臨界

第20章 太空清道夫(4)

　　她緊握住我的手，安詳地睡去，慢慢地，她的手指失去了握力。我悄悄抽出手，用白色的布單蓋住她的臉。

　　第三天，她的遺體火化已畢，我立即登上去休斯敦的飛機，那兒是軌道管理局的所在地。

　　秘書小姐塗著淡色的唇膏，長長的指甲上塗著銀色的蔻丹，她親切地微笑著說：“女士，你和局長閣下有預約嗎？請你留下姓名和住址，我安排好時間會通知你的。”

　　我笑嘻嘻地說：“麻煩你現在就給老邦克打一個電話，就說小丫頭徐放想見他，也許他正好有閑暇呢！”

　　秘書抬眼看看我，拿起內線電話機低聲說了幾句。她很快放下話筒，笑容更親切了：“徐小姐請，局長在等你！”

　　邦克局長在門口迎候我，慈愛地吻吻我的額頭：“歡迎，我的小百靈，你怎麽想起了老邦克？”

　　我笑著坐在他麵前的轉椅上：“邦克叔叔，我今天可是來興師問罪哩！”

　　他坐到自己的轉椅上，笑著把麵前的文件推開，表示在認真聽我的話：“說吧，我在這兒恭候——是不是李太炎先生的事？”

　　我驚奇地看看他，直率地說：“對，聽說你們要強製報廢他的太空清道車？”

　　邦克叔叔耐心地說：“一點兒不錯。李太炎先生是一個虔誠的環境保護主義者，是一個苦行僧式的人物，我們都很尊敬他。然而他使用的方法未免太陳舊，我們早就計劃建造1-2艘太空掃雷艦，效率至少是那輛清道車的20倍，隻要有兩艘掃雷艦，兩年之內，環地球空間不會再有任何垃圾了。不過，你知道，綠色組織以那輛清道車為由，擱淺了這個計劃，這些隻會吵吵嚷嚷的蠢不可及的外行！他們一直叫嚷掃雷艦的激光炮會造成新的汙染，這種指責實際上並沒有多少科學根據。再說，那輛清道車已經投入運行近40年，太陳舊了，一旦徹底損壞，又將變成近百噸的太空垃圾。還有李太炎先生本人呢！我們同樣要為他負責，不能讓他在這輛危險的清道車上待下去了。”

　　我搶過話頭：“這正是問題所在，在40年的太空生活之後，李先生的心髒已經衰退，已經不能適應有重力的生活！”

　　邦克叔叔大笑起來：“不要說這些孩子話，太空醫學發展到今天，難道還能對此束手無策？我們早已做了詳盡的準備，如果醫學無能為力，我們就為他建造一個模擬太空的無重力艙，放心吧，孩子！”

　　來此之前，我從索羅船長和其他人那兒聽到過一些閑言碎語，窩著一肚子火來找老邦克幹架。可是聽了他合情人理的解釋，我又欣慰又害羞地笑了。邦克叔叔托我勸勸李先生，不要太固執己見，希望他快點兒回到地球，過一個溫馨的晚年。“他能聽你的勸告嗎？”他笑著問。我便自豪地說：“絕無問題！他一定會聽從我的勸告。”

　　下了飛機，我沒有在北京停留，租了一輛車便直奔玉泉山，那裏有爸爸的別墅，我想請爸爸幫我拿個主意，把李先生的晚年安排得更妥當一些。媽媽對我的回家真可說是驚喜交加，抱著我不住嘴地埋怨，說我心太狠，四個月都沒有回家了，她說：“人家說嫁出去的閨女潑出去的水，你還沒嫁呢，就不知道往家裏溜了！”爸爸穿著休閑裝，叼著煙鬥，站在旁邊隻是笑。等媽媽的母愛之雨下夠一個陣次，他才拉著我坐到沙發上，對我說道：“來，讓我看看寶貝女兒長大了沒有。”

　　我親親熱熱地偎在爸爸懷裏，我曾在書上讀過一句刻薄話，說人的正直與財富成反比，也許這句憤世之語不無道理，但至少在我爸身上，這條定律是不成立的。我自小就欽服爸爸的正直仁愛，心裏有什麽話也從不瞞他。我嘰裏呱啦地講了我的休斯敦之行，講了我對李太炎先生的敬慕。我問他，對李先生這樣的病人，太空醫學是否有絕對的把握？爸爸的回答在我心中留下陰影，他說他知道有關太空清道車報廢的消息，恰巧昨天太空署的一位朋友來訪，他還問到這件事，說：“那位朋友正是太空醫學的專家，他說隻能盡力而為，把握不是太大，因為李先生在太空的時間太長了，40年啊，還從未有過先例。”

　　我的心開始下沉，勉強笑道：“不要緊，醫生無能為力的話，他們還準備為李先生特意造一間無重力室呢！”

　　爸爸看看我，平靜地問：“你們是否已經開始建造？因為太空清道車強製退役的工作下周就要實施了。”

　　我被一下子擊懵了，沒有回答，隻是目光癡呆地瞪著爸爸，又目光癡呆地離開他，然後我回到自己的臥室，立即給航天界的所有朋友撥電話，他們都證實了爸爸的話：那項計劃下周就要實施，但沒有聽說建造無重力室的消息或計劃。

　　索羅說：“不可能吧，一間無重力室造價不菲，管理局的老爺們會為一個垂暮老人花這筆錢嗎？”

　　我總算從夢中醒過來了，邦克叔叔唯一放在心上的，是讓這個惹人討厭的老家夥從太空中撤下來，他們當然會為他請醫生，為他治療——假若醫學無能為力，那不是他們的本意。他們也曾計劃為受人愛戴的李先生建造一間無重力室，隻可惜進度稍慢了一點兒，一個風前殘燭的垂垂老人嘛，有一點兒意外，人們是可以理解的。

　　我揩幹眼淚，在心底為自己的幼稚冷笑。在這一瞬間，我做出人生的最後抉擇，或者說，在人生的天平上，我把最後一顆小小的砝碼放到了這一邊。我起身去找父親，在書房門外，我聽見他正在打電話，從聽到的片言隻語中，他顯然是在同邦克通話，而邦克局長也承認了（至少是含糊地承認了）我剛剛明白的事實。爸爸正在勸說，但顯然他的影響力這次未能奏效。我推門進去時，爸爸正好放下聽筒，表情陰鬱。

　　我高高興興地說：“爸爸，不必和老邦克磨牙了，我已經做出自己的決定。”

　　我喚來媽媽，在他們的震驚中平靜地宣布，我要同太炎先生結婚，代替瑪格麗特照顧他直到百年。我要伴他到小行星帶，找一個合適的小行星，在那兒生活，希望爸爸把他的私人太空飛機送給我，這是我唯一想得到的遺產。父母的反應是可想而知了，在他們整整三天的哭泣、怒罵和悲傷中，我一直平靜地重複著自己的決定。最後，睿智的爸爸首先認識到不可更改的結局，他歎息著對流淚的媽媽說：“不必再勸了，隨女兒的心意吧！你要想開一點兒，什麽是人生的幸福？我想不是金錢豪富，不是名譽地位，是行自己的心願，織出心靈的恬靜。既然女兒主意已定，咱們何必幹涉呢！”他語重心長地對我說：“放兒，我們答應你，也請你許諾一件事。等太炎先生百年之後，等你生出回家的念頭，你要立即告訴我們，不要賭氣，不要愛麵子，你能答應嗎？”

　　“我答應。”我感動地撲入父母的懷抱，三人的熱淚流淌在一起。

　　之後，我爸爸出麵讓軌道管理局推遲了那個計劃的實施時間。三個月後，索羅駕駛著他的X-33B，奧爾基和我駕駛著爸爸的X-33L，一同來到李先生身邊，告訴他，我們不得不執行軌道管理局的命令。李先生已經有了思想準備，隻是悲傷地歎息著，看著我們拆掉清道車的外圍部件，連同本體拖入X-33B的大貨艙，他自己則隨我來到另一艘飛船。然後，在我的飛船裏，我微笑著說了我的安排，讓他看了我在地球上辦好的結婚證，李先生在極度震驚之後是勃然大怒：

　　“胡鬧！你這個女孩實在胡鬧！”

　　他在激怒中氣喘籲籲，臉龐漲紅，我忙扶住他，真情地說：“太炎先生，讓我留在你的身邊吧，這是我對瑪格麗特姐姐答應過的諾言啊！”

　　在索羅和奧爾基的反複勸說下，在我的眼淚中，他總算答應我“暫時”留在他身邊，但他卻執意寫了一封措辭堅決的信件，托索羅帶回地球。信中宣布，這樁婚姻沒有征得他的同意，又是在他缺席的情況下辦理的手續，因而是無效的。索羅船長詢問地看看我，我點點頭說：“就照太炎先生的吩咐辦吧，我並不在乎什麽名分。”

　　我們的飛船率先點火啟程，駛往小行星帶，索羅和奧爾基穿著太空服漂飛在太空，向飛船用力揮手。透過麵罩，我看見那兩個剛強的漢子都淚流滿麵。

　　“我就這樣來到了小行星帶，陪伴太炎先生度過他最後的兩年。”徐放娓娓地說，她的麵容很平靜，沒有悲傷。她笑著說：“我曾以為，小行星帶一定熙熙攘攘的盡是飛速奔跑的小石頭，不知道原來這樣空曠寂寥，這是我們見到的第一顆小行星，至今我還不知道它的編號哩！我們把飛船錨係在上麵，便開始我們的隱居生活。太炎先生晚年的心境很平靜，很曠逸——但他從不承認我是他的妻子，而是一直把我當做他的愛女，他常輕輕撫著我的頭發，講述他一生的風風雨雨，也常望著地球的方向出神，回憶在太空清道車上的日日夜夜。他念念不忘的是，這一生他沒能把環地球空間的垃圾清除幹淨，這是他唯一的遺憾。我精心照顧著他的飲食起居，這次我在X-33L上可沒忘記裝食物再生機，不過先生仍然吃得很少，他的身體也日漸衰弱。我總是在想，他的靈魂一半留在地球軌道上，一半已隨瑪格麗特進了天國，這使我不免懊喪，也對他更加欽敬，這樣直到兩年後的一天，先生突然失蹤。”

　　那對聽得入迷的年輕人不禁低聲驚呼道：“失蹤？”

　　“對。那天，我剛為他慶祝了75歲生日，第二天應是瑪格麗特去世兩周年的忌日。一覺醒來，他已經不見了，電子記錄簿上寫著：我的路已經走完，永別了，天使般的姑娘，快回到你的父母身邊去！我哭著奔向減壓艙，發現外艙門仍開著，他一定是從這兒回到了宇宙母親的懷裏。”

　　蘇月止不住猛烈地啜泣著，徐放把她攬到懷裏說：“不要這樣，悲傷哭泣不是他的希望。我知道，太炎先生這樣做，是為了讓我早日回到人類社會中去。可我至今沒有回地球，我在那時突然萌生一個誌願：要把兩個平凡人的偉大形象留在宇宙中，於是我就開始在這顆行星上雕刻，迄今已經15年了。”

　　在兩個年輕人的懇請下，他們乘摩托艇再次觀看了雕像，太炎先生仍在神情專注地掃地，在太空永恒的靜謐中，似乎能聽見這對布衣夫婦的低聲絮語。徐放輕聲笑道：“告訴你們，這可不是我最初的構思，那時我總忘不了太炎先生用手抓流星的雄姿，很想把他雕成太空超人之類的英雄，但我最終雕成現在這個樣子，我想這種平凡更符合太炎夫婦的人格。”

　　那對年輕夫婦很感動，懷著莊嚴的心情瞻仰著。回到飛船後，蘇月委婉地說：“徐阿姨，對這組雕像我隻有一點小小的意見：你應從那株樹後走出來，我發現你和瑪格麗特奶奶長得太相像了！你們兩人身上都有聖母般的高貴氣質。”

　　說來也很奇怪，聽了這句話後，杜士彬突然之間也有了這種感覺，而且越來越強烈。實際上，她們一人是金發深目，一人是黑發圓臉，兩人的麵貌根本不相像。徐放擺擺手，開心地笑起來。她告訴二人，這幅畫很快就要收筆了，那時她將告別兩位老人，回到父母身邊去：“他們都老了，急切地盼著見我，我也一樣，已經歸心似箭了！”

　　蘇月高興地說：“徐阿姨，你回去時一定要通知我，我們到太空站接你！”杜士彬也興奮地說：“我要趕到這兒來接你！”徐放笑著答應。

　　他們收到了大飛船發來的信號，兩位年輕人與她告別，乘太空摩托艇返回。當他們回頭遙望時，看見那顆小行星上閃亮著絢麗的激光。