俑最初價值是用以代替活人隨葬死者。它折射了古人的生死觀念,反映了古代中國人的體貌特征及輿服製度、儀仗組合、軍陣排布等,是研究古代中國喪葬禮儀、經濟、文化、軍事、政治和民俗習尚的形象反映,有著其它文物不可替代的作用。
俑又是中國古代雕塑的重要組成部分,中國古代俑多以俑身為繪畫的載體,然後彩繪,雖雕塑感沒有希臘羅馬雕塑強烈,但具有和諧飄逸、斑駁燦爛的東方古典美。它體現了中國古代美學思想和藝術造詣,取得了不亞於西方雕塑的水平,對於今天的藝術創作和工藝品製作仍有一定的借鑒作用。
中國古代俑就材質而言最多是陶製,即以粘土為原料,經一定溫度焙燒而成,陶俑因在用工采料上具有較大優勢,成為中國古代俑類的主流。陶俑包括彩繪陶俑、釉陶俑、三彩俑等。除陶俑外還有木俑、玉石俑、瓷俑、金屬俑等其它材質的俑。
俑就其性質可分為人物俑、動物俑及鎮墓俑三類。人物俑可分為①兵馬俑(以步兵、騎兵、將軍、牽馬兵士為主體的軍陣俑群);②儀仗俑(以牛車、乘馬、乘駝為主體的儀仗隊,有文武官員、騎馬武士、奏樂儀仗、牽馬、牽駝俑等);③樂舞、雜技、說唱、戲劇俑;④男女侍俑、僮仆俑;⑤狩獵出行俑等。動物俑包括家禽、家畜及其它動物。鎮墓俑可分為①武士俑,②天王俑,③鎮墓獸,④十二生肖俑等。
§§第二章 陝西古代墓俑的發展曆程