論文是對某種問題進行專門討論或研究的應用文體,旨在探求科學規律,發展科學理論,指導工作實踐。論文又稱科研論文。作為文化、科技傳播的形式的論文寫作在當今社會中的巨大作用越來越顯著,論文的寫作逐步成為成人學習者的必備能力之一。現實生活中,評定專業技術職稱需要考察被評者的論文,學業畢業需要論文,科研成果認定需要論文,論文的功利化行為正在增強,人們已深刻體會到論文寫作的重要。
論文寫作是科學研究活動的有機組成部分。科學研究是對科學領域的某一現象、某一問題進行探討研究的實踐活動,其中伴隨著複雜的思維活動,而思維活動具有模糊性和變易性特點,隻有在研究過程中把思考過的許多東西及時記下來,使之變成有形的文字記錄。這些思考的成果才能固定地保留下來,在此基礎上的推敲、加工、整理、演化工作才能實現,創造性思維才能在步步深入中實現理性的飛躍,以最後取得科研成果。這些隨時記錄的文字,既是資料,也是論文的雛形。所以論文不僅僅是成果的最後表達,它的寫作在科學研究的過程中就已經開始了,它是科學研究的有機組成部分和必要手段。
論文是科研成果的表述和載體,對社會實踐有巨大的指導作用,科學研究活動的最終目的,是要取得創造性的成果。再對這種成果作表述,然後才能進行傳播和交流,才能獲得社會認可。這就要運用語言形成書麵形態的論文。因此,論文是一種實用文體。作為科學、文化信息的載體和總結,論文是實現目的的重要工具。客觀上,論文也是促進社會科技、人類文明發展的重要工具,由於論文的媒介作用,學術信息得到交流和溝通,學術成果被社會接受和應用,科學理論得到不斷豐富和發展,相應的,人們的社會實踐得到科學指導,一些科學成果被廣泛應用,從而產生社會效益和經濟效益。
論文寫作是培養和造就專業人才的有效途徑,是評價專業人員業務能力和學術水平的重要依據之一。論文寫作是科研活動的組成部分,是與科研同步的。對科研寫作,寫作中也離不開探索、研究。在這一相互關聯的過程中,人們的寫作水平得到提高,對問題認識的深度和廣度也得到加大和拓展。所以,論文寫作對人才的培育起著很大的作用。論文寫作一方麵展示出專業人員的科研成果,另一方麵也體現出專業人員的概括能力和表達能力,這也就從一個角度反映出專業人員的業務能力和學術水平。因而,在專業人員晉升、提級、業務考核時,論文寫作往往成為管理部門對其進行評價的重要依據。