大唐王朝之李家天下

第二節 天後參政：初登政治舞台

　　武則天是個很聰明的女人。她先是征服了高宗李治，然後利用手中的權力逐漸架空了高宗李治，李氏江山由此走向了易主的第一步。顯慶元年，高宗的頭痛病開始加重。由於武則天早已顯露出處理朝政的能力，已經成為高宗的得力助手，因此，高宗便把政務更多地交由武則天來處理。武則天這一年32歲，她精力充沛，正好彌補高宗體弱的缺陷，又因心性明敏，智謀達變，涉獵文史，處事深合皇帝心意，因此被推到執政皇後這一曆史上絕無僅有的位置上。這樣，武則天逐步走出了後宮的圈子，開始插手國家政事。慢慢地，武則天的權力欲開始膨脹起來。起初，武則天處理事情還請示高宗，與高宗商議，後來，就逐漸地自作主張，儼然成了大權在握的君王。到了上元元年（674年）八月，高宗稱天帝，武則天稱天後，此時，武則天更顯示出一副至高無上的姿態。高宗一般隻是隨著武則天的意願點點頭了事，大小事務武則天都處理得有條不紊，她的政治權力牢固地確立了。群臣朝拜和中外表章奏議，均把高宗與武則天稱為“二聖”。武則天的親信大臣許敬宗受命每日在文武百官上朝的大殿西門值勤，因此她對朝中百事及大臣動向、態度了如指掌。由於武則天表現出了非凡的政治才華，高宗曾一度想讓她攝知國政，隻是因為大臣的極力勸諫才作罷。

　　武則天忙於輔助高宗執掌朝政，卻並沒有忘記朝中那些屬於關隴集團的舊臣這一政治敵手的存在，她發誓要除掉他們。要除掉關隴集團，就必須扶植親信勢力，這是武則天重大政治舉措的一個方麵。她利用高宗封泰山之機，廣施恩寵。東封泰山就是封禪，這是中國封建時期功高德厚的帝王向上天禱告而舉行的盛典。泰山封禪幾乎是每一個帝王夢寐以求的政治理想，太宗時雖沒有條件，但也從沒有打消過這一念頭。乾封元年（666年），高宗決定封禪泰山，武則天充分利用這次機會，請求皇帝讓她率內外命婦參加這次大規模的禮儀活動，從而取得了以皇後身份繼皇帝之後升禪壇主持亞獻的殊榮。禮畢，文武百官皆賜官加爵，極盡優容。這些受賜之臣都對武則天感恩戴德。武則天借此在一定程度上造就了一支有相當勢力的親信隊伍。高宗時舉行了這一盛典並把年號改為“乾封”。乾封年間的北門學士是武則天以修撰為名召入的文人學士，他們不僅進行修撰工作，而且依仗武後的權勢，直接參與朝政，分割宰相的權力，從而成為一支控製外廷的重要禦用力量。在此後的20多年裏，武則天由執政皇後到臨朝稱製，進而逐步造成改唐為周的形勢，這些文人學士智囊班子的作用是不可低估的。

　　武則天在朝廷的權力中樞廣植親信後，朝廷上便不再是關隴集團一言堂的天下了。永徽六年，武則天的寵臣許敬宗已任禮部尚書參知政事，後又兼太子賓客。許敬宗是一個學識博深、文采出眾的人，但同時也是一個極端自私利己、心術不正的人，許敬宗文才既高，又是老謀深算的謀臣，對武則天輔理朝政起了很大作用。盡管關隴集團屢思構陷扳倒他，但提及的那些事都是些禮法上的小節，在武則天的羽翼保護之下，沒起多大作用。永徽六年底，曾為武則天登上皇後之位立過大功的李義府又以中書侍郎參知政事。李義府是一個狡詐而貪婪的小人，自做了宰相，位極人臣，便惡性發作。侍禦史王義方為官正直，他痛恨李義府枉法殺人，又逍遙法外，激於義憤，便挺身而出，上表奏告李義府目無國法。但是，高宗一心庇護李義府，不但不治他的罪，反給王義方加上“毀辱大臣，言辭不遜”的罪名，將其貶為萊州司戶。第二年，李義府又兼中書令之職。這樣，李義府身兼數職，成為朝廷中的顯要人物。

　　李義府小人得誌，深受皇上寵愛，但卻貪得無厭。他的母親、妻子及兒子、女婿賣官鬻爵，貪贓枉法，門庭若市。中書令杜正倫比李義府更早任中書侍郎，資格比較老，對李義府從不依附，李義府為此對他非常忌恨，兩人都爭相在高宗麵前控告對方。高宗一氣之下，以大臣不和為名，將杜正倫貶為橫州刺史，將李義府貶為普州刺史。吏部尚書唐臨見李義府被貶，很高興，趁機選來與李義府有怨的張倫為劍南道（今四川和雲南一部）巡察使，又以同中書令來濟關係密切的雍州司戶許祚為江南道巡察史，以處置李義府，力圖重聚關隴集團的力量。但精明的武則天知道李義府是朝中擁護她的支柱之一，關隴集團必定想先除之而後快，所以李義府雖放在外，武則天還是在保護他。她識破了唐臨的目的後讓高宗免了唐臨的官。在武則天的提議下，許敬宗代替李義府為中書令。這樣，又是武則天的親信擔當重任了。

　　顯慶元年底，西突厥發生內亂，朝廷命太宗朝老將程知節率軍西征，授蔥山道行軍大總管之職，以王文度為副將。程知節率部入西突厥境，遇西突厥四萬人馬。前軍總管蘇定方率精騎五百名，衝入敵陣，大獲全勝。但王文度卻矯旨力勸程知節防守，延宕不進，後又殺死前來投降的突厥人，分其財物。蘇定方屢諫程知節，他都未聽從。班師回朝後，高宗並不因獲勝而喜，得知實情後將王文度治罪除名，程知節也因逗留之罪被免官。顯慶二年三月，潭州都督褚遂良被改為桂州都督。顯慶二年七月，許敬宗、李義府稟皇後的旨意，誣奏說：“侍中韓瑗、中書令來濟，與褚遂良正在暗中謀劃叛亂，因為桂州是用武之地，所以他們提出讓褚遂良當桂州都督，目的是想用他作為外援。”高宗聞奏大驚，遂下詔貶韓瑗為振州刺史，來濟為台州刺史，終身不得還朝。又貶褚遂良為愛州刺史，貶柳奭為象州刺史。尚書左仆射於誌寧在廢立皇後的激烈論爭中，本來怕惹是生非，故首鼠兩端，不敢明確表示自己的意見，武後對此也很反感。這時也乘機給他加上一個“黨附無忌”的罪名，罷去其相職。於誌寧本欲明哲保身，但未能如願，最後被貶為榮州刺史。

　　經過反複的鬥爭，到了顯慶四年初，武則天已在朝中完成了自己勢力的培養，關隴集團土崩瓦解，隻剩下難以撼動的皇上元舅、顧命大臣、太尉長孫無忌一個孤家寡人了。長孫無忌不讚成高宗立武則天為皇後，武則天便懷恨在心，尋找有利的時機向長孫無忌開刀。她深知要搞垮長孫無忌並不容易，他畢竟是大唐開國功臣，三朝元老，正是由於他的鼎力相助，當時的晉王李治才得以被立為皇太子。他是高宗的元舅，身為太尉，居三公之首。在他輔佐高宗期間，政治清正廉明，百姓安居樂業，頗有貞觀遺風。起初，長孫無忌德高望重，深受高宗信任。武則天不敢輕易對長孫無忌動手，隻能先命許敬宗偵察他的行蹤，等找到一個可以下手的機會行事。機會終於等來了。659年四月，洛陽人李奉節上告太子洗馬韋季方與監察禦史李巢，說二人朋比為黨，與朝中顯貴往來頻繁。高宗即命中書令許敬宗、侍中辛茂將共同審理此案。在審訊過程中，許敬宗用嚴刑拷打進行逼供，韋季方一時承受不了皮肉之苦，企圖自殺未遂。逼迫受審人自殺而未死，本是審理官員的失誤，但許敬宗卻反咬一口，借題發揮，誣奏韋季方欲與長孫無忌陷害朝廷忠良和皇室親戚，為的是可以由長孫無忌來操縱朝廷大權，以便伺機謀反，因其陰謀被察覺，畏罪自殺了。高宗聽了，起初並不怎麽相信，但經不住許敬宗的巧言令色，最後將長孫無忌貶出朝廷。大概高宗念及長孫無忌是自己的舅父、國家元老重臣，雖然貶官，卻仍按一品官的優厚待遇供給其日常生活用品，算是對他的特殊照顧。

　　武則天見長孫無忌已被貶出朝廷，又進一步迫害長孫無忌等人。先是將柳奭、韓瑗等人帶上長枷，押送到京師受審，沒收其全部家產；接著，又命李勣、許敬宗等人複查長孫無忌罪狀。許敬宗派中書舍人袁公瑜等到達黔州，按察長孫無忌反狀。袁公瑜是支持武則天的最得力人物之一，他仰許敬宗鼻息，到了黔州，把長孫無忌折磨得死去活來，長孫無忌最後承受不住，隻好自縊身死。長孫無忌一手扶植起來的親外甥最終把自己送上了死路，這是他連做夢也不曾想到的。褚遂良、韓瑗、柳奭等人也先後被殺或病死。長孫氏、柳氏、於氏家族受株連而被流放、貶降者22人。在長孫無忌一派徹底垮台之時，李義府又被調回京城，任吏部尚書、同中書門下三品。

　　為了實現自己野心勃勃的政治抱負，武則天一方麵將舊有的朝廷勢力一步步進行瓦解；另一方麵利用各種手段擴大自己對官僚階層的影響，不斷培植和更新擁戴自己的官僚隊伍，從而奠定了她一生成功的基礎。