大漢王朝之劉家天下

1.太後專權：位高權重的外戚竇氏

　　外戚專權，奸臣當道，年少英明的和帝，一腔熱血灑於東風，斬除外戚，奪回了劉家的皇權。

　　東漢·弦紋圓底玻璃杯和帝即位時隻是10歲的孩童，皇權自然落到竇太後手中，竇太後采取了一係列的措施來鞏固皇權，實質是維護竇氏家族的利益。

　　首先，是封官集權。竇太後所封之官，要麽是她的親屬，要麽就是肯順她意的朝臣。竇太後之兄竇憲由虎賁中郎將提升為待中，掌管朝廷機密，負責發布王命；她的弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；另外兩個弟弟竇景、竇環都任中常將，負責傳達詔令和統理文書工作。經過這番任命，竇氏兄弟就都處於皇帝身邊的顯官要職之位了，自然也就掌握了國家的政治中樞。

　　其次，宣布解除郡國鹽鐵的禁令。竇太後為了迎合豪強地主的利益，大開鹽鐵禁令，環境遭到了破壞，資源被浪費，稅收減少了，豪強勢力逐步壯大，國家利益卻被損害。

　　然後，竇太後又因私利去攻打北匈奴。南匈奴單於在北匈奴遭受災亂之時，請求大漢王朝幫助他掃平北匈奴。朝臣們的意見並不同意去管他國之事。但由於竇憲無視皇權，刺殺了來京都洛陽吊唁章帝的都鄉侯劉暢，竇太後為使竇憲免遭處罰，便派他為車騎將軍，與南匈奴一起攻打北匈奴。

　　竇憲率軍於永元元年（89年）與北匈奴軍大戰於稽落山，大獲全勝，追擊餘部一直到私渠比革是海。出塞三千餘裏，登上燕然山（今蒙古共和國杭愛山），刻碑銘功後班師回朝。得勝還朝後的竇憲，更加不可一世，耀武揚威。他刺殺劉暢之罪沒有人再敢提起，竇太後將其加官封爵，升任大將軍，又封為武陽候。自竇憲充任大將軍後，這一職位居三公之上，僅次於太傅了。跟著沾光的還有：竇篤升任衛尉、竇景和竇環升任侍中。竇氏兄弟驕奢日盛，滿朝文武無人敢違，漢家江山儼然為竇家所有。

　　尚無執政能力的和帝隻得任由竇太後獨斷專橫，將政權攬於自己一人之手。竇太後把大批竇氏家族子弟和親朋故舊升任為朝官或地方官，從而上下勾結，報複打擊，專權放縱，為所欲為。其弟竇景放縱奴仆胡作非為，甚至大白天公然攔路搶劫，侮辱婦女，有關部門竟不敢言。其兄竇憲養了許多刺客，實行暗殺政策，謀害那些具有宿怨私仇、持有不同政見、可能危害竇氏的人。竇太後依靠著至高無上的地位和權力來滿足一己私欲。永元元年（89年）正值竇憲征兵北伐匈奴，竇太後下詔為弟弟竇篤、竇景修建豪華住宅，府第相連，占地無窮，大興土木所耗費的人力、物力、財力，更增加了人民負擔。

　　從和帝即位到永元四年（92年）上半年的近五年時間裏，竇太後一直把持朝政，和帝實際上隻是一個傀儡皇帝。隨著竇家權勢、欲望的膨脹，竇氏甚至有了剽竊皇位的念頭，打起了誅殺和帝的算盤。漢家江山，一時處於危急之中。