在“小家”與“國家”這個大家之間,外戚專權,倚勢作惡,最終,助紂為虐的奸黨佞臣還是得到了應有的惡報。
漢桓帝即位之前,梁冀便因貪贓枉法、作惡多端而聲名狼藉,甚至有人公開聲討他。桓帝由於被梁冀擁立,對梁氏家族的擁戴心存感激,即位以後不僅沒有對梁冀做出什麽處置,反而對其晉爵加賞。梁冀依仗梁太後在朝廷內外飛揚跋扈,連以前的皇帝都為他所害,劉誌更不能輕舉妄動,加上他的父親劉翼曾被懷疑涉嫌謀取帝位而遭貶,所以劉誌對於外戚梁氏,可以說是感激中帶著恐懼,幽怨中帶著無奈。這樣一來,更加助長了梁冀的作惡之風。
桓帝即位後論功行賞,梁冀增封食邑一萬三千戶,封其弟梁不疑為潁陽侯、梁蒙為西平侯、其子梁胤被封為襄邑侯。另外,胡廣、趙戒、袁湯以及中常侍劉廣等都被封為侯。和平元年(150年)梁太後病逝,靈帝為了安慰梁氏家族,又增封梁冀萬戶食邑,至此梁冀一人已累積封邑三萬戶,大大超出了漢代封侯的界限;又封梁冀妻子孫壽為襄城君,兼食陽翟縣租稅,年入五千萬,加賜赤紱,儀服同漢室長公主。元嘉元年(151年)桓帝又褒獎梁冀召開公卿會議定其禮儀,當著公卿們的麵,把漢朝元勳的各種禮儀合在一起,全部加在梁冀一個人的身上,真是前所未有。但貪得無厭的梁冀卻仍認為所奏禮儀太薄,為此悶悶不樂。
梁冀的欲望難以滿足,他將各地貢獻給皇帝的奇異珍品,悉數收入府中,待自己挑選剩下後才轉給皇帝;他又大肆修建豪宅大院,富麗堂皇堪比皇宮;還修建了規模宏大的園林,采土築山,深林絕澗。梁冀的妻子孫壽與他一樣貪婪,夫妻二人在一條街的兩邊各占一塊地,競賽一般比著建造高宅大院,大興土木,盡掠珠寶,院中景象全是人工所為,卻像自然天成一般,並於園林之中放滿奇禽異獸,如世外仙境。二人常常令人用輦抬著,在花園中玩賞,過著神仙一般的生活。孫氏家族依仗梁冀的權勢也飛黃騰達。梁冀對妻子孫壽又寵又怕,在孫壽的威勸下,梁冀把高官美爵加給孫氏家族,對外則聲稱自己不徇私,舉賢避親。
東漢君車出行圖桓帝時期,梁冀得勢後,梁氏家族中,先後有7人封侯,3個人為皇後,6人為貴人,2人為大將軍,夫人妻女食邑稱為君的有7人,娶了公主的3人,其他卿、將、尹、校57人。延熹二年(159年),梁氏集團滅亡時,僅梁冀被沒收的家產就達到了30多個億!
梁冀為了獨攬大權,不允許別人批評他,對那些批評他的人則進行殘酷迫害。他還控製著官吏任免大權。當時,有一條不成文的規定,凡是官員升遷,都要先到梁冀家謝恩,以示對梁冀的尊敬,然後才敢去上任,在臨行前梁冀會告訴官員到任後要照顧什麽人,有不聽話、不辦事的官員,馬上會被殺死或毒死。太尉李固在立君問題上曾多次與梁冀立幼掌政的思想發生衝突,梁冀對此心懷憤恨。建和元年(147年),甘陵劉文與魏郡劉鮪謀反,事敗被殺,梁冀誣告李固和杜喬也曾參與其中。李固當時即被下獄,最後慷慨死於獄中。杜喬後來也被梁冀找借口殺掉了。
梁冀倚仗家族的勢力長期把持著朝政,雄踞皇帝之上,趾高氣揚,不可一世,終於招來了惡報。