大漢王朝之劉家天下

3.廢立太子：竇皇後橫刀奪愛

　　外戚專權的勢力逐漸囂張，外戚倚仗手中的權利，為了自己的利益，不惜一切代價，甚至橫刀奪愛。

　　對外戚的縱容以及外戚違法的事情發生後不能進行明斷，是漢章帝所犯的最大的錯誤。章帝寵信竇後，放縱外戚，改變了光武帝和明帝的政策，最先開創了東漢外戚任政的惡例。漢章帝的皇後竇氏是竇融的曾孫女，父親竇勳。建初二年（77年），竇氏與她的妹妹被選入長樂宮，第二年竇氏被封為皇後，她的妹妹也被封為貴人。竇皇後登上後位不久，漢章帝便下詔封她的哥哥竇憲為郎，封她的弟弟竇篤為黃門侍郎，一起打理宮中機要政事。竇氏兄弟恃寵日驕，肆意妄為，致使大族世家無不畏憚。竇氏的囂張氣焰和勢力擴張，引起了朝臣的警惕，司空第五倫曾上疏指責竇憲擁兵自重，交遊賓客，章帝對此也不警覺。

　　有一次，竇憲看中了漢明帝女兒沁水公主的園田，就用低價強行侵奪，公主也不敢計較。竇憲強“買”沁水公主園田的事情，也傳到了章帝耳中。有一次，章帝讓竇憲陪同巡幸，路過沁水公主園田時，他故意委婉地問起竇憲，見他言辭閃爍，才知傳聞是真的。盡管章帝當時龍顏大怒，卻因竇皇後撕毀衣服代為謝罪，而章帝最終也盼竇憲歸還公主園田了事，就沒有治其罪。這種欺君之罪的處理方式未免有些太過寬宏大量，它所導致的直接後果便是竇氏家族對皇權的日漸藐視。竇氏連漢家公主的田地都敢公然侵奪，可想而知百姓的土地就更不在話下了。章帝不深究，大臣們便不再敢言語。於是，外戚更加有恃無恐，官吏便開始為所欲為了，東漢後期朝廷也便每況愈下直到走向滅亡。東漢後期朝政腐敗，官吏奢靡、土地兼並、外戚宦官專權，最終導致劉家政權的滅亡，漢章帝無疑扮演了一位禍首的角色。

　　章帝的後宮中，與竇氏姐妹同年入宮的還有宋楊的兩個女兒、梁竦的兩個女兒，她們與竇氏同時被封為貴人。建初三年二（78年），大宋貴人生下皇子劉慶。建初四年（79年），劉慶被立為太子。同年，小梁貴人生下皇子劉肇，被竇皇後收為養子。竇皇後為了達到專寵的目的，開始陷害宋貴人。章帝在竇皇後三番四次的挑撥之下，於建初七年（82年）下詔廢皇太子劉慶為清河孝王，改立劉肇為皇太子。

　　竇皇後收養了劉肇之後，劉肇的生母小梁貴人非常高興，但卻引起了竇皇後的極大反感。於是，竇皇後又對梁貴人姐妹百般陷害，梁貴人姐妹憂鬱成疾，不久便死去了。

　　竇皇後按自己的意願廢立了太子之後，又想按自己的意願重排朝廷的位置。竇氏家族在明帝時幾乎遭到了毀滅性的打擊，而馬氏家族仍居顯要位置。馬氏家族代表人物馬廖謹慎篤誠，匿能自守，其子弟卻往往驕奢放縱，章帝早有察覺，並多次加以訓誡，加以約束，這樣馬氏家族權勢漸微。

　　章和二年二月，章帝劉炟病逝於章德前殿，享年31歲。10歲的太子劉肇即位，即漢和帝，從此，竇太後便掌權了。

　　東漢第四代皇帝是漢和帝劉肇（79—105年），他是漢章帝的第四子，生於建初四年（79年），親生母親是梁貴人，後被章帝竇皇後收於膝下。他於建初七年（82年）被立為皇太子，章和二年即帝位。在位17年，諡號“孝和皇帝”，廟號“穆宗”。

　　東漢第五代皇帝是漢殤帝劉隆（105—106年），出生僅百日登基，在位八個月即夭折，年僅2歲。少年天子

　　§§第十四章 少年天子 和帝劉肇、殤帝劉隆