大漢王朝之劉家天下

2.平衡權術：以外戚抗衡宦官

　　帝王之道，就是平衡之道，妥為利用各方勢力，使之相互牽製，然而帝王如不能掌握爭鬥主動權，就會麵臨大權旁落的危險。

　　宦官的社會地位在秦朝時十分低下，到了西漢，宦官的政治地位有了一定提高。從東漢光武帝開始，宦官被重用的程度逐漸增加，其權力逐漸得以擴大。盡管在士大夫眼中，宦官仍是一些“刑餘之人”，與之共事是一種恥辱，但宦官的社會地位確實在毫無疑問地提高。順帝朝時，宦官可以娶妻納妾，宦官的性機能已遭破壞，但他們為了挽回社會上對他們的輕蔑而廣泛娶妻納妾。不僅如此，宦官還可以養子襲爵，他們為了留下財產封爵後繼有人，往往收養親屬或異姓子女為養子，也買奴隸為養子。順帝陽嘉四年（135年）下詔允許宦官養子傳後並可襲爵，這樣一來，在法律上承認了宦官養子襲爵的合理性。

　　宦官集團由於擁立順帝有功而受到了順帝格外的寵愛，並得到了特權。他們不僅直接參與政事，而且在順帝統治前期專權於朝政；有時甚至能夠左右皇帝的命令。這期間，一些大臣不斷上書聲討宦官專權，順帝劉保也倍感來自宦官的壓力，他也在朝廷中尋找著一支能夠取代宦官而又讓他放心的力量。

　　隨著梁妠於陽嘉元年（132年）由貴人被冊封為皇後，順帝逐漸將皇權倚重於梁氏家族了。梁氏的父親梁商是一個遵循禮法之人，他在百官中很有聲望，在順帝的眼中也是很有威望的人。梁商為人誠實穩重，孝順父母，天資聰敏，友愛兄弟，又是位處事謹慎，待人謙柔和順，廉潔不貪的好官。梁商並沒有因女兒嫁入皇家，就飛揚跋扈；梁氏被封為皇後之後，漢順帝厚賜這位國丈駟馬大車，又下詔封梁商之子梁冀為襄邑侯。梁商覺得自己的兒子沒有為國家做出貢獻，就沒有讓兒子接受這個他人求之不得的爵位。梁商深知自己的外戚身份更加潔身自愛。每遇饑荒之年，他就令仆人趕著牛車，把米鹽菜錢送給饑民，連姓名也不留下，看得出他是位仁厚的君子。為此，梁氏外戚勢力的壯大沒有受到影響。梁氏家族雖然還沒有形成與宦官相抗衡的強大勢力，但已開始發跡。外戚與宦官的較量由此陸續展開了。順帝的乳母於永和二年（137年）因犯“構好誣罔”罪刑而受到處罰；擁立順帝居功的19位宦官中黃龍、楊他等9人與被奪爵歸田的山陽君宋娥有密切的往來，因此被遣歸國。經此一事，朝中宦官勢力遭到了打擊。

　　永和六年（141年），梁商死後，漢順帝親臨其喪，賜以東國秘器陪葬，錢二百萬，布三千匹。按照朝廷禮製厚葬，其子梁冀被任命為大將軍，其弟梁不疑被任命為河南尹。梁冀接替父職後像一顆災星一般，他不僅使外威專權達到了空前的地步，更使東漢的政治進一步昏暗。

　　在這場外戚與宦官的較量過程中，一方麵是宦官勢力不斷遭到打擊，另一方麵是外威勢力不斷的壯大。在外威勢力的壯大過程中，梁商奠定了重要基礎，其子梁冀則達到了權力頂峰。到漢順帝末期的時候，外威的勢力已經取代了宦官，成為朝廷絕對的統治力量。