克雷洛夫寓言

第七章 疙瘩的老處女

　　一個姑娘，年輕美貌，要想結婚；這沒有什麽錯兒，錯的是她挑剔得厲害：

　　未婚夫一定要天資聰明，誠實可靠，又要出身高貴，立功揚名，而且還要正當年輕力壯。（她的要求實在過分。）她要的是十全十美的人才，卻說哪兒會有什麽十全十美的人才？

　　何況還有一個條件：未婚夫要一心一意的愛她，可又不得有半點兒嫉妒吃醋。好不苛刻！

　　好在她出落得與眾不同，出類拔萃的求婚者天天登門求愛。臨到她選擇的時候，她又盡量地吹毛求疵。別的姑娘看到這樣的對象，認為自己是平步青雲；

　　可是她——就沒有把他們放在眼裏：“沒有一個求婚者配得上我。沒法兒指望這可憐的一大群能讓我中意！有的缺少聲望，有的缺少地位，有的聲望與地位齊全，可惜又沒有鈔票；有的鼻子太扁，有的眉毛可笑。”有的這樣不好，有的那樣不對，總而言之，沒有一個男人能使疙瘩的小姐稱心滿意。

　　這批求婚者不再來求婚了。一年過去了，又是一年過去了。

　　過了兩年才有第二批求婚者出現，已經是二等人才，越發不招人歡喜。“這班蠢才，是什麽東西？”我們的目空一切的美人兒嚷道，“他們配得上我嗎？他們可打錯了主意；我兩年前謝絕的，要比他們高明得多哩。怎麽！難道我會嫁給這些庸夫俗子嗎？真是天曉得！他們接著就要說我急於要嫁人哩；我可喜歡我的姑娘生活。我輕鬆愉快。我晚上睡得挺香，白天又笑又唱。這樣隨隨便便地出嫁，那才丟臉哩。”

　　於是這一批人也絕跡了。聽到這樣的拒人千裏之外，年輕小夥子上門求婚的就不踴躍了。

　　一年過去了，誰也沒有上門。又是一年過去了，再是一年過去了。唉！唉！為什麽男人們不來求婚呢？

　　我們的姑娘現在有點兒老了。她屈指細數青春時代的女伴（的確，她有的是屈指細數的閑工夫）：有的早已結婚了，有的快要結婚了。她逐漸明白：大家已經不理會她了。

　　美麗的姑娘開始憔悴了。瞧哪，鏡子毫不掩飾地告訴她：時光的手，正在一天複一天地，一點兒又一點兒地，偷走她的美麗。起初是紅暈消褪，接著是眼睛失了神彩；現在呢，蒼白的臉上美麗的酒窩不見了，快樂和活潑仿佛都消失了，頭發裏還透出幾根白發，不幸從四麵八方逼來。過去，舞會是她的天地，著迷的人在她的周圍推擠不開；可是現在呢，唉，不過是“你玩牌兒不玩？”這個驕傲的人兒再也不藐視粗魯的男子；理智命令她：可以出嫁時就出嫁吧。她的傲慢是煙消雲散了。

　　雖然姑娘們用苛求的眼睛瞅著男人，她們溫柔的心總是為我們說好話。怎麽？獨身一輩子，獨身到死？她不肯，真的不肯！

　　她要趁著時光還沒有讓她過分衰老，找個終身的伴侶。

　　第一個來向她求婚的人並沒有費多大工夫，她就心滿意足。是的，她的確心滿意足——嫁了一個不可救藥的殘廢的男人。