為了爭奪皇權,太宗李世民連姓自己的長兄李建成、四弟李元吉都殺,為了維護李家江山的安全,一個不姓李的侯君集哪能不殺?
貞觀十四年,高昌王曲文泰切斷西域通商之路,太宗征召他入朝,他謊稱染病在床而拒絕應召。太宗於是命侯君集為交河道行軍大總管,征討曲文泰。侯君集率軍西行數千裏,曆盡艱辛,終破高昌。
侯君集攻破高昌後,不向太宗上奏戰況及請旨行動,而是擅自處治無罪之人,並且私取高昌王的寶物據為己有。部下將士得知後,競相前去高昌王宮盜竊寶貝,侯君集怕自己的事被人告發,也就不敢去製止部下的不法行為。回到京城後,主管辦案的官員奏請太宗,要求懲治侯君集的罪行,太宗降旨,下令將侯君集拘捕入獄。中書侍郎岑文本認為對功臣大將不能輕易治罪,於是上奏章請求太宗寬恕侯君集。太宗采納了岑文本的意見,命人將侯君集釋放。
侯君集自認為在西域立有大功,卻因為貪財而被囚禁,心中憤憤不平。當時,太子李承乾惟恐太宗行廢立太子之事,他知道侯君集深懷怨憤之心,就和侯君集通謀。侯君集的女婿賀蘭楚石當時任東宮千牛,李承乾幾次讓賀蘭楚石將侯君集引入東宮,詢問保全太子在位的方法。侯君集知道李承乾是個懦弱不中用的人,但想利用他乘機圖謀報仇。於是,他幫助太子李承乾出謀劃策,準備帶兵攻入西宮,殺魏王李泰,奪取皇位。
後來,李承乾密謀造反之事被人告發,太宗命長孫無忌、房玄齡等人共同審理,李承乾謀反的情節被證實。侯君集因參與謀反,也被拘捕入獄,他的女婿賀蘭楚石又親自入皇宮,向太宗報告侯君集的反叛之情。
太宗親臨府衙審問案情。太宗說:“我不願意讓刀筆吏羞辱您,所以來親自審理。”侯君集無言以對。太宗對百官說:“往昔,國家尚未安全,侯君集確實發揮了重要的作用,我不忍心依法治他。我請求饒他一命,公卿們能不能答應我的請求呢?”眾臣道:“侯君集的罪行,為天地所不容,請處死他以維護國家法律和尊嚴。”於是,太宗對侯君集說:“我要與您永別了,從今以後,隻能見到您的遺像了!”說完覷欷流淚。審問完畢,將侯君集在街市上斬首,並將其家產全部抄沒。
追隨已久的忠臣猛將,一旦有叛逆之心,就威脅了皇權。這一點,太宗李世民當然非常清楚,所以,即使他表麵上有舍不得之意,最終也還是不會手軟的。