第一節 刺客——開“士為知己者死”文化先河
說起刺客，許多人大腦中第一反應出的是“荊軻刺秦王”中的荊軻，“風瀟瀟兮易水寒，壯士一去兮不複還”至今已經成了絕唱。那是發生在戰國時期的故事。實際早在春秋吳越時期，吳國就已經出現了兩位非常有名的刺客——專諸和要離。
這兩位刺客都是生活在民間，不圖富貴、崇尚節義、身懷勇力或武藝，為博取功名或報知遇之恩而出生入死，以自己的生命為代價去博取他人性命，在他們身上，集中體現了一種中國曆史上早期的“士為知己者死”的文化精神。
報知遇之恩的專諸
據《吳越春秋》記載，伍子胥從楚國流亡到吳國途中，見“專諸方與人鬥，將就敵，其怒有萬人之氣，甚不可當”。但他的母親一喚，他便回去了。伍子胥認為專諸是一位敢於赴難的勇士，就和他結交。當時正值吳國公子光想殺吳王僚，伍子胥便把專諸推薦給了他。
公子光相當厚待專諸。
另有資料說，公子光厚待專諸的同時，還“敬其母。專諸感其恩，以死相許。”但專諸顧念老母在堂，行刺之事猶豫不決。他的母親知道事情後，為成全專諸能成大事自縊而死。專諸安葬好母親後，便一心一意與公子光謀劃刺僚的事。
公子光為何想殺吳王僚？
原來，公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：大弟餘祭，二弟夷，三弟季劄。諸樊知道三弟季劄賢，故不立太子，把王位依次傳給三個弟弟，想最後把國家傳到季劄手裏。諸樊死後，傳餘祭。餘祭死，傳夷。夷死，當傳給季劄；但季劄堅辭不受，隱匿而去，夷之子僚便自立為吳王。王僚違背了兄位弟嗣、弟終長侄繼位的祖規而接替父位。因而本應繼位的公子光心中不服，暗中伺機奪位。為完成刺僚之事，專諸獻計說王僚愛吃“魚炙”（烤魚），藏利劍於魚肚，伺機刺殺。為此，他還特意去太湖學習燒魚之術，三個月練得一手炙魚的好手藝。見時機已成熟，公子光入見王僚，說：“有庖人從太湖來，善炙魚，味甚鮮美，請王辱臨下舍嚐之。”王僚欣然允諾，答應來日便去。公子光連夜預伏甲士於地下密屋中，又命伍子胥暗約死士百人，在外接應。王僚雖然答應了赴宴，但擔心公子光會有陰謀，因此，來赴宴時戒備森嚴，從王室到公子光家廳堂內外布滿甲士，操長戟，帶利刀，王僚更是穿上三重盔甲，親信不離左右。酒過數巡，公子光托言腳痛難忍，便躲入地下密屋。過了一會兒，專諸進獻魚炙，手托菜盤，兩列武士夾專諸赤膊跪地用膝蓋前行，專諸已將鋒利的“魚腸”劍暗藏於燒好的魚肚中，行至王僚座前，忽地抽出匕首，猛刺王僚，力大透過三重盔甲又刺穿脊背，王僚大叫一聲，立即死亡。旁邊衛士一擁而上，刀戟齊下，將專諸砍為肉醬。
公子光知道事情已然成功，便立即命令伏兵一齊出來，將王僚衛士盡數剿滅。公子光既殺王僚，便自立為吳王，即名噪曆史的吳王闔閭。
不圖富貴的要離
闔閭登上王位後，王僚的兒子慶忌便逃往衛國。慶忌這個人很了不得，有萬夫莫當之勇，在吳國號稱第一勇士。現在衛國招兵買馬，伺機為父報仇。闔閭獲悉此事後茶飯不思，日夜尋思要除去這一心頭大患。一天，闔閭與伍子胥謀劃，要尋找勇土謀刺慶忌。伍子胥便推薦“雖身材瘦小但有上萬人力量”的要離前往。
闔閭見到要離，看他生得身材瘦小，仿佛一陣風就能把他吹倒，便有些失望，但要離的智識和勇敢征服了他。他們共同商定計謀後，要離便假裝獲罪出逃，投奔衛國找慶忌去了。
要離走後，闔閭還依預定計謀殺掉了他的妻子兒女，並且焚屍於市。
慶忌探得事實，便對要離深信不疑，視為心腹。委他訓練士兵，常在左右，同謀舉事。三個月後，慶忌出征吳國，與要離同坐一條戰艦，順流而下。慶忌坐在船頭，要離手持短矛侍立在後，突然刮起一陣江風，要離便借風勢猛刺慶忌，透入心窩，穿出背外。慶忌將死，還忍痛甩掉矛，揪住要離的頭多次按入水中，然後將要離放在膝上，笑著說：“天下竟有如此勇士敢於刺我！”左右衛兵舉刀欲殺要離，慶忌阻止了他們說：“這是天下勇士，怎麽可以一日殺兩個天下勇士呢？”又告誡侍從說：“還是放他回國，成全他吧！”說完慶忌就死了。要離渡過長江後就不走了。隨從問他為何不走？要離滿麵淒然地說：“吾有三宗罪不容於世：為給國君做事而犧牲我的妻子，不仁；為新國君而殺故國君之子，不義；為了成別人之事，而使我殘身滅家，不智。有此三罪，何麵目立於世哉！”說罷，縱身跳入江中。
要離尚未斷氣，隨從將其撈救出水，要離說：“撈我何意？”
隨從說：“你回國後，必有爵祿，何不欣然接受？”
要離大笑說：“吾不愛室家性命，何況爵祿？你等帶我的屍體歸國，可取重賞。”於是奪從人佩劍，自殺而死。
其實在春秋早期，就已經出現了一種社會現象，一批職業刺客應運而生。在吳國專諸、要離兩位刺客之前，出現了晉國鉏鸒刺趙盾、魯國曹沫刺桓公等有名的刺殺事件，而與專諸、要離同時期或稍晚，豫讓刺無恤、聶政刺俠累、荊軻刺秦王等刺殺事件不斷。
無疑，春秋時期是刺客非常活躍的時期。為何在這一時期出現了專門的職業刺客又如此活躍呢？這可能與時代大背景有關。春秋是中國動蕩不安，舊的製度和傳統行將瓦解、新製度正在孕育的曆史時期。按孔子的話說是“禮崩樂壞”，俗語所謂“亂世出英雄”，故而刺客特別多。
對刺客的評價，見仁見智。太史公司馬遷在《史記》中特為刺客們作“列傳”，熱情地讚頌了他們為正義而獻身的精神：“自曹沫至荊軻五人，此其義或成或不成，然其立意較（明）然，不欺其誌，名垂後世，豈妄也哉！”
鉏鸒刺趙盾
鉏鸒，春秋晉國人。（？—前607年）
有人不認為鉏鸒是刺客，因為他根本沒有行刺，但鉏鸒的曆史身份的確是刺客，在《左傳》裏有精彩的記載：
當時晉國君晉靈公，荒淫暴虐，厚斂於民，廣興土木，晉國民怨沸騰。宰相趙盾屢屢進諫勸靈公改正，靈公全然不聽，反有厭惡之意。
前607年，靈公寵任的一位大夫屠岸賈獻計加害趙盾，曰：“臣有客鉏鸒者，家貧，臣常接濟之，其感臣之惠，願效死力，可使行刺相國！”
是夜，靈公和屠岸賈密召鉏鸒，賜酒食，告以“趙盾專權欺主，今使汝往刺，不可誤事。”
鉏鸒領命後潛伏趙府左右。五更，見重門洞開，鉏鸒進中門，看到堂上燈光影影，趙盾朝衣朝冠，垂紳正笏，端然於堂上坐以待旦上朝。鉏鸒大驚，退出門外，歎曰：“恭敬如此，忠義之臣也！刺殺忠臣，則為不義；受君命而棄之，則為不信。不信不義，何以立於天地之間哉？”乃呼於門曰：“我，鉏鸒也，寧違君命，不忍殺忠臣，我今自殺！恐有後來者，相國謹防之！”言罷，向門前一株大槐一頭觸去，腦漿迸裂而死。時驚動了守門人，報知趙盾，趙盾歎息不已，吩咐暫將鉏鸒淺埋於槐樹之側。
曹沫，春秋魯國人。
當時齊國欲稱霸中原，連年征戰，魯國接連被齊國打敗，不得已屈服了齊國。周厘王元年，桓公以周王命布告宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹、邾諸國，約以三月朔日，會盟於柯（今山東東阿西南）地。
魯莊公前往會盟時問：“誰願和我同去？”
將軍曹沫請往。
莊公說：“你三次都敗給齊軍，不怕齊人笑話？”
曹沫說：“我去自會雪恥。”
莊公說：“如何雪恥？”
曹沫說：“君當其君，臣當其臣。”
莊公說：“寡人越境求盟，猶如再敗了一次。若能雪恥，我聽你的！”就和曹沫同行。
這次會盟隆重莊嚴。盟壇高築，兩邊大旗招展，甲士列士，十分威武。齊桓公和管仲正坐壇上。會盟規定，隻許魯君一人登壇，其餘隨員在壇下等候。
當魯莊公來到會場，將要升階入壇時，曹沫戴盔披甲，手提短劍緊跟魯莊公身後。會盟賓相告訴曹沫隻能在壇下等候，曹沫瞪大眼睛怒目而視，嚇得賓相後退幾步，魯莊公與曹沫就順階入壇。
魯莊公與齊桓公經過談判，正準備歃血為盟，這時，曹沫突然拔劍而起，左手抓住齊桓公的衣袖，右手持短劍直逼齊桓公。頓時齊桓公被嚇的目瞪口呆。管仲忙插進齊桓公與曹沫中間，用身體保護住齊桓公，問：
“將軍要幹什麽？”
曹沫正然道：“齊強魯弱，你國侵略魯國，欺人太甚。現在魯國城破牆毀，請考慮怎麽辦？”
齊桓公見形勢不妙，急忙說：“大夫且慢，你說怎樣就怎樣！”
曹沫說：“要求歸還被侵略的城池！”
齊桓公連忙答應，說：“寡人馬上與你立誓。”並向天指日發誓決不反悔，也不追究曹沫劫盟之罪。曹沫收劍，微笑自如，遂簽定盟和約。
豫讓刺無恤
豫讓，生卒年不詳，春秋末期晉國人。
當時晉國內亂，晉侯已經成為傀儡。晉敬公五年（前447年），智瑤（智伯）脅迫韓虎、魏駒兩家，起兵困趙襄子無恤在晉陽孤城。但韓、魏二人暗中與趙襄子合謀，裏應外合內外夾擊知瑤，知瑤兵敗，被無恤斬殺於晉陽城下。無恤用他的顱骨做了喝酒的飲器，還滅了智瑤全族。但智瑤的家臣豫讓僥幸逃脫，誓要為智瑤複仇。
第一次豫讓刺殺無恤是混在奴仆之中，進宮修整茅廁，藏於其內準備行刺。然而，就在趙無恤如廁之時突然感受到了逼人的殺氣，急使屬下搜廁所，搜出帶利刃的豫讓。豫讓直言不諱說是為智瑤複仇，趙無恤感歎到：“智瑤死，智氏族滅無後，豫讓卻為其複仇，真義士也，殺士不祥！”於是釋放豫讓，但豫讓當時明確表示還要複仇。
暴露後行刺更加困難，但豫讓矢誌不渝。他“漆身若癩，吞炭為啞，滅須去眉，行乞於市”，連他的妻子都認不出他了。不過一個朋友還是認出豫讓來了。
朋友說：“憑你之才，去侍奉趙無恤，必得重用，取得他信任後尋機行刺，唾手可成，何苦用這種自殘的辦法呢。”
豫讓正色答道：“委身侍奉別人，又要圖謀人家的性命，豈不是懷著二心服侍君主。豈不敗壞了天下人臣之義，這和賊寇有什麽區別呢？我現在漆身吞碳，為智伯報仇，就是要使臣子懷二心者，聽聞我這樣而慚愧！”
第二次豫讓在一座石橋（赤橋）下詐死準備刺殺趙無恤，無恤車隊到後，馬突然受驚，無恤命左右搜得一死人，他判斷必是豫讓詐死行刺！豫讓又一次被擒獲。
趙無恤質問：“你曾侍奉範氏，智瑤滅範氏，你不替範氏複仇，反侍奉智瑤，為什麽我滅智瑤後你如此堅決地為他複仇？”
豫讓說：“我事奉範氏時，他把我當普通人看待，故我就象普通人一樣報答他，而智瑤卻當我為國士、知己，蒙其解衣推食，我以國士那樣來報答他，事情豈可一例而觀！”
趙無恤長歎：“我已經寬恕過你，不能再放了你了。”解劍令豫讓自裁。
豫讓說：“聽說賢明的君主不埋沒臣子的忠義，臣子為了忠義而不惜犧牲生命。上次你已寬赦我，天下無人不稱讚你的賢明。今我自當受死，但我希望能在你的衣服上刺幾劍，以實現我複仇的心願，這樣我就死而無憾了。”
無恤憐其誌，脫下錦袍以成全豫讓。豫讓拔出配劍跳起來大喊著連刺數下，“我可以報答智瑤於九泉之下了！”說完後便自刎於赤橋。
豫讓的死震驚了社會，“趙國之士聞之，皆為涕泣”。
豫讓開了兩千年來“士為知己者死”的濫觴。
聶政刺俠累
聶政（？—前397年），軹邑深進裏（今濟源軹城南）人。
春秋末期，韓國大夫嚴仲子受丞相俠累的迫害流亡他國。遊曆各地，欲尋俠士為自己報離鄉之恨，刺殺俠累。後聞聽魏國軹地人聶政因殺人避仇，攜母及姐隱跡於齊國，在市場做市販屠狗生意。其人仁孝俠義，武功高超。嚴仲子遂赴齊，尋至聶政所居，數次登門拜訪，並備酒饌親向聶母致禮，贈黃金百鎰與聶母為禮。聶政堅辭不受，但已心許嚴仲子為知己。
不久，聶母辭世。嚴仲子親執子禮助聶政葬母，聶政感激在心。此後，聶政服母喪三年，並嫁其姐。無一切後顧之憂後，聶政到嚴仲子府問得其仇家具體情況，隻身去韓國為嚴仲子報仇。
俠累府宅護衛森嚴。當時俠累正高坐府堂，執戟甲士侍立兩旁。聶政仗劍直入韓府，諸多甲士反應不及，聶政以白虹貫日之勢長劍刺入俠累胸膛，俠累頃刻命喪。頓時府中大亂，甲士們齊上圍攻聶政。聶政仗長劍擊殺數十人後，難逃重圍，遂倒轉劍柄，以劍尖劃破麵頰，剜出雙眼，破腹而死。
聶政死後，韓王暴其屍於市，懸賞購求能辨認其人者。聶政姐聶榮聞聽消息，即刻與人言：“此必聶政，昔蒙韓相仇人嚴仲子國士相交，政必報其知遇之恩，我當往認之。”遂動身赴韓，至市，果認出屍乃聶政。聶榮抱屍慟哭，大聲道：“此軹地深井裏人吾弟聶政啊！”
路有往來人，好心勸阻道：“此乃刺韓相之凶手，韓王懸賞千金欲求其姓名，你不躲避，怎麽還敢來辨認呀？”聶榮回答：“我知道！聶政之所以蒙受屈辱隱跡於市販之中，是因老母在堂，我尚未嫁。嚴仲子認識吾弟聶政於屠販之中，屈身結交，此深厚知遇之恩怎可不報！士為知己者死，聶政不過是因為我才毀壞自己的軀體，以免被人辨認出來牽連與我。但我又怎能害怕被牽連而任聶政的英名埋沒！”話說完，聶榮長呼三聲“天！”氣絕而死。
有市人感其姐弟俠義，收其屍厚殮之。
聶政刺殺俠累應該是當時非常有影響的政治事件。晉、楚、齊、衛等國的人聽說此事後，讚賞聶政“士為知己者死”的無畏氣概，又讚揚聶榮是烈女，一個弱女子，不惜“絕險千裏”，從而使聶政得以名揚天下。
荊軻刺秦王
荊軻，戰國末期人。
荊軻刺秦的故事我們在中學語文課本裏都學過，恕不贅述。
荊軻所處時代距司馬遷最近，司馬遷親自做過調查（向熟悉此事的公孫季功、董生和夏無且請教），所以著墨最多，記述最詳，寫得震撼人心，使得荊軻刺秦成為了曆史上最赫赫有名的事件。
荊軻刺秦的故事悲壯激昂，而易水之上一曲悲歌至今已成千古絕唱。正因為如此吧，此故事屢屢成為電視劇、電影題材。
這兩位刺客都是生活在民間，不圖富貴、崇尚節義、身懷勇力或武藝，為博取功名或報知遇之恩而出生入死，以自己的生命為代價去博取他人性命，在他們身上，集中體現了一種中國曆史上早期的“士為知己者死”的文化精神。
報知遇之恩的專諸
據《吳越春秋》記載，伍子胥從楚國流亡到吳國途中，見“專諸方與人鬥，將就敵，其怒有萬人之氣，甚不可當”。但他的母親一喚，他便回去了。伍子胥認為專諸是一位敢於赴難的勇士，就和他結交。當時正值吳國公子光想殺吳王僚，伍子胥便把專諸推薦給了他。
公子光相當厚待專諸。
另有資料說，公子光厚待專諸的同時，還“敬其母。專諸感其恩，以死相許。”但專諸顧念老母在堂，行刺之事猶豫不決。他的母親知道事情後，為成全專諸能成大事自縊而死。專諸安葬好母親後，便一心一意與公子光謀劃刺僚的事。
公子光為何想殺吳王僚？
原來，公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：大弟餘祭，二弟夷，三弟季劄。諸樊知道三弟季劄賢，故不立太子，把王位依次傳給三個弟弟，想最後把國家傳到季劄手裏。諸樊死後，傳餘祭。餘祭死，傳夷。夷死，當傳給季劄；但季劄堅辭不受，隱匿而去，夷之子僚便自立為吳王。王僚違背了兄位弟嗣、弟終長侄繼位的祖規而接替父位。因而本應繼位的公子光心中不服，暗中伺機奪位。為完成刺僚之事，專諸獻計說王僚愛吃“魚炙”（烤魚），藏利劍於魚肚，伺機刺殺。為此，他還特意去太湖學習燒魚之術，三個月練得一手炙魚的好手藝。見時機已成熟，公子光入見王僚，說：“有庖人從太湖來，善炙魚，味甚鮮美，請王辱臨下舍嚐之。”王僚欣然允諾，答應來日便去。公子光連夜預伏甲士於地下密屋中，又命伍子胥暗約死士百人，在外接應。王僚雖然答應了赴宴，但擔心公子光會有陰謀，因此，來赴宴時戒備森嚴，從王室到公子光家廳堂內外布滿甲士，操長戟，帶利刀，王僚更是穿上三重盔甲，親信不離左右。酒過數巡，公子光托言腳痛難忍，便躲入地下密屋。過了一會兒，專諸進獻魚炙，手托菜盤，兩列武士夾專諸赤膊跪地用膝蓋前行，專諸已將鋒利的“魚腸”劍暗藏於燒好的魚肚中，行至王僚座前，忽地抽出匕首，猛刺王僚，力大透過三重盔甲又刺穿脊背，王僚大叫一聲，立即死亡。旁邊衛士一擁而上，刀戟齊下，將專諸砍為肉醬。
公子光知道事情已然成功，便立即命令伏兵一齊出來，將王僚衛士盡數剿滅。公子光既殺王僚，便自立為吳王，即名噪曆史的吳王闔閭。
不圖富貴的要離
闔閭登上王位後，王僚的兒子慶忌便逃往衛國。慶忌這個人很了不得，有萬夫莫當之勇，在吳國號稱第一勇士。現在衛國招兵買馬，伺機為父報仇。闔閭獲悉此事後茶飯不思，日夜尋思要除去這一心頭大患。一天，闔閭與伍子胥謀劃，要尋找勇土謀刺慶忌。伍子胥便推薦“雖身材瘦小但有上萬人力量”的要離前往。
闔閭見到要離，看他生得身材瘦小，仿佛一陣風就能把他吹倒，便有些失望，但要離的智識和勇敢征服了他。他們共同商定計謀後，要離便假裝獲罪出逃，投奔衛國找慶忌去了。
要離走後，闔閭還依預定計謀殺掉了他的妻子兒女，並且焚屍於市。
慶忌探得事實，便對要離深信不疑，視為心腹。委他訓練士兵，常在左右，同謀舉事。三個月後，慶忌出征吳國，與要離同坐一條戰艦，順流而下。慶忌坐在船頭，要離手持短矛侍立在後，突然刮起一陣江風，要離便借風勢猛刺慶忌，透入心窩，穿出背外。慶忌將死，還忍痛甩掉矛，揪住要離的頭多次按入水中，然後將要離放在膝上，笑著說：“天下竟有如此勇士敢於刺我！”左右衛兵舉刀欲殺要離，慶忌阻止了他們說：“這是天下勇士，怎麽可以一日殺兩個天下勇士呢？”又告誡侍從說：“還是放他回國，成全他吧！”說完慶忌就死了。要離渡過長江後就不走了。隨從問他為何不走？要離滿麵淒然地說：“吾有三宗罪不容於世：為給國君做事而犧牲我的妻子，不仁；為新國君而殺故國君之子，不義；為了成別人之事，而使我殘身滅家，不智。有此三罪，何麵目立於世哉！”說罷，縱身跳入江中。
要離尚未斷氣，隨從將其撈救出水，要離說：“撈我何意？”
隨從說：“你回國後，必有爵祿，何不欣然接受？”
要離大笑說：“吾不愛室家性命，何況爵祿？你等帶我的屍體歸國，可取重賞。”於是奪從人佩劍，自殺而死。
其實在春秋早期，就已經出現了一種社會現象，一批職業刺客應運而生。在吳國專諸、要離兩位刺客之前，出現了晉國鉏鸒刺趙盾、魯國曹沫刺桓公等有名的刺殺事件，而與專諸、要離同時期或稍晚，豫讓刺無恤、聶政刺俠累、荊軻刺秦王等刺殺事件不斷。
無疑，春秋時期是刺客非常活躍的時期。為何在這一時期出現了專門的職業刺客又如此活躍呢？這可能與時代大背景有關。春秋是中國動蕩不安，舊的製度和傳統行將瓦解、新製度正在孕育的曆史時期。按孔子的話說是“禮崩樂壞”，俗語所謂“亂世出英雄”，故而刺客特別多。
對刺客的評價，見仁見智。太史公司馬遷在《史記》中特為刺客們作“列傳”，熱情地讚頌了他們為正義而獻身的精神：“自曹沫至荊軻五人，此其義或成或不成，然其立意較（明）然，不欺其誌，名垂後世，豈妄也哉！”
鉏鸒刺趙盾
鉏鸒，春秋晉國人。（？—前607年）
有人不認為鉏鸒是刺客，因為他根本沒有行刺，但鉏鸒的曆史身份的確是刺客，在《左傳》裏有精彩的記載：
當時晉國君晉靈公，荒淫暴虐，厚斂於民，廣興土木，晉國民怨沸騰。宰相趙盾屢屢進諫勸靈公改正，靈公全然不聽，反有厭惡之意。
前607年，靈公寵任的一位大夫屠岸賈獻計加害趙盾，曰：“臣有客鉏鸒者，家貧，臣常接濟之，其感臣之惠，願效死力，可使行刺相國！”
是夜，靈公和屠岸賈密召鉏鸒，賜酒食，告以“趙盾專權欺主，今使汝往刺，不可誤事。”
鉏鸒領命後潛伏趙府左右。五更，見重門洞開，鉏鸒進中門，看到堂上燈光影影，趙盾朝衣朝冠，垂紳正笏，端然於堂上坐以待旦上朝。鉏鸒大驚，退出門外，歎曰：“恭敬如此，忠義之臣也！刺殺忠臣，則為不義；受君命而棄之，則為不信。不信不義，何以立於天地之間哉？”乃呼於門曰：“我，鉏鸒也，寧違君命，不忍殺忠臣，我今自殺！恐有後來者，相國謹防之！”言罷，向門前一株大槐一頭觸去，腦漿迸裂而死。時驚動了守門人，報知趙盾，趙盾歎息不已，吩咐暫將鉏鸒淺埋於槐樹之側。
曹沫，春秋魯國人。
當時齊國欲稱霸中原，連年征戰，魯國接連被齊國打敗，不得已屈服了齊國。周厘王元年，桓公以周王命布告宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹、邾諸國，約以三月朔日，會盟於柯（今山東東阿西南）地。
魯莊公前往會盟時問：“誰願和我同去？”
將軍曹沫請往。
莊公說：“你三次都敗給齊軍，不怕齊人笑話？”
曹沫說：“我去自會雪恥。”
莊公說：“如何雪恥？”
曹沫說：“君當其君，臣當其臣。”
莊公說：“寡人越境求盟，猶如再敗了一次。若能雪恥，我聽你的！”就和曹沫同行。
這次會盟隆重莊嚴。盟壇高築，兩邊大旗招展，甲士列士，十分威武。齊桓公和管仲正坐壇上。會盟規定，隻許魯君一人登壇，其餘隨員在壇下等候。
當魯莊公來到會場，將要升階入壇時，曹沫戴盔披甲，手提短劍緊跟魯莊公身後。會盟賓相告訴曹沫隻能在壇下等候，曹沫瞪大眼睛怒目而視，嚇得賓相後退幾步，魯莊公與曹沫就順階入壇。
魯莊公與齊桓公經過談判，正準備歃血為盟，這時，曹沫突然拔劍而起，左手抓住齊桓公的衣袖，右手持短劍直逼齊桓公。頓時齊桓公被嚇的目瞪口呆。管仲忙插進齊桓公與曹沫中間，用身體保護住齊桓公，問：
“將軍要幹什麽？”
曹沫正然道：“齊強魯弱，你國侵略魯國，欺人太甚。現在魯國城破牆毀，請考慮怎麽辦？”
齊桓公見形勢不妙，急忙說：“大夫且慢，你說怎樣就怎樣！”
曹沫說：“要求歸還被侵略的城池！”
齊桓公連忙答應，說：“寡人馬上與你立誓。”並向天指日發誓決不反悔，也不追究曹沫劫盟之罪。曹沫收劍，微笑自如，遂簽定盟和約。
豫讓刺無恤
豫讓，生卒年不詳，春秋末期晉國人。
當時晉國內亂，晉侯已經成為傀儡。晉敬公五年（前447年），智瑤（智伯）脅迫韓虎、魏駒兩家，起兵困趙襄子無恤在晉陽孤城。但韓、魏二人暗中與趙襄子合謀，裏應外合內外夾擊知瑤，知瑤兵敗，被無恤斬殺於晉陽城下。無恤用他的顱骨做了喝酒的飲器，還滅了智瑤全族。但智瑤的家臣豫讓僥幸逃脫，誓要為智瑤複仇。
第一次豫讓刺殺無恤是混在奴仆之中，進宮修整茅廁，藏於其內準備行刺。然而，就在趙無恤如廁之時突然感受到了逼人的殺氣，急使屬下搜廁所，搜出帶利刃的豫讓。豫讓直言不諱說是為智瑤複仇，趙無恤感歎到：“智瑤死，智氏族滅無後，豫讓卻為其複仇，真義士也，殺士不祥！”於是釋放豫讓，但豫讓當時明確表示還要複仇。
暴露後行刺更加困難，但豫讓矢誌不渝。他“漆身若癩，吞炭為啞，滅須去眉，行乞於市”，連他的妻子都認不出他了。不過一個朋友還是認出豫讓來了。
朋友說：“憑你之才，去侍奉趙無恤，必得重用，取得他信任後尋機行刺，唾手可成，何苦用這種自殘的辦法呢。”
豫讓正色答道：“委身侍奉別人，又要圖謀人家的性命，豈不是懷著二心服侍君主。豈不敗壞了天下人臣之義，這和賊寇有什麽區別呢？我現在漆身吞碳，為智伯報仇，就是要使臣子懷二心者，聽聞我這樣而慚愧！”
第二次豫讓在一座石橋（赤橋）下詐死準備刺殺趙無恤，無恤車隊到後，馬突然受驚，無恤命左右搜得一死人，他判斷必是豫讓詐死行刺！豫讓又一次被擒獲。
趙無恤質問：“你曾侍奉範氏，智瑤滅範氏，你不替範氏複仇，反侍奉智瑤，為什麽我滅智瑤後你如此堅決地為他複仇？”
豫讓說：“我事奉範氏時，他把我當普通人看待，故我就象普通人一樣報答他，而智瑤卻當我為國士、知己，蒙其解衣推食，我以國士那樣來報答他，事情豈可一例而觀！”
趙無恤長歎：“我已經寬恕過你，不能再放了你了。”解劍令豫讓自裁。
豫讓說：“聽說賢明的君主不埋沒臣子的忠義，臣子為了忠義而不惜犧牲生命。上次你已寬赦我，天下無人不稱讚你的賢明。今我自當受死，但我希望能在你的衣服上刺幾劍，以實現我複仇的心願，這樣我就死而無憾了。”
無恤憐其誌，脫下錦袍以成全豫讓。豫讓拔出配劍跳起來大喊著連刺數下，“我可以報答智瑤於九泉之下了！”說完後便自刎於赤橋。
豫讓的死震驚了社會，“趙國之士聞之，皆為涕泣”。
豫讓開了兩千年來“士為知己者死”的濫觴。
聶政刺俠累
聶政（？—前397年），軹邑深進裏（今濟源軹城南）人。
春秋末期，韓國大夫嚴仲子受丞相俠累的迫害流亡他國。遊曆各地，欲尋俠士為自己報離鄉之恨，刺殺俠累。後聞聽魏國軹地人聶政因殺人避仇，攜母及姐隱跡於齊國，在市場做市販屠狗生意。其人仁孝俠義，武功高超。嚴仲子遂赴齊，尋至聶政所居，數次登門拜訪，並備酒饌親向聶母致禮，贈黃金百鎰與聶母為禮。聶政堅辭不受，但已心許嚴仲子為知己。
不久，聶母辭世。嚴仲子親執子禮助聶政葬母，聶政感激在心。此後，聶政服母喪三年，並嫁其姐。無一切後顧之憂後，聶政到嚴仲子府問得其仇家具體情況，隻身去韓國為嚴仲子報仇。
俠累府宅護衛森嚴。當時俠累正高坐府堂，執戟甲士侍立兩旁。聶政仗劍直入韓府，諸多甲士反應不及，聶政以白虹貫日之勢長劍刺入俠累胸膛，俠累頃刻命喪。頓時府中大亂，甲士們齊上圍攻聶政。聶政仗長劍擊殺數十人後，難逃重圍，遂倒轉劍柄，以劍尖劃破麵頰，剜出雙眼，破腹而死。
聶政死後，韓王暴其屍於市，懸賞購求能辨認其人者。聶政姐聶榮聞聽消息，即刻與人言：“此必聶政，昔蒙韓相仇人嚴仲子國士相交，政必報其知遇之恩，我當往認之。”遂動身赴韓，至市，果認出屍乃聶政。聶榮抱屍慟哭，大聲道：“此軹地深井裏人吾弟聶政啊！”
路有往來人，好心勸阻道：“此乃刺韓相之凶手，韓王懸賞千金欲求其姓名，你不躲避，怎麽還敢來辨認呀？”聶榮回答：“我知道！聶政之所以蒙受屈辱隱跡於市販之中，是因老母在堂，我尚未嫁。嚴仲子認識吾弟聶政於屠販之中，屈身結交，此深厚知遇之恩怎可不報！士為知己者死，聶政不過是因為我才毀壞自己的軀體，以免被人辨認出來牽連與我。但我又怎能害怕被牽連而任聶政的英名埋沒！”話說完，聶榮長呼三聲“天！”氣絕而死。
有市人感其姐弟俠義，收其屍厚殮之。
聶政刺殺俠累應該是當時非常有影響的政治事件。晉、楚、齊、衛等國的人聽說此事後，讚賞聶政“士為知己者死”的無畏氣概，又讚揚聶榮是烈女，一個弱女子，不惜“絕險千裏”，從而使聶政得以名揚天下。
荊軻刺秦王
荊軻，戰國末期人。
荊軻刺秦的故事我們在中學語文課本裏都學過，恕不贅述。
荊軻所處時代距司馬遷最近，司馬遷親自做過調查（向熟悉此事的公孫季功、董生和夏無且請教），所以著墨最多，記述最詳，寫得震撼人心，使得荊軻刺秦成為了曆史上最赫赫有名的事件。
荊軻刺秦的故事悲壯激昂，而易水之上一曲悲歌至今已成千古絕唱。正因為如此吧，此故事屢屢成為電視劇、電影題材。
