在異族頻擾的戰爭時期,代宗李豫自挖牆角,不但不賞識利用功臣和忠臣,反而排斥他們,這樣,李氏江山又怎麽能夠維持安穩呢!
在代宗朝藩鎮割據局麵不斷形成的同時,西部吐蕃又在不斷侵擾,唐朝不得不調兵力到京西防備吐蕃的入侵,稱為京西防秋。吐蕃於756年趁安史之亂爆發唐廷內亂之機攻取石堡城,並進攻唐隴右、河西兩鎮。廣德元年(763年),吐蕃率領吐穀渾、黨項、氐、羌共20餘萬人入大震關(今甘肅隴西),攻涇州,直指奉天(今陝西乾縣)、武功(今陝西武功)等地,唐兵潰敗,京師大駭。此時,吐蕃軍已逼近長安,代宗急忙逃往陝州。第三天,吐蕃攻進長安,掠奪府庫錢財,焚毀民房,原本繁華的長安城頓時滿目瘡痍。郭子儀時為副元帥,他用少數兵卒虛張聲勢恐嚇吐蕃,吐蕃軍占據長安半個月後,驚惶出城。同年,吐蕃又攻入劍南道的鬆州(今四川鬆潘)、維州(今四川理縣)、雲山城、籠城等地,唐朝又受到吐蕃的嚴重威脅。
廣德元年(763年)後,吐蕃連年入侵,戰爭頻繁,唐在鳳翔、涇州、鄰州(今陝西彬縣)、渭北等地設節度使,駐重兵,抵禦吐蕃。廣德二年(764年),仆固懷恩反叛唐廷,又引吐蕃、回紇等數十萬人進攻長安。仆固懷恩本是代宗平叛安史之亂的功臣,他自恃功高,不滿意朝廷對他的封賞,加上代宗無端對武將猜疑想收回兵權的打算,使他對朝廷更加不滿,於是便造反了。仆固懷恩招引吐蕃、回紇來攻打朝廷,代宗命郭子儀率軍禦敵,先鋒部隊攻破吐蕃軍營,俘斬百餘。郭子儀屯重兵於涇陽(今陝西陘陽),吐蕃軍挑戰,郭子儀不出。此時,劍南、嚴武已攻破吐蕃鹽川城,仆固懷恩與吐蕃軍懼怕失去後援,不戰退兵,京師之圍被解。
永泰元年(765年)九月,仆固懷恩不死心,又引回紇、吐蕃、吐穀渾、黨項等數十萬人入侵至鳴沙(今寧夏中衛東)。吐蕃軍大掠男女數萬人,焚舍而去。同年十月,吐蕃軍至鄰州,與回紇相遇,合縱入侵,兵逼奉天,郭子儀說服回紇,使回紇與唐聯兵,擊敗吐蕃,斬首5萬餘級,吐蕃退軍,唐邊境形勢得到緩解。
郭子儀率軍擊敗吐蕃卻被認為無功,代宗聽信了奸相元載的話認為是菩薩的保佑才阻止了吐蕃、回紇的入侵。退敵成功後,代宗對眾僧大加賞賜,對郭子儀等禦敵勇將卻不聞不問。這種賞罰不明的行為,使軍將寒心。此後,吐蕃連年入侵,戰爭不斷,唐廷不得不花費巨大的財力,在鳳翔、涇州、鄶州、渭北、西川等地派駐重兵,以備吐蕃。大曆二年(767年)九月,吐蕃進犯靈州(今寧夏靈武西南),接著,兵逼鄰州,代宗又命郭子儀率師3萬禦敵。十月,郭子儀在靈州擊敗吐蕃,京師才得以平安。次年十一月,吐蕃10萬兵馬入侵靈武、鄶州,鄶寧節度使率軍禦敵,擊破吐蕃2萬餘人。之後,郭子儀自河中移鎮奉天,吐蕃入侵靈州,靈州守將白元光擊敗吐蕃2萬軍隊於靈武。不久,又在靈武擊破吐蕃,代宗君臣喜形於色,沉浸在一時的勝利之中。大曆五年(770年)五月,代宗在甘肅徙置民眾於山險要害,用以防備吐蕃的入侵。九月,吐蕃進犯永壽(今屬陝西)。大曆八年(773年)八月,吐蕃進犯靈武,搶掠而去。同年十月,吐蕃進犯涇州、鄰州。渾城與涇原軍合力作戰,吐蕃軍潰敗而去。不久,郭子儀率軍擊敗吐蕃10萬大軍,唐軍取得重大勝利。大曆九年(774年)四月,代宗命郭子儀等大閱兵師以備吐蕃,代宗又下詔各地出資備邊,以供防秋之用。大曆十一年(776年)春,劍南節度使崔寧大破吐蕃20萬;四月,破吐蕃於望漢城;十二月,又在西山大敗吐蕃。大曆十三年(778年)四月,吐蕃進犯靈州,朔方留後常謙光擊敗吐蕃。同年六月,吐蕃又進犯鹽州(今陝西定邊)、慶州(今甘肅慶陽)。同年,回紇登裏可汗為了掠奪財物,也進犯太原,殺唐軍民萬餘人,縱兵大掠。唐代州都督張光晟擊敗回紇兵,登裏可汗才退走。代宗為了集中力量抵禦吐蕃,對回紇的不禮采取忍讓態度,力求保持和好關係。
代宗雖然采取了一些措施防禦吐蕃的入侵,但由於節度使各自獨立,難以駕馭,未能從根本上解決問題。代宗朝李唐與吐蕃的戰爭,雙方各有勝負,耗費很大。此後,吐蕃走向衰亡,李唐王朝也日漸衰弱。由於內憂外患的煎熬,代宗的身體狀況也越來越差。大曆十四年(779年)五月,代宗病得無法上朝。五月二十日,下達了讓皇太子監國的製書,當天晚上,代宗便駕崩了。
德宗李適是肅宗的長孫、代宗的長子。德宗的少年時期正是李唐王朝繁榮昌盛的光輝歲月。但隨著天寶十四載(755年)安史之亂的爆發,長安失守,14歲的德宗不得不隨著皇祖玄宗一起離開京師。此後,德宗和其他李唐皇族成員一起飽嚐了戰亂之痛。德宗在戰火的洗禮與考驗中逐漸成長起來。在父親代宗平叛事業未竟時,德宗肩負起與安史叛軍餘孽最後決戰的使命,並最終平定叛軍。
順宗李誦是德宗的長子。在唐朝的皇帝中,順宗是做太子時間最長的人,長達26年;同時,順宗也是在位時間最短的人,還不足200天。盡管如此,順宗也意在革新,整頓朝綱,並在如此短暫的帝王生涯中,還做上了太上皇帝。
§§第九章 力求革新——德宗、順宗