鹹陽塬位於漢長安城西北,屬二級黃土台塬,海拔高度為433~514米,地勢高亢。鹹陽塬麵臨遼闊的渭北平原,東西長約80公裏,南北跨度最寬處約為13公裏,最窄處僅1.5公裏,總麵積350平方公裏。地勢西北高東南低,中間略有起伏。鹹陽塬地勢平坦開闊,土地肥沃,氣候溫和,物產豐饒,地理條件十分優越,自古以來就是人類生存繁衍的理想之地。
西漢九位皇帝的陵園在西起興平南衛鄉、東至高陵縣馬家灣鄉在鹹陽塬上東西一線排開,綿延百裏,隔渭河與漢長安城相望。西漢皇帝與皇後合葬但“同塋不同穴”,每座陵園都由皇帝和皇後兩座高大陵塚組成。陵園內宮室殿宇鱗次櫛比,高台巨闕巍峨高峻,經曆兩千多年風雨滄桑,其恢宏氣勢至今不減。帝陵周圍皇親國戚、權臣列侯、王公大臣陪葬墓星羅棋布。唐詩雲:“長陵高闕此安劉,附葬累累盡列侯”。走在鹹陽塬上,居高臨下,視野開闊,蒼茫雄渾的大漢雄風撲麵而來。
西漢帝陵示意圖漢代帝陵的一個特點是陵域廣闊,規模宏大,氣勢雄偉。西漢的宮殿和陵寢規模十分驚人,有“殿室寢廟,山陵相望”的記載,體現了西漢時期經天緯地、氣吞山河、雄渾豪邁的時代風範。
九座漢帝陵中,長陵、安陵、陽陵、茂陵和平陵五座帝陵附近均設置了陵邑,至此鹹陽塬又被稱為五陵塬。
漢代初期,陵邑的主要作用是供奉陵園,另一個重要作用是防止六國貴族滋事作亂。當年高祖劉邦頒發詔令,命六國豪門貴閥遷徙入長陵邑,將其置於中央的直接監督之下。當時六國貴族家眷妻小10萬餘口扶老攜幼狼狽入關。虧得關中經過秦末戰亂地廣人稀,將這些遷徙戶安插下來,朝廷加強了對發達的關東地區的政治控製。陵邑製度作為一項削弱諸侯、強化京師的重要措施,自漢高祖以來遂成定製。
西漢中期陵邑的居民則以遷徙富商大賈、豪強兼並之家為主,這是朝廷為了保證在經濟上控製、分化瓦解高貲富人和豪強兼並勢力采取的一個措施。如武帝時“貲三百萬以上”才能徙居茂陵,而昭帝和宣帝時則規定“貲百萬”或“貲百萬以下”就可以徙居平陵邑和杜陵邑。隨著陵邑的繁榮,這種遷徙政策的範圍越來越大。當時有所謂“隨帝遷徙”之風,新皇帝即位後即修築陵邑,許多皇親國戚、達官顯貴、富商巨賈爭相遷居,皆以生活在五陵塬為榮,五陵塬一時成為都城上層官僚的聚居地。班固在《西都賦》中描述諸陵邑曰:“英達之城,跋冕所興,冠蓋如雲。七相三公,五都之貨殖,三選七遷,充奉陵邑。蓋以強幹弱枝,隆上都而觀萬國也。”
五陵人物以遷徙的原因聚集於漢帝諸陵邑,各地各民族的流動,造成帝陵陵邑人口增殖,改變了當地人的政治、經濟和文化素質。西漢時,諸陵邑中有以車千秋、韋賢、平當、魏相、王嘉、黃霸、王商和張湯、杜周、蕭望之、馮奉世、史丹等為代表的政治家,號稱“七相五公”;有“與上同臥”、權傾朝廷的佞幸寵臣,如籍孺和閎孺等;文人和學者也雲集於陵邑,如史學家司馬遷、哲學家董仲舒、文學家司馬相如等都居於茂陵邑。馳名全國的富商大賈不少也出自陵邑,如長陵邑和陽陵邑的田氏、安陵邑的杜氏家資巨萬,茂陵邑的摯綱、平陵邑的如氏等均為“天下高貲”。另有天下豪傑、遊俠浪子、倡優藝人紛紛混居於陵邑,財富和人才的匯集,繁榮了陵邑地域文化。
西漢諸陵邑不但人口多,而且人口構成也比較複雜,因此社會生活也顯得別具特色。安陵邑是京畿的藝術城。惠帝生前沉迷聲樂,他死後,朝廷從關東遷徙了5000戶“倡優樂人”充實陵邑,因此安陵邑又稱為“女啁陵”。平陵邑是都城附近的學術中心,漢代的許多著名學者、文人都徙居於此。陽陵邑多有遷徙的關東富豪。陵邑中的達官顯貴多蓄奴婢,為此國家規定了官宦和富豪占有奴婢的限額:“諸侯王奴婢二百人。列侯、公主百人。關內侯、吏民三十人。”可以說西漢諸陵邑是當時人口最稠密的地區。《漢書·地理誌》記載:茂陵邑人口達27萬,比長安城多3萬人。長陵邑人口有18萬。平陵邑、陽陵邑人口也分別在10萬~15萬以上。京畿附近每設一個陵邑,就在長安周圍形成了一個經濟文化的小中心。諸陵邑在當時起到了拱衛、屏障京城的作用。
漢代時五陵塬上宮室寢廟,山陵相望,陵邑中貴胄宅第綿延數裏,構石為山,長廊逶迤,台閣高聳,池澤點綴,奇樹異草雜陳。唐代李牧詩雲:“昔日曾向五陵遊,午夜笙歌月滿摟。銀竹樹下長似晝,露桃花下不知秋。”說的就是五陵塬的盛景。爭相遷往陵邑居住的權貴們廣置田產,豪華宅第,瑰麗衣著,精美器物,奴婢前呼後擁。宴聚之時,鍾鳴鼎食,鼓瑟吹竽,歌舞滿堂。那時的五陵塬上自然風光更是優美,視野開闊,空氣清新,沃野良田數百萬畝。正是十裏走馬,鬆柏並茂,長亭短亭碧連天。
陵邑製度實行百餘年,語龐人雜,豪徒俠客借此混跡,結黨弄權,遂致京畿重地變作五方雜處之地,故漢時諸陵邑號稱“難治”。
“五陵少年爭纏頭,五陵裘馬自輕肥”,是唐詩中記述當年居住在陵邑中的豪富子弟架鷹逐犬、浪跡鄉裏,奢侈無度的生活寫照。
《西京雜記》記載,漢初,有一個名叫文故陽的人,原居山東瑯琊,徙居茂陵邑。父子善於馴養野雞,專門將野雞倒掛在樹上用弓箭射殺。每年春3月,用布將眼睛蒙住,搭弓射箭,一天要射殺成百隻野雞。茂陵邑的紈絝子弟跟隨在他們周圍,騎著矯健的馬,穿著漂亮的衣服,尋歡作樂。長陵邑的李亨,喜歡養狗及鷹、鷂,帶著寵物追逐兔子等小動物。五陵少年終日無所事事,鬥雞走狗之風甚盛,陵邑闊少年的狗、鷹、鷂都有佳名。茂陵揚萬年的一條狗,競價達百金。
在漢代的初期和中期,諸陵邑直屬朝廷的“太常”管轄。行政級別雖然是“縣”級單位,但其地位如同我們現在的直轄市。史書記載:西漢縣令“秩千石至六百石”,而長陵令秩二千石。可見西漢諸陵邑的縣令,其社會名望、政治地位高於一般縣令。
陵邑製度延續了150多年,漢元帝下詔廢除帝陵陵邑製度。他認為遷徙國民以奉園陵,使百姓遠棄先祖墳塋,使親戚別離又勞民傷財,於國無益,遂罷陵邑。