上世紀70年代,是大搞農田水利基本建設的高潮時期,平整土地的工程進行得轟轟烈烈,陽陵陵園附近村裏的男女老少都投入到修理地球的過程中來。已經成為耕地的陽陵陵園之中,闕門、陪葬墓的墳塋成了平整的對象,以保證灌溉時地勢平坦水流暢通。在施工中不斷有文物出土,農民們認為陵園裏墳墓中的東西不吉利,於是便把陶罐、陶馬、陶人全部砸爛扔掉。神靈不再受到膜拜,人們將陵廟的磚瓦挖出來,精美的瓦當被村裏的女人當成做燒餅的模具,近1米長的巨型回紋空心磚被用作台階的踏步,大量的漢磚被運回來修廁所、蓋豬圈,成為今天的建築材料。
1972年,距離陽陵陵園不遠的上狼溝村的農民在平整土地時,發現了累累白骨,縱橫枕藉,村民都圍上來看熱鬧。考古工作者聞訊趕來,試掘了近20座墓葬,出土人骨架35副。進一步探測發現這處墓地實際麵積大約8萬平方米,估計埋葬屍骨在萬人以上。這些屍骨層層疊疊,零亂堆放,應該是修建陽陵陵園的漢代刑徒的集中葬地。
漢代帝王陵墓多為刑徒營建,陽陵陵園工程的主要勞動力是從全國各地征發的刑徒和囚犯。《淮南子·精神訓》記載:“今夫徭者,揭钅矍耬,負籠土,鹽汗交流,喘息薄喉”,刑徒們被驅使從事繁重的勞役。當時陵園工程之大,勞動條件之惡劣是今人難以想象的。
1號墓是一座長方形土坑,坑口深1.7米,壓在漢文化層下。內葬一人,仰身直肢,身首異處,頭在左腿外側,頸上有鉗,翹端向下,可能遭遇斬刑。
2號墓為不規則長條土坑,其中埋葬了6人,4具人骨架在上層,2具人骨架在下層,互相疊壓。所有骨架項頸上都戴有鐵鉗,有的身軀屈曲,腳上的鐵鐐仍套在小腿骨上;有的骨盆以下與軀幹脫離,腿骨附近有鐵鐐,可能係腰斬後埋葬。這些骨架均無棺槨,從死者的身份和所戴刑具可判斷為髡鉗刑徒墓。秦中行:《漢陽陵附近鉗徒墓的發現》,《考古》1976年第12期。
這裏的墓葬排列無一定秩序,葬式不一。出土的鐵鉗直徑為17~24厘米,重3.5斤,一旁加翹,翹長30厘米。《晉律》稱:“鉗重2斤,翹長一尺五寸。”陽陵出土的刑具與記載基本相符。出土的鐵直徑9.5厘米,重2斤。史書記載:“,足鉗也。”兩件為一副,當中係以鐵鏈,類似於後世的腳鐐。墓葬中沒有棺槨和隨葬品,出土遺骨上的沉重鐵製鉗、,說明刑徒生前戴著沉重的刑具從事繁重的苦役。
陽陵刑徒墓地填土中多見漢瓦殘片,證明是漢代修陵刑徒墓地無疑。
鐵、鐵鉗刑徒墓地出土陽陵陵園建築工程巨大,地宮、陵廟、寢殿、便殿、園寺吏舍重重疊疊。隨著經濟的不斷發展和國力的強盛,源源不斷的物資、人力以及技術融入陽陵陵園的建設,全國範圍內精心挑選的能工巧匠聚集於此。征集珍貴石料、木材的工作在全國大麵積展開,成千上萬輛車馬載著沉重的木石,從不同的方向匯集在帝陵陵園。衣衫襤褸的隊伍在山河間行進,刑徒們的肉體骨骼被負重擠壓得變了形,台基、梁柱、藻井,宏偉宮殿的構件尺寸都無比龐大,它們的重量足以使肉體的力量顯得微不足道。刑徒們身負沉重的刑具,使用簡陋的工具,經千萬人肩抬手推,日複一日地勞作。在巨大的陵寢工程的輪廓遠未形成前,就有許多人死在陵園建築過程中。死者脊椎都有明顯勞損,他們的生命如同被伐下的樹木,在悲慘的斷裂聲中戛然而止。許多人因反抗遭到殘酷的鎮壓,被砍頭、腰斬或係於鐵杠之下活埋。當華麗的陵寢殿堂在地上漸漸顯形時,他們卻在濕泥中慢慢腐爛。穿梭的公文中沒有一個字與他們有關,因為他們無關緊要。
《史記·景帝傳》有“赦徙作陽陵者死罪”的記載,刑徒們的報酬就是僥幸能夠得以苟活。他們生前沒有人的體麵,死後也沒有人的尊嚴。
同樣是人,生老病死不可抗拒。這邊是皇帝陵園的奢侈豪華,無數金銀財寶陪葬墓中;那邊是成千上萬的刑徒勞累致死,屍骨淩亂,草草掩埋,令人目不忍睹。這是人間何等的不平。