獻帝劉協雖貴為天子,卻無權執政,麵對天下興衰,隻能做一個名副其實的幌子,任由臣子擺布。
劉協當上皇帝後,並沒有機會行使天子的大權,董卓入主洛陽後便意欲大權獨攬。但他的人馬隻有不過三千步騎,僅僅是城中的袁紹、袁術統領的官兵的十分之一,實在是少得可憐。董卓善詐,便弄了一個小把戲來迷惑人們。每當夜深之時,董卓便把人馬偷偷帶出城去,到了第二天清晨,卻明目張膽、大張旗鼓地讓這支人馬開進城來。這樣反複數次進出之後,洛陽的軍民也搞不清董卓到底調來了多少兵馬。不久,董卓又接連收編了原來何進及執金吾丁原的士卒,並把丁原手下的驍勇之將呂布收作義子,從此兵力強大,洛陽城完全在其控製之下了。
董卓擁立獻帝之後,自封為太尉,不久,又戴上相國、太師的桂冠,位居三公之上。董卓極其傲慢,他上朝不趨,並可佩劍上殿,文武百官言語行為稍有不順即被他處死。由此可見董卓的位尊權重。董卓原本就是個殘忍的家夥,一朝大權在握,便縱容手下官兵殘殺洛陽城裏無辜的老百姓,他的士卒,闖進私宅,奸淫婦女,擄掠財物,其倒行逆施造成洛陽城的混亂狀態。朝中一些有見識的官員,包括典軍校尉曹操在內,都先後離開了洛陽朝廷,另有圖謀。
此時,各地梟雄討伐董卓之聲紛紛響起。董卓擔心廢帝也就是弘農王劉辯活著,會給其他不同意他擁立獻帝的那些人留下一線複辟的希望,使他們討伐自己師出有名,便決意置劉辯於死地。董卓派人給劉辯送去毒酒,劉辯隻能任人宰割,他悲憤地飲下毒酒,結束了18歲的生命。
董卓在朝廷內外充溢的討伐聲中,也有些懼怕,就決定挾持獻帝遷都長安,可憐的獻帝隻有離開洛陽宮中隨董卓前往長安。到長安以後,董卓仍不改其嗜殺成性、瘋狂掠奪的作風,在距長安260裏處的郿縣修築了一座稱為“萬歲塢”的高牆大院,挑選一千多美女陪住其中,積聚了無數的奇珍異寶,可供30年吃的糧食,準備以此雄踞天下,終老。
董卓自知多行不義,樹敵很多,積怨過深,不得人心,也時刻警惕防範著身邊的人,他的義子呂布因武力超群而成為董卓的貼身保鏢,經常跟隨在他的身邊,反對他的人都很難有機會下手除掉他。初平三年(192年),司徒王允借用美人計離間了董卓與呂布的義父子關係,呂布殺掉了董卓。董卓滅族。董卓之死,真是大快人心,兵士們高呼萬歲,大街小巷,老百姓載歌載舞,長安城中一片歡呼雀躍,飲酒相慶之聲。
《神農本草經》輯佚本書影獻帝因董卓而登基,其間並無實權,隻能做一些對董卓利益無擾的事情。興平元年(194年),關中地區旱災嚴重,獻帝讓侍禦史侯汶開倉接濟災民,但仍然有那麽多餓死的人。獻帝雖年幼仍意識到可能是侯汶克扣,經查驗證實了侯汶假公濟私的情況,於是獻帝下詔杖責侯汶,從而使饑民切實得到賑濟,為百姓做了一點好事。
沒有董卓,獻帝不能成為皇帝,有了董卓他卻空有皇帝之名。董卓控製了他這個天子,使他成為董卓給朝臣及諸侯看的一個招牌。獻帝想重振祖業,卻連起碼的尊嚴也無法保障。看來,劉氏的輝煌已經一去不複返了。