這裏的地理環境主要指消費者所處的自然環境。自然環境是自然形成的大氣、水、生物、土壤、岩石、太陽輻射等組成的綜合體。其中,自然資源是自然環境的重要組成部分。在人類早期的活動中,影響一個民族後來文化特征的諸因素中,地理環境的作用相當重要。正如李約瑟在談到中西文化差異的根源時所說的:“地理環境當然不隻是背景,它是構成中國與歐洲文化模式之差別及其所包含的一切意義之要端。”我們認為,自然環境從以下幾個方麵影響消費者的文化行為:
(1)自然環境影響消費者的文化偏好。“一方水土養一方人”,不同自然地理環境不僅決定著一個地區的產業和貿易發展格局,而且間接影響著一個地區消費者的生活方式、生活水平、購買力的大小和消費結構,從而在不同的地區可能形成不同的商業文化。荷蘭人嗜好風車,是由於荷蘭處於低窪之地,常受洪水侵害,荷蘭人使用風車排水,而且這種風車在荷蘭人同大自然的鬥爭中立下汗馬功勞,所以受到荷蘭人的特別喜好。
(2)自然環境影響消費者的價值取向。地理經度、緯度以及地形、地貌等自然環境造就了不同的文化,如草原文化、黃土高原文化、水鄉文化、山區文化、農村文化、城市文化等。這些自然環境不但對人體的發育有重要影響,而且對習俗有約束和決定作用,這些習俗又形成了消費者的文化價值觀,使消費者在需求與生活習慣上存在多種差異。
古希臘境內的多山貧瘠而又三麵環海的半島自然環境,使古希臘人的社會生產活動一開始就與海洋密切相關,航海業與商業特別發達。其原始氏族血緣關係也被破壞得較早和較為徹底。這一切造就了古希臘人一種外向型的民族性格,以及善於理性思維、熱衷於追求個人權力和物質財富的文化傳統和價值取向。
(3)自然環境影響消費者的審美觀念。正因為美是物在人的主觀中的反映,人們在長期的生產和生活活動中所接觸的物影響了人們的審美觀念。如日本遠古人受到美麗島國自然環境的恩惠和培育,對自然美和色彩美的感受敏銳,這種對色彩的獨具民族特色的認識,是日本文化中審美取向的一個重要方麵。
(4)自然環境影響消費者的個性。自然氣候使地球上的不同區域形成了不同的人種,也使不同區域的人們形成了不同的性格。生活在熱帶地區的人,為了躲避酷暑,在室外活動的時間比較多,所以那裏人的性格暴躁。居住在寒冷地帶的人,因為室外活動不多,大部分時間在一個不太大的空間裏,與別人朝夕相處,重友情,講和睦,並養成了能控製自己情緒的能力,具有較強的忍耐力。