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第六章
戰安攸，攻醴陵，克平江，三戰三捷，“葉挺獨立團”威名大振。
有人撰文形容北伐路上的葉挺：戰安攸，攻醴陵，克平江……一步一聲雷，撼天動地。
有人作詩塑造北伐名將葉挺的形象：馬革裹屍當自誓，視死如歸競風流……。
可見，北伐之路處處險，而最大風險卻始於端。
有個兵家這樣深入淺出地形容戰鬥中的過程：就整個戰鬥過程來講就好比跑馬拉鬆，不是經驗老道的運動員覺得開始幾公裏最好跑，其實老道的運動員就不這樣認為，他們說開始幾公裏最好跑又最難跑。因為開始大家都有體力，都覺得自己能當領跑人。但是，越是在體力平衡的狀態下，越顯示運動員的潛力和勁力。其中固然有個戰術問題，但更重要的還是力量的較量。開始幾公裏輕鬆拿下來了，以後就進入慣性狀態了，再跑起來反而容易掌握了。所以，葉挺獨立團一開始取得安攸大捷，接著直下醴陵，再強渡汨羅力克平江，連戰連捷，那真是奇跡，是以少勝多的戰爭奇觀……。
倘若把葉挺獨立團在汝城擊敗粵軍謝文炳前衛部隊視為獨立團進入北伐戰鬥的前奏曲，那麽獨立團即將開始的安攸之戰則是在北伐戰鬥的舞台上真正的擺開架勢亮相了。
目前安攸的軍事態勢的確構成對唐生智的嚴重威脅。且不講吳佩孚所轄唐福山部隊和謝文柄部隊的四個團抵安攸，並已經抽出一支部隊進入安仁淥田附近，如果安仁完全被吳佩孚部隊控製，下一步的進攻方向將直指唐生智所在的衡陽。但是，令人啼笑皆非的是，唐生智的第八軍的第三十九團除了第二營和第一營的一個連尚且留在安仁淥田一帶外，其主力部隊已經撤到百裏以外的耒陽一帶。這就明顯的暴露出，第八軍的第三十九團將放棄安仁。看來，友軍已經對於吳佩孚部隊氣勢洶洶的進逼成了驚弓之鳥，他們那種“固守湘南”的口號不過是說給上司聽的。
這樣，要解除唐生智之危，打勝安攸一仗是個關鍵。
然而，葉挺獨立團負責押運彈藥到郴州的第一營尚未歸隊，隻有第二營和第三營，而敵人正麵部隊卻是四個團的兵力，敵數倍於我嗬！雙方兵力相差如此懸殊，這場戰鬥對於獨立團一定要打勝來講，實在太困難了。
怎麽辦？
葉挺向黨支部談了自己的意見：安攸一戰，關係到獨立團的士氣和以後能否無往而不勝的問題。敵軍在數量上是比我們多得多，可是決定戰鬥勝利的因素不全在人數對比上，重要的還有個士氣高低和戰術是不是出奇製勝的問題。我們是中國共產黨領導的軍隊，是北伐的先遣團，隻有敢打硬仗和敢打惡仗，並戰勝數倍於我之敵，才能起到鼓舞友軍同仇敵愾，完成北伐的使命。
葉挺一番慷慨激昂又縱攬大局的話，立刻變成了黨支部集體領導的決定。明天第二營開赴淥田，第三營挺進龍家灣及黃茅鋪，分別協同第八軍第三十九團的第二營和第一營的第一連，首先加強前沿陣地的兵力，待機進行反擊。
第二營剛剛與第三十九團的第二營做好前沿陣地的戰前準備，敵方就以二千多人的兵力向淥田陣地發起了攻擊。第三營趕到龍家灣後剛派第八連深入到黃茅鋪，敵軍以一千餘兵力也向我方陣地進犯。這樣，兩地之敵動用了三千多人的兵力，顯然是發動了總攻擊。
然而，畏敵如虎的第三十九團，剛剛聽到敵人的槍聲，就倉皇撤退，致使剛剛進入陣地的獨立團第二營和第三營八連，遭受到敵人的多麵夾擊，處境異常危險。
這天夜晚黑得出奇，忽兒閃電雷鳴，忽兒風雨交加，這奇特的天氣頗像個老頑童，瘋瘋癲癲，張張狂狂地沒正行。
敵軍仰仗著對地形地物的熟悉，又由於第三十九團的潰逃刺激起敵人的氣焰，加之他們通過火力發現獨立團的部隊人數不多，瘋狂展開了進攻。
盡管第二營和第三營第八連由於一天急行軍沒吃上一頓飽飯，但官兵的士氣十分旺盛，一連打敗了敵軍三次進攻。但是，第八連的三個排長全部負傷，第七連和第九連也有一些傷亡。
這種僵持局麵一直持續到次日淩晨四點，一陣大風過後天氣變晴，東方天際漸漸發白，敵軍的陣地依稀可辨。葉挺毅然決定，敵軍進攻一夜，占天時地利仍未得逞，現在他們又疲勞又容易信心不足，而我軍是堅守陣地，猶如以逸待勞，現在可抓住這個短暫的間隙，在敵軍看不清我軍動向和實際兵力部署的瞬間，發動總反攻，一舉殲滅敵軍。
於是，第二營在淥田正麵反攻，由參謀長率增援部隊包抄側後；第三營在黃茅鋪正麵出擊，葉挺率增援部隊包抄側後，全團二千多名官兵形成一隻巨大的鐵拳，狠狠向敵軍砸去。
刹時間，暴雨般的子彈和如雷似的喊殺聲將安仁和安攸之間廣闊的丘陵地帶擊打震撼得瑟瑟顫抖。
頃刻間，敵軍的陣地被擊潰了，宛如被洪水衝決的堤壩，呼隆隆坍塌了。他們拚命往安攸逃竄，一時間恨爸媽給他們少生了兩條腿。
獨立團一鼓作氣追擊到距攸縣城不遠，見城裏的敵軍誤認為退回來的敵人是獨立團的部隊，開火攔截，急於逃竄到城裏的敵人見城裏的敵軍真假不辨，一邊高聲叫罵著，一邊開槍還擊，自相殘殺，亂作一團。
“二營乘敵人混亂衝過去！”葉挺不失時機地下達了命令。
二營官兵猛虎下山般撲向了敵軍。當敵軍看清是獨立團的追擊部隊，本來就亂作一團，這一來立刻變成了遭火燎的馬蜂窩，你衝我撞，爭先恐後，有的往茶陵方向跑，有的向醴陵方向逃。
“追擊！”葉挺又向各營下達了新的指令。
獨立團全體官兵來了個重棒猛打落水狗。殲滅逃敵，攻占安攸，取得了以一個團打敗敵四個團的輝煌戰績。斃敵二百餘人，俘敵二百餘人，繳獲迫擊炮和長短槍支三百餘件。
捷報飛傳，廣東和湖南省等各地革命軍民群情振奮。
安攸一戰，獨立團在友軍中也聲名大振。
就在唐生智晉升北伐前敵總指揮並決定趕在吳佩孚援軍到來之前乘勝攻占長沙和醴陵時，獨立團又領受了協同第四軍的兩個師奪取醴陵的戰鬥任務。
攻打醴陵，第四軍第二十師師長張發奎率第三十五團和第十師的第二十九團為左翼，擔任主攻；以葉挺率獨立團為右翼，作正麵佯攻；第十師第二十八團負責警戒，第十師第三十團為總預備隊。
發起總攻時間定於十日。
十日淩晨一時，葉挺率獨立團由集結地出發，向泗汾橋發起了進攻。
不多時，九連連長胡煥文首先衝到了橋邊。這個彪猛的青年軍官來自湖南益陽，是黃埔軍校第一期畢業生，共產黨員。他身材健壯，平時話語不多，卻是個很有主見和思想的人。在隨第一軍參加東征中，幾次負輕傷，他連聲痛都沒叫。“中山艦事件”後，被蔣介石排擠出一軍，後來到獨立團擔任連長，在“四操三講”中是有名的排頭兵，格外受到葉挺的賞識。此刻，他身為連長，卻衝在全連士兵前麵。大概敵軍發現他是個軍官，以密集的排槍向他射擊。胡煥文突然覺得兩條腿一癱，急忙低頭一看，見每條腿都中了一槍，鮮血淋漓，接著開始刀割似的痛。他奮不顧身地挺立著，儼若一座鐵塔，揮臂向全連士兵高呼：“不要管我，我雖死無憾，同誌們努力殺敵，衝啊！”他的喊聲剛過，他的腹部和喉部又連遭數槍，才轟然倒下，表現了一個獨立團軍官視死如歸的英雄氣概。
“為連長報仇，衝啊！”九連士兵滿懷複仇的怒火，把阻擊的敵人一一殲滅，迅速占領了橋北一帶。
天漸漸發亮，灰蒙蒙的天空像一塊巨大無比的挽幛，淒寂、冷瑟，毫無生氣。
當葉挺帶領獨立團第三營和團直各分隊來到泗汾橋佯攻地點，可是擔任主攻的張發奎部隊絲毫動靜都沒有。為了爭取主動，給主攻部隊開辟道路，把敵人的炮火吸引過來，葉挺向敵陣地發起了進攻。
可是，戰鬥打響了三四個小時，太陽已經升起幾竿子高，張發奎仍沒有將主攻時間通報過來。
正在這時，部隊報告，敵軍有南渡淥水的舉動，妄圖擺脫我軍正麵攻擊。
“張發奎不正麵進攻，我們在正麵打！”葉挺知道兵貴神速，如果再拖延，將貽誤戰機嗬！
葉挺的命令剛下達，第二營、第三營和團直各分隊，變佯攻為正麵攻擊，一齊向敵一線高地進攻。
身材不高的二連連長吳兆生一馬當先，率領全連士兵拚死衝殺。本來他們可以利用地形地物或迂回前進，或匍匐前進，可是吳兆生率領的二連，卻一麵端槍射擊，一麵挺胸前進，嚇得敵軍高叫“敢死隊來啦”！丟下陣地就跑。
不幸的是，吳兆生這個湖北黃梅人氏的黃埔軍校第二期高材生，忠勇無畏的年青軍官，被敵人的亂槍擊中，以身殉職。他用一腔熱血在獨立團的旗幟上寫下了一頁壯烈的篇章。
就在二連官兵被為連長報仇的怒火燒得兩眼通紅，奮不顧身衝上敵人陣地時，第二營和第三營和團直分隊從左右向敵軍一陣猛打，立刻占領全部陣地，使謝文炳的阻擊部隊遭到沒頂之災。
戰至下午二時許，葉挺已率獨立團挺進到距醴陵僅有五華裏之遙。
葉挺登高遠眺，隻見醴陵城內人喊馬嘶，塵土飛揚。這種混亂局麵，是敵人準備逃竄的跡象。
可是到了這個關鍵時刻，張發奎指揮的第三十五團和第二十九團還在距醴陵十多裏以外，龜行鵝步地遲遲上不來。
機不可失，時不再來呀！葉挺深諳時機在戰爭中的重要價值。他立刻命令全團趁敵軍混亂之際，衝入城內，再沿城內街道，分片切割，全殲城內敵軍。
獨立團全體官兵按照葉挺戰鬥部署，衝進城內以後，先打城南後打城東，再由城北殺到西門，一舉攻克醴陵。
指揮不利的張發奎進到醴陵見到葉挺，不無尷尬地對葉挺誇獎道：“希夷，醴陵一仗，你可謂‘指揮如同談笑中’哇！”葉挺卻臉沉似鐵：“師座，我們有兩個英雄連長為革命壯烈殉職嗬！可歎呀，難道烈士的犧牲不是我們活著的人的悲哀麽？”
張發奎聽了臉一紅，辯解道：“我們的部隊也是奮力進攻，不過是追得穩些罷了，但你的獨立團也打得太猛了點呀！”
葉挺壓抑不滿地向張發奎微微一笑，含蓄地說了句：“師座，防止畏懼變成傳染病呀！”
張發奎聽了張了張嘴沒說出一個字，那模樣像被扔到海灘上的一條胖頭魚。少頃，他遮掩羞愧地哈哈一笑：“希夷，我們是來日方長呀！”
“但願同仇敵愾！”葉挺向張發奎敬了個軍禮，大步流星地問周士第臨時設置的團部走去。
北伐軍占領安攸，攻克醴陵，勢如破竹，又挺進長沙，直逼平江，使北洋軍閥吳佩孚和張作霖受到巨大震驚。他們慌忙聯合山西軍閥閻錫山等在英、美、日帝國主義老板導演下，合夥成立了“北洋聯軍司令部”，揚言“全部消滅南北二赤”。擁兵自重的吳佩孚馬上調集部隊，在東起平江西抵南渡的汨羅江沿岸，以陸沄第五十混成旅、餘蔭森第二十一混成旅和湘軍葉開鑫殘部等數萬大軍，布下一道所謂鋼鐵防線，堅拒北伐軍於汨羅江。
這時，蔣介石在廣州通過一係列反共陰謀活動，就任集黨政軍大權於二身的“超大元帥職權的總司令”的職務，他懷著通過北伐擴大地盤和吞並各派勢力進而實現統治全國的獨裁野心，作為北伐軍總司令的他才姍姍地到了長沙。
國民革命軍的整體部署是第四軍、第七軍和第八軍擔任中路軍，沿粵漢鐵路向北進攻，直抵武漢，再奪取鄂豫交界的重要關隘武勝關第二軍、第三軍、第六軍、第九軍，第十軍和第一軍第一師，擔任左翼軍、右翼軍和總預備隊，分別在荊州、沙市、長沙、醴陵和瀏陽地區封鎖住長江上遊和監視江西方向來猨敵，並相機支持中路軍作戰，最後占領九洲通衢的武漢三鎮。
葉挺獨立團的任務是隨同第四軍其他部隊進攻平江，並且直取通城、崇陽，從而切斷粵漢鐵路交通，使敵不能增援。
扼守平江的是吳佩孚的心腹第五十混成旅旅長陸沄，此人驕橫粗悍，膂力過人，素有“健將”之稱。
在地利上，平江地勢險要。它北靠巍峨的古城嶺，南瀕滔滔汨羅江，在平江地帶再有一支能打硬仗的部隊駐守，可謂“一夫當關，萬夫莫開”。
說起這個第五十混成旅旅長陸沄所以驕恣狂傲，壓根兒就沒有把北伐軍往眼裏擱，不僅是他有一介武夫之勇猛，而是他還有些韜略。他在趁第四軍在醴陵和瀏陽一帶屯兵整訓期間和葉挺獨立團在攻克醴陵擴編補充兵員期間，他指揮萬餘兵士，沿汨羅江腹地丘陵地區構築工事，在凡是人通過的地帶都埋設地雷，並且在平江東南的鍾洞山、魯肅山、審思嶺、童子嶺等一帶險要處又配以重兵；達到前有丘陵高地的堅固工事，後有堅不可摧的高山屏障，委實難以攻破。難怪陸沄聽說北伐軍的第四軍和葉挺獨立團要在平江與他一決雌雄，便仰天大笑：“我平江固若金湯，不可逾越，北伐軍膽敢前來，定叫他們死無葬身之地！”
看來，葉挺獨立團要攻克平江頗有“難於上青天”之不易。
但是，“表壯不如裏壯”。《淮南子·兵略訓》說：“兵之勝敗，本在於政”。
所以，不懂得“兵之要，在於修政。修政之要，在於得民心”的陸沄，其單憑地勢和構築工事而洋洋得意，必定要嚐到什麽叫真正戰爭的滋味。
第四軍各師和葉挺獨立團在對平江發起總攻前，充分得到了當地人民群眾和農民自衛隊的大力支持。他們不斷把偵察到的陸沄混成旅的兵力、火力配置和工事、障礙的設置以及地雷的埋設情況，詳盡地繪成圖表，交給獨立團和第四軍。他們還告訴獨立團，凡是敵人埋設地雷的地方，他們都撒上了稻草，故而凡是有稻草的地方，千萬不要去踩。
葉挺獨立團由於得到人民群眾和農民自衛隊的支援，如虎添翼，決心以革命的鐵拳將陸沄的混成旅砸成齏粉，叫他也懂得“兵驕者滅”的道理。
葉挺獨立團在攻克平江的戰鬥中，將協同第十師和第十二師第三十六團，在第十二師三十五團和炮兵部隊佯攻魯肅山和審思嶺以牽製敵人主力的掩護下，從右翼迂回到敵人的主陣地側後，選擇敵軍兵力部署比較薄弱的城東和城北為衝破口，發起猛攻，要一舉攻占平江。
眼下的葉挺獨立團，雖然經過安攸、醴陵之戰，部隊有一定傷亡，但是今天卻愈發是兵強馬壯，鬥誌昂揚。在他們攻占醴陵後，中共廣州區委考慮到獨立團所肩負的北伐先遣隊的重要使命，同時也考慮到通過北伐的實戰培養鍛煉更多的優秀軍事戰鬥指揮人才，在通知葉挺就地補充兵員和擴充配屬編製的同時，並選派三十幾名營、連、排級軍官，由黃埔軍校第一期畢業生和共產黨員許繼慎帶隊，來到醴陵，加強獨立團的幹部力量。葉挺高興地握著許繼慎等人的手，連聲說：“歡迎，歡迎呀！有你們補充獨立團，我們的戰鬥力就像戰神手裏多了一把利刃！”的確，這三十多名營、連、排級軍官，是清一色的黃埔軍校的高材生，過去又打過仗，都是智勇雙全的難得人才，真可謂“要製美服靠剪裁，國家安危仗群才”。獨立團補充這麽多群才，何慮戰鬥力不大增。於是，獨立團根據上級的指示，增設一個以偵察隊、監視隊、擔架隊等為基礎的特別大隊，由與許繼慎同來的又同畢業於黃埔軍校一期的劉夏明擔任大隊長；再從原有的幹部中提拔一批連排長，增編一個補充營，提升第一營副營長符克振任補充營營長。基於許繼慎博學多才，又有豐富的實踐經驗，任命他擔任作為主力營之一的第二營營長。然後又經過一個階段的對新兵的嚴格訓練和政治思想教育，並開展自下而上的廣泛地對安攸和醴陵之戰的經驗總結，獨立團就像裝在炮膛裏的一顆殺傷力無比的炮彈，隻要一聲“發射”的命令，會以雷霆萬鈞之勢，挾雲帶電，呼嘯著衝破一切阻力，飛向敵人的心髒，轟然爆炸。
攻占平江城的戰鬥定於淩晨四時開始。擔任突破任務的葉挺獨立團已於昨天在農民自衛隊的支持下隱蔽在距離敵軍隻有十華裏的止馬鋪。由於獨立團有群眾的掩護，敵軍絲毫沒有察覺出這樣一支人數可觀的部隊的行蹤。
戰鬥剛一打響，獨立團沒有受到半點阻擊便渡過汨羅江。
“特別大隊向左翼進攻童子嶺！第一營直接向平江縣城進攻！前衛部隊經破壁灘逼近猴子岩！”葉挺向各作戰營隊下達了戰鬥指令。
各戰鬥營隊立刻按照葉挺部署展開。
不多時，獨立大隊派通信員向葉挺報告：獨立大隊和三十五團向童子嶺和審思嶺的敵軍發起猛攻，由於敵軍陣地過於堅固，兵力又雄厚，一時難以攻破，請求派兵支援。
葉挺聞聽濃眉聳立，略一思索，轉身麵向第二營，斬釘截鐵地說：“二營，回渡汨羅江，包抄童子、審思二嶺的敵軍！”
葉挺這一果斷的機變，使第二營對扼守在童子嶺和審思嶺的敵軍來了個釜底抽薪，敵軍原來挖掘的戰壕和設置的鐵絲網、地雷以及射程遠又威力大的山炮及野炮都變成了聾子的耳朵，失去原有的效能，再加上農民自衛隊使用疑兵策略，采用燃燒鞭炮、打鬆樹炮及吹衝鋒號等迷惑敵軍，使堅守於童子嶺和審思嶺的敵軍發生了慌亂，有的陣地已被我攻破。
這當兒，葉挺得到報告：第一營經過猛打猛衝，以壓倒一切敵人的氣概，攻破平江城的北門，已經在城內與敵軍展開巷戰。
“打得勇猛，打得神速！”葉挺喜悅地一揮拳頭，牙幫骨習慣地隆起，像要爆發新的勁力。
果然，葉挺新的部署下達了：“四連，火速迂回到童子嶺，在側後對敵實施突襲，打亂其防禦中心！”
下達完新的戰鬥指令的葉挺，在特務隊的護衛下，迫不及待地登上距平江城北門不太遠的一塊高地，拿起望遠鏡向城內眺望，隻聽城裏槍聲疏落，不時升起縷縷煙塵，說明第一營與城內敵軍巷戰並不十分激烈，敵軍已經聞風喪膽，一營的戰鬥進展順利。他將望遠鏡移至童子嶺和審思嶺一帶，見那裏的硝煙蔽日槍聲大作，而且硝煙升起處是在敵軍陣地上空，說明我軍攻擊猛烈，敵軍雖仍頑固抵抗，但已處於被徹底擊潰的瞬息之中。
突然，葉挺發現在審思嶺北麓一個村莊裏，有一支幾百人的敵人隊伍在集結，從行動預向觀察，仿佛要從我第一營背後包抄過去，打我個措手不及。
“馬上命令二營，火速趕到審思嶺北邊那個村莊，全殲那裏準備威脅我一營之敵！”葉挺濃眉刹那間在眉宇蹙成一個‘川’字，目光似火，大聲發出命令，那震耳的聲音似龍吟虎嘯，一時間淹沒了轟鳴的槍炮聲。
二營官兵百米衝刺般到達葉挺指定的村落，接著一個衝鋒，將剛剛準備去偷襲一營的敵軍打得四處逃竄，被斃傷的敵人躺滿了場院，不少棄槍被俘。
在平江東南一帶高地，在第十二師和各直分隊的攻擊下，雖然雙方經過一陣犬牙交錯地廝殺，可是當敵軍得知平江城已被葉挺獨立團攻破時，再也無心戀戰，急忙開始撤退。
陸沄的混成五十旅已全線崩潰。
可是，利令智昏的陸沄仍處在自我陶醉之中。
當葉挺獨立團第一營已逼近陸沄的指揮部時，他仍在與他的副官和參謀們搓麻將，並神氣活現地叫喊：“我們一邊搓麻將，一邊靜候佳音。北伐軍不怕死的就來吧，哼，叫他們不是踩我的地雷，就是挨我的炮彈……哈哈哈！”
“報告旅長，北伐軍已經打進城裏來了！”陸沄的一個副官嚇得麵如土色地跑進來報告。
“什麽？你他媽的說什麽？北伐軍打進平江城啦？”陸沄一掀麻將桌謔地站起來，一雙豹子眼珠都要蹦出眼眶。
“已經快打到指揮部了！”副官嚇得渾身直哆嗦。
“旅長，快跑吧？”幾個陪同陸沄的參謀六神無主地向陸沄喊叫。
“鎮靜，都他媽的給我鎮靜！”陸沄忙不迭地拿著望遠鏡，將配有手槍的武裝帶紮上，“走，跟我到樓頂觀察一下。”
“預備隊，趕塊命令預備隊將北伐軍給我堵住！”陸沄向四周一看，城裏已滿是追殺的北伐軍，有一隊已逼近了他的指揮部，而他的部隊到處逃竄，一個個都成了喪家之犬。他拿起望遠鏡一看，城外的童子嶺和審思嶺一帶，北伐軍也在全線追殺他那被擊潰的部隊。
“旅長，快找個地方先藏一藏，站在這個地方太危險！”陸沄的幾個隨身人員急忙把他拉下樓頂。
“副官，傳我的命令，把零散的部隊組織起來，跟我一起衝出城去！”陸沄聲色俱厲地喊叫了幾聲，不僅副官不知躲藏到什麽地方去了，就是逃竄的兵士聽到他的吼叫也顧不得理睬他，事到如今，還是保自己的命要緊呀！
膂力過人的陸沄，再想作垂死掙紮，已是無可奈何花落去。
就在陸沄被他的幾個隨身人員拉著躲進西街的蕭曹廟，馬上就被我軍鐵桶似圍住時，絕望地用手槍對準太陽穴，自斃身亡。
下午三時整，經過十一個小時又三十分的激烈鏖戰，被陸沄宣稱為“固若金湯”的平江防線，徹底土崩瓦解。
葉挺騎馬平江街頭，巡視著充滿勝利豪情的獨立團官兵，威風凜凜，氣宇軒昂。
有人撰文形容北伐路上的葉挺：戰安攸，攻醴陵，克平江……一步一聲雷，撼天動地。
有人作詩塑造北伐名將葉挺的形象：馬革裹屍當自誓，視死如歸競風流……。
可見，北伐之路處處險，而最大風險卻始於端。
有個兵家這樣深入淺出地形容戰鬥中的過程：就整個戰鬥過程來講就好比跑馬拉鬆，不是經驗老道的運動員覺得開始幾公裏最好跑，其實老道的運動員就不這樣認為，他們說開始幾公裏最好跑又最難跑。因為開始大家都有體力，都覺得自己能當領跑人。但是，越是在體力平衡的狀態下，越顯示運動員的潛力和勁力。其中固然有個戰術問題，但更重要的還是力量的較量。開始幾公裏輕鬆拿下來了，以後就進入慣性狀態了，再跑起來反而容易掌握了。所以，葉挺獨立團一開始取得安攸大捷，接著直下醴陵，再強渡汨羅力克平江，連戰連捷，那真是奇跡，是以少勝多的戰爭奇觀……。
倘若把葉挺獨立團在汝城擊敗粵軍謝文炳前衛部隊視為獨立團進入北伐戰鬥的前奏曲，那麽獨立團即將開始的安攸之戰則是在北伐戰鬥的舞台上真正的擺開架勢亮相了。
目前安攸的軍事態勢的確構成對唐生智的嚴重威脅。且不講吳佩孚所轄唐福山部隊和謝文柄部隊的四個團抵安攸，並已經抽出一支部隊進入安仁淥田附近，如果安仁完全被吳佩孚部隊控製，下一步的進攻方向將直指唐生智所在的衡陽。但是，令人啼笑皆非的是，唐生智的第八軍的第三十九團除了第二營和第一營的一個連尚且留在安仁淥田一帶外，其主力部隊已經撤到百裏以外的耒陽一帶。這就明顯的暴露出，第八軍的第三十九團將放棄安仁。看來，友軍已經對於吳佩孚部隊氣勢洶洶的進逼成了驚弓之鳥，他們那種“固守湘南”的口號不過是說給上司聽的。
這樣，要解除唐生智之危，打勝安攸一仗是個關鍵。
然而，葉挺獨立團負責押運彈藥到郴州的第一營尚未歸隊，隻有第二營和第三營，而敵人正麵部隊卻是四個團的兵力，敵數倍於我嗬！雙方兵力相差如此懸殊，這場戰鬥對於獨立團一定要打勝來講，實在太困難了。
怎麽辦？
葉挺向黨支部談了自己的意見：安攸一戰，關係到獨立團的士氣和以後能否無往而不勝的問題。敵軍在數量上是比我們多得多，可是決定戰鬥勝利的因素不全在人數對比上，重要的還有個士氣高低和戰術是不是出奇製勝的問題。我們是中國共產黨領導的軍隊，是北伐的先遣團，隻有敢打硬仗和敢打惡仗，並戰勝數倍於我之敵，才能起到鼓舞友軍同仇敵愾，完成北伐的使命。
葉挺一番慷慨激昂又縱攬大局的話，立刻變成了黨支部集體領導的決定。明天第二營開赴淥田，第三營挺進龍家灣及黃茅鋪，分別協同第八軍第三十九團的第二營和第一營的第一連，首先加強前沿陣地的兵力，待機進行反擊。
第二營剛剛與第三十九團的第二營做好前沿陣地的戰前準備，敵方就以二千多人的兵力向淥田陣地發起了攻擊。第三營趕到龍家灣後剛派第八連深入到黃茅鋪，敵軍以一千餘兵力也向我方陣地進犯。這樣，兩地之敵動用了三千多人的兵力，顯然是發動了總攻擊。
然而，畏敵如虎的第三十九團，剛剛聽到敵人的槍聲，就倉皇撤退，致使剛剛進入陣地的獨立團第二營和第三營八連，遭受到敵人的多麵夾擊，處境異常危險。
這天夜晚黑得出奇，忽兒閃電雷鳴，忽兒風雨交加，這奇特的天氣頗像個老頑童，瘋瘋癲癲，張張狂狂地沒正行。
敵軍仰仗著對地形地物的熟悉，又由於第三十九團的潰逃刺激起敵人的氣焰，加之他們通過火力發現獨立團的部隊人數不多，瘋狂展開了進攻。
盡管第二營和第三營第八連由於一天急行軍沒吃上一頓飽飯，但官兵的士氣十分旺盛，一連打敗了敵軍三次進攻。但是，第八連的三個排長全部負傷，第七連和第九連也有一些傷亡。
這種僵持局麵一直持續到次日淩晨四點，一陣大風過後天氣變晴，東方天際漸漸發白，敵軍的陣地依稀可辨。葉挺毅然決定，敵軍進攻一夜，占天時地利仍未得逞，現在他們又疲勞又容易信心不足，而我軍是堅守陣地，猶如以逸待勞，現在可抓住這個短暫的間隙，在敵軍看不清我軍動向和實際兵力部署的瞬間，發動總反攻，一舉殲滅敵軍。
於是，第二營在淥田正麵反攻，由參謀長率增援部隊包抄側後；第三營在黃茅鋪正麵出擊，葉挺率增援部隊包抄側後，全團二千多名官兵形成一隻巨大的鐵拳，狠狠向敵軍砸去。
刹時間，暴雨般的子彈和如雷似的喊殺聲將安仁和安攸之間廣闊的丘陵地帶擊打震撼得瑟瑟顫抖。
頃刻間，敵軍的陣地被擊潰了，宛如被洪水衝決的堤壩，呼隆隆坍塌了。他們拚命往安攸逃竄，一時間恨爸媽給他們少生了兩條腿。
獨立團一鼓作氣追擊到距攸縣城不遠，見城裏的敵軍誤認為退回來的敵人是獨立團的部隊，開火攔截，急於逃竄到城裏的敵人見城裏的敵軍真假不辨，一邊高聲叫罵著，一邊開槍還擊，自相殘殺，亂作一團。
“二營乘敵人混亂衝過去！”葉挺不失時機地下達了命令。
二營官兵猛虎下山般撲向了敵軍。當敵軍看清是獨立團的追擊部隊，本來就亂作一團，這一來立刻變成了遭火燎的馬蜂窩，你衝我撞，爭先恐後，有的往茶陵方向跑，有的向醴陵方向逃。
“追擊！”葉挺又向各營下達了新的指令。
獨立團全體官兵來了個重棒猛打落水狗。殲滅逃敵，攻占安攸，取得了以一個團打敗敵四個團的輝煌戰績。斃敵二百餘人，俘敵二百餘人，繳獲迫擊炮和長短槍支三百餘件。
捷報飛傳，廣東和湖南省等各地革命軍民群情振奮。
安攸一戰，獨立團在友軍中也聲名大振。
就在唐生智晉升北伐前敵總指揮並決定趕在吳佩孚援軍到來之前乘勝攻占長沙和醴陵時，獨立團又領受了協同第四軍的兩個師奪取醴陵的戰鬥任務。
攻打醴陵，第四軍第二十師師長張發奎率第三十五團和第十師的第二十九團為左翼，擔任主攻；以葉挺率獨立團為右翼，作正麵佯攻；第十師第二十八團負責警戒，第十師第三十團為總預備隊。
發起總攻時間定於十日。
十日淩晨一時，葉挺率獨立團由集結地出發，向泗汾橋發起了進攻。
不多時，九連連長胡煥文首先衝到了橋邊。這個彪猛的青年軍官來自湖南益陽，是黃埔軍校第一期畢業生，共產黨員。他身材健壯，平時話語不多，卻是個很有主見和思想的人。在隨第一軍參加東征中，幾次負輕傷，他連聲痛都沒叫。“中山艦事件”後，被蔣介石排擠出一軍，後來到獨立團擔任連長，在“四操三講”中是有名的排頭兵，格外受到葉挺的賞識。此刻，他身為連長，卻衝在全連士兵前麵。大概敵軍發現他是個軍官，以密集的排槍向他射擊。胡煥文突然覺得兩條腿一癱，急忙低頭一看，見每條腿都中了一槍，鮮血淋漓，接著開始刀割似的痛。他奮不顧身地挺立著，儼若一座鐵塔，揮臂向全連士兵高呼：“不要管我，我雖死無憾，同誌們努力殺敵，衝啊！”他的喊聲剛過，他的腹部和喉部又連遭數槍，才轟然倒下，表現了一個獨立團軍官視死如歸的英雄氣概。
“為連長報仇，衝啊！”九連士兵滿懷複仇的怒火，把阻擊的敵人一一殲滅，迅速占領了橋北一帶。
天漸漸發亮，灰蒙蒙的天空像一塊巨大無比的挽幛，淒寂、冷瑟，毫無生氣。
當葉挺帶領獨立團第三營和團直各分隊來到泗汾橋佯攻地點，可是擔任主攻的張發奎部隊絲毫動靜都沒有。為了爭取主動，給主攻部隊開辟道路，把敵人的炮火吸引過來，葉挺向敵陣地發起了進攻。
可是，戰鬥打響了三四個小時，太陽已經升起幾竿子高，張發奎仍沒有將主攻時間通報過來。
正在這時，部隊報告，敵軍有南渡淥水的舉動，妄圖擺脫我軍正麵攻擊。
“張發奎不正麵進攻，我們在正麵打！”葉挺知道兵貴神速，如果再拖延，將貽誤戰機嗬！
葉挺的命令剛下達，第二營、第三營和團直各分隊，變佯攻為正麵攻擊，一齊向敵一線高地進攻。
身材不高的二連連長吳兆生一馬當先，率領全連士兵拚死衝殺。本來他們可以利用地形地物或迂回前進，或匍匐前進，可是吳兆生率領的二連，卻一麵端槍射擊，一麵挺胸前進，嚇得敵軍高叫“敢死隊來啦”！丟下陣地就跑。
不幸的是，吳兆生這個湖北黃梅人氏的黃埔軍校第二期高材生，忠勇無畏的年青軍官，被敵人的亂槍擊中，以身殉職。他用一腔熱血在獨立團的旗幟上寫下了一頁壯烈的篇章。
就在二連官兵被為連長報仇的怒火燒得兩眼通紅，奮不顧身衝上敵人陣地時，第二營和第三營和團直分隊從左右向敵軍一陣猛打，立刻占領全部陣地，使謝文炳的阻擊部隊遭到沒頂之災。
戰至下午二時許，葉挺已率獨立團挺進到距醴陵僅有五華裏之遙。
葉挺登高遠眺，隻見醴陵城內人喊馬嘶，塵土飛揚。這種混亂局麵，是敵人準備逃竄的跡象。
可是到了這個關鍵時刻，張發奎指揮的第三十五團和第二十九團還在距醴陵十多裏以外，龜行鵝步地遲遲上不來。
機不可失，時不再來呀！葉挺深諳時機在戰爭中的重要價值。他立刻命令全團趁敵軍混亂之際，衝入城內，再沿城內街道，分片切割，全殲城內敵軍。
獨立團全體官兵按照葉挺戰鬥部署，衝進城內以後，先打城南後打城東，再由城北殺到西門，一舉攻克醴陵。
指揮不利的張發奎進到醴陵見到葉挺，不無尷尬地對葉挺誇獎道：“希夷，醴陵一仗，你可謂‘指揮如同談笑中’哇！”葉挺卻臉沉似鐵：“師座，我們有兩個英雄連長為革命壯烈殉職嗬！可歎呀，難道烈士的犧牲不是我們活著的人的悲哀麽？”
張發奎聽了臉一紅，辯解道：“我們的部隊也是奮力進攻，不過是追得穩些罷了，但你的獨立團也打得太猛了點呀！”
葉挺壓抑不滿地向張發奎微微一笑，含蓄地說了句：“師座，防止畏懼變成傳染病呀！”
張發奎聽了張了張嘴沒說出一個字，那模樣像被扔到海灘上的一條胖頭魚。少頃，他遮掩羞愧地哈哈一笑：“希夷，我們是來日方長呀！”
“但願同仇敵愾！”葉挺向張發奎敬了個軍禮，大步流星地問周士第臨時設置的團部走去。
北伐軍占領安攸，攻克醴陵，勢如破竹，又挺進長沙，直逼平江，使北洋軍閥吳佩孚和張作霖受到巨大震驚。他們慌忙聯合山西軍閥閻錫山等在英、美、日帝國主義老板導演下，合夥成立了“北洋聯軍司令部”，揚言“全部消滅南北二赤”。擁兵自重的吳佩孚馬上調集部隊，在東起平江西抵南渡的汨羅江沿岸，以陸沄第五十混成旅、餘蔭森第二十一混成旅和湘軍葉開鑫殘部等數萬大軍，布下一道所謂鋼鐵防線，堅拒北伐軍於汨羅江。
這時，蔣介石在廣州通過一係列反共陰謀活動，就任集黨政軍大權於二身的“超大元帥職權的總司令”的職務，他懷著通過北伐擴大地盤和吞並各派勢力進而實現統治全國的獨裁野心，作為北伐軍總司令的他才姍姍地到了長沙。
國民革命軍的整體部署是第四軍、第七軍和第八軍擔任中路軍，沿粵漢鐵路向北進攻，直抵武漢，再奪取鄂豫交界的重要關隘武勝關第二軍、第三軍、第六軍、第九軍，第十軍和第一軍第一師，擔任左翼軍、右翼軍和總預備隊，分別在荊州、沙市、長沙、醴陵和瀏陽地區封鎖住長江上遊和監視江西方向來猨敵，並相機支持中路軍作戰，最後占領九洲通衢的武漢三鎮。
葉挺獨立團的任務是隨同第四軍其他部隊進攻平江，並且直取通城、崇陽，從而切斷粵漢鐵路交通，使敵不能增援。
扼守平江的是吳佩孚的心腹第五十混成旅旅長陸沄，此人驕橫粗悍，膂力過人，素有“健將”之稱。
在地利上，平江地勢險要。它北靠巍峨的古城嶺，南瀕滔滔汨羅江，在平江地帶再有一支能打硬仗的部隊駐守，可謂“一夫當關，萬夫莫開”。
說起這個第五十混成旅旅長陸沄所以驕恣狂傲，壓根兒就沒有把北伐軍往眼裏擱，不僅是他有一介武夫之勇猛，而是他還有些韜略。他在趁第四軍在醴陵和瀏陽一帶屯兵整訓期間和葉挺獨立團在攻克醴陵擴編補充兵員期間，他指揮萬餘兵士，沿汨羅江腹地丘陵地區構築工事，在凡是人通過的地帶都埋設地雷，並且在平江東南的鍾洞山、魯肅山、審思嶺、童子嶺等一帶險要處又配以重兵；達到前有丘陵高地的堅固工事，後有堅不可摧的高山屏障，委實難以攻破。難怪陸沄聽說北伐軍的第四軍和葉挺獨立團要在平江與他一決雌雄，便仰天大笑：“我平江固若金湯，不可逾越，北伐軍膽敢前來，定叫他們死無葬身之地！”
看來，葉挺獨立團要攻克平江頗有“難於上青天”之不易。
但是，“表壯不如裏壯”。《淮南子·兵略訓》說：“兵之勝敗，本在於政”。
所以，不懂得“兵之要，在於修政。修政之要，在於得民心”的陸沄，其單憑地勢和構築工事而洋洋得意，必定要嚐到什麽叫真正戰爭的滋味。
第四軍各師和葉挺獨立團在對平江發起總攻前，充分得到了當地人民群眾和農民自衛隊的大力支持。他們不斷把偵察到的陸沄混成旅的兵力、火力配置和工事、障礙的設置以及地雷的埋設情況，詳盡地繪成圖表，交給獨立團和第四軍。他們還告訴獨立團，凡是敵人埋設地雷的地方，他們都撒上了稻草，故而凡是有稻草的地方，千萬不要去踩。
葉挺獨立團由於得到人民群眾和農民自衛隊的支援，如虎添翼，決心以革命的鐵拳將陸沄的混成旅砸成齏粉，叫他也懂得“兵驕者滅”的道理。
葉挺獨立團在攻克平江的戰鬥中，將協同第十師和第十二師第三十六團，在第十二師三十五團和炮兵部隊佯攻魯肅山和審思嶺以牽製敵人主力的掩護下，從右翼迂回到敵人的主陣地側後，選擇敵軍兵力部署比較薄弱的城東和城北為衝破口，發起猛攻，要一舉攻占平江。
眼下的葉挺獨立團，雖然經過安攸、醴陵之戰，部隊有一定傷亡，但是今天卻愈發是兵強馬壯，鬥誌昂揚。在他們攻占醴陵後，中共廣州區委考慮到獨立團所肩負的北伐先遣隊的重要使命，同時也考慮到通過北伐的實戰培養鍛煉更多的優秀軍事戰鬥指揮人才，在通知葉挺就地補充兵員和擴充配屬編製的同時，並選派三十幾名營、連、排級軍官，由黃埔軍校第一期畢業生和共產黨員許繼慎帶隊，來到醴陵，加強獨立團的幹部力量。葉挺高興地握著許繼慎等人的手，連聲說：“歡迎，歡迎呀！有你們補充獨立團，我們的戰鬥力就像戰神手裏多了一把利刃！”的確，這三十多名營、連、排級軍官，是清一色的黃埔軍校的高材生，過去又打過仗，都是智勇雙全的難得人才，真可謂“要製美服靠剪裁，國家安危仗群才”。獨立團補充這麽多群才，何慮戰鬥力不大增。於是，獨立團根據上級的指示，增設一個以偵察隊、監視隊、擔架隊等為基礎的特別大隊，由與許繼慎同來的又同畢業於黃埔軍校一期的劉夏明擔任大隊長；再從原有的幹部中提拔一批連排長，增編一個補充營，提升第一營副營長符克振任補充營營長。基於許繼慎博學多才，又有豐富的實踐經驗，任命他擔任作為主力營之一的第二營營長。然後又經過一個階段的對新兵的嚴格訓練和政治思想教育，並開展自下而上的廣泛地對安攸和醴陵之戰的經驗總結，獨立團就像裝在炮膛裏的一顆殺傷力無比的炮彈，隻要一聲“發射”的命令，會以雷霆萬鈞之勢，挾雲帶電，呼嘯著衝破一切阻力，飛向敵人的心髒，轟然爆炸。
攻占平江城的戰鬥定於淩晨四時開始。擔任突破任務的葉挺獨立團已於昨天在農民自衛隊的支持下隱蔽在距離敵軍隻有十華裏的止馬鋪。由於獨立團有群眾的掩護，敵軍絲毫沒有察覺出這樣一支人數可觀的部隊的行蹤。
戰鬥剛一打響，獨立團沒有受到半點阻擊便渡過汨羅江。
“特別大隊向左翼進攻童子嶺！第一營直接向平江縣城進攻！前衛部隊經破壁灘逼近猴子岩！”葉挺向各作戰營隊下達了戰鬥指令。
各戰鬥營隊立刻按照葉挺部署展開。
不多時，獨立大隊派通信員向葉挺報告：獨立大隊和三十五團向童子嶺和審思嶺的敵軍發起猛攻，由於敵軍陣地過於堅固，兵力又雄厚，一時難以攻破，請求派兵支援。
葉挺聞聽濃眉聳立，略一思索，轉身麵向第二營，斬釘截鐵地說：“二營，回渡汨羅江，包抄童子、審思二嶺的敵軍！”
葉挺這一果斷的機變，使第二營對扼守在童子嶺和審思嶺的敵軍來了個釜底抽薪，敵軍原來挖掘的戰壕和設置的鐵絲網、地雷以及射程遠又威力大的山炮及野炮都變成了聾子的耳朵，失去原有的效能，再加上農民自衛隊使用疑兵策略，采用燃燒鞭炮、打鬆樹炮及吹衝鋒號等迷惑敵軍，使堅守於童子嶺和審思嶺的敵軍發生了慌亂，有的陣地已被我攻破。
這當兒，葉挺得到報告：第一營經過猛打猛衝，以壓倒一切敵人的氣概，攻破平江城的北門，已經在城內與敵軍展開巷戰。
“打得勇猛，打得神速！”葉挺喜悅地一揮拳頭，牙幫骨習慣地隆起，像要爆發新的勁力。
果然，葉挺新的部署下達了：“四連，火速迂回到童子嶺，在側後對敵實施突襲，打亂其防禦中心！”
下達完新的戰鬥指令的葉挺，在特務隊的護衛下，迫不及待地登上距平江城北門不太遠的一塊高地，拿起望遠鏡向城內眺望，隻聽城裏槍聲疏落，不時升起縷縷煙塵，說明第一營與城內敵軍巷戰並不十分激烈，敵軍已經聞風喪膽，一營的戰鬥進展順利。他將望遠鏡移至童子嶺和審思嶺一帶，見那裏的硝煙蔽日槍聲大作，而且硝煙升起處是在敵軍陣地上空，說明我軍攻擊猛烈，敵軍雖仍頑固抵抗，但已處於被徹底擊潰的瞬息之中。
突然，葉挺發現在審思嶺北麓一個村莊裏，有一支幾百人的敵人隊伍在集結，從行動預向觀察，仿佛要從我第一營背後包抄過去，打我個措手不及。
“馬上命令二營，火速趕到審思嶺北邊那個村莊，全殲那裏準備威脅我一營之敵！”葉挺濃眉刹那間在眉宇蹙成一個‘川’字，目光似火，大聲發出命令，那震耳的聲音似龍吟虎嘯，一時間淹沒了轟鳴的槍炮聲。
二營官兵百米衝刺般到達葉挺指定的村落，接著一個衝鋒，將剛剛準備去偷襲一營的敵軍打得四處逃竄，被斃傷的敵人躺滿了場院，不少棄槍被俘。
在平江東南一帶高地，在第十二師和各直分隊的攻擊下，雖然雙方經過一陣犬牙交錯地廝殺，可是當敵軍得知平江城已被葉挺獨立團攻破時，再也無心戀戰，急忙開始撤退。
陸沄的混成五十旅已全線崩潰。
可是，利令智昏的陸沄仍處在自我陶醉之中。
當葉挺獨立團第一營已逼近陸沄的指揮部時，他仍在與他的副官和參謀們搓麻將，並神氣活現地叫喊：“我們一邊搓麻將，一邊靜候佳音。北伐軍不怕死的就來吧，哼，叫他們不是踩我的地雷，就是挨我的炮彈……哈哈哈！”
“報告旅長，北伐軍已經打進城裏來了！”陸沄的一個副官嚇得麵如土色地跑進來報告。
“什麽？你他媽的說什麽？北伐軍打進平江城啦？”陸沄一掀麻將桌謔地站起來，一雙豹子眼珠都要蹦出眼眶。
“已經快打到指揮部了！”副官嚇得渾身直哆嗦。
“旅長，快跑吧？”幾個陪同陸沄的參謀六神無主地向陸沄喊叫。
“鎮靜，都他媽的給我鎮靜！”陸沄忙不迭地拿著望遠鏡，將配有手槍的武裝帶紮上，“走，跟我到樓頂觀察一下。”
“預備隊，趕塊命令預備隊將北伐軍給我堵住！”陸沄向四周一看，城裏已滿是追殺的北伐軍，有一隊已逼近了他的指揮部，而他的部隊到處逃竄，一個個都成了喪家之犬。他拿起望遠鏡一看，城外的童子嶺和審思嶺一帶，北伐軍也在全線追殺他那被擊潰的部隊。
“旅長，快找個地方先藏一藏，站在這個地方太危險！”陸沄的幾個隨身人員急忙把他拉下樓頂。
“副官，傳我的命令，把零散的部隊組織起來，跟我一起衝出城去！”陸沄聲色俱厲地喊叫了幾聲，不僅副官不知躲藏到什麽地方去了，就是逃竄的兵士聽到他的吼叫也顧不得理睬他，事到如今，還是保自己的命要緊呀！
膂力過人的陸沄，再想作垂死掙紮，已是無可奈何花落去。
就在陸沄被他的幾個隨身人員拉著躲進西街的蕭曹廟，馬上就被我軍鐵桶似圍住時，絕望地用手槍對準太陽穴，自斃身亡。
下午三時整，經過十一個小時又三十分的激烈鏖戰，被陸沄宣稱為“固若金湯”的平江防線，徹底土崩瓦解。
葉挺騎馬平江街頭，巡視著充滿勝利豪情的獨立團官兵，威風凜凜，氣宇軒昂。
