孿生巨鑽

第5章 侏儒英雄(4)

　　巴爾托查閉上眼睛，努力想象著，但他很難拚出這樣怪異的畫麵。波吉微笑著，沒有去打擾他。突然，艙內響起震耳的警鈴聲，波吉猛地站起來，脫口喊道：

　　“到了！電腦一定是發現了熟悉的星係！”

　　他馬上開始對主計算機進行查詢，巴爾托查伏在他身後，連大氣也不敢出。片刻後波吉怏怏地停止操作：“不，是航線上發現了一顆超新星，飛船修正了航線，從旁邊繞了過去。”

　　他們感到了飛船的側向加速度，窗外有強光一閃而過，飛船又迅速對準航向。巴爾托查笨拙地安慰著：

　　“不要灰心，也許下一次鈴響就是到了。”

　　波吉露出笑意：“謝謝你的安慰，機器人是不會沮喪的。喂，剛才的解釋你聽懂了嗎？我可以再……”

　　又一次震耳的鈴聲。兩人這次都不語不動，互相呆望著，巴爾托查強自鎮定著，但臉色慢慢發白。少頃，主計算機在三維屏幕上打出一行字：

　　“懷疑進入室女超星係團，準確率50%。”

　　“確認進入室女超星係團，準確率99.99%。”

　　“再次確認，準確率99.9999%。”

　　“第三次確認，準確率100%。”

　　“減速係統是否啟動？”

　　波吉看了看同伴，兩人輕輕點頭，波吉果斷地說：“啟動！”

　　飛船抖動一下，向前方噴出炫目的白光。經曆了短暫的失重後，很快達到了反向的減速。飛船內的重力環境變了，上變成下，下變成上。兩人在空中飄浮片刻後，落在天花板上。現在他們的頭頂對著航線的後方，那兒仍是漆黑一片。隨著船速的減慢，位於航線前方（即此時的腳下）的光環極緩慢地扯開，從舷窗外悄悄向上方漫升。

　　巴爾托查的激動自不必說，連一向自詡為沒有感情功能的波吉也開心地笑著，伸開雙臂同夥伴擁抱，他幹脆把這個小個子掄起來，在艙室裏旋轉著。

　　1522年9月6日，西班牙聖盧卡爾港。

　　破爛不堪的維多利亞號沿著瓜達爾基維爾河緩緩駛來，停靠在碼頭上。18名孱弱的水手搖搖擺擺地走上碼頭，仆地而跪，貪婪地親吻著祖國的土地。

　　一次劃時代的偉大航行終於成功，可惜麥哲倫沒能看到這一天。

　　飛船時間2551年12月，麥哲倫號。

　　飛船經過兩個月的減速，降到1/2光速，艙外的星空已恢複正常，彩環消失了，星星重新鑲嵌在天幕上。這張天體圖與出發時的天體圖是鏡麵對稱的，就像是從反麵看天體圖的透明膠片。但除此而外，各星係的形狀沒有任何變化，沒有一絲一毫的變化。波吉高興地說，越來越多的證據說明，時空連續超圓體的假說是正確的。等我們把空間的行程封閉後，時間也將撥回到0點——隻有飛船上的乘員老了20多年。

　　巴爾托查的思維太遲鈍了，直到現在才認識到這一點對於他的特殊意義。他小心地問：“等飛船返回地球，正好還是出發的2523年8月7日10時0分，是不是？”

　　“對。”

　　“那麽，”他更謹慎地問，“伊芙小姐還是走之前的26歲，並沒有衰老、死亡、化為塵埃？”

　　“對。”

　　巴爾托查沉默了，很久才幸福地喃喃說：“不知道她還願意做我的妻子嗎？我是一個年邁的侏儒。”

　　波吉很抱歉，他的推理係統不能預測女人的感情風向，隻好含糊地說：“會的，我想她一定樂意。要知道，你是人類中第一個進行環宇探險的英雄。”

　　巴爾托查高興得合不攏嘴：“真的嗎？我很高興。”

　　飛船已進入太陽係，船速降到每秒30千米。它“慢吞吞”地掠過海王星，向地球飛去。習慣了此前的高速，習慣了彈指跨越整個星係，現在巴爾托查真是如坐針氈。“波吉，不要著急，很快就會到了。”他好心地勸慰著同伴，實際上他才著急呢，他一刻不停地趴在窺視鏡上，透過反噴的火光，努力辨認著航線前方的星空。

　　飛船在近距離內掠過木星，這個龐大的液態行星仍以每9小時55分一周的速度飛速旋轉著，把自己甩成一個扁球體，15顆衛星圍著它旋轉，那情景真是熱鬧非凡。忽然，巴爾托查像見到鬼似地尖叫起來：

　　“看，快看！”

　　波吉向窗外看去，他真的見到鬼了——一個與麥哲倫號完全一樣的飛船在附近飄蕩，它不遵守引力定律，在空間中倏忽來去。更奇怪的是，肉眼看得清清楚楚，但雷達係統上卻毫無反應。巴爾托查奇怪地問：

　　“是麥哲倫號？我們與自身相遇了？”

　　波吉搖搖頭：“不，按照時空超圓體假說，在時間曲線接合之前，出發的飛船和歸航的飛船是不同相的，不可能相遇，不可能互相窺見。”

　　但那分明是麥哲倫號，磁力罩、防輻射艙、主艙、噴射口……與“這”個麥哲倫號不同的是，它正在向後噴氣推進，而不是反噴製動。“看！”波吉說，他已經看到了船身上的“麥哲倫號”一行英文字，但字體和順序都是反的。

　　鬼船在他們右前方穩住了，就像是在誘惑他們。波吉皺眉思索片刻，果斷地說：“我要飛近去看看。這是違反邏輯的怪事，越是如此越值得考查。也許，”他開玩笑地說，“我們可以通知他們返航，不要再浪費這26年的時間，因為我們已經返航了。”

　　他把飛船改為手控飛行狀態，開始推下操作手柄。巴爾波查忽然跳過去：“不要！不要過去！”

　　矮小的身軀像炮彈一樣向波吉撲過去。波吉很容易地製止了他的胡鬧，把他推離操作台。巴爾波查喘息著，目光中充滿了恐慌和哀告。波吉不高興地說：“怎麽啦？不要胡鬧，我要抓緊時間與它聯係。”

　　但在這片刻耽誤後，鬼船已經消失，窗外是死一般安靜的黑色天幕。波吉盡力用眼睛搜索著，毫無所見。它幹淨利索地消失了，就像出現時一樣突兀。波吉惱怒地瞪著巴爾托查，那家夥知道自己做了錯事，正窘迫地低著頭，幾乎哭出來了。波吉歎口氣，沒有再訓斥他。

　　地球！親愛的老地球已出現在視野裏。但地球上沒有任何活動的跡象，沒有無線電波，沒有導航的信號。波吉告訴同伴，此刻所見到的地球仍是在時間陷阱裏的虛像，他把操縱係統變回到自動擋，主計算機細心修正了航向，準確地降落到庫魯發射場。船體突然受到地麵的衝擊，就在同一時刻，飛船外的信息場突然複活了，通話器中傳來地麵指揮塔的喊聲：

　　“麥哲倫號，地麵呼叫麥哲倫號！”

　　地球時間2523年8月7日10時0分，庫魯航天中心。

　　大地震動著，麥哲倫號拔地而起，火焰造成的幻景包圍了發射場。等關閉了的空間再次打開後，送行的人看到麥哲倫號安安穩穩地停在原處——但不是出發前的麥哲倫號，它失去了四個助推火箭，它的形狀是原飛船的鏡麵對稱體，包括船體上的字。

　　指揮大廳的科學家們用手指比著V形，不出聲地慶賀著。他們知道這是環宇歸來的麥哲倫號，這次環宇探險已經勝利了，也證明了“時空連續超圓體假說”是正確的。

　　伊芙的手臂還在向升空的麥哲倫號揮動，忽然大張著嘴巴，手臂也在空中定住了。她看到了幽靈一樣返回的麥哲倫號，艙門打開，一高一矮兩個人影出現在艙門口。波吉沒有變化，但巴爾托查明顯老了，就在這幾秒鍾內老了，胡須花白，身形略顯佝僂。在閃光燈的照耀下，他忽然縮回艙內，聽見他著急地喊著：

　　“帽子！我的帽子在哪兒？”

　　兩分鍾後，他戴著MS公司贈與的帽子重新出現在門口。剛才他幾乎忘了出發前的許諾，謝天謝地，他及時發現了自己的疏忽。他很遠就看見了目瞪口呆的伊芙，忘形地喊起來：

　　“伊芙，我回來了，我們已經繞宇宙航行一周返回了！”

　　伊芙那邊是一聲尖叫。

　　地球科學院的所有學部委員聚集在一個高大的穹幕建築下——當然這是由共生波形成的虛像——聽取兩人的探險報告。報告由波吉主講，但興奮過度的巴爾托查傻笑著，不時插一些混話。科學家們寬容地看著他的饒舌。其實何止是他呢？平時不苟言笑的科學家們今天也都像一群興奮的孩子。

　　提問中，他們尤其關注與幽靈麥哲倫相遇的情形。波吉困惑地說：

　　“飛船的雷達係統沒有任何記錄，但我們的眼睛確實看到了！我不明白何以如此。按照時空超圓體的假說，航程封閉前的時空是不同相的，我們不應該看到自身——當然不應該，否則勢必會造成違反邏輯的佯謬：假如我們看到了剛剛出發的‘我’，並通知他們不必再去探險，那怎麽會有探險歸來的我們呢。”

　　科學院的首席科學家穆未平是一位個子矮小的東方人，笑容溫和，留著山羊胡，他向身後的科學家們點頭示意後答複說：

　　“關於這一點，至今尚沒有完全令人滿意的解釋，以下我要說的是我的多數同事所認可的假說。不錯，離開地球的飛船（稱為A+）和返回的飛船（稱為A-）是不能共相的。但是，相對於浩瀚的宇宙背景，飛船的尺度太小，因此它的行為可以符合量子的規律——而量子的不確定性是人所共知的，它可以偶然出現於按邏輯不可能出現的地方。所以A+和A-能短暫地共相，這時它們會發生湮滅，使已發生的曆史事件複零——也就是說，2523個8月7日麥哲倫號升空的事件會從這個宇宙中消失，人類的環宇探險將悄悄向後推遲。”他笑了，非常高興地說，“這些情況雖然離奇，但仍包含在量子宇宙理論的邏輯外推中，唯一完全出乎我們預料的，是量子A-竟然可以有智能行為！它主動避開A+，挽救了這個曆史事件。這對量子理論的深化和拓延有極其重要的意義。請你們談一談，你們是如何想到要躲避的？”

　　波吉坦白地說：“這是巴爾托查的功勞。實際上，我已經向A+靠攏，準備與它通話。”

　　穆未平悚然道：“那將導致兩者的湮滅。”

　　“但巴爾托查先生非常果斷地製止了我。”

　　“是嗎？”穆未平走近波吉身邊，俯下身問：“你怎麽會有這樣清醒的認識？坦率地說，我，在座的任何一位，都不可能有這樣的機智。你當時是怎麽想的？”

　　巴爾托查仰麵看著他，滿麵通紅。四周是共生波傳來的目光，敬仰的，期盼的，鼓勵的。他不好意思說出真情，但他知道在如此重大的問題上虛言粉飾是不道德的。囁嚅了很久，他才老老實實地說：“我沒有什麽急智，當時我隻是想，如果讓‘那個’巴爾托查和我一塊兒返回地球是令人尷尬的——兩個丈夫和一個妻子怎麽相處？而且他還比我年輕26歲。”

　　穹幕下靜默片刻後爆發出開心的大笑，一浪高過一浪。巴爾托查的臉更紅了。穆未平搖手止住笑聲，忍俊不禁地說：

　　“謝謝你的坦率，謝謝。”他的臉色轉為鄭重，“但我知道在座諸位都不會把它看成一個笑話。瓦斯科·巴爾托查先生並沒有進行嚴謹的推理，而僅僅是根據生活常識和一些表象，就看出兩艘飛船相會合的不合理、不自然之處，從而挽救了這次探險。這恰恰就是我們稱之為‘直覺’的寶貴才能。不要忘了，兩年前（或他本人生理年齡的28年前），他正是基於同樣的直覺，提出了環宇航行的大膽建議，令所有智力超群的內行們羞愧無地。”他通過虛擬接觸器同巴爾托查緊緊握手——在眾人眼裏，巴爾托查伸出的是左手，“衷心感謝你，我們對你的天才佩服得五體投地，相信人類今後還要受賜予它的恩惠。”

　　縱然巴爾托查天性謙遜，這會兒也不免十分得意，似乎連身高也增加了幾公分。但他隨即想到了同伴，忙把波吉推到前邊：“這次探險成功應該歸功於波吉先生，他是我的老師，26年來教了我很多知識。”

　　波吉難為情地擺著手，退到他的身後。科學家們為兩人的謙讓和友善再度鼓掌。

　　“親愛的，我最親愛的瓦斯科，我再也不會讓你離開我啦。”伊芙緊緊箍住他，不停地吻著他。巴爾托查站在一張大理石小桌上（正好與伊芙等高），咧著大嘴，幸福得腦袋發暈。但他心中仍有幾絲疑慮，謙卑地問：

　　“伊芙，你真的愛我——你不嫌我年邁？不嫌我是個侏儒？不嫌我貧窮？”

　　伊芙忙用熱吻堵住他的嘴：“怎麽會呢？怎麽會呢？你永遠不會年老，你永遠是我心目中的英雄。”

　　她歡天喜地地抱來一堆衣服：“親愛的，我為你定購了整套的巴黎時裝，快把舊衣服脫下來吧。”

　　她沒有喚機器仆人，親手為丈夫脫衣。先取下那頂印有MS公司徽章的帽子，遞給丈夫一支簽字筆：“請為我簽字，我永遠是你的崇拜者。”

　　巴爾托查又害羞又得意地在帽子上簽了字。然後伊芙為他脫下外衣，簽字；襯衣，簽字；外褲，簽字；內衣、鞋子、襪子……最後是內褲。巴爾托查像一隻被拔光羽毛的鴨子，他用手捂著身體，著急地央求道：

　　“請把衣服拿來，好嗎？讓我先穿上內褲再簽字好嗎？”

　　“別急，先在內褲上簽字。”

　　巴爾托查急忙簽上字，伊芙抱著一大堆簽過名的舊衣服，歡喜地跑到客廳，交給守候在那兒的機器仆人：“即刻送往聖盧丹拍賣廳，那兒正等著它們呢。記住，每件衣服的底價不能少於1000萬！”

　　“是，夫人。”

　　機器仆人走了，伊芙又急忙喊道：“喂，帽子的底價是5000萬！知道嗎，MS公司會不惜一切代價把它買回去的！”

　　記者多巴多夫和機器人波吉走到門口時，正碰見機器仆人抱著一堆衣服上車。他們認出這是巴爾托查的衣服，因為那頂熟悉的帽子放在最上邊。也許是送到洗衣房？他們按下門鈴，美貌的伊芙打開房門，兩人彬彬有禮地說：

　　“你好，巴爾托查夫人，我們想見見先生。”

　　伊芙冷淡地說：“請打電話給我的律師，他會為你安排時間的。”

　　通話器中傳來巴爾托查的喊聲：“是多巴多夫嗎？是波吉嗎？伊芙，他們是我的好朋友，快請他們進來——不，你先給我找齊衣服！”

　　伊芙不高興地進去了。兩人透過半開的臥室門，看見了赤身裸體的巴爾托查在小桌上團團轉著，像隻焦急的猴子。兩人微微一笑，在沙發上坐下。少頃，衣冠不整的巴爾托查從裏麵跑出來，一邊還在喊著：

　　“伊芙，快把咖喱豆端出來招待客人！”