鄉居閑情

第6章 芭蕉花

　　郭沫若

　　這是我五六歲時的事情了。我現在想起了我的母親，突然記起了這段故事。

　　我的母親六十六年前是生在貴州省黃平州的。我的外祖父杜琢章公是當時黃平州的州官。到任不久，便遇到苗民起事，致使城池失守，外祖父手刃了四歲的四姨，在公堂上自盡了。外祖母和七歲的三姨跳進州署的池子裏殉了節，所用的男工女婢也大都殉難了。我們的母親那時才滿一歲，劉奶媽把我們的母親背著已經跳進了池子，但又逃了出來。在途中遇著過兩次匪難，第一次被劫去了金銀首飾，第二次被劫去了身上的衣服。忠義的劉奶媽在農人家裏討了些稻草來遮身，仍然背著母親逃難。逃到後來遇著赴援的官軍才得了解救。最初流到貴州省城，其次又流到雲南省城，倚人廬下，受了種種的虐待，但是忠義的劉奶媽始終是保護著我們的母親。直到母親滿了四歲，大舅赴黃平收屍，便道往雲南，才把母親和劉奶媽帶回了四川。

　　母親在幼年時分是遭受過這樣不幸的人。

　　母親在十五歲的時候到了我們家裏來，我們現存的兄弟姊妹共有八人，聽說還死了一兄三姐。那時候我們的家道寒微，一切炊洗灑掃要和妯娌分擔，母親又多子息，更受了不少的累贅。

　　白日裏家務奔忙，到晚來背著弟弟在菜油燈下洗尿布的光景，我在小時還親眼見過，我至今也還記得。

　　母親因為這樣過於勞苦的原故，身子是異常衰弱的，每年交秋的時候總要暈倒一回，在舊時稱為“暈病”，但在現在想來，這怕是在產褥中，因為攝養不良的關係所生出的子宮病吧。

　　暈病發了的時候，母親倒睡在床上，終日隻是呻吟嘔吐，飯不消說是不能吃的，有時候連茶也幾乎不能進口。像這樣要經過兩個禮拜的光景，又才漸漸回複起來，完全是害了一場大病一樣。

　　芭蕉花的故事是和這暈病關連著的。

　　在我們四川的鄉下，相傳這芭蕉花是治暈病的良藥。母親發了病時，我們便要四處托人去購買芭蕉花。但這芭蕉花是不容易購買的。因為芭蕉在我們四川很不容易開花，開了花時鄉裏人都視為祥瑞，不肯輕易摘賣。好容易買得了一朵芭蕉花了，在我們小的時候，要管兩隻肥雞的價錢呢。

　　芭蕉花買來了，但是花瓣是沒有用的，可用的隻是瓣裏的蕉子。蕉子在已經形成了果實的時候也是沒有用的，中用的隻是蕉子幾乎還是雌蕊的階段。一朵花上實在是采不出許多的這樣的蕉子來。

　　這樣的蕉子是一點也不好吃的，我們吃過香蕉的人，如以為吃那蕉子怕會和吃香蕉一樣，那是大錯而特錯了。有一回母親吃蕉子的時候，在床邊上挾過一箸給我，簡直是澀得不能入口。

　　芭蕉花的故事便是和我母親的暈病關連著的。

　　我們四川人大約是外省人居多，在張獻忠剿了四川以後——四川人有句話說：“張獻忠剿四川，殺得雞犬不留”——在清初時期好像有過一個很大的移民運動。外省籍的四川人各有各的會館，便是極小的鄉鎮也都是有的。

　　我們的祖宗原是福建的人，在汀州府的寧化縣，聽說還有我們的同族住在那裏。我們的祖宗正是在清初時分入了四川的，卜居在峨眉山下一個小小的村裏。我們福建人的會館是天後宮，供的是一位女神叫做“天後聖母”。這天後宮在我們村裏也有一座。

　　那是我五六歲時候的事了。我們的母親又發了暈病。我同我的二哥，他比我要大四歲，同到天後宮去。那天後宮離我們家裏不過半裏路光景，裏麵有一座散館，是福建人子弟讀書的地方。我們去的時候散館已經放了假，大概是中秋前後了。我們隔著窗看見散館園內的一簇芭蕉，其中有一株剛好開著一朵大黃花，就像尖瓣的蓮花一樣。我們是歡喜極了。那時候我們家裏正在找芭蕉花，但在四處都找不出。我們商量著便翻過窗去摘取那朵芭蕉花。窗子也不過三四尺高的光景，但我那時還不能翻過，是我二哥擎我過去的。我們兩人好容易把花苞摘了下來，二哥怕人看見，把來藏在衣袂下同路回去。回到家裏了，二哥叫我把花苞拿去獻給母親。我捧著跑到母親的床前，母親問我是從甚麽地方拿來的，我便直說是在天後宮掏來的。我母親聽了便大大地生氣，她立地叫我們跪在床前，隻是連連歎氣地說：“啊，娘生下了你們這樣不爭氣的孩子，為娘的倒不如病死的好了！”我們都哭了，但我也不知為甚麽事情要哭。不一會父親曉得了，他又把我們拉去跪在大堂上的祖宗麵前打了我們一陣。我挨掌心是這一回才開始的，我至今也還記得。

　　我們一麵挨打，一麵傷心。但我不知道為甚麽該討我父親、母親的氣。母親病了要吃芭蕉花，在別處園子裏掏了一朵回來，為甚麽就犯了這樣大的過錯呢？

　　芭蕉花沒有用，抱去奉還了天後聖母，大約是在聖母的神座前幹掉了吧？

　　這樣的一段故事，我現在一想到母親，無端地便湧上了心來。我現在離家已十二三年，值此新秋，又是風雨飄搖的深夜，天涯羈客不勝落寞的情懷，思念著母親，我一陣陣鼻酸眼脹。

　　啊，母親，我慈愛的母親喲！你兒子已經到了中年，在海外已自娶妻生子了。幼年時摘取芭蕉花的故事，為甚麽使我父親、母親那樣的傷心，我現在是早已知道了。但是，我正因為知道了，竟失掉了我摘取芭蕉花的自信和勇氣。這難道是進步嗎？