2001年7月24日,印尼新總統梅加瓦蒂開始正式行使總統權力。她首先麵臨的問題是,一天前被“人協”廢黜的前總統瓦希德仍“固守”在總統府內,絲毫沒有離開的意向。雖然瓦希德已經失去了“人協”、軍隊及警察部隊的支持,但他仍然認為自己沒有錯。為了不使自己的前任過於難堪,梅加瓦蒂沒有任何“逼宮”舉動,也沒有發表任何言論要求瓦希德盡快搬出總統府。她第一天的政務仍在副總統府內處理。梅加瓦蒂的一名助手克索沃·班邦當天接受采訪時委婉地表示,“當形勢變得平靜之後,我們會慢慢來(將瓦希德請出總統府)”。梅加瓦蒂對瓦希德的“不義之舉”的處理方式顯得過於忍讓,沒有那種領導人物所應具有的“鐵腕”態度。
而在當時的國內、國際環境下,印尼需要一個強有力的政府來帶領他們渡過難關,以梅加瓦蒂為首的印尼政府缺乏的恰恰就是這種魄力。當時還有一些人擔心,由於梅加瓦蒂是在前總統蘇哈托的專業集團黨和軍方的支持下才得以掌權的,今後在處理腐敗問題上勢必會手軟,軍方對政府的影響也可能加強。不幸的是,這種擔心最終成為了事實,而且成為了日後迫使梅加瓦蒂下台的一個主要因素。梅加瓦蒂執政時,印尼正處在一個相當困難的時期。瓦希德在執政期間,不僅沒有給廣大人民帶來所希望的穩定和繁榮,相反使國家的政治經濟形勢不斷惡化,物價上漲,貪汙盛行,政府信譽降到了最低點。梅加瓦蒂十分明白,她所麵臨的這些問題是多年來積累下來的,不可能在短期內一蹴而就,依靠個人的力量更是無法完成。要帶領國家擺脫現狀,當務之急是組成一個既堅強有力又能被大多數人所接受的領導班子。為此,她花了半個多月時間,廣泛征求意見,從各政黨和社會各界提出的眾多候選人中精心挑選33人組成新內閣,並稱其為“互助合作內閣”,目的是要求內閣部長們精誠團結,集中精力,紮實穩妥地解決人們最關注的問題。當政第一天,梅加瓦蒂與弟弟貢圖爾在官邸合影要維護國家穩定,必須要推動經濟的發展,采取有效措施恢複經濟發展是實現社會長治久安的關鍵。因此,梅加瓦蒂政府從一開始就把複蘇經濟擺在頭等重要的位置上。她一方麵積極與國際金融機構協作,推進金融經濟改革,爭取援助貸款迅速到位和延緩外債償還期限等;一方麵製定和實施發展中小企業和合作社,擴大出口,促進旅遊業發展和加大引進外資力度等切實政策,以改善和提高人民的生活水平。然而,受美國“9·11”恐怖襲擊的影響,世界經濟發展明顯趨於緩慢,加之國內激進派穆斯林反對美國在阿富汗動武,使印尼政府複蘇經濟的努力嚴重受挫,貨幣匯率再次起伏不定。麵對巨大壓力,梅加瓦蒂政府團結一致,沉著應付,引導人們把注意力放在經濟建設上,維護來之不易的安定局麵。為了進一步加快經濟增長步伐,印尼政府計劃采取一些刺激經濟的新舉措,重新啟動數十個被擱置的大型建設項目。1997年亞洲金融危機爆發,當時的總統蘇哈托宣布推遲國內75個大項目上馬,同時還取消了81個項目。這些項目分布在製造業、農業、金融、運輸和電訊業等領域,總價值至少在130億美元左右。
2002年初,梅加瓦蒂發布第15號總統令,取代上述蘇哈托的總統令,為部分被封凍的項目重開綠燈。印尼政府還決定幫助中小企業解決債務拖累。中小企業是印尼經濟能否重新恢複活力的關鍵,在解決失業問題上的作用更是難以替代。但中小企業總共背負著約合46億美元的沉重債務,其中多數是拖欠國有銀行和政府機構的。梅加瓦蒂責成政府提出解決中小企業債務的方案。此外,為創造良好的經營和發展商機,印尼政府準備增加全國的中小企業服務中心。印尼政府還計劃通過處理國有企業不良貸款來回收資金,增加財政收入。財政部門和中央銀行也在積極采取措施,以促進消費和投資,進而推動整體經濟的發展。功夫不負有心人。2002年第一季度,印尼經濟出現了好轉跡象,印尼盾開始增值,國內生產總值緩慢回升,通貨膨脹率回落,這些都為印尼經濟繼續複蘇奠定了基礎。然而,經濟複蘇的道路上卻依然麵臨著艱難曲折和嚴峻的挑戰。如何應對,如何給投自己一票的選民一個滿意的答複,是梅加瓦蒂的頭疼之處。沒能處理好此類關鍵問題,是梅加瓦蒂政府的一個重大挫折。印尼是一個多民族的國家,民族間的紛爭不斷,使國家統一受到了嚴重威脅。
蘇哈托執政時便發生了東帝汶問題,最後使得聯合國不得不出動維和軍隊來平息紛爭;當地的華人華僑也倍受歧視,得不到公平的對待,使得中國與印尼兩國關係一度緊張。如何處理好民族關係,也是擺在梅加瓦蒂麵前的一個關鍵性問題。作為總統,梅加瓦蒂深諳維護國家領土完整和民族團結的重要,她高舉這麵大旗,呼籲社會各階層擯棄派係和個人利益,一切從國家大局出發。在組織內閣過程中,梅加瓦蒂任人惟賢,努力平衡各派利益,使長期以來爭吵不休的黨派關係明顯緩和。軍警派係在國家政治和安全方麵的作用得到了相應重視,使他們與政府的合作關係得到改善。這種上層政治精英間的和諧共事氣氛對穩定政局至關重要,同時也使包括地區分離活動在內的社會衝突有所減少。她明確告訴那些分裂主義者,他們的行為不可能得到其他民族的支持,奉勸這些人重返社會大家庭,共同建設新家園,並強調政府絕不允許某個地區在任何情況下或以任何理由從印尼共和國中分離出去。另一方麵,梅加瓦蒂明白,印尼出現分離主義傾向和地方衝突的主要原因是政治、經濟和社會的不平等。為此,她對於前幾屆政府對亞齊和伊裏安查等地區的不公正對待表示了歉意,承諾將采取措施,改善當地的狀況。1967年蘇哈托政府掌權後,印尼政府製定了許多針對華人的歧視性政策,其中包括禁止華人辦教育,禁止華人過春節和其他中國傳統節日,禁止華人使用華文姓名等,對華僑華人實行強迫同化。1998年5月,蘇哈托政權倒台後,民選的瓦希德政府執政,對華人政策進行了大幅度調整,實行民族平等和多元化政策,允許在校學生選修華文,民間可以開辦華文學校。2001年2月,印尼貿易和工業部長頒布第62號令,撤銷1978年商業部長頒布的關於禁止進口華文讀物的決定;5月,印尼與中國教育部門代表簽署了在印尼舉辦漢語水平考試的協議書。梅加瓦蒂執政後,繼續實行前屆瓦希德政府的方針。2001年8月,印尼教育部正式頒布決定書,允許開辦華文學校和其他外語學校,不受任何限製,大學可以開辦華文係,華文與英文、日文享有同等的地位。同年10月,在雅加達等4個城市舉行了第一次漢語水平考試,有1192人報名參加考試。漢語水平考試點的設立,極大地推動了印尼華文教育的發展。更多國立大學和私立大學開辦了漢學係(華文係);國民學校越來越多的在校生選修了華文課程;民間開辦的華文補習學校(班)遍及窮鄉僻壤,家庭華文補習班更是數不勝數。2000年1月18日,印尼政府正式宣布撤銷1967年第14號禁止華人在公開場合慶祝民族節日政府令。2001年又正式確定春節為選擇性的假日,在職人員和在校生春節放假不算曠工曠課。2002年2月17日,梅加瓦蒂在雅加達華人慶祝馬年春節的大會上正式宣布,印尼政府已決定將春節定為這個國家的全國性假日。
她在講話中向廣大華人祝賀春節,並呼籲社會各階層接受和尊重民族之間的差別。她要求大家消除認為自己的祖先民族和種族要比其他人的更值得尊重的想法。這一體現民族平等和民族和諧的政策使當地華人感受到他們已成為印尼民族大家庭的一員,社會地位正在提高,生存環境在改善。2002年的馬年春節,雅加達及華人聚居的其他印尼城市充滿了節日氣氛。不少商場、酒店、酒樓、寺廟及唐人街等都彩帶飄動,大紅燈籠高高掛起。舞獅舞龍、武術表演和歌舞給農曆新年平添了亮麗的色彩。春節期間,雅加達除銀行須循央行規定繼續營業外,許多商店休業,學校放假,股市也停開。梅加瓦蒂還特別取消了印尼民主鬥爭黨的周會,以便於參加歡度春節活動。國會也取消了預定的兩個會議。雅加達市政府懸掛出祝賀春節的橫幅,在一些鬧市區還掛上了“恭喜發財”的大橫幅。印尼國家電視台和私營“美都電視”都向全國觀眾播放中國中央電視台春節聯歡節目,此亦為30多年來首見。印尼總統梅加瓦蒂參加印尼華裔新春聯歡會梅加瓦蒂政府在處理華人華僑的問題上,較蘇哈托政府及瓦希德政府有了一個質的飛躍,她所實施的這一係列措施,無疑使得兩國關係有了較大的和緩。印尼也從中國得到了許多來自官方和民間的資助,為改變印尼的現狀提供了必要的條件。將與東盟國家關係擺在印尼外交戰略的優先位置,這是梅加瓦蒂急需解決的一個現實問題。在其新政權尚未足月之時,從8月21日她就開始了對東盟9個鄰國的“旋風之旅”。在為期8天的訪問中,梅加瓦蒂重申東盟仍然是印尼對外政策的基石。她希望印尼能夠重新在東盟內發揮“老大哥”作用,使這個組織在國際舞台上發揮更大的影響。她也意識到,如果國家經濟得不到發展,印尼將無法重新在東盟中發揮重要作用。
為實現這個目標,梅加瓦蒂表示,她將在兩年半任期內把印尼治理好。此外,梅加瓦蒂還就打擊國際恐怖組織活動同東盟成員國領導人交換了意見。馬來西亞、新加坡和菲律賓亦都表示不會允許自己的領土成為亞齊分離主義和其他國際恐怖組織活動的基地。這些表態不僅為印尼放手處理亞齊分離主義問題提供了有利的國際環境,也為使印尼實現政治穩定和經濟複蘇提供了保障。前文曾提到,導致梅加瓦蒂的前任瓦希德下台的一項重要原因是其涉嫌兩起貪汙案,這也使印尼政府的形象在人民心目中留下了很深的陰影。梅加瓦蒂在就職時曾就反腐問題做了承諾,而她如何實現這個承諾,是印尼上下極為關注的。執政伊始,梅加瓦蒂就從自身做起,對家人親屬約法三章,嚴禁他們從事商業活動,也不允許有關部門向其家屬提供任何經商的便利。與此同時,梅加瓦蒂還帶頭公布自己的財產,主動接受公眾監督。此外,她還號召政府總長和國會議員也從自身做起,反對貪汙腐化。這些措施大大提高了新政府的威望,使人們看到了建立一個廉潔高效的政府的希望,支持率明顯上升。然而好景不長,梅加瓦蒂自身就“率先”卷入了腐敗的濁流。罪魁禍首正是她萬分疼愛的兒子普拉達瑪。尤其是事件披露在2004年總統大選之前,更令本已心煩意亂的梅加瓦蒂尷尬不已。一家《世界新聞報》指責其子涉嫌工程舞弊一事,反對派更是借此大做文章,指責梅加瓦蒂與腐敗作戰的宣言隻是“一紙空文”。總統大選在即,作為主要“選手”的梅加瓦蒂此時卻遭此攻擊,怎不令支持她的選民揪心不已?印度尼西亞的普蘭班南寺院印尼反對黨(民族覺醒黨)成員、國會特別調查小組負責人埃芬迪指責說,普拉達瑪在沒有依法公開投標的情況下,利用非法手段獲得了在雅加達集市廣場建造豪華公寓及購物中心的工程。雅加達集市廣場占地44公頃,其原址是雅加達國內機場。20世紀80年代,該場地作為官方土地轉由印尼國務秘書處管理,此後一直用作集市及展覽場所。當年年初,印尼國務秘書處決定在這塊場地上劃出30公頃的土地,準備用來興建大型購物中心,並開始對外招標,一時應者雲集,其中就包括普拉達瑪與幾個合夥人開的一家公司。然而,令人不解的是,雖然國務秘書處尚未公布競標結果,但普拉達瑪的公司卻在緊鑼密鼓地準備大興土木,儼然已經中標。這就引起了不少人的懷疑,印尼國會為此成立了一個調查小組對此事進行調查,當他們查看普拉達瑪公司競標的標的時,不由大吃一驚:該公司開的價碼竟然比市價還低,根本不可能買到如此理想的地盤。
反對黨立即借機對梅加瓦蒂展開攻擊。國會調查小組似乎已掌握確鑿的證據,證明普拉達瑪是依靠裙帶關係非法贏得競標的,宣布將會傳喚普拉達瑪以及他的生意合夥人進行調查。此外,雅加達集市管理委員會負責人阿布杜拉·穆伊斯也將受到傳喚。與此同時,埃芬迪指出,國務秘書克索沃·班邦對此事負有一定責任,他應該立即調查工程招標過程是否存在著違法行為。另外,埃芬迪還把矛頭指向總統梅加瓦蒂,聲稱“調查結果清楚地表明梅加瓦蒂總統沒有履行自己的承諾,她許下的‘不給家人從商的特權’以及‘與腐敗作戰’的諾言看來隻是一紙空文”。麵對國會調查小組的指控,當事人普拉達瑪一直未發表任何評論。在印尼媒體窮追不舍之下,他也隻是以“沒什麽可說的”敷衍了事。而印尼國務秘書克索沃·班邦對此事的反應則是一再聲稱招標一事不在他的管轄範圍之內。不過,因此事而受到最大影響的還是梅加瓦蒂。雖然她所在的印尼執政黨——民主鬥爭黨極力否認普拉達瑪與工程舞弊事件有關,但梅加瓦蒂的公眾形象還是因此受到了損害。麵對該國曆史上首次總統直選,印尼一些主要政黨都在熱火朝天地為大選做準備。作為總統大選的主要“選手”,梅加瓦蒂一直以反腐倡廉作為其主要競選綱領,誰知此時竟曝出其子涉嫌工程舞弊事件,不啻是給了梅加瓦蒂當頭一棒,這也成為了梅加瓦蒂下台的主要因素之一。