鬼吹燈同人之加勒比墓島

第十六章 目標死亡穀

　　“呦，是老金啊，怎麽了您那？什麽？你要過來，那敢情好啊，我和老胡在這邊別提有多悶了，那些老外說的都是鳥語，根本沒法交流，咱這一嘴的京片子再不練就要忘了。”掛上電話，胖子激動得一蹦多高，轉頭對我喊道，“老胡，你猜誰要來美國啦。大金牙，咱那老哥們兒。”

　　聽後，我放下了手中正在看著的書。

　　從無名小島歸來後，我們聽從Shirley楊的安排，暫時棲身在她的度假別墅。阿香被送進了精神病院，醫生說她的精神受到了極大的刺激，需要靜養，能不能夠恢複就要看她自己的意誌了。

　　Shirley楊回來以後，很快收到了一封律師信。她接受了哥哥的遺產，也可以說她接手了哥哥的研究。Richard楊留下了大量研究美洲古文明的資料、文物，加上他留下的筆記本，Shirley楊已經完全沉浸在了美洲的曆史之中。

　　再好的日子也會膩味的，我和胖子雖然住在這美麗的鄉村度假別墅，且吃喝不愁，但是這不是我們想要的生活，我們來美國是有總路線的，那就是賺錢。征求了Shirley楊的意見以後，我們決定在唐人街開一個古董店，當然經營的是中國古董。說實在的，我和胖子吃飽沒事兒就一直合計做什麽，但是算來算去，除了倒鬥，我們也就剩下點在大金牙那裏實習來的搗騰古董的經驗。

　　在美國開古董店和國內不一樣，在國內我們經常是現收現賣，北京皇城根下，不愁沒有好東西。但是在美國完全不是那麽回事情，古董是沒有地方弄了，我和胖子隻能聯係大金牙，從國內弄點仿製的瓷器、漆器什麽的，以便裝點門麵然後欺騙欺騙美國人民。你問我們為什麽不賣真的？問題是你運得過來麽。

　　日子一天天地過去，我們的古董生意開得不溫不火，還真有些老外看中了我們的東西，高價弄回去在家裏作擺設，而我也找到了一個副業，幫人看看風水。唐人街潮汕人居多，他們大多沒有經曆過文革，所以迷信得很。以我的本事，在這裏也混了個“胡大師”的名號。

　　轉眼又一個夏天到了，大金牙如約來到美國，我和胖子可算見著親人了，放下行李就把他連拉帶扯地弄到了唐人街的一個廣東餐館。

　　大金牙看了看餐廳道：“怎麽是廣東佬的餐館？這口味能淡出個鳥來，才一年不見你們連口味都改了？”

　　我接口道：“哪兒能啊，我老胡像那種忘本的人麽？你就別說吃了，我和胖子可想死東來順的涮羊肉了。可惜這裏沒有，這整條唐人街有八成是廣東佬，我們不吃這個就得去吃生菜。老金，你自己挑吧。”

　　“原來如此啊，那你們也甭開古董店了，改明兒開個火鍋城，一準兒火得一塌糊塗。”

　　胖子眼睛一亮道：“可算找到知心人兒啦，就是就是，我早就勸老胡開個飯店，咱北京的菜小吃九十九，大菜三百三，隨便弄幾樣過來，哪是這些南蠻子的菜可以比的，可老胡就是不同意。”說著瞪了瞪我。

　　我笑道：“俗話說隔行如隔山，你說你胖子除了會下個餃子，你還能幹啥？”

　　老朋友見麵難免話多，我們仨從坐下來就開始海闊天空地胡聊，從第一次見麵贈假符到龍陵迷窟，再一直到最後的離別，聊得興起，飯菜上來都沒有動過。

　　胖子正說到我們在無名小島如何勇鬥海怪的時候，樓道裏傳來一聲清脆的女聲：“胡八一，大白天的不在店裏坐著，跑這兒偷懶來了？”

　　說話間，一襲素裙的Shirley楊笑盈盈地出現在我們的麵前。

　　大金牙趕緊站起來迎了上去，“這不是弟妹麽，剛才我還問老胡你去哪兒了，這不說曹操曹操就到了。”

　　Shirley楊笑著看了看我和胖子，說：“老金來了，這麽大的事情你們也不讓我知道，我還是聽隔壁的Tracy說的，才知道你們在這裏呢。你們該當何罪？”

　　胖子急忙說：“弟妹，你別誤會，我們不是看你最近太忙不敢打攪麽。你看，既然來了趕緊坐下，菜都沒動過，就等你了。”

　　“這還差不多，來來來，大家快坐。”說著Shirley楊主動讓起座來。

　　再次就坐後，胖子繼續眉飛色舞地講我們在無名小島的事，而Shirley楊則靠在我旁邊靜靜地聽著。我輕輕撫了撫Shirley楊的頭，這一年她又消瘦了不少。Shirley楊很享受地抱住我的手臂，頭又往上靠了靠。

　　我輕輕在她耳邊問道：“小楊，你怎麽來啦，是不是有什麽事情？”Shirley楊微微點了點頭，但是看到胖子和大金牙正熱烈地交流著，到嘴邊的話就此卡住。

　　酒過三巡菜過五味之後，我們一行回到了古董商店。這是一個3層的老建築，我們的古董店開在一層，而二三層是我和胖子起居的地方。自從Shirley楊一頭紮進Richard楊留給她的資料海以後，我和她就很少見麵，有的時候一個月也不一定見到一次，所以我幹脆搬來和胖子窩在一起，也好有個伴兒。

　　大夥兒來到二樓的會客廳坐下，Shirley楊給我使了個眼色，意思是有事兒單獨和我談。我看了看大金牙，回頭對Shirley楊道：“小楊，沒事兒，有什麽事你就說吧，這裏都是自己人，不避嫌。”

　　當麵被我點破，Shirley楊的臉上泛起了一層紅光，煞是好看。她穩定了一下情緒說道：“這一年來，我一直對應著筆記本和哥哥留下的資料，動用各種關係查找線索，也實地走訪了幾個族人後裔組成的部落，終於讓我找到了能夠解除詛咒的方法。”

　　“哦，說來聽聽。”我的興趣立即被提了起來。

　　“其實方法很簡單，隻要找到秦人煉製的長生藥，並且將它徹底毀掉就能解除詛咒。”

　　“你拉倒吧，這長生藥且不說是不是有，就算是有，怕也是早已爛在土裏多時了，再說天大地大上哪兒找去啊？”胖子馬上在一旁潑起了冷水。

　　Shirley楊瞪了胖子一眼，接著道：“當初，我哥就是考慮到了這個才放棄的。確實如胖子所說，如果沒有任何頭緒就開始亂找，一萬年也別想找到，但是現在不同了……”說著，她從隨身的包裏取出一塊玉牌放在桌上。

　　桌上的玉牌顯然是一整塊玉璧上的一部分，玉牌呈半個圓弧狀，通體翠綠沒有一點瑕疵，上麵雕刻著方格紋，還刻著兩個篆字。說句慚愧的話，做古董生意這麽長時間了，我在古文字方麵一點長進也沒有，特別是篆字，能用這種字體雕刻的最晚也是漢朝以前的明器，那可不是我這種小老百姓玩兒得起的。

　　還沒等我說話呢，大金牙在一旁支持不住了。大金牙一看到古董明器，就好像惡狗看見了大肉、幹柴碰到了烈火一般，實在按耐不住在一旁謹慎地指了指玉牌，問道：“我能看看麽？”

　　我笑笑道：“那是當然，我們幾個人裏麵要論評鑒的能力，還是非老金你莫屬哦。”

　　“不敢當，不敢當。”大金牙嘴上說著，那玉牌已經落入了他的手中。

　　“這是‘奉旨’兩個字，好玉，真是好玉啊。如果我沒有看錯的話，這塊玉至少也是漢朝以前的東西。”大金牙把玉端在手裏仔細地觀察著。

　　Shirley楊讚許地點了點頭道：“不虧是幹這一行的。不錯，這確實是一塊秦朝的古玉，是我從一個私人的小拍賣會上拍來的。”

　　“秦朝的東西？這要是放到潘家園，還不得炸鍋啊。可惜流落到了美國，一定是庚子年間被八國聯軍從北京搶來的。”胖子恨恨地說。

　　Shirley楊不緊不慢地說：“這次你就錯了，這玉牌還真是土生土長的美國貨。”

　　大金牙驚呼：“不可能吧，難道是我看走了眼？”

　　Shirley楊笑笑道：“先別急，聽我慢慢說，關於這塊玉牌的來曆，首先要說說美國臭名昭著的死亡之穀。”說著，Shirley變戲法似的拿出了一張美國地圖，找了個幹淨的桌子鋪上，然後指著地圖的左下角說，“這裏是加利福尼亞洲和內華達洲交界處的惠特尼群山，這裏有西部美洲最高的山峰——惠特尼峰。不過在這山脈中有一處穀底，卻是美洲西部最低的地方，低於海平麵200多米，這個穀地就是‘死亡之穀’。

　　1949年春，有一支做黃金美夢的勘探隊前往此地探險，結果有去無回，全軍覆沒。以後，多次有探險者試圖揭開死亡大狹穀之謎，後果與那支探金隊幾乎毫無二致，隻是有少部分人從峽穀中逃了出來，但不久也都死了。這塊玉板就是其中一支探險隊從峽穀中帶出來的。根據他們的探險日誌記錄，他們在峽穀中發現一處文明遺址，這塊玉就是從那個遺址裏麵找到的。”說著，又指了指地圖上麵一塊明顯被標注出來的狹長地帶。

　　我疑惑地看了看地圖，隻見一座高山正對著這處峽穀，皺眉道：

　　“龍行百裏，止於死穴。這地方還真凶險得緊呢。”

　　大金牙疑惑道：“難道說，這個先秦的玉牌是很早以前就出現在美洲大陸的？”

　　我想了想道：“也許是大眼人的一支曾經到過這裏。”

　　胖子興奮道：“一定是那些方士死了以後被埋在那裏，不如我們去探它一探。一年多沒動手，骨頭都酸了。弄好了搞幾樣好明器，也給咱的店壯壯聲勢。”

　　我斜了胖子一眼道：“在那地方建墓，遺禍後人是輕的，搞不好會斷子絕孫。咱別搞不到明器，再惹一身騷。”而後，我又柔聲對Shirley楊說道，“既然是從那裏帶出來的，那必定有些淵源，不如去探它一探，寧可錯殺三千不能放過一個。”

　　胖子在一邊做了個誇張的表情，嘟囔道：“同樣是人，咋態度差距就那麽大呢？”

　　Shirley楊看著我笑道：“這個地方早已經是人盡皆知了，曾有很多探險隊實現了穿越，如今那裏已經是國家保護區，聽說風景很不錯，也沒有那麽凶險。”

　　胖子附和道：“來美國一年多了，還沒有好好腐化過，不如出去旅遊一次，順便到那死亡穀去溜個彎兒。”

　　方略已定，接下來的準備不必多提，這裏是Shirley楊的主場。由於這次去的地方並不是什麽人跡罕至的地方，所以裝備主要以探險和野外生存的工具為主，估計可能要進入地下空間之類的地方，所以氧氣瓶是不能少的。另外，武器方麵除了我最趁手的工兵鏟和傘兵刀以外，我們各弄了一把短槍帶著防身。根據Shirley楊的資料，我們認為這死亡穀隻是幹旱酷熱，並沒有其他特別之處，所以減了兩份戒心，畢竟我們也是從號稱“死亡之海”的黑沙漠裏走出來的。

　　胖子甚至邀請了大金牙共同前往，礙於麵子及對所謂死亡穀的輕視，我也沒有多加阻攔。但事實證明，這一個錯誤的決定幾乎斷送了我們的性命。

　　位於加州及內華達州交界處的“死亡穀”，是美國一處奇險的山區。這裏氣候炎熱，環境特殊，極限溫度可達56.7℃，年均46.768毫米的降雨量，僅比撒哈拉沙漠稍多了一點，印第安人稱此穀為“著火的土地”，可以說是北美洲最熱的地方。死亡穀長達225公裏，寬6至26公裏不等，麵積達1400多平方公裏。峽穀兩側是懸崖峭壁，形勢十分險惡。

　　一周以後，我們坐飛機到達了拉斯維加斯，然後驅車向西直奔死亡穀。一路上人煙稀少，山路崎嶇難行，兩旁不斷出現紫紅或橘黃色的山岩，山下就是一望無際的大沙漠。

　　盛夏的烈日照在彩色的岩石上，使岩石隨著光線的強弱不斷變化著顏色。曾經在昆侖山開過幾年山的我心裏非常清楚，這種彩色的石頭通常含有豐富的重金屬，因此很是危險。因為在某種特殊條件的促使下，石頭中的重金屬會產生汽化現象，繼而散發出一種可怕的毒氣。

　　我們驅車的最後一站是史朵派威爾茲村，從這裏開始，我們就要徒步走進這個方圓上百公裏的沙漠穀地。橫在眼前的是一個巨大的沙丘，從地圖上看竟然達到了36平方公裏，這對於一個小型沙漠來說，完全可以算作是一個龐然大物。整個沙丘紋理清晰，大小沙丘錯落有致，構成了一幅天然的美景。

　　然而，我們並沒有這份閑心去看這美景。由於現在是夏季，正是一年當中最酷熱的時候，炙熱的太陽烤得沙子滾燙，雖然隔著厚厚的鞋底，還是能感覺到上升的熱度。

　　對於這樣的環境，我、胖子和Shirley楊算是駕輕就熟，防曬霜、墨鏡、帽子、手套、絲巾、覆蓋全身的衣服等等，一應俱全。從地圖上看，穿過這片沙丘就是進入穀底的第一站——黑水。由於後麵的路均是荒漠，交通工具不易通行，所以我們像普通的背包客一樣，馱包前進。

　　大金牙是我們中間實力最不濟的一個，還沒有爬上第一個沙丘呢，他就開始不住地喊熱，還準備脫帽子脫衣服，在我的勸解下終於讓他打消了這個念頭。在後來的路上，大金牙隻是抓著水壺拚命地灌水，對於這一點我倒不擔心，根據資料顯示，峽穀中生活著數千種動物，隻要有動物就一定會有淡水水源，而如果不出意外的話，一天時間內我們就應該可以穿過這個小型沙漠，到時候可以很方便地補充到淡水。

　　但意外還是發生了，不過並不算太壞，反而給我們添了不少笑料。

　　沙漠裏麵常會有一種叫草蜱子的蟲，平常隻有綠豆大小，以吸食血液為生，其嗅覺相當的靈敏，能聞到五六米之外的血氣，然後趁人或動物不注意進行攻擊……

　　我們三人組由於都具備豐富的沙漠經驗，因此對於這種小東西做了特殊的防範，況且隻要做到不裸露任何一部分皮膚，就不會遭到襲擊。

　　當然，出發的時候我們也給大金牙作了防護，可是由於太熱了，他自己把褲腿挽了起來。對於這送上門來的好東西，草蜱子們自然不會拒絕。

　　被草蜱子咬了好多處包之後，大金牙才有所察覺，發現小腿上趴著幾個黑點，有大有小而且都在逐漸長大，大金牙一邊大叫著一邊抬手就打，拍下去就是一手血。

　　我連忙一把抓住他，叫道：“不能這樣打，要出事情的。”然後，我輕輕拍打大金牙小腿周圍的皮膚，由於不斷的振動，草蜱子堅持不住了，終於縮回腦袋掉到地麵上，轉眼就消失在沙土下麵。對於被大金牙打死的那個，為了防止留在皮膚裏麵的蟲頭腐爛造成傷口感染，我隻能用小刀輕輕割開被咬的部分，而後用清水清理，再用消毒水消毒，最後簡單地包紮了一下。

　　胖子在一旁看著笑道：“老金，沒想到你的覺悟那麽高，一到美國就給美國人民做出了貢獻。”

　　大金牙一邊哼哼著一邊道：“這是啥貢獻啊，可咬死我了，這一下就是十來個包，可比後海的蚊子厲害多了。”

　　胖子道：“沒聽Shirley楊說麽，這裏是美國國家的保護區，那這裏的動物自然也是受保護的動物，你拿自己的血喂了保護動物，那還不算做貢獻啊。”眾人大笑了起來，弄得大金牙好不尷尬。

　　處理完傷口，我重新將大金牙武裝好並且一再囑咐千萬別再幹傻事，這沙漠和荒漠中的野生動物，如果不加強防範對人可是有大大的威脅，大金牙隻能連連稱是。胖子也在一旁恐嚇道：“還好發現得早，否則那蟲子會順著血管鑽到心肝裏麵去吃。”一時嚇得大金牙麵無血色。

　　此時此刻，放鬆的我們並不知道，就在沙丘的另一頭還有一個5人團隊也在向前進發，目標直指死亡穀。為首那人，鷹鉤的鼻梁，深陷的眼窩，薄薄的嘴唇上留著兩撇小黑胡子，一身全白的布衣，紮著淺黃色的腰帶，頭上裹著包頭，並且從腦後分出一塊厚布，折疊後繞到臉部，恰到好處地遮住了除眼睛以外的所有部位。其餘的4個人除了腰帶，也是同樣的打扮。