7月22日晚,郭老回到北京後便給周總理寫了一份關於滿城漢墓的考察情況報告,並建議由原班人馬立即發掘劉勝妻子之墓。
1968年8月3日,周總理批示說:“可以按照郭老的設想去做。”同時,總理還在批複中寫道:“(此件)再送鄭維山、陳先瑞兩同誌辦。
鄭維山、陳先瑞同誌即與郭老洽辦。”8月8日,按照郭老的意見,中國科學院、北京軍區、河北省召開會議進行研究,並對發掘第二座漢墓的設想提出了12條備忘錄。於是,剛剛休整了10天的考古隊員們又一次開赴滿城陵山,打響了發掘清理第二座漢墓的戰鬥。
8月13日下午,在當地駐軍的協助下,第二座漢墓的發掘正式開始了。不過,能否成功順利地發掘第二座漢墓,考古人員的心裏並沒有十足把握,因為雖然郭老點明了墓地所在,但要想準確找到墓道口則並非易事。為了使發掘工作事半功倍,考古專家們對第二座漢墓所在地進行了細致的踏勘,終於在距離第一座漢墓墓道口平行往北120米處一片被人工翻動過的亂石堆中發現了一個缺口。
專家們認定這裏應該就是墓道所在,隨即發掘便從此開始。當然,擔負發掘中最艱巨、最繁重的開鑿岩石、清理現場任務的,依然是北京軍區工程兵某部官兵。這次發掘,官兵們全部采用鋼釺和掘進機相結合的方法進行作業,目的是為了避免古墓遭到任何人為的毀壞。首先,官兵們按照考古專家的指點開鑿出了一條南北向的探溝,然後開始清除探溝裏的黃土層,大約1米厚的黃土層被清除後,露出了帶有明顯人工痕跡的碎石層,這更堅定了發掘人員的信心。
經過一天的艱苦發掘,官兵們又清除了大約1.5至2米厚的碎石層,發掘出了墓門上方人工開鑿的券頂口。這一發現不僅使大家再次對郭老淵博的學識表示欽佩,也使考古人員信心倍增。隨後,挖掘繼續向西推進,果然在當天下午4時許挖出了封堵岩洞門口的臥磚,至此第二座漢墓的墓門全部暴露,又一個驚天秘密即將顯露崢嶸。當然,考古隊員在興奮的同時,沒有忘記將喜訊告訴給郭老,而當一位專家專程從滿城返回北京,將郭老關於第二座漢墓的設想得以證實的消息報告給郭老時,郭老也感到十分高興,立即向周總理和毛主席做了匯報。
外圍清理結束後,最為細致艱辛的墓室內文物發掘整理工作隨即展開。不過,由於第二座漢墓的結構與第一座漢墓大同小異,再加上考古隊員們已經有了先前的發掘經驗,所以打開多達七道磚石、草泥土和鐵水澆鑄相混合的墓道門,並沒有難倒考古隊員和工程兵們。進入墓室以後,考古隊員們簡直是輕車熟路,逐次清理了墓道、南北耳室和中室內諸多文物。隨後,考古隊員們以開啟第一座漢墓後室石門的同樣方法,輕易地便打開了第二座漢墓的後室石門。不過,清理二號墓後室比一號墓耗費的時間要長,這是因為在二號墓的後室裏,考古人員不僅發現了一套比一號墓保存還要完整的“金縷玉衣”,而且還有裝殮玉衣的鑲玉漆棺。由於這種棺槨形製在以前所有西漢貴族墓葬都不曾發現,所以清理起來十分費事費時。在清理中,考古專家們不僅要對棺上鑲嵌的不同形狀的玉片一一作以記錄,而且在清理完鑲玉漆棺上玉片後,再對“金縷玉衣”清理時,也有別於清理一號墓中“金縷玉衣”的方法,因為二號墓後室裏的“金縷玉衣”既有用金絲進行編綴,還有用絲織品粘貼的部分,而清理這一部分自然要更加細心。另外,在清理“金縷玉衣”時,考古人員發現了玉衣內有死者的脊骨、肋骨和盆骨,以及牙齒的琺琅外殼,這為後來揭開一號墓墓主屍骨之謎提供極為珍貴的線索。考古人員在二號墓的後室裏還發現了“長信宮”燈、朱雀銅燈和朱雀銜環杯等一大批珍貴文物,特別是在墓主的貼身隨葬品中,考古人員發現了一枚“竇綰”銅質印章,這為確定墓主身份提供了無可辯駁的證明。同時,這枚印章不僅從另一方麵佐證了一號墓墓主劉勝的身份,也印證了郭老關於二號墓墓主為劉勝之妻的推測。
經過20多天的辛苦努力,二號墓的發掘工作在9月17日全部完成。至此,曆時111天的滿城漢墓發掘工作也宣告結束。那麽,它在中國乃至世界考古史上到底有著怎樣的重要影響和意義呢?