霍成君如願當上皇後在封建統治階級內部,後宮之爭是避免不了的,為了爭寵,為了自己的地位,妃嬪們明爭暗鬥,費盡了心機。
霍成君是當時權傾天下的大司馬、大將軍霍光(驃騎將軍霍去病弟弟)的小女兒,她的生母顯兒原是霍光侍女,後被霍光納為夫人。霍成君雖則出身高貴,但其皇後之路卻有不少曲折。在充滿了陰謀詭計的皇室後宮,霍成君為使自己在皇後的道路上一帆風順,不惜一切掃除身邊的障礙,她先把許皇後置於死地而後又試圖毒死許皇後所生之子,但沒能成功。
漢宣帝在繼位之前,一直生活在民間,早已和許平君結婚並有了兒子(其子劉奭,後為元帝)。漢宣帝劉詢的嶽父許廣漢是昌邑(今山西朔縣)人,年輕時在昌邑王的王府當一個中級官員。有一次,漢武帝劉徹從首都長安到甘泉宮(今陝西省淳化縣)。帝王上路,自然萬頭攢動,隨駕文武大官和芝麻小官,構成一種威風凜凜的奇觀。許廣漢由於沒見過什麽世麵,手忙腳亂中錯拿了別人的馬鞍,放到自己的馬背上。於是,他犯了“從駕而盜”的滔天大罪而被處以宮刑。
許廣漢在成了宦官之後,被任命擔任掖廷丞,總理皇宮裏的細小事務。後來,又因犯錯,被判處充當苦工。苦工做了很長時間之後,逐升遷,最後成了“暴室嗇夫”,也就是宮廷特別監獄的管理員。就在這時,落難的劉詢已由外祖母家搬到皇宮裏來讀書,一老一少兩人住在一起。掖庭令張賀原是衛太子家吏,心念舊恩,對劉詢撫厚有加。劉詢長大後,張賀與許廣漢商議劉詢婚事。許廣漢作主將自己的女兒許平君許配給了貧賤的劉詢。漢昭帝元風五年(前76年),許平君生下了兒子劉爽。
漢宣帝繼位時,已經是個18歲的小夥子,這時霍光也想把還沒有出嫁的小女兒霍成君嫁給他,希望日後能成為皇後。因此,在冊立皇後時,一些企圖巴結霍光的朝臣便也紛紛跟著上書請宣帝冊立皇後,想討好手握重權的霍光。劉詢在民間時就知道霍光一家勢力太大,如果冊立霍光女兒為皇後,不僅自己難以控製朝政,說不定還要受製於霍光。為此,對於大臣們的意見,劉詢一直不予表態。在他看來,隻有與自己患難多年的許平君,才是合適和可靠的皇後。因此,劉詢以自己的一把寶劍還在民間為由,委婉地向大臣表態。最後,大臣明白皇上的意思,便紛紛倒向了皇上這邊,擁立許平君為皇後。
許平君立為皇後後,可想而知,霍光一家尤其是他的夫人顯兒是多麽的生氣。這位頗有心計的女人,為了能讓自己女兒成為皇後,決意除掉許平君,並在暗中一直尋找機會。不久,機會終於來了,快要臨產的許平君突然病了,召女醫淳於衍入宮。顯兒便買通淳於衍,並對她說:“霍成君是霍將軍平時最愛的小女兒,如今許皇後正好有病,你可借此機會除掉她,這樣霍成君就能當上皇後,你也就可以大富大貴。”在顯兒的百般利誘下,淳於衍利用為許平君治病的時機,“取附子並合大醫大丸以飲皇後”。生附子有毒,泡製過的附子也辛、甘、大熱,孕產婦絕對禁用,許平君服下這些藥後,頭痛發熱,大汗淋漓,很快就死了。
許平君死後的第二年,霍成君在母親的操縱下終於成為劉詢的皇後。也許是劉詢頭腦太清醒,反而使他在冊立皇後的問題上出現了許多麻煩,顯兒為了自己的女兒能夠成為皇後,竟然毒死許皇後,以圖達到自己不可高人的目的。而這些本不應該發生的事,卻都和霍光一家有著直接關係。後宮之爭就是權利之爭、家族之爭,在劉詢後宮這場爭奪中,許皇後便成了犧牲品。