漢景帝劉啟為太子時,他的祖母薄太後將自己的侄女薄氏嫁與太子,並冊封為太子妃。公元前156年,漢景帝劉啟繼皇帝位,立薄妃為皇後。
薄氏婚後多年也沒有子嗣,漸漸失去景帝的寵愛。這時有一位後宮佳人栗姬,是個風姿綽約、國色天香的女子,此時栗姬已為景帝生了3個兒子,深得景帝寵愛。
寵幸一時的栗姬窺視著皇後的寶座,在景帝麵前挑撥離間,到了景帝六年,終於促使景帝下了一道詔旨,平白將薄皇後廢去。
栗姬所生的長子劉榮儲君待封,母以子貴,栗姬滿心歡喜,認為皇後之位非自己莫屬。就是六宮粉黛也以為景帝廢了薄後,無非是為立栗姬為皇後。
誰知鷸蚌相爭,黃雀在後。這時景帝嬪妃中有一對姐妹,姐名王娡,妹名息姁,常與栗姬明爭暗鬥,終使栗姬的數載苦心,付諸流水。
1.王娡入宮
王娡(又名王姝兒)家鄉在京畿槐裏(今興平縣茂陵附近)。王娡的母親臧兒是故燕王臧荼的孫女,秦末戰亂後遷徙京畿,嫁與槐裏王仲為妻。王仲不幸病死,臧兒帶著兒子王信和兩個女兒改嫁到長陵的田家。臧兒在田家又生兩個兒子田蚡、田勝。王娡到了16歲,嫁給平民金王孫為妻,一年後生了一個女兒,起名金俗兒。
王娡雖結婚生女,卻經常回到娘家不願離去。一日,一位鶴發童顏的老年相士自門前經過,恰逢王娡妖妖嬈嬈地走來。隻見她兩道黛眉一雙鳳眼,風采照人,宛然一笑,百媚俱生。道士不禁瞠目脫口道:“好一位貴人,將來當生天子,母儀天下。”那母親臧兒見相士口出吉言,好不歡喜,立刻將相士延為上賓,忙將兩個女兒的生辰八字取出讓相士掐算一番,皆為“大福大貴”。王娡開始聽二人絮叨倒不以為意,細細一想這“大福大貴”正合自己平生心願,不由得喜上眉梢。
道士的一番言語使母親臧兒心動。臧兒乃燕王之後,幼時享盡宮中榮華,想自己家道中落,先後兩嫁,無非是柴米油鹽平凡度日,總盼望能找個機會登上青雲,改換門庭。無奈盤算到徐娘半老,仍然一籌莫展,隻得把一線希望寄托在女兒身上。
正巧朝廷選良家女子入宮,臧兒認為她們母女騰達的好機會到來了,便與女兒王娡密商,遂與金王孫離婚,將女兒刻意裝束一番,輦送入宮。
此時正是春光明媚,王娡與一群精挑細選的青年女子乘輿直奔長安城。一路上和風微微,長安城高大的城牆已遙遙在望,王娡抑製著劇烈的心跳,一步一步走向她的皇宮探險之途。
未央宮中燈火通明,宛如白晝,王娡終於走進這座傳奇宮殿。眾多的侍者、宮女在廊簷下垂手而立,他們的目光像綿羊。王娡感覺自己仿佛穿過巨大的夢境,來不及觀察四周的一切,隻覺得有些暈眩。抬頭看時,隻見一位服飾華麗的青年男子坐在殿堂正中,此人麵色白淨,長頸高鼻,氣宇軒昂。王姝兒隻見眾人紛紛倒地跪拜,也不覺跪倒在地,原來這正是皇太子劉啟,就是尚未繼位的漢景帝。
太子劉啟目光犀利地對新來的幾位宮女上下打量,目光停留在王姝兒身上。隻見她雲鬢低垂、粉頰緋紅,感覺到太子的注視,王姝兒心中如同揣著一隻小兔怦怦直跳,不由得抬起頭來且嫣然一笑。
這一笑等於太陽出世,改變了她的窘境,使她的命運有了轉機。
太子劉啟被這秋波一轉流瀉出的美麗驚呆了。舉目細觀眼前女子,體態豐腴,身材適度,渾身散發著青春的光芒,寧靜而生動。眼睛明亮,顧盼生輝,竟是一個芳容絕代的麗姝。王姝兒自此被納入東宮,生活在雕梁畫棟、金碧輝煌的皇宮之中。
當時太子宮中已是妻妾成群,宮女如雲,一個新來的女子想嶄露頭角豈是易事。但王娡是過來人,靈巧機敏頗有心計,不久就備受太子寵愛,朝夕侍奉太子左右,不及一年生下一女。宮中人稱王美人。
太子宮中妻妾明爭暗鬥,宮闈之事變化莫測。王姝兒感覺自己畢竟勢單力薄,有時也不免孤獨寂寞,不如引薦妹妹息姁入宮,也是自己的一個幫手。一天,王美人向太子劉啟進言說,妾有一妹,長得眉似遠山,肌猶瑩玉,姿容更在妾之上,若入宮侍奉大王,不知肯納否?太子自然樂不自勝,心想多多益善,便命侍監前去聘婚。不日息姁進宮,果然明目皓齒,美麗非凡,被太子看中納入宮中。當夜開宴與王家姐妹盡歡。
美人佳麗可使蓋世豪情化為繞指柔腸,太子劉啟也擺脫不了愛美的天性。自此王家姐妹二人輪流侍寢,息姁為景帝連生4子,均封王。王姝兒也生有3女,後來分別被封為陽信公主、南宮公主、隆慮公主。王美人在幾年之內青雲直上,鋒芒直逼栗姬。
2.王美人夢境成真生貴子
景帝即位這一年,王美人入侍崇芳閣。一天早晨王美人對景帝說:
“妾做一夢,甚覺怪異,夢見屋中紅光照人,霎時一輪光華四射的紅日降臨屋中,不知是何夢?”
景帝一聽,滿麵生輝地說:“朕前日夢見赤雲環繞崇芳閣,神女捧日,授予愛妾,此為大貴之兆。前夜偕歡,後必生龍子。”
王美人喜不自勝地說:“果然能天遂人願,妾此生也就足了。”
後來王美人果然懷孕。景帝將崇芳閣改為綺蘭殿,令王美人移居此殿,第二年的七夕,王美人果生一子。這孩子出生時哭聲好似鳴鍾,狀貌魁偉。景帝即為兒子起名為劉徹,就是後來雄才大略的漢武帝。
公元前153年,景帝以長幼有序,立皇子劉榮為太子,劉徹被立為膠東王。立太子母為皇後是漢朝的慣例,栗姬認為自己登上皇後位似乎指日可待,於是越加得勢。
館陶長公主劉嫖是景帝胞姐,長公主經常出入宮闈,與景帝姐弟情深。後來劉嫖嫁與堂邑侯陳午為妻,生有一女,芳名阿嬌,生得聰明伶俐。長公主欲親上加親,將自己的女兒許配給皇太子劉榮,想到女兒嫁給皇太子將來就是皇後,不由得喜上眉梢。
長公主興高采烈親自向栗姬示意,原想一說便成,卻偏偏遭到栗姬拒絕。原來,長公主劉嫖屢次向景帝引薦美麗女子,對栗姬的地位形成威脅,栗姬早已不勝其煩,懷恨在心。景帝的嬪妾都知道長公主是斷乎不能得罪的,個個爭相奉承長公主,偏偏栗姬生性倔傲,不假思索地回絕了這門親事。長公主萬沒想到自己會吃閉門羹,頓時惱羞成怒,將兩道柳葉眉倒豎起來,從此與栗姬結下冤仇。
這一切被頗有些政治敏感的王美人看在眼裏,王美人決定利用這個獲得皇室內部支持的絕好機會,就趁機極力聯絡、巴結、奉承長公主,果然不久兩人誌趣相合,無話不談。王美人做這一切的目的隻有一個,她做夢都想兒子立為太子,自己能登上皇後寶座。
一日,長公主說及議婚之事仍然憤憤。王美人趕緊奉承長公主和她的女兒阿嬌,並說自己沒福,不能有這麽好的兒媳婦。長公主隨口接著說,願將愛女阿嬌許配給劉徹。王美人等的就是這句話,但口中卻故作謙虛地說劉徹不是太子,不配高攀……惹得長公主皺起眉頭高聲地說:“廢立常情,福禍難料,栗姬以為兒子立為太子,將來定能成為皇後。隻要有我在,管教她兒子立儲不成!”王美人暗自歡喜。
王美人見了景帝便說起長公主有意願結兒女姻親。景帝認為劉徹年齡小於阿嬌,似乎不太合適,所以未肯應允。王美人即轉喜為憂,把景帝的意思告訴長公主。
長公主索性帶了阿嬌入宮,正逢6歲的劉徹立在母親身邊,長公主順手攜住抱置膝上,摸著他的頭頂戲言相問道:“徹兒,給你找個媳婦領回家好不好?”劉徹對著長公主嬉笑無言。
長公主握著劉徹的小手向一旁的宮女一一指去,笑問道:
把她做你新婦,可否合意?
膠東王劉徹隻是嬉笑,搖頭不答,如此者三,都是搖頭。
長公主指著自己的女兒問:“阿嬌可好麽?”
劉徹笑著道:“若得阿嬌為婦,當置金屋藏之。好,好!”說著兩隻小手高興地拍了起來,惹得周圍的人忍俊不禁。
長公主不禁大笑,王美人也喜笑顏開。長公主遂將劉徹抱起去見景帝,笑述劉徹所言。景帝當麵問劉徹,劉徹將金屋藏嬌的話複述一遍,自認不諱。景帝想他小小年紀,獨喜阿嬌,可能是天作之合,不如就此應允,成就兒女終身大事,也讓姐姐長公主滿意。
一段姻緣就此定下,長公主和王美人從此成了親家,兩條心合為一條心,一個想報恨,一個想奪嫡。至此,王美人和長公主共同對付栗姬,她們要利用皇帝權力的無情棒,將仇敵打得一敗塗地,解了自己心頭之恨。
3.終於登上皇後寶座
景帝欲立栗姬為皇後,王美人得知此事後如坐針氈,忙與長公主商議。長公主覺得報仇的機會到了,便立即進宮探問景帝:“聽說皇上想立栗姬為皇後,是嗎?”不等景帝說話,長公主緊接著說:“栗姬氣量狹窄,無人母之恩,不宜乘天命,奉宗廟。”長公主繼續挑撥說:“栗姬偏信邪術,每每詛咒眾夫人及嬪妃,一旦成為皇後,恐怕又要看見‘人彘’的慘劇了。”
呂後迫害高祖寵妾戚姬及眾位皇子的事,還沒有過去很久,景帝仍然驚悸在心,聽此言未免心神不定。長公主出得未央宮來到王美人處,把剛才對景帝說的話告知王美人,王美人心裏暗喜。
長公主的話令景帝沉思,景帝有14個兒子,好幾個女兒,夫人姬妾等,安排不好怎能放心得下?一日景帝來到栗姬住處,用話語試探栗姬說:“朕百年之後,後宮嬪妾及所生之子,你當善待他們。”
景帝邊說邊瞧栗姬的神色。隻見栗姬麵部忽青忽白,不發一語背轉身軀。
景帝忍耐不住起身便走,剛出宮門,隱約聽得裏麵有哭泣怨恨之聲。景帝氣得麵無血色,由此對栗姬漸漸漸疏遠,不願再提冊立栗姬為皇後的事。
長公主自恃與景帝同胞,乘薄皇後被廢之機,經常在景帝麵前褒揚王美人,讚美劉徹。稱劉徹如何孝順有禮,如何聰明俊秀,王美人如何遇事謙讓,格外優容,如立劉徹為太子定能讚承大統。景帝覺得王美人平時性格謙和,又想起劉徹出生前的種種吉祥象征,於是太子劉榮的地位也動搖了。
過了一段時間,王美人又從中玩弄了一個欲擒故縱的小小權術。王美人趁景帝與栗姬感情不睦之機,暗中指使大行官(禮官)向景帝奏請“子以母榮,母以子貴”,暗示景帝及早立太子母栗姬為皇後。景帝盛怒,懷疑大行官收受栗姬賄賂,為其說情,立即將大行官下獄,廢太子劉榮為臨江王。栗姬從此失寵,不得見景帝一麵,深宮長夜,栗姬如何不憤。栗姬終於在公元前150年憂慮而死。
公元前150年景帝立年僅7歲的劉徹為太子,立劉徹的母親王美人為皇後。
王美人在激烈的爭寵奪嫡大戰中笑到了最後,終於戴上了皇後桂冠,以再醮婦人之身正位中宮,母儀天下。
公元前141年景帝崩,16歲的皇太子劉徹繼位,是為漢武帝。尊母親王皇後為皇太後。王皇後比景帝多活了15年,死後漢武帝將母親合葬陽陵。
陽陵陵園中巨大的皇後陵塚的墓主人,正是孝景皇後王娡。這個充滿傳奇和神秘色彩的女人埋葬在這洞天福地,被錦幔玉帳籠罩著陪伴在景帝的身旁。