尋鼎記

第十四章 養屍美人

　　清晨時分，老天突然下起了暴雨。雨滴劈裏啪啦地擊打在山區的木舍上，有一種暢快淋漓的感覺。秦中月是被這突如其來的雨聲吵醒的，他從那張大通鋪上起來，見魏強還在睡，沒有在意，洗漱之後，走出了房間。

秦中月來到大堂，見店老板正趴在桌子上呼呼睡著，不願吵醒他，徑自走到門口，觀看屋外的雨勢。大雨滂沱，將外麵的竹林山石衝刷得清新油亮，如同打了蠟一般。秦中月望了一眼陰沉的天空，暗道，看來今天怕是沒法趕路了。

既然趕不了路，那就索性吃飽喝足，再好好休息一番。秦中月向來想得開，所以他又走回房間，準備叫醒魏強一起吃點幹糧。然而，秦中月剛推門走進房間就看見魏強忽然從床上蹦了起來，他臉色蒼白如紙，眼眶發黑，眼珠怔怔看著前方，像是中了邪一般。秦中月覺得怪異，問道：“魏強，你沒事吧？”

魏強並未回話，臉色驟然發生了變化，一下成了絳紫色，一道道的青筋鼓了起來，像是有東西在血管中遊走似的。魏強痛苦地伸手去抓，一抓就抓出五條深深的血溝。秦中月當下大駭，立刻撲身按住了魏強。魏強此刻也不知哪來的蠻力，暴吼一聲，用頭猛然撞開了秦中月，他不顧一切地將身上的衣服撕碎，拚命抓撓，像是身上有無數螞蟻在叮咬一般。

秦中月一時間有些手足無措，他暗暗奇怪，魏強昨晚還好好的，怎麽一大早起來就變成了這樣？就在此時，魏強的右手臂上突然有一團東西鼓了起來，並且越來越大，像是要爆破一般。秦中月瞪大了眼睛，難以相信眼前的情景。忽然間秦中月想到，他們現在身處蠱區，難道魏強中蠱了？如果真是如此，那他們這次恐怕就麻煩了。秦中月雖然也對蠱術略有耳聞，但具體是怎麽回事，如何救治卻不太清楚。以魏強目前的情況來看，他必須馬上想辦法救他，要不然魏強必將有生命危險。秦中月心急如焚，不知該如何是好？也不是從哪裏冒出來的念頭，秦中月忽然想到或許那個店老板知曉這蠱術的解法。

一念至此，秦中月立刻去喚醒了那店老板。店老板本來睡得正香，猝然被秦中月叫醒，顯得有些不悅，打了一個嗬欠說道：“大清早的，吵我老頭子睡覺，難道火燒眉毛了？”

“老人家，請您幫幫忙，我朋友好像中蠱了。”

“中蠱？”一提到這兩個字，店老板額頭緊皺，顯得很緊張，立刻說道，“他什麽症狀？”

秦中月將魏強的情況立刻說與了店老板。店老板聽後，臉色驟變，說道：“這下錯不了，你朋友真中了蠱喲，中的還是最陰毒的金蠶蠱咧！”

“金蠶蠱？那……那該如何救治？”秦中月急切問道。

“他發病多大工夫了？”

“差不多有半個小時。”

“那得趕緊救，你快把你朋友背到後院來！”店老板說著就站起來，摸索著走向了後院。這店老板雖然看上去神神秘秘，但實際上卻也是個熱心的人。

來不及多作思考，秦中月立刻奔回房間一下將還在拚命抓撓的魏強扛在身上，然後奔向了後院。

此時店老板已經在後院的夥房裏點起了火，一口盛滿水的大鍋架在灶台上。根據店老板的吩咐，秦中月將魏強放進了一個大浴桶中，然後兩人合力將浴桶抬上了鍋。秦中月看得膽戰心驚，暗道：這不是要蒸魏強嗎？

秦中月不放心，向店老板問道：“老人家，這個法子可行嗎，不會傷了我朋友吧？”

“中了金蠶蠱的人，隻有這法子能解，要不是我老頭子知道這裏麵的機要，你這朋友怕是要小命不保了。”店老板在灶膛中加了把柴，繼續說道，“這金蠶蠱是把十二種毒蟲蟲放在一個土甕裏，讓它們互相吃來吃去，什麽時候這甕裏隻剩下一條毒蟲了，這金蠶蠱也就算成了。這最後的一條毒蟲吃了其他的毒蟲，色兒變了，樣子也變得像蠶一個樣兒，動起來像飛，一旦咬你一口，就能讓你的血稠得像是灣裏的稀泥一樣，更厲害的還能讓人渾身暴血。所以要破這金蠶蠱，一定得把這金蠶的毒逼出來，用這木桶蒸就是最快的法子了。”

聽了店老板這一番話，秦中月直驚出了一身冷汗，他實在想不到這金蠶蠱的獲取方式是這般詭譎。浴桶中已經開始冒熱氣，魏強痛苦地在裏麵掙紮著，他胳膊上的那個血團越積越大，突然“啪”的一聲竟一下爆開了，鮮血四濺開來。

那店老板一聽，驚道：“是不是爆血了？”

“沒錯，血流了不少！”秦中月看著心急，卻不知如何幫忙。

“快往這灶中添柴，要是等蠱毒流到他心口，你朋友就是天上的神仙也救不回來了！”

“火太大豈不是會將我朋友蒸熟了！”

“放心，我這把老骨頭還有分寸，隻要這鍋裏的水不冒泡兒，絕不會有事。”店老板言語間雖然急切，卻顯得胸有成竹。

秦中月深知，以目前的情況來看，他們隻有此法可行，當即往爐膛中扔了許多木柴。爐火純青，浴桶中的熱氣翻滾，同時，魏強也熱得不安起來，拚命掙紮著往外爬。聽到魏強的反應，店老板立刻對秦中月說道：“快按住他，這會兒不能讓他出來，要等他身上蒸出一層紫水再說！”

看著魏強難受的表情，秦中月心有不忍，但是為了救他的性命，他隻能雙手用力將魏強的胳膊固定在浴桶兩邊，魏強這時似乎有了些意識，嘴裏一直嚷著：“熱死了，熱死了，讓我出去！讓我出去！”怎奈秦中月的雙手像把鉗子似的將他箍在桶中，讓他動彈不得。蒸汽越來越多，漸漸地魏強身上的毛孔中沁出了一層紫色的水珠，同時，魏強也慢慢恢複了平靜，暈倒在了浴桶中。見時機成熟，店老板熄了灶火，讓秦中月用溫水將魏強全身衝幹淨，然後把他背回了房中。

經過半天的折騰，秦中月和店老板都累得大汗淋漓，氣喘籲籲。見魏強終於在炕上安穩地睡去，兩人才坐下來喝茶休息。這時，秦中月忽然想到，魏強怎麽會突然就中蠱了？是誰下的蠱？

店老板眼睛雖盲，心裏卻透亮，這會兒聽秦中月不再開口說話，知道他有心事，喝了一口茶道：“不用說，我老頭子知道你這會兒正在琢磨是誰下的蠱。”

秦中月一愣，問道：“老人家，你怎麽會知道？”

“嗬嗬，不瞞你說，這下蠱之人我心裏已有數，你們一準兒是得罪了她，要不她姑娘家家，不會輕易對你們下蠱？”

聽店老板如此說，秦中月眉頭一皺，說道：“我們一入湘西之後，除了遇到了一位苗族姑娘，並未與其他人說過話，哪裏得罪過什麽人？”

“那位姑娘身邊是不是跟了一具僵屍？”

“沒錯，起初我們還把那僵屍當成了路人，本想跟它問下路的，沒想到卻把它弄倒在地。”

“那就是了，你們得罪的就是這位姑娘，其實她是一位好姑娘，她叫玉兒，是我們這兒巫師的女兒，隔三差五地來這兒住店，昨晚她就住在你們邊兒上的廂房。你這位兄弟怕是不老實得罪了她，她才下了金蠶蠱。”

秦中月暗想，昨晚他們早早睡下，並沒有異常舉動，難道那位苗族姑娘真的是為了路上的那次不愉快的相遇而向他們下蠱嗎？那為什麽自己卻沒事？秦中月不知曉魏強昨晚的經曆，也猜不出魏強中蠱的過程是怎麽樣的。現在他隻想讓魏強快點醒來，以便盡快趕到沱江鎮找到那位湘西女巫。想到這裏，秦中月便向店老板問道：“老人家，你可知道這沱江鎮上有一位叫淩九蓮的女巫師嗎？”

“淩九蓮？你們要找淩九蓮？嗬嗬，真是太巧了，那玉兒就是淩九蓮的女兒啊。”

秦中月一驚，他們要尋找的人原來一直“遠在天邊，近在眼前”。接下來秦中月向店老板詢問了一些關於淩九蓮——這位傳說中的湘西女巫的一些事情。店老板與秦中月漸漸熟絡起來，因此也是知無不言，言無不盡。

淩九蓮是湘西地區極為有名的女巫師，她的法術很厲害，卻從不用來為非作歹，甚至還用其中的一些法術治病救人，許多人都受過她的恩惠。她有一兒一女，然而不幸的是，姐弟倆有一次一同去山上捉蠱蟲，弟弟竟然失足摔下山崖摔死了。全家人悲痛欲絕，特別是淩九蓮哭了三天三夜。三天過後，淩九蓮做了一件驚人的決定，她決定要把死去的兒子當僵屍養起來。湘西的巫蠱文化中的確有關於養屍的傳說，但其中的奧秘與方法卻一直是外人所難以了解到的。總之，從那以後，人們常常會在晚上看到淩九蓮兒子的屍體一蹦一跳的出現在這偏遠的小鎮上。

秦中月恍然大悟，他們所見的那具僵屍正是玉兒的弟弟，難怪玉兒對那具僵屍那麽在意。秦中月不得不感歎湘西這片土地的神秘與奇詭，它孕育了一種讓人既著迷又敬畏的文化。

魏強經過一天的修養，第二天就活動自如了。他將那晚的所見所聞告知了秦中月，秦中月聽後也覺得心驚不已，特別是聽到那位玉兒姑娘居然將蛇血喂她弟弟的屍體之時，他暗暗納罕，難道苗人養屍術的奧秘全在那蛇血上？

秦魏二人再次出發了，他們根據店老板的指點前往了沱江鎮。在臨走之時，店老板神秘一笑，對兩人說道：“其實，我老頭子的這家店是間死屍客棧。”

秦中月和魏強聽後無不身體一顫，當下明白，怪不得那玉兒姑娘說附近沒有人住的客棧，原來這裏隻有一家死屍客棧。死屍客棧是湘西地區獨有的客棧，是專門給那些趕屍匠住的，它通常大門敞開，徹夜不閉，趕屍匠會住在客棧的廂房中，而那些僵屍則會被安排在大門的後麵。

盡管這兩天是住在這死屍客棧中，秦魏二人依然非常感激店老板，並給他留了下了不少的銀元。

沱江鎮在鳳凰縣的中部，秦魏二人打馬而行，日暮時分便到了沱江鎮，經過打聽，兩人先找到了沱江鎮的鎮長李慶長。兩人將身上的證件拿給他看過之後，希望鎮長能協助他們完成任務。李慶長一見證件上印著中央政府的鋼印，當下把秦中月和魏強當成了“欽差大臣”一般的人物，跑前跑後安排食宿，非常殷勤。

秦魏二人先是來到他們的客房，然後開始用電台同徐少友聯係。秦中月在門口密切注意著周圍的動靜，而魏強則“嗒嗒嗒”發起了電報。按照約定，兩人抵達湘西之後就會向徐少友匯報情況。魏強言簡意賅地發去六個字：“安全抵達湘西。”

片刻之後，徐少友方麵發回一個重要信息：“敵人獲悉我方計劃，小心埋伏。”

秦魏二人看到這條消息十分驚異，敵人是如何獲悉奇人計劃的？他們難道已經跟著來到了湘西？秦中月覺得情況大大出乎了他的意料，他在想如果敵人也來到了湘西，他們會怎麽辦？秦中月默默地坐了下來，仔細揣摩著事情的經過，忽然他倉皇站起，對魏強說道：“我們立刻去淩九蓮家！”

秦中月迅速讓李慶長帶他們去淩九蓮家。李慶長也不知發生了什麽，慌慌張張地領著兩人去了淩九蓮家。此時天色將黑，三人騎著馬，片刻的工夫便到了淩九蓮家住的吊腳樓。淩九蓮家的吊腳樓建在一塊偏僻的山地上，孤零零的，周圍沒有其他人家。這大概與淩九蓮性格孤僻有關，她過門後剛生下兩個孩子，丈夫便在跑船的時候死在了水上，好不容易把兩個孩子拉扯大，兒子卻又從山上摔下來摔死了。兩次經曆親人死去，這怎麽能不讓她變得性情乖戾呢。

這吊腳樓一麵是建在實地上，其他三麵皆懸空，靠柱子支撐。吊腳樓的上層通風、幹燥，又能防毒蛇猛獸，因此是苗人的居室；而下層則一般會被用來放置雜物。與一般人家不同的是，淩九蓮家的底層放了許多大大小小的陶罐，而陶罐中總是會隱隱傳來“窸窸窣窣”的聲音，感覺十分奇怪。

秦中月看著這座吊腳樓發現並沒有什麽異常情況，漸漸放下心來，他剛才一直在想，如果敵人獲悉了他們的計劃，並且已經來到了湘西，那他們很可能采取的行動，便是除掉淩九蓮。

然而，三人還未下馬，隻見一道黑煙突然從淩九蓮家竄了起來。秦中月大叫不好，看來敵人已經采取了行動。秦中月當即率先下馬，向著吊腳樓奔去。就在這時熊熊烈火一下在淩九蓮家燒了起來，秦中月聞到周圍似乎有汽油的味道，心中更是著急。

見秦中月不顧一切地衝進了吊腳樓，魏強喊道：“秦大哥，這火勢太大，不要進去了！”

魏強的話剛說完，隻聽吊腳樓上突然傳來一聲女人的尖叫：“阿媽！”

李慶長一下聽出這是玉兒在呼喚母親，他立刻對秦中月說道：“淩九蓮有難！”

身在吊腳樓中的秦中月也聽到了那聲尖叫，知道有人困在裏麵，當下三步並作兩步，飛快地往樓上奔去。由於吊腳樓基本全部是竹木結構，無論是牆壁還是地板此刻都劈裏啪啦地燒著。終於，秦中月在一間廂房中找到了還在叫喊的玉兒。隻見玉兒此時正跪在地上，托著倒在血泊中的淩九蓮嗚嗚痛哭著。隻見鮮血不住地從淩九蓮的胸口處流下來。

秦中月看到這一幕有些恍惚，他實在想不到，他們長途跋涉地來到湘西尋找湘西女巫，可是才剛看到她，她卻已經死了。火勢已經蔓延到房頂上，不時有碎木塊從上麵落下，而且因為火勢是從下麵竄上來的，下麵的柱子已經搖搖晃晃，怕是撐不了多久。身在“火窟”的秦中月感覺到整座吊腳樓已經開始發生傾斜，怕是不一會兒，整座樓就會塌掉。秦中月心裏明白，他現在唯一能做的就是救玉兒出去，隨後秦中月奔入房間，拉起玉兒，“快走，再不走就會被燒死在這裏了！”

然而玉兒似乎下定了決心，緊緊抱著母親的屍體，眼淚直流，說道：“我不走，我的親人都死了，我要留在這裏！”

看著哭成淚人的玉兒，秦中月心裏也著實不忍，但是他決不能讓這麽一個年輕的生命就此葬送烈火。就在這時，隻聽“啪啦”一聲，一根橫梁從屋頂上掉落下來，眼看就要砸在玉兒的身上。秦中月來不及多想，飛身撲向了不知閃躲的玉兒。橫梁擦著秦中月的背部砸在地上，結果正好砸在了淩九蓮的屍體上，橫梁上的火一下順著淩九蓮的衣服呼呼燃燒起來。

玉兒見母親的屍體上著了火，拚了命地掙開秦中月，向著母親的屍體撲去。周圍的火苗蔓延開來，這間廂房中已經沒有秦中月和玉兒的容身之地，並且最關鍵的是，這裏的煙越來越濃，如果他們再逃不出去，就算不被大火燒死，也會被煙嗆死。秦中月明白，目前的情況已經不容他多做猶豫，他必須馬上做出決斷。秦中月再也顧不了許多，他猛然一下把旁邊的玉兒扛上了肩，忍著近乎瘋狂的玉兒對他又打又罵。就當秦中月要往樓梯跑去的時候，樓下忽然傳來“哢嚓”一聲，隨後整座吊腳樓竟然向前倒去。眼看從樓梯口逃出去已經是不可能，秦中月心急如焚，隻見他忽然又跑回廂房，左右躲避著墜落而下的木塊橫梁，奔到窗前，然後抱著玉兒撞了出去。也就在這一瞬間，整個吊腳樓“呼啦”一下歪倒在了地上。幸好，樓本就不高，秦中月和玉兒安全落地。

可是就在秦中月為剛才的僥幸慶幸的時候，他抬頭間忽然發現，不知何時他的身邊竟神不知鬼不覺地出現了十幾個伸著雙臂的僵屍，它們正虎視眈眈地看著秦中月和玉兒！