第一節 美人愛英雄
宋美齡的父親宋查理本姓韓，曾在美國讀書，回國後從事傳教、工商業和革命，親送子女到美國留學，宋美齡受的是正統的西式教育。
宋美齡1897年出生於上海。祖籍廣東省文昌縣（今海南文昌縣）。若認祖歸宗的話，宋美齡本不姓宋，而姓韓。宋美齡的祖父韓鴻翼，是一位頗有文化修養的商人。當地人稱商人為老板，惟有見了韓鴻翼稱先生，在文昌，韓姓大都經商。其先人可追溯到春秋戰國時代的韓國之君。韓國位於河南相州安陽，傳說是暴秦滅韓後，一位韓國公子不願臣秦，便以貨殖為業，這是韓家最早的開業祖先。族中相傳有兩條族規：一是習賈不參政；二是處事須剛毅。不過，韓姓商人與別的商賈世家不同，家中都請儒師教授子弟，使之知書達禮。所以韓姓商人曆代有孺商之稱。
北宋時，大臣韓琦就是相州安陽人，他抵禦西夏入侵，立有顯赫功勳，被封為魏國公。後北宋衰亡，韓家被迫南遷，族人韓顯卿曾任廣東廉州太守。1197年，韓顯卿抱宗譜南渡瓊州，定居文昌縣錦山，成為韓姓渡瓊第一代人。以後韓姓家族就在海南島繁衍下來、世居昌灑鎮古路園村（即牛路園村）。傳到宋美齡的祖父韓鴻翼這一代時，已是第22世了。韓鴻翼的祖父是韓儒循。父親韓錦彝與母親吳氏生有二子，鴻翼和鵬翼。鴻翼娶妻三氏，生育有三男一女，即韓政準、韓教準、韓致準和韓妚三。韓教準即宋美齡的生身父親。
韓教準，1866年出生，乳名阿虎。七八歲時，因父親韓鴻翼、母親王氏身染久治不愈的慢性病，被迫臥床，藥劑入口，銀錢出門，家境日漸窘迫。1875年僑居美國波士頓經營絲茶店的阿虎的舅舅（其嬸嬸宋氏之弟）返鄉，收養了阿虎做嗣子，並將他帶到了美國，在宋氏商號“北美華商先鋒號”裏當學徒。從此，阿虎改姓為宋，養父給他取名高升。1878年，因與養父發生矛盾，阿虎離家出走。在外漂泊流浪之際，被一個名叫查理·瓊斯的美國老人所收養，並把他推薦到一艘名叫“阿爾貝特·加倫汀”號的美國海岸警備緝私艇上當水兵，以後又轉至“科爾法克斯”號工作。不久，艇長加布裏爾遜上尉又把阿虎交由北卡羅來納維爾明頓市監理會牧師湯姆斯·佩奇·裏考收養。
1880年，阿虎在佩奇·裏考牧師的主持下接受了洗禮，正式皈依基督教，教名查理·瓊斯·宋。在這之後，他在北卡羅來納州達姆市的富豪朱麗安·卡爾將軍的資助下，先後入聖三一學院（後改名杜克大學）、萬德，比爾特大學的神學院學習。1886年，阿虎被美國監理會派遣回一中國上海，隨中國布道區教長林樂知在華傳教。上海《萬國公報》主筆、中西學院掌教沈毓桂為他重新擬名擬字：名耀如，字嘉澍。“耀如者，如日月之明輝也；嘉澍者，加惠濟世之甘霖也”。然而，回國後的宋耀如，受到了其他在華的美國傳教士的排擠，鬱鬱不得誌，遂轉而經商。
於1890年在上海籌建了華印書館，印刷《聖經》和西方書籍，贏利頗豐，很快致富。宋耀如辦印刷業發跡後，又開始經營麵粉、煙草和紡織業，並兼做進口機械的代理商，成為中國較早的買辦商人，從無到有積聚起大量的財富。1892年宋耀如徹底辭去傳教士的工作，而以極大的熱情和精力投入到中國基督教青年會的創立與組織活動中，成為主要的負責人。
在美國期間，宋耀如深受資產階級自由民主思想的影響。1892年前後與孫中山結識後，即成為密友，同情並鼎力支持其反清革命，是孫中山早期革命中最主要的財力後盾。後來，孫中山曾高度評價宋耀如：“彼從事於教會及實業，而隱則傳革命之道，是亦世之隱君子也。”
1887年，宋耀如與倪桂珍在上海三馬路與泥城橋路之交的監理會教堂舉行了婚禮，結為夫妻。倪家的祖先遠在明代時娶了大學士徐光啟的女兒，由於徐光啟一家是上海最早的天主教信奉者，倪家從此也成了虔誠的天主教徒，並世代相傳，從無例外。然而，到了倪桂珍的父親倪韞山這一輩則改宗新教，放棄信仰天主教而信基督教。
19歲的倪桂珍與22歲的宋耀如結婚時，除帶有一份豐厚的妝奩外，娘家優越的社會地位——工商界、金融界以及軍政界裏的各種社會關係也帶進了宋家，對宋耀如幫助甚大。宋耀如與倪桂珍結合後，先後生育了三兒三女：長女宋藹齡、次女宋慶齡、長子宋子文、三女宋美齡、次子宋子良、三子宋子安。
宋耀如傾盡心力用西式教育培養他們成材。1918年當宋耀如溘然而逝時，他已經給現代中國留下了一筆極其寶貴的財富，他的兒女們已經或正在進入政治舞台，成為左右成史進程的至關重要的風雲人物。尤其是宋氏三姐妹，靄齡嫁給財閥孔祥熙，慶齡嫁給“國父”孫中山，美齡則嫁給軍閥蔣介石，“一個愛錢，一個愛國，一個愛權”，深深影響了他們的那個時代。宋家王朝史幾乎就是一部中華民國史——當然，若認真考究的話，應該說是“韓家王朝”！
宋美齡出生時，上麵已有比她大9歲的大姐靄齡，大6歲的二姐慶齡和大5歲的哥哥子文。宋耀如由於經商有方，積聚起大量的財富，成為上海灘的豪族。宋美齡從小即在十分優裕的環境中生活，又因為是姐妹中最小的一個，自然備受寵愛，養成極端自負、任性的性格。幼年的宋美齡矮胖胖、圓乎乎，尤其是在冬天，她穿著母親倪氏給她縫製的厚實的棉襖，一步三搖，跌跌撞撞，顯得很笨拙，但因為衣著厚，身體胖，所以從未跌傷過。人們看她的樣子，既可笑又可愛，起綽號叫“小燈籠”。倪氏著意打扮她，給她梳當時小女孩最流行的“螃蟹眼”發型，將她頭頂的兩根小辮子用紅綢子紮住，然後卷成圓環。還給她穿花布製作的，背後開口係扣的短上衣。至於鞋子更是獨一無二，看上去像個貓頭，兩旁伸出隻貓耳，還繡著貓的胡須和眼睛。
由於和教會的深厚關係，宋耀如先後把3個女兒送到位於上海漢口路，由美國監理會中國教區創辦的“馬克諦耶女子學校”上學，宋美齡入校時僅5歲。以後，宋耀如先後把3個女兒送到美國去留學，安排她們進入由衛理公會創辦的全美第一所女子學院——喬治亞州梅肯的威斯裏安學院就讀。
1907年，年僅10歲的宋美齡到美國後，先隨姐姐慶齡住在新澤西州的小鎮薩米特，在一座由克拉拉，波特溫小姐辦的學校裏補習了一年的功課，然後於1908年到喬治亞州的山城德美雷斯特人皮德蒙特學校念書。1909年，12歲的宋美齡作為“特別生”進入威斯裏安學院，與二姐慶齡作伴讀書。當了3年“自由旁聽生”之後，宋美齡於1912年正式成為大學一年級學生。1913年春季學期結束，宋慶齡畢業回國，宋美齡就從喬治亞州轉學到馬薩諸塞州的韋爾斯科學院，以便就近得到當時在哈佛大學讀書的哥哥宋子文的照顧。
從1913年秋到1917年夏，宋美齡在韋爾斯科學院度過了她在美國的最後4年大學生活。她主修英國文學，副修哲學。在大學四年級時，宋美齡得了“杜蘭特學生”的稱號，這是韋爾斯科學院授予學生的最高榮譽稱號。在韋爾斯科學院就讀期間，由於擔心回國後會被家裏包辦婚姻，宋美齡先與一名來自江蘇省的哈佛大學學生李彼得宣布過訂婚婚約，但隻持續了幾個星期，即告解除。臨畢業前，宋美齡又與另一位哈佛大學的高材生劉紀文確定了戀愛關係。此後10年纏綿，直到1927年由於蔣介石介人，才被迫分手。
從1907年到1917年，宋美齡連續在美國生活了10年，受到了係統和正規化的美式教育，從思想意識、行為方式乃至生活完全西方化了，她自我解剖的名言是：“惟一還能認出來我是個東方人，就隻剩我的臉孔。”
1917年6月，20歲的宋美齡從美國韋爾斯科學院畢業，7月返回中國。剛剛回到上海時，宋美齡對一切都感到不習慣，包括在霞飛路的新居，她感到又狹小又陳舊，責怪父親為什麽沒有買一棟比較排場的大房，這頗令宋耀如傷心。後來一位朋友問宋耀如，應不應該送自己的女兒去美國留學？宋耀如半真半假地勸阻說：“不要送你的孩子出國”，不然“他們回國後會覺得什麽都不夠好，他們想把一切都翻個個兒”。
但是，宋美齡的適應能力很強，很快就意識到：必須一切從頭開始！她抓緊時間學習漢語，改穿中式服裝，並投身到種種公益事業中。幾年之中，宋美齡就以其獨特的魅力，成為上海社交界的名流，贏得了社會各界的青睞。她參加了基督教女青年會，經常發表演說，並被上海市議會聘請為童工委員會的成員。在此之前，還沒有一個中國人得到過這樣的職位。
在宋美齡回國之前，大姐宋藹齡、二姐宋慶齡已先後出嫁，分別與孔祥熙、孫中山結合，成為社會上備受矚目的風雲人物。對於宋慶齡與父輩的孫中山的婚事，宋美齡與全家均持的反對意見不同，表示了極大的羨慕和支持，她曾多次向二姐慶齡表示：“非英雄不嫁！”
1918年5月3日，宋耀如因患胃癌在上海病逝。他臨終前，靄齡、慶齡、美齡都隨侍在側，親視入殮。這一次姐妹的團聚非常難得，此後各奔東西，勞燕分飛了。兩個姐姐各自回到自己丈夫的身邊，宋美齡則隨母親倪氏搬到了西摩路的新居。這幢房子寬大而新潮，宋美齡從美國回來後，就一直渴望能夠住進去，但遭到宋耀如的堅決反對，如今父親去世，她才如願以償。
蔣介石初見宋美齡便為之傾倒。讓孫中山提親，孫未置可否。宋亦為大齡女青年，她早有戀人劉紀文，但受她兩位姐姐影響，總想尋一位英雄式人物。於是蔣宋二人一拍即合。
蔣介石結識宋美齡是在1922年，是通過宋慶齡與孫中山的關係。是年12月初，蔣介石在上海參加一項由宋子文主持的社區基督教晚會，地點是在莫裏哀路的孫中山寓所。這是蔣介石第一次見到年輕漂亮、氣度非凡的宋美齡，立刻為之傾倒，決心不惜一切代價，要娶宋美齡為妻，相伴終生。並由此開始了長達5年的鍥而不舍的求婚曆程。
這年12月底，蔣介石應孫中山的急召前往廣州。見麵後，他首先向孫中山求情，向孫中山解釋，他已“休掉”發妻毛福梅，並已與側室姚冶誠脫離了關係，請孫中山將妻妹宋美齡介紹給他。孫中山聽後未置可否，回家後把蔣介石的意思轉告給了妻子。宋慶齡立即加以拒絕，她態度堅決地說：寧可看到妹妹死去，也不願意讓她嫁給一個已有妻妾且喜在外拈花惹草的荒唐男人。但是，孫中山並沒有把宋慶齡的話轉達給蔣介石，隻是勸蔣“等一等吧”。蔣介石也自知時機不成熟，答應耐心等待。在孫中山逝世以前，蔣介石又曾兩次提起這門親事，然而每次得到的答複都是“再等一等吧”。但蔣介石癡心未改，一有機會總要向宋家表明心跡。
蔣介石求婚進程取得實質性的突破，是在1927年。此時，蔣介石已不複是5年前的那個前途不定的普通青年軍官，而是統帥著千軍萬馬，號令天下的北伐軍總司令了。1927年3月，當蔣介石抵達南京、上海時，猶如英雄凱旋，萬眾矚目，他在宋美齡心目中的地位發生了急劇的變化。
3月26日，蔣介石征塵未洗，即至西摩路的宋宅登門拜訪，重申求婚之意。對此，宋家反應不一。雖然宋氏家族大多數人對於蔣介石的求婚仍持異議，其中態度最激烈者是宋美齡的母親倪氏和姐姐宋慶齡、哥哥宋子文。倪氏以傳統的目光看待此事，她認為自古軍人社會地位低下，且蔣性殘嗜血，名聲不好；蔣又有妻有妾，有關女人的醜聞不斷；最主要的，蔣介石不是基督教徒，信仰有異。
而宋子文則是以現代的觀點力持異議。他認為，滿腦袋封建思想的守舊人物蔣介石，與完全西方化的宋美齡之間沒有任何共同點，蔣向美齡求婚，如同袁世凱之流夢想娶一名美國明星一樣滑稽，除了政治上的利用和占有欲外，根本就不存在愛情，何況他深知，宋美齡正在與自己的哈佛同窗、現為北伐軍總司令部軍需處長的劉紀文打得火熱。另外，宋慶齡的反對態度也一直未曾改變。
自然，宋慶齡、宋子文之所以激烈反對，也與當時寧、漢對立，宋慶齡、宋子文效力於武漢革命政府，而蔣介石在南京另組反革命政權，雙方政見不同有直接關聯。但是，宋藹齡則力排眾議，堅決主張接受這門婚事。她認為自古“美人配英雄”，而未來中國的領袖非目前已呈強人之勢的蔣介石莫屬，與蔣氏的聯姻，必能加強宋氏家族在未來中國政治舞台上的地位和影響力。因此，在宋藹齡的精心安排下，蔣介石利用四·一二事變後，南京國民政府成立，國民黨中央“批準”給他10天休假的機會，邀宋美齡同遊鎮江焦山。
在此之前，宋子文的態度也已發生了微妙的變化。宋子文本是武漢國民政府的財政部長，是在3月為籌款和謀求江浙財閥的財力支持而返回上海的。不期然則下飛機即被蔣軟禁，而且，蔣介石在征得宋藹齡的同意後，又下令駐廣州的部隊，沒收了宋子文的南方政府銀行的所有財產。在宋子文走投無路之時，宋藹齡出麵勸說他改變主意，轉而向蔣介石“輸誠”，並同意小妹美齡與蔣的婚事。宋子文無奈，隻有應允從命。時人公開嘲笑說：“蔣介石與宋美齡求婚，實質上是向宋子文求愛。”
焦山，位於江蘇鎮江市東北長江中，與南岸象山對峙，山高150米，周約2000米。因東漢陝中焦光隱居山中而得名。又因滿山蒼鬆翠竹，宛如碧玉浮山，故又名浮玉山。山東北有二小山雄峙，名鬆寥山，古人稱為海門。焦山如中流砥柱聳立滾滾白浪之中，氣勢雄偉，自古以來即為遊覽勝地。
焦山之遊，使蔣、宋之間的感情急劇深化，關係得以正式確立。據野史載，兩人分手之際，曾有一君子協定：各自清理曆史陳賬，以自由之身再論婚嫁。具體而言，宋美齡需割舍昔日情人劉紀文，蔣介石必須與以往的妻妾毛福梅、姚冶誠、陳潔如徹底脫離關係。
1927年8月，蔣介石第一次下野。為了以退為進，東山再起，蔣介石把“蔣宋聯姻”視為重要資本，加緊籌劃，頻頻向宋美齡發動“攻勢”。1927年10月19日的天津《益世報》曾披露過8月份蔣介石給宋美齡的一封求愛信，其文“情摯意切”：
餘今無意政治活動，惟念生平傾慕之人，厥惟女士。前在粵時，曾使人向令兄妹處示意，均未得要領，當時或因政治關係。顧餘今退而為山野之人類，舉世所棄，萬念灰絕，曩日百對戰疆，叱吒自喜，迄今思之，所謂功業宛如幻夢。獨如女士才華榮德，戀戀終不能忘，但不知此世所棄之下野武人，女士視之，謂如何耳？
蔣介石下野後，曾在上海和奉化各滯留了一段時間。在溪口隱居期間，經過軟硬兼施，從發妻毛氏那裏拿到了簽了字的離婚協議書。9月返回上海後，蔣介石又拿出5萬元安置姚冶誠去蘇州靜養，拿出10萬元安排陳潔如出洋留學，了卻了後顧之憂。在這樣的情形下，“蔣宋聯姻”的主要籌劃者宋藹齡，於9月16日在上海西摩路宋宅召開記者招待會，把蔣介石與宋美齡一起介紹給新聞界，並宣布：“蔣總司令即將與我的三妹結婚。”海內外各大新聞媒介爭相報道了這一消息。17日的美國《紐約時報》以醒目標題刊出：“蔣介石和孫夫人的妹妹結婚”，並配發了這一對新人在宋宅花園合影的照片。
但是，對於蔣介石的求婚，宋家有一關鍵人物一直未答應允，那就是宋母倪氏。當時，倪氏為了避免蔣介石的糾纏不休，遠走日本“養病”。蔣介石絲毫不懈，決定親往日本再度向宋母求婚。
9月29日，蔣介石與宋子文等離開上海去日本。蔣介石此行，除了有研究日本國情及對華政策並爭取日本政府支持，以助他重新上台的目的外，另外一個重要“使命”，就是為了打通宋母這一最後關節。蔣介石到神戶後，即與宋子文一同前往宋母倪氏正在療養的有馬溫泉，複申前請。倪氏見事已至此，且宋美齡心意已決，一人再反對亦無回天之力，遂提出最後一條件以為“放行”的前提，即宗教信仰問題。
蔣介石自小隨母親王采玉禮佛，心虔意篤，這是眾所周知的事實。但當倪氏並不抱太大的希望，提出一個認為蔣會十分為難的問題“你是否願成為基督教徒”時，蔣介石卻出人意料地十分痛快回答：“我可以試試，我將努力研究《聖經》，但我不能未經體察就隨便允諾接受基督教。”倪氏對蔣介石的回答很滿意，於是將宋耀如的遺物，一本宋耀如臨終前囑咐交與未來三女婿的《聖經》交與了蔣介石，事實上已經同意了蔣介石與宋美齡的婚事。第二天，蔣介石便給宋母倪氏送上宋美齡的訂婚戒指。
蔣介石的婚禮一共舉行了兩次，一次是西式的，在宋家樓下會客廳舉行；一次是中式的，在大華飯店舉行。伴郎由宋的前男朋友劉紀文擔任。婚禮盛極一時。
1927年11月10日，蔣介石從日本返回上海，鑒於當時國民黨內各派係仍然紛爭未已，蔣拒絕了各派請他出山複職的要求，決意靜觀其變，先全力完成與宋美齡的結婚大事。
蔣介石、宋美齡1927年12月1日在上海的結婚典禮，分兩次進行。先舉行基督教的西式婚禮，後舉行中國傳統式的婚禮。
基督教婚禮是在西摩路宋宅樓下會客廳內舉行。客廳麵積雖不大，布置卻非常華麗，正中懸宋父耀如的油畫遺像，兩旁紮以新鮮竹枝，交叉成半圓形，下陳芭蕉小樹，庭柱上繞鳳尾草，兩側擺滿各色花籃，下鋪紅色地毯。婚禮原擬請宋家老友、衛理公會教堂牧師江長川主持，但江認為蔣介石不是自由再婚，拒絕主持，隻好請中華基督教青年會全國協會總幹事餘日章主持，而餘並非牧師。
下午3時婚禮開始，證婚人餘日章，介紹人譚延闓、何香凝、王正廷、李德全，主婚人蔣介卿夫婦、孔祥熙夫婦先到。外賓有美國駐上海總領事克銀漢夫婦、美徽審判長普合及英國總司令了坎等。蔣介石由劉紀文陪同先進入禮堂，後宋美齡挽著宋子文的手臂，在女儐相郭玉珠等人前導下步入禮堂。一蔣先為宋戴戒指，並宣讀誓詞說：
我蔣中正情願遵從上帝的意旨；娶你宋美齡為妻。從今以後，無論安樂患難康健疾病，一切與你相共，我必盡心竭力的愛敬你、保護你，終身不渝。上帝實臨鑒之，這是我誠誠實實應許你的，如今特將此戒指授予你，以堅此盟。
接著宋美齡宣讀誓詞說：
我宋美齡情願遵守上帝的意旨，嫁你蔣中正，從你為夫。從今以後，無論安樂患難康健疾病，一切與你相共，我必盡心竭力愛敬你、保護你，終身不渝。上帝實臨鑒之，這是我誠誠實實應許你的，如今特將此戒指授予你，以堅此盟。
然後給蔣戴上戒指。儀式過後，兩人立即赴戈登路大華飯店出席中式婚禮。
禮堂設在大華飯店跳舞廳，四周綴以鮮花，中間懸掛孫中山遺像，兩旁是國旗黨旗。台前陳列花籃甚多，左側設親族席、記者席，右側設女賓席。參加婚禮的有1300多人，憑事先發出的請柬人場，請柬編有號碼，並蓋有宋子文的私章，以防他人混入。來賓到後，先在門前簽名登記，發給結婚紀念章一枚，懸掛胸前，以資識別。出席的有證婚人蔡元培、譚延闓、王正廷、餘日章、何香凝、李德全等6人；來賓有汪精衛、吳稚暉、邵力子、陳果夫、楊樹莊、張定璠、褚民誼、周佩箴、陳德徵、冷欣、冷雋、王曉籟、沈田莘、繆斌、葉惠鈞等；外賓有日本總領事矢田、正領事清水、美國總領事克銀漢、比利時總領事汪和德、挪威總領事亞爾等。真可謂極盛一時。賓客都由陳希曾、陳立夫等殷勤招待。
下午4時，蔣介石、宋美齡等乘坐3792號花車來到大華飯店，先在花園洋房內休息。4時25分，樂隊奏起了門德爾鬆的結婚進行曲，蔣介石身穿大禮服，胸懸彩花，由男儐相劉紀文、孔祥熙陪同走出。5分鍾後，宋美齡挽宋子文的手臂走出，前有郭、王、孔、倪4位小姐作女儐相。宋美齡身穿銀色旗袍，白色喬其紗用一小枝橙黃色的花別著，斜披在身上，頭戴一個用花蕾編成的小花冠，手捧一束粉紅和雪白相間的玫瑰花（一說是淡紅色的麝香石竹花），10歲的孔二小姐珍妮和少爺孔路易隨在身後司紗。
婚禮開始，由邵力子任司儀，先請證婚人入席，蔡元培居中，何香凝、李德全站在兩旁，再右為譚延闓、餘日章，左為王正廷，隨之主婚人蔣介卿、宋子文入席。全體向孫中山遺像三鞠躬，由蔡元培宣讀證婚書，文稱：
蓋聞寶樹延輝，異彩耀玉台之鏡，早梅布馥，華楣迓翟茀之車。兩姓聯歡，一堂結約。茲者蔣中正先生與宋美齡女，舉行結婚禮於春江大華禮堂，良辰吉日，六禮靠民，瑟好琴耽，雙心默契。所願宗熙三徑，論協十篇。吉今茲約批發鈴章，用證鴛鴦之牒，卜他日齊眉益算，覃敷鸞鳳之祥。元培等忝作證人，樂觀嘉禮，爰綴吉語，藉貢歡枕是，是為證。
接著由證婚人、主婚人、結婚人依次用章。再新郎新娘相對一鞠躬，向證婚人、主婚人及來賓一鞠躬，婚禮在樂曲聲中宣告完成。兩人到花園攝影後，返回宋宅。
據野史記載，宋美齡與蔣介石結婚典禮前，曾提出三3個條件，以為雙方共守的“信約”：第一、蔣介石必須信奉上帝，受洗禮成為基督徒。因宋美齡是虔誠的教徒，兩人必須有共同的宗教信仰。第二，宋美齡不生小孩，以保持身體。第三、宋美齡以蔣介石私人秘書身份，對外從事政治活動，不擔任政府公職，不參加正式的高層決策會議。
據說，第一、二條，蔣介石慨然應允。第三條，是蔣提出，也為宋所接受。後來，蔣、宋婚姻史大體也印證了這3條。由是觀之，這“約法三章”似乎也並非都是捕風捉影的“無稽之談”。
宋美齡1897年出生於上海。祖籍廣東省文昌縣（今海南文昌縣）。若認祖歸宗的話，宋美齡本不姓宋，而姓韓。宋美齡的祖父韓鴻翼，是一位頗有文化修養的商人。當地人稱商人為老板，惟有見了韓鴻翼稱先生，在文昌，韓姓大都經商。其先人可追溯到春秋戰國時代的韓國之君。韓國位於河南相州安陽，傳說是暴秦滅韓後，一位韓國公子不願臣秦，便以貨殖為業，這是韓家最早的開業祖先。族中相傳有兩條族規：一是習賈不參政；二是處事須剛毅。不過，韓姓商人與別的商賈世家不同，家中都請儒師教授子弟，使之知書達禮。所以韓姓商人曆代有孺商之稱。
北宋時，大臣韓琦就是相州安陽人，他抵禦西夏入侵，立有顯赫功勳，被封為魏國公。後北宋衰亡，韓家被迫南遷，族人韓顯卿曾任廣東廉州太守。1197年，韓顯卿抱宗譜南渡瓊州，定居文昌縣錦山，成為韓姓渡瓊第一代人。以後韓姓家族就在海南島繁衍下來、世居昌灑鎮古路園村（即牛路園村）。傳到宋美齡的祖父韓鴻翼這一代時，已是第22世了。韓鴻翼的祖父是韓儒循。父親韓錦彝與母親吳氏生有二子，鴻翼和鵬翼。鴻翼娶妻三氏，生育有三男一女，即韓政準、韓教準、韓致準和韓妚三。韓教準即宋美齡的生身父親。
韓教準，1866年出生，乳名阿虎。七八歲時，因父親韓鴻翼、母親王氏身染久治不愈的慢性病，被迫臥床，藥劑入口，銀錢出門，家境日漸窘迫。1875年僑居美國波士頓經營絲茶店的阿虎的舅舅（其嬸嬸宋氏之弟）返鄉，收養了阿虎做嗣子，並將他帶到了美國，在宋氏商號“北美華商先鋒號”裏當學徒。從此，阿虎改姓為宋，養父給他取名高升。1878年，因與養父發生矛盾，阿虎離家出走。在外漂泊流浪之際，被一個名叫查理·瓊斯的美國老人所收養，並把他推薦到一艘名叫“阿爾貝特·加倫汀”號的美國海岸警備緝私艇上當水兵，以後又轉至“科爾法克斯”號工作。不久，艇長加布裏爾遜上尉又把阿虎交由北卡羅來納維爾明頓市監理會牧師湯姆斯·佩奇·裏考收養。
1880年，阿虎在佩奇·裏考牧師的主持下接受了洗禮，正式皈依基督教，教名查理·瓊斯·宋。在這之後，他在北卡羅來納州達姆市的富豪朱麗安·卡爾將軍的資助下，先後入聖三一學院（後改名杜克大學）、萬德，比爾特大學的神學院學習。1886年，阿虎被美國監理會派遣回一中國上海，隨中國布道區教長林樂知在華傳教。上海《萬國公報》主筆、中西學院掌教沈毓桂為他重新擬名擬字：名耀如，字嘉澍。“耀如者，如日月之明輝也；嘉澍者，加惠濟世之甘霖也”。然而，回國後的宋耀如，受到了其他在華的美國傳教士的排擠，鬱鬱不得誌，遂轉而經商。
於1890年在上海籌建了華印書館，印刷《聖經》和西方書籍，贏利頗豐，很快致富。宋耀如辦印刷業發跡後，又開始經營麵粉、煙草和紡織業，並兼做進口機械的代理商，成為中國較早的買辦商人，從無到有積聚起大量的財富。1892年宋耀如徹底辭去傳教士的工作，而以極大的熱情和精力投入到中國基督教青年會的創立與組織活動中，成為主要的負責人。
在美國期間，宋耀如深受資產階級自由民主思想的影響。1892年前後與孫中山結識後，即成為密友，同情並鼎力支持其反清革命，是孫中山早期革命中最主要的財力後盾。後來，孫中山曾高度評價宋耀如：“彼從事於教會及實業，而隱則傳革命之道，是亦世之隱君子也。”
1887年，宋耀如與倪桂珍在上海三馬路與泥城橋路之交的監理會教堂舉行了婚禮，結為夫妻。倪家的祖先遠在明代時娶了大學士徐光啟的女兒，由於徐光啟一家是上海最早的天主教信奉者，倪家從此也成了虔誠的天主教徒，並世代相傳，從無例外。然而，到了倪桂珍的父親倪韞山這一輩則改宗新教，放棄信仰天主教而信基督教。
19歲的倪桂珍與22歲的宋耀如結婚時，除帶有一份豐厚的妝奩外，娘家優越的社會地位——工商界、金融界以及軍政界裏的各種社會關係也帶進了宋家，對宋耀如幫助甚大。宋耀如與倪桂珍結合後，先後生育了三兒三女：長女宋藹齡、次女宋慶齡、長子宋子文、三女宋美齡、次子宋子良、三子宋子安。
宋耀如傾盡心力用西式教育培養他們成材。1918年當宋耀如溘然而逝時，他已經給現代中國留下了一筆極其寶貴的財富，他的兒女們已經或正在進入政治舞台，成為左右成史進程的至關重要的風雲人物。尤其是宋氏三姐妹，靄齡嫁給財閥孔祥熙，慶齡嫁給“國父”孫中山，美齡則嫁給軍閥蔣介石，“一個愛錢，一個愛國，一個愛權”，深深影響了他們的那個時代。宋家王朝史幾乎就是一部中華民國史——當然，若認真考究的話，應該說是“韓家王朝”！
宋美齡出生時，上麵已有比她大9歲的大姐靄齡，大6歲的二姐慶齡和大5歲的哥哥子文。宋耀如由於經商有方，積聚起大量的財富，成為上海灘的豪族。宋美齡從小即在十分優裕的環境中生活，又因為是姐妹中最小的一個，自然備受寵愛，養成極端自負、任性的性格。幼年的宋美齡矮胖胖、圓乎乎，尤其是在冬天，她穿著母親倪氏給她縫製的厚實的棉襖，一步三搖，跌跌撞撞，顯得很笨拙，但因為衣著厚，身體胖，所以從未跌傷過。人們看她的樣子，既可笑又可愛，起綽號叫“小燈籠”。倪氏著意打扮她，給她梳當時小女孩最流行的“螃蟹眼”發型，將她頭頂的兩根小辮子用紅綢子紮住，然後卷成圓環。還給她穿花布製作的，背後開口係扣的短上衣。至於鞋子更是獨一無二，看上去像個貓頭，兩旁伸出隻貓耳，還繡著貓的胡須和眼睛。
由於和教會的深厚關係，宋耀如先後把3個女兒送到位於上海漢口路，由美國監理會中國教區創辦的“馬克諦耶女子學校”上學，宋美齡入校時僅5歲。以後，宋耀如先後把3個女兒送到美國去留學，安排她們進入由衛理公會創辦的全美第一所女子學院——喬治亞州梅肯的威斯裏安學院就讀。
1907年，年僅10歲的宋美齡到美國後，先隨姐姐慶齡住在新澤西州的小鎮薩米特，在一座由克拉拉，波特溫小姐辦的學校裏補習了一年的功課，然後於1908年到喬治亞州的山城德美雷斯特人皮德蒙特學校念書。1909年，12歲的宋美齡作為“特別生”進入威斯裏安學院，與二姐慶齡作伴讀書。當了3年“自由旁聽生”之後，宋美齡於1912年正式成為大學一年級學生。1913年春季學期結束，宋慶齡畢業回國，宋美齡就從喬治亞州轉學到馬薩諸塞州的韋爾斯科學院，以便就近得到當時在哈佛大學讀書的哥哥宋子文的照顧。
從1913年秋到1917年夏，宋美齡在韋爾斯科學院度過了她在美國的最後4年大學生活。她主修英國文學，副修哲學。在大學四年級時，宋美齡得了“杜蘭特學生”的稱號，這是韋爾斯科學院授予學生的最高榮譽稱號。在韋爾斯科學院就讀期間，由於擔心回國後會被家裏包辦婚姻，宋美齡先與一名來自江蘇省的哈佛大學學生李彼得宣布過訂婚婚約，但隻持續了幾個星期，即告解除。臨畢業前，宋美齡又與另一位哈佛大學的高材生劉紀文確定了戀愛關係。此後10年纏綿，直到1927年由於蔣介石介人，才被迫分手。
從1907年到1917年，宋美齡連續在美國生活了10年，受到了係統和正規化的美式教育，從思想意識、行為方式乃至生活完全西方化了，她自我解剖的名言是：“惟一還能認出來我是個東方人，就隻剩我的臉孔。”
1917年6月，20歲的宋美齡從美國韋爾斯科學院畢業，7月返回中國。剛剛回到上海時，宋美齡對一切都感到不習慣，包括在霞飛路的新居，她感到又狹小又陳舊，責怪父親為什麽沒有買一棟比較排場的大房，這頗令宋耀如傷心。後來一位朋友問宋耀如，應不應該送自己的女兒去美國留學？宋耀如半真半假地勸阻說：“不要送你的孩子出國”，不然“他們回國後會覺得什麽都不夠好，他們想把一切都翻個個兒”。
但是，宋美齡的適應能力很強，很快就意識到：必須一切從頭開始！她抓緊時間學習漢語，改穿中式服裝，並投身到種種公益事業中。幾年之中，宋美齡就以其獨特的魅力，成為上海社交界的名流，贏得了社會各界的青睞。她參加了基督教女青年會，經常發表演說，並被上海市議會聘請為童工委員會的成員。在此之前，還沒有一個中國人得到過這樣的職位。
在宋美齡回國之前，大姐宋藹齡、二姐宋慶齡已先後出嫁，分別與孔祥熙、孫中山結合，成為社會上備受矚目的風雲人物。對於宋慶齡與父輩的孫中山的婚事，宋美齡與全家均持的反對意見不同，表示了極大的羨慕和支持，她曾多次向二姐慶齡表示：“非英雄不嫁！”
1918年5月3日，宋耀如因患胃癌在上海病逝。他臨終前，靄齡、慶齡、美齡都隨侍在側，親視入殮。這一次姐妹的團聚非常難得，此後各奔東西，勞燕分飛了。兩個姐姐各自回到自己丈夫的身邊，宋美齡則隨母親倪氏搬到了西摩路的新居。這幢房子寬大而新潮，宋美齡從美國回來後，就一直渴望能夠住進去，但遭到宋耀如的堅決反對，如今父親去世，她才如願以償。
蔣介石初見宋美齡便為之傾倒。讓孫中山提親，孫未置可否。宋亦為大齡女青年，她早有戀人劉紀文，但受她兩位姐姐影響，總想尋一位英雄式人物。於是蔣宋二人一拍即合。
蔣介石結識宋美齡是在1922年，是通過宋慶齡與孫中山的關係。是年12月初，蔣介石在上海參加一項由宋子文主持的社區基督教晚會，地點是在莫裏哀路的孫中山寓所。這是蔣介石第一次見到年輕漂亮、氣度非凡的宋美齡，立刻為之傾倒，決心不惜一切代價，要娶宋美齡為妻，相伴終生。並由此開始了長達5年的鍥而不舍的求婚曆程。
這年12月底，蔣介石應孫中山的急召前往廣州。見麵後，他首先向孫中山求情，向孫中山解釋，他已“休掉”發妻毛福梅，並已與側室姚冶誠脫離了關係，請孫中山將妻妹宋美齡介紹給他。孫中山聽後未置可否，回家後把蔣介石的意思轉告給了妻子。宋慶齡立即加以拒絕，她態度堅決地說：寧可看到妹妹死去，也不願意讓她嫁給一個已有妻妾且喜在外拈花惹草的荒唐男人。但是，孫中山並沒有把宋慶齡的話轉達給蔣介石，隻是勸蔣“等一等吧”。蔣介石也自知時機不成熟，答應耐心等待。在孫中山逝世以前，蔣介石又曾兩次提起這門親事，然而每次得到的答複都是“再等一等吧”。但蔣介石癡心未改，一有機會總要向宋家表明心跡。
蔣介石求婚進程取得實質性的突破，是在1927年。此時，蔣介石已不複是5年前的那個前途不定的普通青年軍官，而是統帥著千軍萬馬，號令天下的北伐軍總司令了。1927年3月，當蔣介石抵達南京、上海時，猶如英雄凱旋，萬眾矚目，他在宋美齡心目中的地位發生了急劇的變化。
3月26日，蔣介石征塵未洗，即至西摩路的宋宅登門拜訪，重申求婚之意。對此，宋家反應不一。雖然宋氏家族大多數人對於蔣介石的求婚仍持異議，其中態度最激烈者是宋美齡的母親倪氏和姐姐宋慶齡、哥哥宋子文。倪氏以傳統的目光看待此事，她認為自古軍人社會地位低下，且蔣性殘嗜血，名聲不好；蔣又有妻有妾，有關女人的醜聞不斷；最主要的，蔣介石不是基督教徒，信仰有異。
而宋子文則是以現代的觀點力持異議。他認為，滿腦袋封建思想的守舊人物蔣介石，與完全西方化的宋美齡之間沒有任何共同點，蔣向美齡求婚，如同袁世凱之流夢想娶一名美國明星一樣滑稽，除了政治上的利用和占有欲外，根本就不存在愛情，何況他深知，宋美齡正在與自己的哈佛同窗、現為北伐軍總司令部軍需處長的劉紀文打得火熱。另外，宋慶齡的反對態度也一直未曾改變。
自然，宋慶齡、宋子文之所以激烈反對，也與當時寧、漢對立，宋慶齡、宋子文效力於武漢革命政府，而蔣介石在南京另組反革命政權，雙方政見不同有直接關聯。但是，宋藹齡則力排眾議，堅決主張接受這門婚事。她認為自古“美人配英雄”，而未來中國的領袖非目前已呈強人之勢的蔣介石莫屬，與蔣氏的聯姻，必能加強宋氏家族在未來中國政治舞台上的地位和影響力。因此，在宋藹齡的精心安排下，蔣介石利用四·一二事變後，南京國民政府成立，國民黨中央“批準”給他10天休假的機會，邀宋美齡同遊鎮江焦山。
在此之前，宋子文的態度也已發生了微妙的變化。宋子文本是武漢國民政府的財政部長，是在3月為籌款和謀求江浙財閥的財力支持而返回上海的。不期然則下飛機即被蔣軟禁，而且，蔣介石在征得宋藹齡的同意後，又下令駐廣州的部隊，沒收了宋子文的南方政府銀行的所有財產。在宋子文走投無路之時，宋藹齡出麵勸說他改變主意，轉而向蔣介石“輸誠”，並同意小妹美齡與蔣的婚事。宋子文無奈，隻有應允從命。時人公開嘲笑說：“蔣介石與宋美齡求婚，實質上是向宋子文求愛。”
焦山，位於江蘇鎮江市東北長江中，與南岸象山對峙，山高150米，周約2000米。因東漢陝中焦光隱居山中而得名。又因滿山蒼鬆翠竹，宛如碧玉浮山，故又名浮玉山。山東北有二小山雄峙，名鬆寥山，古人稱為海門。焦山如中流砥柱聳立滾滾白浪之中，氣勢雄偉，自古以來即為遊覽勝地。
焦山之遊，使蔣、宋之間的感情急劇深化，關係得以正式確立。據野史載，兩人分手之際，曾有一君子協定：各自清理曆史陳賬，以自由之身再論婚嫁。具體而言，宋美齡需割舍昔日情人劉紀文，蔣介石必須與以往的妻妾毛福梅、姚冶誠、陳潔如徹底脫離關係。
1927年8月，蔣介石第一次下野。為了以退為進，東山再起，蔣介石把“蔣宋聯姻”視為重要資本，加緊籌劃，頻頻向宋美齡發動“攻勢”。1927年10月19日的天津《益世報》曾披露過8月份蔣介石給宋美齡的一封求愛信，其文“情摯意切”：
餘今無意政治活動，惟念生平傾慕之人，厥惟女士。前在粵時，曾使人向令兄妹處示意，均未得要領，當時或因政治關係。顧餘今退而為山野之人類，舉世所棄，萬念灰絕，曩日百對戰疆，叱吒自喜，迄今思之，所謂功業宛如幻夢。獨如女士才華榮德，戀戀終不能忘，但不知此世所棄之下野武人，女士視之，謂如何耳？
蔣介石下野後，曾在上海和奉化各滯留了一段時間。在溪口隱居期間，經過軟硬兼施，從發妻毛氏那裏拿到了簽了字的離婚協議書。9月返回上海後，蔣介石又拿出5萬元安置姚冶誠去蘇州靜養，拿出10萬元安排陳潔如出洋留學，了卻了後顧之憂。在這樣的情形下，“蔣宋聯姻”的主要籌劃者宋藹齡，於9月16日在上海西摩路宋宅召開記者招待會，把蔣介石與宋美齡一起介紹給新聞界，並宣布：“蔣總司令即將與我的三妹結婚。”海內外各大新聞媒介爭相報道了這一消息。17日的美國《紐約時報》以醒目標題刊出：“蔣介石和孫夫人的妹妹結婚”，並配發了這一對新人在宋宅花園合影的照片。
但是，對於蔣介石的求婚，宋家有一關鍵人物一直未答應允，那就是宋母倪氏。當時，倪氏為了避免蔣介石的糾纏不休，遠走日本“養病”。蔣介石絲毫不懈，決定親往日本再度向宋母求婚。
9月29日，蔣介石與宋子文等離開上海去日本。蔣介石此行，除了有研究日本國情及對華政策並爭取日本政府支持，以助他重新上台的目的外，另外一個重要“使命”，就是為了打通宋母這一最後關節。蔣介石到神戶後，即與宋子文一同前往宋母倪氏正在療養的有馬溫泉，複申前請。倪氏見事已至此，且宋美齡心意已決，一人再反對亦無回天之力，遂提出最後一條件以為“放行”的前提，即宗教信仰問題。
蔣介石自小隨母親王采玉禮佛，心虔意篤，這是眾所周知的事實。但當倪氏並不抱太大的希望，提出一個認為蔣會十分為難的問題“你是否願成為基督教徒”時，蔣介石卻出人意料地十分痛快回答：“我可以試試，我將努力研究《聖經》，但我不能未經體察就隨便允諾接受基督教。”倪氏對蔣介石的回答很滿意，於是將宋耀如的遺物，一本宋耀如臨終前囑咐交與未來三女婿的《聖經》交與了蔣介石，事實上已經同意了蔣介石與宋美齡的婚事。第二天，蔣介石便給宋母倪氏送上宋美齡的訂婚戒指。
蔣介石的婚禮一共舉行了兩次，一次是西式的，在宋家樓下會客廳舉行；一次是中式的，在大華飯店舉行。伴郎由宋的前男朋友劉紀文擔任。婚禮盛極一時。
1927年11月10日，蔣介石從日本返回上海，鑒於當時國民黨內各派係仍然紛爭未已，蔣拒絕了各派請他出山複職的要求，決意靜觀其變，先全力完成與宋美齡的結婚大事。
蔣介石、宋美齡1927年12月1日在上海的結婚典禮，分兩次進行。先舉行基督教的西式婚禮，後舉行中國傳統式的婚禮。
基督教婚禮是在西摩路宋宅樓下會客廳內舉行。客廳麵積雖不大，布置卻非常華麗，正中懸宋父耀如的油畫遺像，兩旁紮以新鮮竹枝，交叉成半圓形，下陳芭蕉小樹，庭柱上繞鳳尾草，兩側擺滿各色花籃，下鋪紅色地毯。婚禮原擬請宋家老友、衛理公會教堂牧師江長川主持，但江認為蔣介石不是自由再婚，拒絕主持，隻好請中華基督教青年會全國協會總幹事餘日章主持，而餘並非牧師。
下午3時婚禮開始，證婚人餘日章，介紹人譚延闓、何香凝、王正廷、李德全，主婚人蔣介卿夫婦、孔祥熙夫婦先到。外賓有美國駐上海總領事克銀漢夫婦、美徽審判長普合及英國總司令了坎等。蔣介石由劉紀文陪同先進入禮堂，後宋美齡挽著宋子文的手臂，在女儐相郭玉珠等人前導下步入禮堂。一蔣先為宋戴戒指，並宣讀誓詞說：
我蔣中正情願遵從上帝的意旨；娶你宋美齡為妻。從今以後，無論安樂患難康健疾病，一切與你相共，我必盡心竭力的愛敬你、保護你，終身不渝。上帝實臨鑒之，這是我誠誠實實應許你的，如今特將此戒指授予你，以堅此盟。
接著宋美齡宣讀誓詞說：
我宋美齡情願遵守上帝的意旨，嫁你蔣中正，從你為夫。從今以後，無論安樂患難康健疾病，一切與你相共，我必盡心竭力愛敬你、保護你，終身不渝。上帝實臨鑒之，這是我誠誠實實應許你的，如今特將此戒指授予你，以堅此盟。
然後給蔣戴上戒指。儀式過後，兩人立即赴戈登路大華飯店出席中式婚禮。
禮堂設在大華飯店跳舞廳，四周綴以鮮花，中間懸掛孫中山遺像，兩旁是國旗黨旗。台前陳列花籃甚多，左側設親族席、記者席，右側設女賓席。參加婚禮的有1300多人，憑事先發出的請柬人場，請柬編有號碼，並蓋有宋子文的私章，以防他人混入。來賓到後，先在門前簽名登記，發給結婚紀念章一枚，懸掛胸前，以資識別。出席的有證婚人蔡元培、譚延闓、王正廷、餘日章、何香凝、李德全等6人；來賓有汪精衛、吳稚暉、邵力子、陳果夫、楊樹莊、張定璠、褚民誼、周佩箴、陳德徵、冷欣、冷雋、王曉籟、沈田莘、繆斌、葉惠鈞等；外賓有日本總領事矢田、正領事清水、美國總領事克銀漢、比利時總領事汪和德、挪威總領事亞爾等。真可謂極盛一時。賓客都由陳希曾、陳立夫等殷勤招待。
下午4時，蔣介石、宋美齡等乘坐3792號花車來到大華飯店，先在花園洋房內休息。4時25分，樂隊奏起了門德爾鬆的結婚進行曲，蔣介石身穿大禮服，胸懸彩花，由男儐相劉紀文、孔祥熙陪同走出。5分鍾後，宋美齡挽宋子文的手臂走出，前有郭、王、孔、倪4位小姐作女儐相。宋美齡身穿銀色旗袍，白色喬其紗用一小枝橙黃色的花別著，斜披在身上，頭戴一個用花蕾編成的小花冠，手捧一束粉紅和雪白相間的玫瑰花（一說是淡紅色的麝香石竹花），10歲的孔二小姐珍妮和少爺孔路易隨在身後司紗。
婚禮開始，由邵力子任司儀，先請證婚人入席，蔡元培居中，何香凝、李德全站在兩旁，再右為譚延闓、餘日章，左為王正廷，隨之主婚人蔣介卿、宋子文入席。全體向孫中山遺像三鞠躬，由蔡元培宣讀證婚書，文稱：
蓋聞寶樹延輝，異彩耀玉台之鏡，早梅布馥，華楣迓翟茀之車。兩姓聯歡，一堂結約。茲者蔣中正先生與宋美齡女，舉行結婚禮於春江大華禮堂，良辰吉日，六禮靠民，瑟好琴耽，雙心默契。所願宗熙三徑，論協十篇。吉今茲約批發鈴章，用證鴛鴦之牒，卜他日齊眉益算，覃敷鸞鳳之祥。元培等忝作證人，樂觀嘉禮，爰綴吉語，藉貢歡枕是，是為證。
接著由證婚人、主婚人、結婚人依次用章。再新郎新娘相對一鞠躬，向證婚人、主婚人及來賓一鞠躬，婚禮在樂曲聲中宣告完成。兩人到花園攝影後，返回宋宅。
據野史記載，宋美齡與蔣介石結婚典禮前，曾提出三3個條件，以為雙方共守的“信約”：第一、蔣介石必須信奉上帝，受洗禮成為基督徒。因宋美齡是虔誠的教徒，兩人必須有共同的宗教信仰。第二，宋美齡不生小孩，以保持身體。第三、宋美齡以蔣介石私人秘書身份，對外從事政治活動，不擔任政府公職，不參加正式的高層決策會議。
據說，第一、二條，蔣介石慨然應允。第三條，是蔣提出，也為宋所接受。後來，蔣、宋婚姻史大體也印證了這3條。由是觀之，這“約法三章”似乎也並非都是捕風捉影的“無稽之談”。
