1946年7月,一位西裝革履、儒雅俊朗的青年從南京出發,風塵仆仆地來到蘭州。他,就是由教育部長朱家驊親自點將,奉命來此籌建獸醫學院的國立中央大學教授盛彤笙。其時,他剛35周歲。
1946年5月,中央大學從成都遷回南京,盛彤笙也隨同學校回到南京繼續執教。教育部突然通知他,前去大西北的甘肅蘭州,創建一所大學。
這是影響盛彤笙一生命運的重大轉折。因為在此後的歲月裏,通過創辦獸醫學院,既顯示了他教育家的胸懷、眼光和科學家的才華,也使他整整遭遇了20年的厄運,這也許是他萬萬沒有料到的。
蘭州,西北重鎮,祖國地理位置的中心。奔騰不息的黃河以西來決昆侖、咆哮觸龍門的排空之勢劈山而去,滾滾東流,孕育了這座黃土高原上的曆史名城。據《蘭州史話》介紹,早在“秦始皇三十三年(前214),在今東崗鎮一帶設榆中縣,與匈奴隔河相持,這是蘭州曆史上最早的建製。漢武帝元狩二年(前121),在今西固城一帶設金城縣,成為經營西域及河湟地區的前哨陣地。隋文帝開皇元年(581),在皋蘭山下設蘭州,蘭州一名因襲至今。延至清康熙五年(1666)成為省會,乾隆二十九年(1764)甘省總督移駐蘭州,蘭州遂成為控馭西北的政治、軍事、經濟、文化中心”。
當年國民政府之所以將獸醫學院的校址選在蘭州,因為這裏一來毗鄰牧區,培養的人才、科研的成果可以直接服務於牧區;二來抗戰期間,蘭州成為戰略大後方,一些畜牧獸醫人才轉移安置到這裏,如著名獸醫學家羅清生、熊大仕,畜牧學家路葆清等都在蘭州;這裏還有一些畜牧獸醫教育機構和研究機構,如西北羊毛改進處、國立西北農業專科學校、甘肅省畜牧獸醫研究所等,有現成的人才可資利用。但不利之處也十分明顯,盛彤笙曾經說:
“當時的蘭州,交通困難,風氣閉塞,排外思想濃厚,封建勢力猖獗,況值抗戰勝利之際,原來由沿海一帶轉移至內地的知識分子大多又返回平、津和南方一帶,都往東南走,而我反其道而行之,由東南遄赴西北,興辦一所在舊社會地位低下的學校,其困難之巨大,實難罄述。”
但渴望創業的激情卻又在盛彤笙心中蕩漾。早在1943年,他就針對“畜牧獸醫教育附於農學院之下,困難太多,發展不易”的弊端,向政府建言改進我國畜牧獸醫教育。他指出:“吾人如欲保障牧醫事業之成功,奠定牧業之永遠基礎,實非先謀畜牧獸醫教育之改進不可。改進之道緣何?即從農學院下解放畜牧獸醫學係,使成獨立之機構,俾得自由發展之機會是也。”
現在政府決定興辦我國第一所獨立獸醫學院,他躊躇滿誌,豪氣在胸:
“浩浩乎天山瀚海大無垠/風吹草低,牛羊成群/駝鈴陣陣,牧馬長鳴/在這大西北的原野上/正好任我們馳騁!”
這是盛彤笙當年所寫校歌中的一部分,也是他當年這一誌向的真實寫照,他覺得西北才是一展抱負的地方。還有很多教師當年也是抱著“學業救國”的信念,投身這一方熱土的。比如後來到獸醫學院任教的廖延雄教授說到他之所以來大西北,除了恩師的召喚,其原因之一,也是受這種情緒的感染:“學獸醫,西北大有可為,‘天蒼蒼,野茫茫,風吹草低見牛羊’,景象多麽壯麗而富有吸引力。”
“詩言誌,歌詠情。”這些浪漫的詩句和話語,充分表達了當年許多留學歐美大學者的心胸和境界。他們都是一群有遠大誌向,肩負著重大曆史使命的先驅者。
1947年夏,盛彤笙與鄒東明女士從南京來到蘭州,結婚成家,更顯示了他獻身西北畜牧獸醫事業的決心。雖然人地兩疏,手中房無一間,將無一員,加之偏僻地區封建軍閥勢力的猖獗,經費的困難,物價飛漲,交通阻隔,擺在麵前的難題很多。但盛彤笙和同道們篳路藍縷,慘淡經營,從招收學生、設置課程、厘定章則,到籌措經費、修建校舍、購置儀器等,各項事務都開始在極度艱難中進行。
為了鼓舞大家創業的信心,他在一篇文章中寫道:“世變方殷,瘡痍滿目,前途正還有更大更多的困難在等待著我們,希望大家更加團結,提高奮鬥的情緒,以同心協力披荊斬棘的創造精神,來克服一切困難,締造我們的學校,以期將“獸醫學院”四個大字輝煌地寫在中國大西北的地圖上,寫在世界學術之林的史頁上,願全體同仁同學共勉之!”
“寫在中國大西北的地圖上,寫在世界學術之林的史頁上”,這樣的奇誌宏願足可成為後世學者的典範。
“誰夢中原塊土,算事業須由人做。”在國民政府教育部的鼎力支持下,在國立獸醫學院創業者的一致努力下,1946年11月16日,在國民政府行政院通過決議僅一個半月後,首屆48名新生開始上課。教學分設為解剖科、生理藥理科、生物化學科、細菌衛生科、病理寄生蟲科、診療科、畜牧科7科,連同基礎課共33門,在全國首開獸醫專業完備的課程體係。
1948年,在黃河南岸的小西湖畔,聳立起了一座雄偉壯觀的教學樓———伏羲堂,師資、圖書、儀器設備也初具規模。
而當年的亞洲,也隻有日本東京大學、菲律賓馬尼拉大學、印度新德裏大學設有獸醫學院,獨立設置的僅此一家。事實證明,朱家驊“慧眼識才,任用得人”。
1947年1月,國立獸醫學院正式宣告成立,教育部長朱家驊聘請盛彤笙為首任院長。
1947年4月,國立獸醫學院正式從蘭大獨立出來,盛彤笙亦履新院長之職。這一消息向社會發布後,國內業界同行以及西北五省的軍政要員、各界人士,一時紛紛致電致函,表示祝賀。其中的一些學界耆老言之殷殷,對這一新興學科和盛彤笙寄以深切的厚望。
中央實驗所所長韓安致電:“以槃槃大才就斯要職,措施裕如,當可予卜。此後我國獸醫日起,有功牲畜之繁殖,利我國民多矣。”
時任甘寧青考銓處處長的水梓函賀:“榮膺院長,曷罄忭躍。一鞭開道,向伯樂而長嘶;萬裏行空,望方皋而昂首。醫術精研,改良產種,增加實力,鞏固國防。特奉函賀。”
牧區的人民更是翹首期盼,慶幸這所學校的誕生。1947年4月,甘肅洮岷路保安司令楊複興少將率領安多藏區四十八旗的頭人來蘭州考察,專程到獸醫學院參觀和看望師生。當得知獸醫學院剛剛成立,儀器設備極為缺乏時,楊司令返回卓尼後,派專人送來一台家藏的1500倍顯微鏡,贈給獸醫學院,以供該校學生研習之用。並親自致信:“貴院作育獸醫人才,造福邊疆,良深欽仰,特奉贈顯微鏡壹具,聊表微忱。”這一台顯微鏡,對正處於白手起家的師生們來說,無疑是雪中送炭。當年楊複興管轄的安多藏區包括甘肅的甘南牧區和青海的部分牧區,範圍極廣。牲畜的最大敵人是疾病,他們多麽盼望掌握現代技術的獸醫人才到牧區來解除苦難,自然對獸醫學院充滿期待。
這件事也使盛彤笙深受感動,他當即複電致謝:
“複興司令吾兄勳鑒:
頃奉瑤章,謬蒙嘉譽,惠贈顯微鏡一台,以作育獸醫人才,感荷隆情,非可言喻。吾兄熱心獸醫教育,令人尤增欽佩,唯此院之設立,在吾國尚屬創舉,開辦期間,諸感困難,弟深愧學疏才淺,難能勝此重任,今吾兄如此愛護,使弟增加勇氣不少,尚望南針時盼,俾所遵循,共謀獸醫學術之進展。專此複謝。”
今天,要成立一所大學,也許是稀鬆平常的事情,可當年創建獨立的獸醫學院,就不那麽簡單了,它不單是關乎畜牧業發展的大事,亦為獸醫教育事業的一件幸事。盛彤笙在籌建時曾經指出,“獸醫為畜牧事業之保障,直接臻進人類健康,間接裨益國民生計,故歐美各國極為重視。美國第一所獸醫學院,創立於1846年,距今恰為一世紀,現已有獸醫學校12所,德國有5所,即印尼也有3所,而我國獨付闕如。”
另據有關資料記載也可看出這件事情的意義。在中國,現代意義上的獸醫教育肇始於1904年,晚清政府為了適應陸軍騎兵發展的需要,在河北保定創立了北洋馬醫學堂,1912年改為陸軍獸醫學校。但那時作為戰時編製的一種,辦的是簡易班,講授簡單的治病和釘馬掌,學製也很短。在這以後,開始在一般大學和農學院裏設立畜牧獸醫科係,但課程既不完全,設備又很簡陋,專業師資更是缺乏,全國隻有幾十名獸醫教師,多數獸醫科係徒有其名,所以都沒有具備真正培養獸醫的條件。在日本帝國主義統治下的偽滿時期,東北曾有一個畜產獸醫大學,但在日偽投降後,又被國民政府並入長春大學,成為其中的一個係,中國的獸醫教育仍處於停頓狀態。
縱觀世界各國,歐美的獸醫教育事業已有長足的發展。最早的法國在1723年就創辦了獸醫學院;僅當時,蘇聯就有獸醫學院35所。匈牙利每10萬人中有14.4個獸醫,德國有12個,美國有9個。很多國家都有獨立的獸醫學院,像法國的裏昂、俄國的喀山、美國的康奈爾,都辦得很好。而有著43億畝天然草原的中國,每100萬人中僅有1個獸醫。這一時期國內也有一些人出國學習獸醫,1907年便有人赴日本,此後又有較多的人相繼赴歐美留學獸醫專業,但學有專長回國者不過幾十人,在當時條件下也未能充分發揮應有的作用。全國的獸醫教育工作者熱切希望能把師資和設備加以整合,建幾個像樣的獸醫學院。1946年在蘭州創辦的國立獸醫學院,使這一願望成為可能。以後的發展表明,國立獸醫學院在中國乃至亞洲,都是首屈一指的學府,在我國農業教育史上掀開了嶄新的一頁。