英國上議院上星期通過了庚子賠款案的二讀。討論的中間,有一位愛克司忒的主教說的話很有趣。他說美國對中國非常的慷慨,結果卻很不幸。美國人辦的中國學校裏所用的曆史課本,特別注重美國的離英獨立,所以造成了中國的革命。主教是很尊嚴,很有威儀的高僧,我們自然不敢罵他荒唐,可是他如果以為幾個學校裏的幾本教科書裏的幾章就造成了一個革命,他的頭腦也好像隻配講講經吧。何況美國退還賠款已經是一九〇八年的事。
有趣的文章和談話多著呢,不一定要到英國才找得到。全國私立大學上財教兩部的呈文裏,有這樣的一句話:“按列強當日要求庚子賠款四億五千萬原為懲罰中國四億五千萬人每人一元之意”。慧心獨具,令人欽佩萬分。不過很不幸的原來提議用的是金磅。美國主張以四千萬磅為最高限度,結果還是定了六千五百萬磅;後來條約裏協定的是銀兩,也並不是銀元。何況賠款雖然不一定是賠償實在的損失,但是名義上各國總是說他們受了多少損失才定賠款的數目的啊。
說中國的革命是幾本美國曆史教科書造成的,已經煞是有趣了,可是我還好像聽見過一個“名士”說中國的革命是兩部小說造成的,一部是茶花女,一部是迦茵小傳。這兩部書在中國政治上的勢力,究竟如何,我們雖然不知道,它們十餘年前在文壇上的勢力,實在毫無疑問。為什麽許多翻譯的小說裏,這兩本獨享大名,倒是一個很好“博士論文”的題日。迦茵小傳我隻讀過原文,我覺得情節的結構,人物的描寫,一無可取,比茶花女還低幾格,簡直想不懂為什麽這本書特別邀中國人的賞識。這本書的作者本月十四日死於英倫。他是一八五六年生的,著有小說三十多種,他用斐州等做背的小說,如“She等都比迦茵小傳好得多。