陰險奸詐的韋氏母女為了炙手可熱的權力,不惜謀害中宗李顯的性命。李唐江山在這對野心膨脹的母女的手中將走向何方?
太子李重俊兵敗,無形中助長了韋後與安樂公主擅權的氣焰。安樂公主是中宗李顯的第七個女兒,小名叫裹兒,是李顯與韋氏去往房州途中所生,因當時情況窘迫,李顯匆忙中撕下所穿襟袍的一部分做繈褓裹其身,遂得名裹兒。李裹兒是李顯與韋後在患難狀況中撫養長大的,三人感情特別深,夫妻二人對李裹兒十分寵愛,自幼聽其所欲,無不允許,所以,安樂公主從小就養成了驕橫任性的脾氣。安樂公主並沒有因丈夫武崇訓的死而收斂自己,很快,她又有了新丈夫,他就是武承嗣的次子武延秀。丈夫武崇訓被殺,安樂公主毫不傷心,因為她早與武崇訓的堂弟武延秀有了私情,武崇訓之死正好給兩人創造了做夫妻的機會。中宗李顯見女兒很快就從“喪夫之痛”中恢複過來,也很高興,於是把武延秀配給了安樂公主。但對於安樂公主要做皇太女一事,中宗卻始終沒有給她明確的答複,也許他覺得此事太過驚世駭俗。安樂公主幾乎天天跑到中宗那裏胡攪蠻纏,中宗不勝其煩,隻得讓她參與中樞決策,分享皇權,同時,對她在生活上的腐化更加縱容。
內人雙陸圖由於中宗的默許授權,安樂公主公然插手朝政,勢傾朝野。她把國家官爵按品級明碼標價,公開兜售,不管是屠夫酒肆之徒,還是奴婢,隻要有錢,便可由公主授官,一時所授官職竟有五六千人。安樂公主還常常自寫詔書拿進宮去,一手掩住詔書上的文字,一手捉住了中宗的手在詔書上署名。中宗竟然也不看她到底寫些什麽就簽名了事。當朝官員都去巴結安樂公主,有一些有案底的亡命徒,因為走了安樂公主的後門,詔書下來卻成了高官,不但吏部衙門不知道,連中宗也是莫名其妙。顯然,中宗隻是一個傀儡,但是即便如此韋武勢力仍然嫌他礙事,總想把他廢掉。安樂公主想讓韋後臨朝攝政,自己就能做上皇太女,以後,再當皇帝。701年六月,她與韋後密謀暗害中宗,就在給中宗吃的餅裏偷偷放進毒藥,昏君中宗就這樣不明不白地死了。
中宗結束了窩囊的一生。可以說,他在各方麵都是個失敗者:在天下大事上,第一次當皇上當得毫無意義,第二次當得毫無主見;在日常生活中,先被母親管製了二十幾年,後死於妻、女之手。他一輩子都處於女人的擺布之中。中宗主政期間,後、妃、公主等強勢女人幹政的程度達到頂峰,甚至超過了武則天時期。
韋後害死了中宗後,馬上封鎖消息,自己總管朝政。她把宰相們都召進宮內,調集各府兵五萬人守衛皇宮,命令自己的親戚韋捷、韋灌、韋牆、韋鑄、韋播、高嵩分別統領;派韋元巡察六街;命令薛思簡率領五百士卒去守均州,防備譙王李重福;任命自己的親信裴談、張錫做宰相,留守東都;還任命親信張嘉福、岑羲、崔浞當宰相。上官婉兒起草遺詔,立溫王李重茂做皇太子,韋後管理政事。一切準備就緒後,韋後才宣布中宗的死訊,宣稱由她臨朝攝政,韋溫統率全國軍隊,李重茂繼位,史稱唐殤帝。宗楚客、武延秀、葉靜能、司農卿趙履溫和諸韋都勸韋後效仿武則天做女皇帝。京城、皇宮和皇帝的衛戍部隊、各中央機構均被韋氏子弟掌握,韋武集團黨羽都聚攏了來,內外勾結。宗楚客又秘密上書,引用圖讖謊說韋氏應該革李唐的命。此時,韋武集團轉而想謀害殤帝,但是又害怕相王李旦和太平公主,便密謀先除掉他倆。
兵部侍郎崔日用原是韋武集團的黨羽,與宗楚客關係十分密切。中宗死後,他衡量當時的政治形勢和雙方的力量,分析韋後難於取得成功,便立刻脫離韋武集團投向李唐宗室。他將宗楚客等人欲殺害相王李旦與太平公主的陰謀,密告相王李旦之子臨淄王李隆基,並建議先下手為強,趕快起兵平亂。李隆基聞知後,立即與鍾紹京、劉幽求、王崇嘩、麻嗣宗商量對策,決定馬上起兵,葛福順、陳玄禮、李仙鳧也參與了謀議。認識到這一點,李隆基便派人與姑母太平公主聯係,取得了她的支持,太平公主派自己的兒子衛尉卿薛崇簡去當李隆基的幫手。這樣,李唐宗室的力量聯合在一起了。
韋後集團控製了朝廷大權,又掌握了禁軍大部分兵力,形勢十分嚴峻。李隆基和太平公主直接控製的人馬不多,不過政治基礎相對較好,李隆基身為李唐宗室正統,相王李旦的遭遇得到了統治集團中多數人的同情,人心有利於李唐。李隆基鏟除韋武集團的政變準備進行得比較隱蔽,隻能以出其不意來製勝。計謀已定,有人提醒李隆基,應當稟告他父親相王李旦。李隆基說:“我拯社稷之危,赴君父之急,事成福歸於宗社,不成身死於忠孝,安可先請,憂怖大王乎!若請而從,是王與危事;請而不從,則吾計失矣。”事實證明李隆基這樣做是完全正確的,他敢於隻身挑起舉兵除逆的重任,充分顯示了他的深謀大略和決斷才能。
六月二十日,李隆基改穿平民衣服,在隨從的陪同下,離開“五王宅”外出與劉幽求、薛崇簡、麻嗣宗等人會麵。近傍晚時分,李隆基等數十人自禁苑南潛入,聚集在苑總監鍾紹京處。到了夜晚,萬騎將領葛福順、李仙鳧也來到苑中,請求下令行動。等到滿天繁星如雪,劉幽求認為是動手的時候了,葛福順奉命返回羽林將士屯守的玄武門。韋武集團僅僅防備李旦,對李隆基卻毫無防範,他們的疏忽,使李隆基得以出其不意,攻其不備。政變成功,李隆基消滅了不得人心的韋武集團。李隆基與太平公主、劉幽求、宋王李成器商量,讓剛即位十餘天的殤帝讓位給相王李旦。隨後,李旦即位,即睿宗。