不可不知的曆史常識全集

中國是人類起源的搖籃嗎

　　自從 1859 年達爾文創立“物種起源”學說，明確提出人是從猿進化而來的，打破了上帝造人的神話；1884年恩格斯發表了《勞動在從猿到人轉變過程中的作用》，論證了猿之所以能變成人的根本機製。從此，世界的古人類學獲得了長足的發展。然而，人究竟是由哪種類人猿演化而來的，是什麽機製使類人猿向人的方向轉化？在世界的什麽地方最具備從猿轉化為人的客觀條件，從而出現了最早的人類？則一直是學術界研究的課題，並且至今仍沒有取得一致的結論。

　　目前的古人類學家，在非洲發現了許多年代久遠的古人類化石和古人類文化遺存現象，其中最著名的是在東非發現的能人，年代至今已有200萬年以上；在埃塞俄比亞阿法爾發現的石器亦在260萬年以前。於是，許多科學家認為人類的起源地應在非洲。

　　中國位於世界歐亞大陸的東方，東邊和東南相鄰是一望無際的海洋，東北有綿延起伏的大興安嶺和長白山，北部有黃沙萬裏的蒙古戈壁沙漠，西部有號稱世界屋脊的帕米爾高原，西南有青藏高原和世界最高的山峰——喜馬拉雅山，西北有阿爾泰山……獨特的地理位置形成了一個與世界其他地域相對獨立的地理單元。在這幅員遼闊的地理單元內，西部和北部高寒缺雨，史前人類很難生存和發展。更難以與外界發生交往；中部偏東的黃河中下遊和長江中下遊氣候適宜，土壤肥沃，非常適合史前人類生存、繁衍。

　　有的學者認為，大約生活在1500萬年—1000萬年前的印度旁遮普拉馬古猿是較接近人的，是人類最早的祖先。這種猿是在印度旁遮普發現的，但是，在我國雲南開遠小龍潭及祿豐也發現了拉馬古猿化石。特別是最近在祿豐石灰壩發現的大量古猿化石，其數量之多和形態之完整程度在同類古猿化石資料中極為罕見。這些古猿化石的性狀接近於南方古猿和非洲人猿，也有一些性狀接近於巴基斯坦和印度的古猿和亞洲現代大猿。

　　現代人類學的研究表明，人類不是從某一種古猿直接演化而來的，而應是從某種人猿超科不斷分化的結果。人類最早同古猿分開大約發生在400萬年—500 萬年以前，那時已出現了南方古猿，其一支被稱為粗壯南猿，他們有的能製造石器，也應該是人，但因身體構造過分特化，終於在100萬年前或稍晚一些時候滅絕了。另一支纖細型南猿則可能通過能人而發展到直立人，再發展到後來的智人。這是一個非常複雜的過程，是現代人類考古學仍未完全闡述清楚的課題。有學者提出中國（特別是中國西南地區）是人類起源的搖籃之一，也不是沒有道理的，這還有待於科學家們進一步的論證。