戰地情節

第九章 土匪

　　錢從善是鎮上的首富，樹大了就是容易招風。但錢從善為人低調，又樂善好施，多年來無論生意上的鋪麵還是家裏，倒也平安無事。

　　民國二十一年夏，錢從善給八十歲的老母親大辦壽宴，邀請了上百名親朋好友前來赴宴。一時間，錢府鼓樂齊鳴，人來人往，熱鬧非凡。這一忙亂，錢從善最小的兒子錢途無人看管，起初在門口玩耍，後來離家門漸遠，竟被土匪騙到郊外，綁走了。土匪留下了一封信，隻有十幾個字：三天後，帶三千個大洋到蜈蚣嶺下贖人。

　　錢途剛剛八歲，那是錢從善最疼愛的一個兒子，也是錢從善老母親的命根子。

　　鎮長早早得了信兒，帶著幾個警察進了錢家大院。鎮長想提前設好伏兵，乘土匪收錢時，將他們一並拿獲。

　　蜈蚣嶺的大當家索神槍，是這一帶最為冷酷狠毒的土匪頭子，做過很多滅門的慘案。官府曾經多次組織圍剿，但每次攻上山去，土匪們都跑得一幹二淨，連個人毛也抓不著。

　　錢從善臉兒嚇得慘白，不行不行，這萬一有個閃失，我們一家人還怎麽活？

　　鎮長一拍桌子，那就治你個通匪！

　　正在上茶的下人魏五子嚇得一哆嗦，茶杯蓋掉在地上，碎了。

　　同時，錢從善的臉上一下就盈滿了汗珠子。

　　第三天的一大早，錢從善帶著兩個夥計，擔著大洋，向蜈蚣嶺出發了。正午時分，主仆三人到了蜈蚣嶺山下。六月的天氣，已經很熱了，再加上趕了這麽遠的山路，三個人都有些筋疲力盡了。錢從善哪受過這麽大的罪，就吩咐休息一下再上山。

　　主仆三人找了個涼快的地方剛剛坐下，一個夥計忽然指著路邊的一棵樹問，老爺，你看那是什麽？

　　那是一棵歪脖子野棗樹，樹上，赫然吊著一個人，確切地說，是一個孩子。

　　錢從善幾步撲過去，看了看孩子的臉，身子一軟，就什麽也不知道了。

　　回來後的錢從善首先想到的是，這事兒得瞞住老太太，她若知道，那真是要了命了。無奈，老太太一天不見小孫子，就茶飯不思。錢從善就編了個瞎話，說是他姑來給老太太祝壽時，臨走把他帶走了，過些日子才能回。總算蒙過了一時。

　　悄悄把兒子掩埋了後，錢從善還猶在夢中，他百思不得其解，土匪綁票是為了謀錢，可自個兒已經把錢備好了，鎮長這裏也打點了錢，不讓他摻和了，土匪為什麽會放棄白花花的三千大洋不要，非得撕票呢？

　　這時，管家進來報告了一件事情，府內幹勤雜的下人魏五子不見了，因這幾天辦少爺的後事，沒顧得上說。

　　錢從善正痛不欲生，哪有心情理會這些小事兒，有氣無力地說了一聲，知道了。

　　第二天一早，魏五子的屍體出現在了錢府的大門口。屍體的口袋裏還放著一封信。

　　這封信很快就被送到了錢從善的手裏。錢從善哆哆嗦嗦地將信打開，信上是幾行粗獷的大字：

　　錢大老爺：

　　貴府下人魏五子本為蜈蚣嶺的眼線，這次卻給山上假傳情報，誤了大事。經其他眼線查證，錢老爺那天去蜈蚣嶺並未帶兵設伏，山上誤聽了魏五子的話，不但白白丟失了三千個大洋，還壞了行規，害了貴府少爺的性命，為示懲戒，殺了他為錢家少爺償命、謝罪！

　　蜈蚣嶺索神槍

　　民國二十一年六月

　　錢從善看到這裏，忽然想起那天鎮長帶人來時，魏五子不小心摔了茶壺蓋的事兒，氣急而泣道，魏五子雖傳錯了信兒，但始作俑者，卻是成事不足、敗事有餘的鎮長呀！

　　半年之後，一個月黑風高之夜，十幾個土匪潛入錢家大院，把幾個看家的護院都綁了，把錢家老少十幾口全部趕到了堂屋裏。

　　麵對著十幾支黑洞洞的槍口，錢從善卻笑容滿麵，他衝為首的一個瘦高個子拱了拱手問，這位好漢，能否報個名號來？

　　那瘦高個子麵無表情地報出六個字：蜈蚣嶺索神槍。

　　錢從善麵色一凜，不由後退了一步。本已經嚇得體如篩糠的女眷們，頓時失聲哭了出來。

　　前不久，錢從善的小兒子錢途，就死在蜈蚣嶺。

　　錢從善穩了穩心神，又上前一步，抱了抱拳問，請教索當家的，您這次光臨寒舍，是圖財？還是要命？

　　索神槍仍然是麵色如霜，他冷冷地說，那要看咱的心情了。

　　錢從善暗暗鬆了一口氣，他問旁邊的管家，帳上有多少現銀？

　　管家支支吾吾，麵露難色。

　　錢從善說，要說實話，索當家的帶這麽多弟兄深夜來訪，辛苦得很呀！

　　管家這才小聲說，有一千多個大洋吧，全是支付日常用度的。

　　索神槍不動聲色。

　　錢從善問，這麽少呀？幾家鋪子交上來的錢呢？

　　管家詫異地看了錢從善一眼，見錢從善神色安然，並無暗示之意，隻得從實說了，全加在一起，有五千多吧，老爺，這可是咱全部的活泛錢了。

　　錢從善說，還愣著幹什麽？還不全打點好了，讓索當家的帶著。

　　索神槍的臉上這才露出淡淡的笑，他一揮手，手下的小匪們就把槍都收了。

　　待土匪們將大洋收了，準備離開時，錢從善說，慢。

　　索神槍驚疑地回過了頭，目光冰冷。

　　錢從善說，今晚索當家的帶回去的，不過是在下理應奉上的，在下另有一件小小的禮物，是想高攀索當家的這位英雄，日後盼望照應。

　　說著話，錢從善雙手端著一個精巧的木匣子，走到索神槍麵前，雙手呈上。

　　索神槍衝身邊使一個眼色，旁邊就有小匪接過盒子，輕輕打開。

　　是黃魚！六條！當家的，我們發財了！小匪忍不住叫了出來。

　　索神槍斜眼看了一下那木匣裏的東西，衝錢從善拱了拱手說，多謝錢掌櫃了，小弟發誓，終生不再踏入貴府半步！

　　錢從善道，在下不是那個意思，如今兵荒馬亂的，若能交上索當家這樣的英雄，日後也好有個靠山呀！

　　索神槍哈哈大笑著走出錢家大院。

　　索神槍剛走，錢家大太太就帶著哭聲問，他們都要走了，你幹啥還把金條拿出來呀！

　　錢從善笑笑，破財免災呀！

　　這一年中秋節的前一天，錢從善帶著十幾個夥計，挑著整豬整羊，幾簍鮮魚，還有幾十壇上好的女兒紅，送到了索神槍盤踞的蜈蚣嶺上。小匪們前後觀望半天，確認沒有官兵跟隨後，才放下吊橋，打開寨門，將他們放了進去。

　　索神槍哈哈大笑著迎了出來，與錢從善寒喧後，他轉身吩咐小匪，弟兄們跑這麽遠的山路來送酒肉，辛苦了，每人賞兩碗酒！

　　小匪們手腳麻利地將錢從善帶來的幾十壇酒全部打開，頓時酒香滿院。幾十個碗放在石桌上，有幾個小匪開始倒酒，從每一個壇子裏都倒出了一碗酒，然後，一一端到錢從善帶來的夥計們麵前。夥計們走了幾十裏山路，又渴又累，都端起來喝了，邊喝邊咂嘴，好酒，真是好酒呀。饞得旁邊的小匪們直咽唾沫。

　　夥計們喝完，個個神清氣爽，麵色紅潤。

　　索神槍這才把錢從善一行往石徹的大堂內請。

　　錢從善卻原地沒動，他眉頭緊皺，麵色灰白。索神槍問，錢掌櫃這是怎麽了？

　　錢從善這才歎了一口氣說，在下本想高攀索當家的，找個有實力的靠山，看來，是高攀不起呀！告辭了！說罷，轉身就走。

　　索神槍一把將他拽住，笑道，錢大掌櫃莫生氣，小弟賠罪了！

　　拉拉扯扯的，就進了大堂。索神槍吩咐設宴，然後對錢從善說，錢大掌櫃，咱這也是沒辦法呀，仇家太多，萬一酒裏摻點兒東西，咱這吃飯的家夥不就沒了。

　　錢從善也就借坡下驢，露出了笑模樣兒。

　　酒足飯飽，錢從善告辭之際，對索神槍說，索當家的，今後逢年過節，不必讓弟兄們下山采辦酒肉了，萬一撞上衙門裏的人，不方便。

　　這一年的春節，第二年的端午，錢從善都親自帶人給索神槍送了豐厚的禮品。

　　一來二去，錢從善通匪的消息就在鎮子裏悄悄傳開了。

　　鎮長就登了錢從善的門，興師問罪。

　　錢從善不冷不熱地說，我花自個的錢，保一方平安，有罪嗎？

　　鎮長一時語塞。

　　錢從善又說，你若能保證土匪不來搶劫殺人，我一個平頭百姓，犯得上給土匪上貢嗎？

　　鎮長就火了，你通匪不算，還敢頂撞官府，帶走帶走！

　　錢從善被帶到鎮公所，關了三天禁閉，繳了二百個大洋的罰款，才被放出來。

　　轉眼間，又到了中秋節。八月十四這天中午，錢從善又帶著大宗的酒肉禮品登上了蜈蚣嶺。

　　早有在寨牆上登高望風的小匪通報了索神槍，索神槍親自到寨外迎接，見麵就說，錢大掌櫃，聽說你被那狗日的鎮長關了禁閉，咱正想帶弟兄們下山砍他的狗頭呢。

　　錢從善擺擺手說，萬萬使不得，在下是生意人，萬萬不敢和官家結仇。

　　酒宴擺開，錢從善將一千個大洋親自送到索神槍手裏，另外吩咐帶來的夥計，給山寨上的所有人每人十塊“過節費”。這一下，上至索神槍，下至小匪，人人笑逐顏開，真有了過節的氣氛。酒，一壇壇地打開，由錢從善帶來的夥計們一桌桌挨著倒酒，小匪們高興，高得非常痛快。喝到午後申時，大多數人都喝醉了，地上橫七豎八地躺滿了人。錢從善見索神槍也喝多了，就拱手告辭，索神槍卻一動不動地癱在了椅子上。錢從善使了個眼色，就有兩個夥計麻利地將索神槍捆了個結結實實。

　　索神槍睜開了一雙牛眼，怒視著錢從善，姓錢的，你想幹什麽！

　　錢從善不錯眼珠地看著他，一句話也不說。

　　索神槍一跺腳：咳！他娘的！咱算是雙眼瞎了一對呀！

　　錢從善黯然道，索當家的，我錢某人對於錢財，從不吝嗇，可你，不該殺了我的兒子呀！

　　索神槍道，咱不是已經讓人給你償過命了？

　　錢從善轉過身去，背對著他說，犬子雖不才，那命又豈是魏五子所能償的？我那八十歲的老母，幾天後知道了信兒，當場就背過氣去，一命歸西了！你說，這條命由誰來償！言罷，轉過身來，老淚縱橫。

　　索神槍慢慢地把眼睛閉上，重重地歎了一口氣說，罷了罷了！早晚會有這麽一天的，能成全了錢大掌櫃，也算值了！

　　寨門上的幾個小匪，還沒明白怎麽回事兒，就被夥計們從背後幹掉了。“夥計們”都脫下長袍，露出了裏麵的警察製服，他們降下吊橋，打開寨門，幾十個全副武裝的警察，在鎮長的帶領下衝了進來。

　　所有土匪無一漏網，還繳獲了一大堆武器彈藥、大洋、金銀珠寶。

　　鎮長不住地給錢從善打拱作揖，謝謝錢大掌櫃的通力支持，謝謝……

　　錢從善淡淡地一笑，謝就不必了，隻要把在下用於此事的金條、大洋如數退還，在下就感激不盡了。

　　鎮長臉上的笑忽然就消失了，鎮長嚴肅地說，凡從土匪窩裏繳獲的，全為贓銀，理應上繳官府，大洋上又沒刻你的名字，哪個曉得是你的大洋！

　　錢從善怔了一下，從心底暗暗歎了口氣，唉，原來這官匪，比土匪還要貪婪呀。