頭驢起個名字了。每天在河邊、山道上，和驢在一起，他叫驢走或者停時，不知叫什麽好，總是硬梆梆地說“停”或“走”，太傷他們之間的感情了。起個名字叫著多好。有了這樣一個念頭，上等兵興奮起來。他一點都沒有猶豫，就給驢起了個“黑家夥”的名字。上等兵起這個名字，是受了連長的影響。連長喜歡叫兵們這個家夥那個家夥的，因為驢全身都是黑的，他就給它起了“黑家夥”。雖然驢不是兵，但也是連隊的一員，也是他的戰友之一，當然還是他的下屬。這個名字叫起來順口也切合實際。

　　上等兵就這麽叫了。

　　起初，他一叫，“黑家夥”還不知道這幾個字已是它自己的名字，見上等兵一直是對著自己叫，就明白了。但它還是不大習慣這個名字，對上等兵不停地“黑家夥”、“黑家夥”的呼叫顯得很遲鈍，總是在上等兵叫過幾遍之後才反應過來。但隨著這呼叫次數的增多，它也無可奈何，就認可了自己叫“黑家夥”。

　　上等兵每天趕上“黑家夥”要到山下去馱四趟水，上午兩趟，下午兩趟，一次馱兩桶水，共八桶水，其中四桶水給夥房，另外三桶給一、二、三班，還有一桶給連部。一般上午馱的第一趟水先給夥房做飯，第二趟給一班和二班各一桶，供大家洗漱，下午的第一趟還是給夥房，第二趟給三班和連部各一桶。這樣形成了套路，慢慢地，“黑家夥”就熟悉了，每天的第幾趟水馱回來給哪裏，黑家夥會主動走到哪裏，絕不會錯，倒叫上等兵省了不少事。

　　有一天，上等兵晚上睡覺時肚子受了涼，拉稀，上午馱第二次水回來的路上，他憋不住了，沒有來得及喊聲“黑家夥”站下等他，就到山溝裏去解決問題。待他解決完了，回到路上一看，“黑家夥”沒有接到叫它停的命令，已經走出好遠，轉過幾個山腰了。他趕緊去追，一直追到連隊，“黑家夥”已經把兩桶水分別馱到一班和二班的門口，兵們幫著把水倒下了，“黑家夥”正等著上等兵給它取下挑子，吃午飯呢。

　　司務長正焦急地等在院子，以為上等兵出了什麽事，還想著帶人去找呢。

　　上等兵衝到“黑家夥”跟前。“黑家夥”以為自己做錯了事，撲閃著大眼睛看著上等兵，等著上等兵給它不高興的表情。上等兵不但沒有罵它，反而伸手細細撫著它的背，表揚它真行。“黑家夥”衝天叫了幾聲，它的興奮感染得大家都和它一塊高興起來。