漢代的釜、甑相當於我們今天用的鍋和蒸籠,釜甑合用是當時的蒸煮器具。釜下燃火,釜內盛水,水沸後蒸汽通過甑底的鏤孔進入釜內,蒸熟食物。
銅甗陪葬墓園出土漢代的銅釜應是從陶釜演化而來,這種侈口折沿的陶釜在新時器時代就可見到,秦漢時更為普遍。
釜甑一般是由3件器物組合而成。最上一件為甑,侈口折唇,圓腹內收為小圓足,器底有穿孔或箅,以容蒸汽穿透。中間一器為釜,小口圓腹,腹部有寬沿凸出。最下一層為盆,亦是侈口寬沿為平底,使用時將盆倒扣於釜上以免蒸汽外泄。
陽陵出土的一件實用釜甑通高38.6厘米。上部為甑,下部為釜。甑高16厘米,口徑28.8厘米,平沿外侈,沿下有對稱的兩隻鋪首銜環,其底部有箅孔,底部的圈足接套在釜的口沿之外。釜高25.4厘米,由上、下兩部分插接而成,最大腹徑29.4厘米,口徑12厘米,底徑14厘米。由釜、甑、盆3器套合而成,每一部分均各有一對獸首銜環耳以便提取移動。
陽陵還出土多件縮小了的為武士俑軍隊配備的明器釜甑。
早期的釜口沿較大,甑底置於釜上,蒸汽容易外泄,漢代將釜口改小,套於甑的圈足內,甑上又有盆覆蓋,確保蒸煮食物節省火力和時間。平底的盆用為底座,器口沿正好與釜的凸旋相疊,嚴絲合縫,尺寸的精準令人歎服。
單獨的釜可以用三足釜架置於器底燃火,許多漢墓都有各種類型的釜架出土,有些還是鐵製的。1954年四川成都揚子山的一座漢墓,有一件銅釜及一件三足鐵架同時出土,類似的組合在長江流域和中原地區都有出土,說明平底或圓底的釜有時是放在高足的釜架上使用的。漢代出土釜架藏品中還有另一種變通形式,在圓缽狀的鐵鍋下有鏤空的三足鐵火盆,火盆上有三腿支架,支撐鐵鍋,在使用上與鐵三足釜架有異曲同工之妙。這種釜架移動方便,符合機動性要求,旅行、行軍、野炊都很適用。
在漢代,釜的耳根往往自口沿向下延伸到器腹,再連以簡單的旋紋,構成器身上的唯一裝飾,呈現出樸拙無華的風格。實際上簡單的旋紋則是保障雙耳與器物的牢固結合,具有強筋之作用。
河北中山靖王劉勝墓和茂陵陪葬墓中均有與陽陵釜甑相類似的器物出土,在器物外表並刻有銘文。