比爾·蓋茨一生三件事

52.抓住千金難買的機會

　　企業發展需要的是機會，而機會對於有眼光的領導人來說，一次也就夠了。縱觀比爾·蓋茨成功的曆史，他抓住了與IBM進行軟件合作的機會，可謂是影響深遠。

　　以當時的情況來說，一方麵IBM太需要個人計算機，IBM雖然十分強大，但要完成此項，軟件上仍需合作。另一方麵，蓋茨及其微軟公司在軟件開發方麵的名氣和成果也是具有一定優勢的。IBM於是給蓋茨打電話，引起了蓋茨極大的興趣。至今，蓋茨也是這麽認為：IBM是大公司，與之合作，可以說是攀了高枝。當藍色巨人IBM下山摘桃子的時候，機靈的微軟人搭上了這班車。

　　在與比爾·蓋茨會麵前，IBM讓蓋茨和鮑爾默簽署了一項保證不向IBM談任何機密的協議。IBM經常采用這種辦法從法律上保護自己，這樣，IBM今後即使從客戶的設想和信息中賺錢，客戶也難以起訴。蓋茨立即明白，如果IBM不想和他談正經事的話，就不會擬協議。他對艾倫們說：“夥計們，機會來了。”

　　IBM的人早知蓋茨年輕，可是見麵後仍很驚訝，他看起來似乎隻有17歲。交談15分鍾後，他們卻認為這是他們與之來往的最出色的人物之一。IBM的人回去後初步建議以微軟作為合作夥伴。第二次見麵安排在一個月之後，微軟依然先簽署了一項保證保密的法律文件。蓋茨這才意識到，IBM準備插手個人計算機領域。蓋茨隻是明白，能與IBM合作相當不錯，如能說服其使用微軟軟件就更好。

　　蓋茨對與IBM合作傾注了滿腔熱情。他對IBM說，他的另一種操作係統同樣可以用於IBM的新型微機。IBM責成微軟提出一份可行性報告。帕特森的西雅圖計算機產品公司研製出一種基於8086的稱為QDOS的操作係統，微軟以合適價格收購了其使用權。這節省了微軟一年的工作量。蓋茨打算在此基礎上研製出自己的操作係統。

　　在一整天的麵談中，蓋茨回答了IBM設計組無數問題。當被問道“你們公司像你這樣的人有幾個”時，蓋茨聳聳肩，習慣性地扶了一下鏡框說：“每個人都是如此。”然後攤開手，身體稍後一仰，笑道：“我是公司學曆最低的，僅上過一年大學。”

　　要完成IBM與微軟的合作項目，時間緊迫，軟件須在1981年3月底以前設計完成。合同的第一項訂貨是操作係統。蓋茨聘用帕特森來協助設計。據估計，需設計大約4萬條指令，除了操作係統本身，這4萬條指令隻是軟件轉換工作。盡管極為焦慮，但蓋茨仍決定冒險拚一下。蓋茨隨時感到來自IBM的壓力，他又將這種壓力感染到自己的雇員身上。這段時間，蓋茨行色匆匆，臉上掛著少見的嚴肅。這一次，他對母親說：“媽媽，您有可能半年見不著我了。”

　　蓋茨和IBM一致決定采取開放的係統設計。這從根本上扭轉了IBM的自大形象，如果沒有這點，IBM在個人機領域獨霸一時就無從談起。蓋茨想方設法使MS-DOS設計為整個行業所用的操作係統，因此力主開放型設計。他認為，如果人們知道了操作係統的細節，便不難為其設計軟件。盡管有非法複製之嫌，但他認為，索性公開設計技術比保密而被別人搶先的做法更明智。他對艾倫說：“隻要法律還起作用，我們終會成功。”實踐證明，這種開放設計相當重要，它很容易推向市場和形成市場規模，進而有規模效應和先入優勢。

　　在開發MS-DOS係統之前，蓋茨對QDOS的部分轉讓深表憂慮。他知道，如果西雅圖計算機公司也可將這種操作係統轉讓的話，他將很難將正在開發中的操作係統變為獨占標準，也就難以獲取更大好處。艾倫於是給西雅圖這家公司的老板布洛克寫信稱微軟想得到全部的轉讓權，布洛克開始以為這是個互利的交換，可是當協議文本送達後，他才發現已不是轉讓專利而是出售整個所有權了。這是蓋茨的小小改動。蓋茨要的不僅是唯一的使用權，而是整個所有權。從此，微軟才有了真正屬於自己的操作係統，關鍵性的一步已經邁開，就看藍色巨人IBM了。

　　IBM PC研製成功了，MS-DOS也因之而成為行業的唯一標準。自此，隨著IBM PC銷量日增，MS-DOS的影響也與日俱增，為其開發的應用軟件也愈多，更加鞏固了其基礎地位。蓋茨最終成了最大的贏家。

　　1982年5月DOS1.1版正式完成。此時的蓋茨才26歲，但已是行業中頗有影響力的人物了，整產業界日漸被他所感染。蓋茨自己呐喊道：“讓我來建立標準。”而事實上，他已具備了這個實力。