在封建社會,一些位高權重的臣子倚仗自己手中的功勞,對君主不甚恭敬,結果為自己招來了殺身之禍。
周亞夫力挽狂瀾,僅僅用了三個月就平定了七國之亂,為此他很受漢景帝的器重。景帝前元七年(前150),周亞夫升為丞相。周亞夫是個有勇有謀的武將,可政治上的縱橫捭闔卻不是他的強項,丞相這個位置讓他在國家大政上和景帝產生了許多分歧,直接影響了君臣關係,最終被景帝疏遠而以“死後想謀反”的罪名被判入獄,最後因絕食而餓死在獄中。
周亞夫任丞相的當年,正趕上景帝想要廢掉太子劉榮,周亞夫便極力反對,惹得景帝很不高興。之後,景帝的生母竇太後要封景帝的皇後王氏的兄長王信為侯,景帝就和周亞夫商議,想讓丞相給自己一個麵子。但周亞夫卻板著麵孔以“非劉氏家族的人不能封侯,非立功者亦不能封侯”為理由,極力反對景帝。景帝聽後,無話可說。這回周亞夫一下子得罪了太後、皇後、國舅,景帝也由此開始討厭周亞夫。
後來,匈奴王徐盧等五人歸順漢朝,景帝非常高興,想封他們為侯,以鼓勵其他人也歸順漢朝,但周亞夫又反對說:“如果把這些背叛國家的人封侯,那以後我們如何處罰那些不守節的大臣呢?”景帝聽了很不高興:“丞相的話迂腐不可用!”然後就將那五人都封了侯。周亞夫感到很失落,就托病辭職,景帝批準了他的要求。
不久,景帝又把周亞夫召進宮中設宴招待,想試探他的脾氣是不是改了。在宴席上,景帝故意讓人在他的麵前不放筷子,周亞夫非常惱怒,大聲嗬斥,向管事的要筷子。景帝笑著對他說:“你想要什麽?難道這還不能讓你滿意嗎?”周亞夫羞憤不已,不情願地向景帝跪下謝罪,景帝剛開口說“起”,話音未落,他就馬上站了起來,自己走了。景帝歎息道:“此人這麽狂傲,等我死後怎麽能放心這樣的人來輔佐少主呢?”
這事剛過去,周亞夫又因事惹禍,這次是因為他的兒子。兒子見他年老了,就偷偷買了五百甲盾,準備在他去世後發喪時用,當時,甲盾是禁止個人買賣的。周亞夫的兒子給傭工期限少,又不想早點給錢,結果,心有怨氣的傭工就告發他私買國家禁止的用品,是想要謀反。景帝派人追查此事,以“死後要謀反”的罪名把周亞夫打入監獄。
周亞夫受此屈辱,無法忍受,開始差官逮捕他時就要自殺,被夫人阻攔,進了監獄之後,他感到難以忍受,於是絕食抗議,五天後,吐血身亡。
後人在稱讚周亞夫治軍有方的同時,也為他不能頤養天年而感到惋惜。周亞夫方有餘而圓不足,性情過於耿直,對皇帝不夠尊重,結果導致悲劇結局,確實令人慨歎。