平叛之後,代宗李豫為防止類似的事情發生,維護李家江山的安全,他開始排斥一些忠臣和功臣,結果適得其反,代宗李豫不但沒有從根本上徹底根除叛亂,而且使藩鎮割據局麵的形成加速了。
代宗即位後,首要任務便是平定安史之亂的殘部。寶應二年(763年)正月,安史叛軍的最後一個元凶史朝義自縊而死,唐朝軍隊凱旋班師。史朝義的死,標誌著曆時八年之久的安史之亂最終得以平息。代宗完成了肅宗未完成的事業,終於可以告慰祖宗。舉國上下也為這來之不易的勝利而歡呼,一夜之間,人們忘記了連年戰火帶來的痛苦與災難,暫時淡忘了為平叛所付出的沉重代價。收複洛陽的回紇兵大肆擄掠,殺人萬計,城中大火十幾天不滅。朔方兵、神策軍以洛陽等地久陷敵手,推波助瀾,縱兵搶掠達三個月才停止。平叛大軍所過之處,滿目瘡痍,廢墟連連。正值嚴冬時節,百姓饑寒交迫,有的人衣不蔽體,竟然用紙作為衣裳,暫禦風寒,想起來真是令人難以置信。天災人禍,饑荒瘟疫,肆虐著已經蕭條的中原各地。
古格王國遺址代宗招降了安史叛將以後認為大功告成,於寶應二年(763年)七月,改元廣德,大赦天下,對安、史舊將及親族一律不加追究,對各級官吏加封官爵。然而安史舊將變成為唐朝的節度使後,形成了新的藩鎮,他們在各自的轄區內擴充軍隊、委派官吏、征收賦稅,成為地方割據力量。
代宗平叛以後,犯了對一些忠臣無端猜忌的毛病。郭子儀因平叛安史之亂大功在肅宗朝便升為中書令,晉封汾陽郡王。代宗即位後,郭子儀在朝中威望最高,代宗對他百般懷疑。代宗對功臣的態度使掌握軍隊的將領對朝廷增添了顧慮,都不願交出兵權和防地,千方百計地擴大自己的地盤,招兵買馬,擴充實力,這樣就使得割據稱雄者越來越多,藩鎮割據的局麵已經失控。成德(今河北正定)、魏博(今河北大名東北)、幽州(今北京南部)三鎮是唐朝中後期最大的割據勢力,稱為河朔三鎮。代宗不僅給河朔三鎮很高的待遇,也一再姑息其他割據勢力,使得地方節度使肆無忌憚,在政治、軍事、財政上完全獨立,實際上成為獨立的封建軍閥王國。他們的職位或父子兄弟相襲,或由部下推戴叫作“留後”,強迫李唐王朝加以承認。他們在地方上又自署官吏,魚肉人民。所有這些,對唐中央政府形成了極大的威脅。
“安史之亂”遺留的問題不僅僅是藩鎮割據。代宗當年為了平定叛亂,不得不將河西、隴右、安西、北庭等地邊兵東調,削弱了西北邊防的軍力。邊境上的吐蕃、黨項等異族乘機屢次侵擾,以往四夷來服、八方朝拜的時代不複再現。河、隴地區的淪陷、東北平盧鎮的南遷,使天寶以來形成的邊疆全麵防禦圈逐漸縮小,由此而改變的邊疆民族形勢,給唐朝的國防及內政都帶來了許多新問題。平叛戰爭還沒有結束,浙東台州(今浙江臨海)等地就爆發了袁晁起義,江南一帶大大小小的地方叛亂更加重了代宗朝的壓力;平叛勝利之後,朝廷大軍還沒有凱旋回朝,吐蕃軍隊就攻入關中,渡過渭水,直入長安,代宗倉皇出逃陝州。這一事件,更使代宗朝雪上加霜。此外,河北降將的不馴,平叛將領仆固懷恩等人走上反叛之路,更讓李唐王朝狼狽不堪。而到了代宗執政晚期,河北地區魏博、成德等藩鎮節度使對朝廷的態度時而歸服時而獨霸一方,成為最令代宗頭疼的心腹大患。這種藩鎮割據的局麵,直到憲宗朝才稍稍得以扭轉。
總之,代宗繼祖父、父親之後,終於平定了安史之亂,卻為此付出了沉重的代價。由於代宗對藩鎮的姑息和唐中央政府的腐敗,中央的權力越來越小。他不得不麵對山河殘破,國不像國的局麵,要想重整河山,又要防禦外族對唐王朝的覬覦野心,何其難矣!