中國散文精典·當代卷

第八節 南瓜花兒開

　　旭江水流淌到蝴蝶山腳下時，激起一朵朵歡快的浪花，每一朵浪花都載著先輩們一個個委婉的故事……我的家鄉蝴蝶寨，依山傍水，是一個美麗的壯鄉山寨。旭江水流淌到蝴蝶山腳下時，激起一朵朵歡快的浪花，每一朵浪花都載著先輩們一個個委婉的故事。

在我的記憶裏，牛幹爹的故事給我的印象最深。我們那一帶盛行認幹親，那風俗很有些特別，大都是在孩子呱呱墜地的第一個早晨認幹親的，這就有一個非常巧合的緣分：母親剛生下嬰兒，胎盤還沒往蝴蝶山溝裏扔，前來串門問事的大人，第一個進門的就得認作幹爹或幹娘。進門的人，見屋裏八仙桌上擺著紅皮熟雞蛋，不用人言語，自個兒就心領神會地拿紅雞蛋吃。吃了紅雞蛋，就算有了福分，就算沾親帶故了。不是所有的孩子都有幹爹幹娘，我的哥哥姐姐們就沒有，當然也不是所有的幹爹幹娘都富貴。

我的牛幹爹就是個窮人。牛幹爹在我降生那天突然闖進我們家，不是故意來認幹親，而是準備衝我爹打架索賠南瓜的。

頭一天傍晚，天上下著小雨，我爹駕著牛車拉糞去田裏，半途遇見一條扁擔般長的大眼蛇橫穿土路。我們壯鄉人非常鍾情於蛇，視蛇肉為美味佳肴，什麽樣的毒蛇都敢吃。我爹急忙停車，掄著牛鞭去追殺大眼蛇。沒想蛇沒捕著，瘦牛牯卻將路旁牛幹爹自留地裏那幾分剛開花的南瓜糟踐了一大半。牛幹爹曉得後，一大清早就怒氣衝天地闖進我家，卻不知日前我娘還下水田插秧，後半夜就生下了我。闖進門的阿牛就成了我的幹爹，索賠南瓜的事自然也就成了旭江東逝水。

我爹在處理這件事時很有風度，他微笑地等著牛幹爹吃了紅雞蛋，等著牛幹爹改變了剛進門時憋得發紫的臉色，才輕輕地拍著牛幹爹的肩膀說：“這是我的兒，也是你的兒；這瓜是你的，也是我的。牛兄弟，我地裏也種有幾分南瓜哩，咋個折騰隨你便吧。”

寨裏人種南瓜是用來度饑荒的，而牛幹爹種南瓜卻是用來捕魚的。南瓜長得有雞蛋那般大小時，就被牛幹爹摘下來，他把摘了滿滿一鍋的小南瓜，端到停泊在江灣邊的小木船上，生火煮瓜，煮熟了就往江心上撒。帶著清香味兒的南瓜漂浮在水麵上，江裏的大魚就一口口囫圇吞下，皮涼心燙的南瓜在魚腹中發作，那魚便浮出水麵亂闖亂撞，場麵十分悲壯。牛幹爹欣喜若狂，操起家夥就捕撈，這個時候，蝴蝶山腳下的旭江江畔，就蕩漾起一陣陣歡快的笑聲。在那個受凍挨餓、鬧饑荒的年月，這種笑聲是多麽稀罕而難得啊。我的童年時代，就是在牛幹爹那種朗朗的笑聲中度過的，我喜歡跟牛幹爹下江捕魚，對於我來說，那是一種能被嚇破膽、又能讓人捧腹大笑的遊戲。

牛幹爹用南瓜捕魚這一絕招，也付出了代價，在那些吃了上頓沒下頓的日子裏，南瓜是被家鄉人視為生命糧的呀，一鍋小南瓜能捕幾條魚，解頓把饞，可這些南瓜長大了，起碼能夠飽一家子好些個苦寒的日子哩。餓著肚子找樂兒的事情，居家過日子的百姓人家是不讚賞的，惟獨我的牛幹爹十分青睞這份樂趣，一到南瓜開花兒時節，他就心癢癢，忍不住下江去尋樂事。寨裏人就喊牛幹爹叫“怪牛”，喊得三村六寨家喻戶曉，牛幹爹就隻有打光棍睡涼炕的命了。

我的爹娘看著牛幹爹打光棍，心裏都很焦急，卻又愛莫能助。我滿周歲那年，牛幹爹已經是近四十歲的人了，我娘托表姨做媒，從千裏之外的靖西山村，帶回一位女子。那女子姓劉，排行老五，劉五妹比牛幹爹小四歲，她的嘴大，講話粗聲粗氣，吃起飯來像牛嚼草料，一頓幾乎能消滅一隻大南瓜。劉五妹在我們家住了三天，第四天就跟牛幹爹成親。記得那天一大早，我娘就下地摘了一簍小南瓜，給牛幹爹送去，吩咐他下江去捕魚，好給酒席添道葷菜。牛幹爹被我娘的細心張羅所感動，提起南瓜和打魚家夥就下江，中午時分，便拎回兩尾大鯉魚。牛幹爹的親事辦得很簡單，我們兩家隻熱熱鬧鬧地吃了頓飯而已，其他風俗習慣都在理解和不理解中給免去了。

吃完飯，我娘問劉五妹：“妹子，來了幾日，這裏的日子過得慣嗎？”

“過得慣。”劉五妹爽快地回答。“喜歡我們這裏嗎？”

“喜歡。”

“喜歡這裏，你就跟阿牛一起過吧，日子會慢慢好起來的。”

娘說完，叫我爹點火把照路，就帶著我們兄妹回家了。豈料，第二天，天剛蒙蒙亮，牛幹爹就把我們全家鬧醒了。我娘慌忙下床，隔著窗問牛幹爹：“咋的啦？”

“她走了。”牛幹爹說，聲音很低沉。

“去哪兒了？”

“回靖西去了。”

“為哪門子？”

“她有老公有娃兒，還有個得了癌症的老公公。她老公為了給老人治病，家什都變賣光了，還欠了一P股債。她是怕熬這個苦水窟窿日子，才撇下老公和娃兒逃出來的。”

“五妹子講的？”

“是她提出要走的？”

“不！她不願走。我夜裏打發她搭船走了，拆人家的廟來蓋自家的庵，咱不幹這事。”，牛幹爹做得似乎很有人情味。但是，對於我們家來說，簡直是做了一場噩夢：我爹娘為了牛幹爹能成這個家，將攢給大哥成親的錢財全搭進去了，光在我娘的表姨身上，就花去一頭豬的錢。這下子可落得個人財兩空，牛幹爹是不會知道這個沉重代價的。若幹年之後，再提起這件事時，我娘仍傷心得老淚縱橫，捶胸頓足地罵她的表姨是個“吃黑錢的臭媒婆”。

日子一年一年地過去了。我終於初中畢業，考上了高中，要到三十多裏外的鎮上讀高中。在我們蝴蝶寨，能讀完初中的子弟已經很少，能考上鎮高中的，更是寥寥無幾。我能到鎮高中讀書，全寨子都轟動了，直誇我們家的祖墳有靈氣，誇我腦袋瓜聰明，以後會有出息。我爹娘卻樂不起來，接到錄取通知書的時候，我爹把通知書捏在手裏老半晌，才說：“我們家交不起學費，沒有能力支付你上學的食宿費用。”我傷心地跑到旭江邊上哭了整整一夜，我是多麽渴望能到鎮上讀書啊！

牛幹爹找到我的時候，已經是翌日旭日東升。在夜裏，我曾聽到他和我的家人爬上蝴蝶山無數遍地呼喊我。他一把摟住我，擦幹我臉上的淚水和露珠，問：“兒子，想讀書嗎？”

“想。”我答。

“幹爹想辦法，一定能叫你讀上中學。”

那天，牛幹爹找我爹進行了一次關於我升學問題的談判：“你不能就這樣把兒子的一生給誤了。”

“我不願誤他，可咋辦？老大成家的債還沒還清，老二又到結婚年齡了。”

“你說過，是你的兒子，也是我的兒子，隨我咋個折騰。”

“我說過。”

“那我來折騰！”

牛幹爹說到做到，他白天下地拚命幹活兒掙工分，早晚就下江打魚。打到的魚，就托船客老友捎去賣。那年，他地裏和我們家地裏的南瓜一個也結不大，花骨朵沒掉就被他摘去做魚餌了。他還隔三差五地往鎮上跑。事後，我們才知道，他是去鎮醫院賣血。一個月下來，牛幹爹瘦得像生了一場大病。

鎮高中開學前兩天，牛幹爹揣著四十多元錢進了我們家，很興奮地通知我準備去鎮上讀書。他怕我們不相信，就一五一十地解釋，他到學校打聽過了，每個學期的學費可以分兩次交，還說我每個星期的夥食費，他都負責按時送去。望著牛幹爹那張變得黑而瘦的臉，我們全家人都驚呆了。我娘流著淚說：“兒啊，你認了個好幹爹。快給你幹爹磕個頭吧。”我依著娘說的話，給牛幹爹磕了三個頭……旭江的春天越來越美麗，蝴蝶山下的日子越過越紅火。在外讀書的我，常常在南瓜花開時節，回到故鄉，回到蝴蝶山下，摘一籃小南瓜，采擷幾朵橘黃色的南瓜花兒……