硬雪

第一節

　　一到大暑，玉龍喀什河的第一個汛期如期而至。說是洪水，其實沒有一點洪水的恣意狂妄，倒像一群懷孕的母綿羊，溫順地鋪滿了寬闊的河床，緩慢地向塔克拉瑪幹沙漠深處流去。渾濁的河水，來自遙遠的喀喇昆侖山上的冰雪山，裹挾著大量的泥沙，也帶來了人們盼望已久的玉石。

　　采石的人們早已做好了一切準備，亢奮地站在玉龍喀什河邊，望著一河的濁流去用焦灼的目光撫摸著溫順的河水，想著泥石流下麵的玉石，像喝多了烈酒似的壘身燥熱。臉上全是溫熱的紅斑。

　　這時候的天空，少有的晴朗。整個春天，還有初夏一直漂浮在和田上空的塵沙，也因了玉龍喀什河汛期的到來，被衝刷得異常幹淨。空氣裏也多了紅杏早熟的香氣，更多的還是采玉工臉上流露出的像天上太陽一樣的燦爛光輝。

　　已有人在河邊搭起了采玉時棲息的帳篷，架起了爐灶。隻是天太熱了，帳篷裏像蒸籠一樣，汗水像河水一樣流個不停，爐灶是派上了用場，一個勁地燒著沸水，一壺一壺地衝著奶茶，灌了一肚子的奶茶。卻沒有人抱怨，甘願忍受酷暑的煎熬。這是準備采玉呀，誰敢抱怨？玉是有靈性的，特別是最貴重的和田羊脂玉，這是玉中的極品，比人有靈氣，稍有不慎，它就會不來。采玉的人都知道，對玉要絕對的虔誠，不敢有一點褻瀆之意。

　　汛期是要持續幾天的，多則半月、一月，少則也得八九天才能告一段落，這完全取決於天氣。如果天氣越好，昆侖山上的冰雪就化得多，汛期就長了，氣溫降了，冰雪就化得少，山上就結冰了，不流不動了，玉龍喀什河裏就成了石頭灘，玉就在石頭堆裏采。一般采玉的人們不把采玉叫采玉，而叫我礦。找到礦了，就是采到玉了。采玉的人卻不願把玉掛在嘴上，怕玉聽見了，藏在石頭堆裏找不到。

　　汛期持續著，人們心情正好著，雖然內心很焦急，但都不表露出來，隻有耐心地等著洪水退去，才好下河床裏展示找礦的本領。

　　真正的找礦，是折磨人的，沒有好的耐心，是找不到好礦的。

　　塔爾拉地處玉龍喀什河中遊一帶，屬於河床緩衝地帶，是找礦的最佳位置。上遊水太急，玉石隨著石流，落不了腳，隻有到了塔爾拉，河床寬了，地勢平坦了，水流緩慢，玉石就沉到了水底，落到石堆裏，單等人們來找了。

　　但在整個汛期，人們都匯聚到河邊。日夜守候著，生怕遲了一步，找不到礦。要知道，第一個汛期過後，是礦最多的了，往後。就越來越找不到好礦了。汛期持續了十天左右，濁流有點下降的趨勢。玉在喀什河畔真正熱鬧了。有的人家連自家羊群都趕來了，全家老小，一個不少，全搬到了河岸上。盡管塔爾拉居住的村莊離河邊不遠，可誰還願意留在村裏，心思全在河邊了。人們一年的吃穿用全在礦上拴著呢。

　　莫雷爾也不例外，早在五天前，全家人就住到了河邊。他家是全村最後一個來到河邊的，這幾年，莫雷爾一直是最後一個到河邊，他也就孤身一人，說是全家，也就他和那幾隻羊，算是完整的家人，來去方便，可他總是落在別人的後邊。

　　莫雷爾的性子緩，像玉龍喀什河裏的洪水，不急不慢，可他在緩慢中，每年總能找到好礦，比不上別人的多，卻也比別人的礦好，年年有收獲，落空的時候比別人少。所以，大家都說莫雷爾運氣好，問他找礦的訣竅，他也答不上來。時間長了，大家都說莫雷爾怪。莫雷爾就是怪人。

　　天氣還很好，沒有涼下來的意思。這樣的話，洪水回落得就很慢，人們在河邊走來走去的，心裏焦急，有的就喝上了酒，有的擺開了攤子（賭博），有上了年紀的，圍坐在一起，邊喝著奶茶，邊議論著關於礦的話題，都是暴露在七月的驕陽下。這時候的河邊上，氣氛就有點悶悶的，那種熱鬧勁也多少有點悶悶的，叫人提不起勁來。

　　莫雷爾一貫拒絕河邊上的熱鬧場所，他將自家的羊放出去，任他們在戈壁灘上啃草，自己回到帳篷裏，歪在一堆鋪蓋上，就迷迷糊糊地睡著了。

　　這一天，莫雷爾正歪躺在鋪蓋上迷糊著，忽然問被一陣亂叫聲驚醒，他爬起來往河裏一看，河水還是那麽多，還是那麽渾濁地流著，沒有一點要退卻的跡象，又不是該找礦了，亂叫啥呢？莫雷爾一向對別人的驚呼不感興趣，他叉歪倒了。

　　正迷糊間，莫雷爾被人推醒，恍恍惚惚地聽推醒他的人說，是有人被洪水衝走了。

　　這怎麽可能呢？水流這麽緩慢，連玉石都衝不走，咋能衝走人呢。

　　來人急急忙忙地說完就走了。

　　直到天黑，莫雷爾才弄清楚，確實是有人被河水衝走了。

　　被河水衝走的，是塔爾拉的能人阿裏江。他被人從下遊找到時，已成了一個喝飽了泥水的僵屍。有人看到阿裏江的屍體後說，他也真是的，等不及了，哪有跳到河水裏就找礦的，這不是找死？也有人說。阿裏江也是太能了，總想走在別人前麵，這回算是走到前麵了。

　　莫雷爾起初聽到這一消息，驚得說不出話來，想了想，慢慢地就平靜了下來。他想著阿裏江是個找礦能手，絕不會傻到河裏有水，就跳進去找礦的地步吧。阿裏江才不會那麽傻呢！

　　莫雷爾卷了支奠合煙，慢慢地抽著，辛辣的莫合煙味在燥熱的夜晚裏更加刺鼻，莫雷爾已經聞慣了這種氣味，他不在乎，隻是一口一日地吐著白煙，腦子裏想起阿裏江以外的事來，好像阿裏江的死與他無關，他的突然死去原因也與他無關。

　　的確應該是這樣，當年，阿裏江從外地來，不明不白地加入到塔爾拉采玉的隊伍裏來，莫雷爾並不像其他村人那樣，另眼相看多出的一個找礦人。這礦又不是誰家的，是上天賜給塔爾拉人生存的惟一出路，誰都可以依靠玉石生活下去，阿裏江的加入又沒搶去誰家的飯碗，人們卻容不下他，但誰也沒有正式出麵幹涉他找礦。阿裏江在找礦方麵確有非凡的本領，不光是找到了不少的羊脂玉，而且還異想天開地沿著玉龍喀什河一直往上遊走去，他想著越往上遊走，就可能找到最好的礦，聽說他還走進了昆侖山，最終被冰冷的雪峰給頂了回來，確認了塔爾拉人祖先已經驗證過的事實：塔爾拉是最好的找礦地帶。阿裏江的這一壯舉被塔爾拉人嘲笑的同時，也被年輕的一代所推崇，他們心裏想著我們咋就沒有走到玉龍喀什河的上遊——昆侖山中，去探一次險呢？一時阿裏江在塔爾拉年輕人的心目中，就成了英雄。後來的事對莫雷爾的打擊很大，就是他一直暗戀著的塔爾拉最美麗的姑娘——來麗，不明不白地成了阿裏江的妻子。莫雷爾後來隻聽說那年阿裏江找到了一個大礦，一個足有五斤重的羊脂玉，就用那塊羊脂玉換取了來麗的愛慕。莫雷爾一直沒弄清楚，在和田這個產玉的地方，一個五斤重的羊脂玉不算稀奇，在這個全疆惟一不用公斤衡量重量的玉鄉，五斤隻是五斤，而不是五公斤，一塊羊脂玉是打不動整天跟玉打交道的采玉姑娘的，莫雷爾知道，阿裏江能娶到來麗這樣的始知道阿裏江一來到塔爾拉。就采到了羊脂玉一樣的來麗。原來的來麗的確在他心目中像羊脂玉一樣貴重。