上學的路有多遠

第五十一章 湖殤

　　那年，鄱陽湖的水位一個勁往上漲。可傾盆大雨還沒停的意思，仍嘩啦啦地下著，天地之間扯起千萬道水簾子。

　　頭頂上仍聚著厚厚一層蓄滿雨水的陰雲。

　　湖堤經雨長久的浸泡，終於塌了個口子，湖水咆哮著漫過田野，漫過村莊。到處都是白晃晃的水。

　　許多房屋衝倒了。

　　水裏滿是呼救的人。

　　這時監獄的門打開了，犯人劃著小木船尋找呼救的人。清朝的律文規定，一個死刑犯救起了五個人，可免除死刑。沒判死刑的囚犯，也按救人的多少，減少或免除刑罰。因而那時判了死刑等著秋後開斬的犯人都希望發場洪水。

　　但在滔滔的洪水中別說救起五個人，救起一個人都極其困難。那些救人的犯人大多葬身於洪水中。但囚犯仍爭著向縣衙門要求去洪水中救人。

　　這回救人的五百名囚犯，僅幸存四十名。

　　剛上任的劉知縣跪在湖堤上，指著天對著百姓發誓，若我在三年內沒加固好河堤，沒輸通好湖道，還讓百姓受洪水之災，那我自溺身於湖中。

　　劉知縣想，若湖堤加固了，築高了，那湖堤就不會決口，湖堤不決口也不會死這麽多人。想到死去的四百六十餘名囚犯，劉知縣的眼睛澀澀的，再不能讓他們白白地送死。劉知縣知道興修水利其實並不難，隻是以前的知縣都不想做。如沒水災，朝廷就不會下撥賑災的銀子與糧食，銀子與糧食隻發給百姓一部分，其餘的全都進了知縣的口袋。每一任的知縣都靠洪水發了財。他們又靠了那些銀子，從而變為知州、知府了。

　　劉知縣向朝廷要來一部分銀子，又自籌了一部分銀子。到了冬閑的農季，全縣的人都來築河堤了。劉知縣也挑土來了。百姓見劉知縣親自挑土，幹得更歡了。僅兩個月，十幾段的湖堤加高了一米，加寬了兩米。劉知縣高興地說：“這湖堤成銅牆鐵壁了，洪水再衝不垮。”

　　第二年，傾盆大雨又沒日沒夜地下，如果沒加固築高湖堤，那湖堤準早決口了。劉知縣因興修水利有功由七品升為五品了，連升兩級。

　　但劉知縣一萬個想不到，竟有百姓行刺他。劉知縣若不是被一個惡夢驚醒，從而見窗前有個黑影，那他就死在刺客的刃下。劉知縣忙喊：“抓刺客，抓刺客。”刺客被抓住了，竟然是個女人。劉知縣問：“你為什麽要行刺我？”

　　“因為你斷絕了我丈夫活下來的最後一條路。”

　　“此話怎講？”

　　原來女人的丈夫是個有命案在身的死囚。他殺了一名叫徐耀祖的人。徐耀祖仗著舅舅在朝廷為官，在鄉裏為非作歹，壞事幹絕。百姓告狀又告不進。女人的丈夫忍無可忍，拍案而起。按刑律，秋後開斬。那時女人寄希望今年又會發洪水，她的丈夫若在洪水中救了五個，那她的丈夫就有生還的希望了。

　　“你怎麽知道今年仍會發洪水？”

　　“我們這個縣十年十澇。”

　　“但即使發了洪水，你丈夫就能救起五個人？要知道去年下湖救人的五百名囚犯，隻幸存四十名，十者九死。”

　　女人嶄釘截鐵的說：“能，我丈夫一定能救起五個人。我丈夫在殺徐耀祖之前，在湖裏天天遊泳，他在湖裏已成為一條魚了。”

　　“難道我錯了？不該加固築高湖堤？”

　　“不，你沒錯。我要殺你，也沒錯。但若我依了鄉親們挖了湖堤那我就錯了。鄉親們想救我丈夫，要挖湖堤。我不同意。挖了湖堤那得死多少人？我不能拿成千上萬條人命換我丈夫一條人命。”

　　“你走吧。你丈夫的案子，我會上折子給朝廷，看能不能重新審他的案子。”

　　“謝謝劉大人。”女人朝劉知縣叩了個頭，起身出了衙門。