擔國事於亂世的肅宗李亨,顧了平定叛亂,卻顧不了後宮的龍虎鬥,從而給李家江山的安全留下了隱患。
肅宗於安史之亂爆發後,隨父逃離長安,時為太子良娣的張氏也隨其出逃。她侍奉太子李亨,十分盡心。兩人患難相依,非常恩愛。李亨在靈武正式帝位,封張良娣為淑妃。張良娣成為後宮第一寵妃之後,漸漸地露出了一些不良的本性。
肅宗平叛時,決定任命天下兵馬元帥人選,曾打算任命頗懷才略又有較高威信的建寧王李倓。但在奇士李泌的建議下,任命了廣平王李豫為兵馬元帥,元帥府就設於禁中。李泌以“侍謀軍國、元帥府行軍長史”名義參加平叛,也於禁中安置。張良娣與李輔國因為在肅宗政變奪權過程中立有大功,權傾一時,氣焰熏天。二人互相勾結,招致了時為廣平王的代宗李豫以及建寧王李倓的警覺與不滿。當時,張氏曾懇求肅宗立她親生的兒子為太子,遭到建寧王李倓的反對。李倓為了大唐中興,也對張良娣的專權不滿,他曾勸阻肅宗立張氏為皇後。時過不久,張氏的兒子夭折,盡管如此,這件事仍然加深了張皇後對建寧王李倓的怨恨。建寧王英毅果敢,常不分場合地向肅宗陳訴張、李二人的專權驕橫。建寧王曾向肅宗報告說:“良娣驕奢恣意,輔國內外勾結,想要幹涉朝政。”懦弱的肅宗並不相信。張氏、李輔國知道後,對建寧王更加痛恨。
張良娣陰謀在廣平王和建寧王之間製造嫌隙以使他們離心離德。她很有謀略地勸肅宗把天下兵馬元帥廣平王立為太子,再改任建寧王為兵馬元帥。肅宗向李倓說出這個想法之後,李倓一下就猜想到一定是張良娣的陰謀,立即直言不諱地勸阻了肅宗。
張良娣與李輔國見一計不成,更加緊了陰謀策劃。張良娣在肅宗麵前吹枕邊風,李輔國也在肅宗麵前進讒言,說建寧王因為沒有當上天下兵馬元帥,心懷不滿,準備謀害廣平王。張良娣與李輔國對建寧王大加誣陷,雙方較量激烈起來。有一天,張良娣對肅宗奏道:“建寧王恨不得為元帥,想謀害廣平王。”李輔國也添油加醋,在一旁隨聲附和。矛盾一下暴露出來,肅宗見雙方都涉及到廣平王,眼睛盯著皇嗣,擔心會釀成大禍,心中大怒。在張、李二人的蠱惑下,肅宗不辨曲直,偏聽偏信,不分青紅皂白,就下令將建寧王賜死了。直到廣平王李豫登基為代宗時,這樣一個大冤案才得以昭雪。
張氏與李輔國互為表裏,狼狽為奸,專權用事達數年之久。由於李輔國、張氏結黨營私,在朝廷中已經形成了很大的勢力,懦弱的肅宗也隻能聽之任之,任其擺布。隨著權力的加大,李輔國變得越來越專橫,逐漸對張氏也不恭敬了,張氏想獨攬朝政大權,便認定李輔國是一大障礙,兩個人之間的矛盾也日漸加深。
寶應元年(762年),肅宗病重,便下詔由太子李豫監國,處理軍國大事。當時,李輔國已經權勢熏天,張氏與李輔國之間的權力之爭已達到水火不相容的地步,矛盾的爆發已不可避免。張氏早想廢掉太子李豫,李豫時任天下兵馬元帥,深得肅宗信賴。太子李豫與張氏不和,張氏的兒子死了之後,她擔心將來控製不了太子,於是便暗中接越王李保入宮,準備立越王李保為太子。可是,掌握大權的李輔國卻支持太子李豫,那麽,她想除掉太子就必須先除掉李輔國。張氏想出了先借太子力量來消滅李輔國的辦法,但太子李豫並沒有中她的圈套。
於是,在肅宗病危之時,張氏把越王召進宮,越王當太子心切,願意聽張氏的安排。張氏派太監段恒俊選拔宦官二百多人,全副武裝,埋伏在長生殿後,準備發動兵變,殺死太子。一切安排妥當之後,張氏矯詔召太子入宮,可是他們的陰謀被李輔國得知了。李輔國急忙調集禁軍數百人埋伏在淩霄門等待太子李豫,太子李豫剛到,便被攔下帶走後保護起來。然後,李輔國率兵衝進長生殿,抓獲了越王李保等百餘人。當時,張氏和肅宗都在長生殿,張氏聞變,倉皇逃入肅宗寢宮躲避。李輔國帶兵衝進寢宮,逼張氏出宮,張氏嚇得苦苦哀求肅宗救命。肅宗不知兵變之事,也受驚不小,竟然說不出話來,病情加重,當天就死在了長生殿。肅宗一死,李輔國的膽子更大了,他將張氏、越王及參與兵變的人一並斬首,擁立太子李豫即位,為代宗。
肅宗的主要精力都以平定叛亂為重心,因此,對後宮疏於管理,以及賦予宦官的權力過大,沒有料想到其後果竟如此嚴重,以至於嬪妃與內大臣之間的鬥爭都直指皇位,並給以後的繼承者留下了隱患。唐朝第九代皇帝是代宗李豫。他是唐朝曆史上第一個以長子身份即位的皇帝。“安史之亂”後,代宗從父輩手中接過爛攤子時,盛世的繁華還留在人們的頭腦中。代宗為了早日平定叛亂,結束動蕩的局麵,他對安史降將采取了姑息政策,最終平定了這場曆經八年之久的動亂,然而,卻造成了外藩入侵和地方藩鎮割據的局麵。代宗在朝廷內寵信宦官,排斥功臣,使上層統治階級之間的矛盾加劇,朝廷與地方割據勢力的矛盾也不斷上升。十幾年後,代宗把藩鎮割據這個難以消除的禍患留給了他的後繼者。從此,李唐王朝的盛世便成為了人們心中無法再現的回憶。
§§第八章 平叛天子——代宗