原獄

第二十一章

　　迫近十八姐的死亡陰影中雖有玉骨兒注入的一份處心積慮，卻也有十八姐自己結下的苦果。在章三爺斃命前後的那段日子裏，十八姐漸漸變得躁動暴戾起來。對手下的俏姑娘們總無好聲氣，尤其是對大花船上的紅姑娘梅枝，更是咋看都不順眼，三天兩頭找碴亂罵。

　　梅枝是十八姐新買來的，買來後沒多久接客就接紅了。漠河城裏的幾個爺常為她爭風吃醋，還在樓船上打了起來。隻接了幾個月的客，梅枝便為十八姐賺了成百兩銀子，按說十八姐不該恨她。可十八姐偏就恨上了梅枝。有一天白日，十八姐闖到了梅枝的船房裏，把正睡著的梅枝弄醒了，毫無來由地在梅枝白嫩的身上亂擰，還揪著梅枝的頭發，往梅枝臉上騎，弄得梅枝一臉髒東西，幹嘔不止。

　　梅枝驚懼地問：“大媽媽，我……我咋得罪了你呀？”

　　十八姐不說梅枝咋得罪了她，隻說：“咋？你也嫌老娘爛？嫌老娘髒？老娘就是再爛再髒，也是你的主子！”

　　梅枝嗚嗚哭著說：“大媽媽，我……我隻知道為您老多賺錢，從……從沒說過您爛呀？”

　　十八姐說：“你敢說麽？你要敢說，老娘把你的小×撕爛！別看你現在紅，有錢的主爭著搶著來日你，總有一天你也得和老娘一樣，讓人日爛，得上一身髒病，再沒人願意多看你一眼……”

　　聽得這話，梅枝才明白，十八姐原是對她妒嫉。十八姐下身時好時爛，髒名已傳遍了橋頭鎮，除了摸黑騙騙一炷香的粗客，有錢有勢的大人先生們已再不願和她睡了，她就陰陰地恨起了別人。

　　這事實讓梅枝吃驚。隻是梅枝咋也想不到，身為大媽媽的十八姐會和手下的姑娘們爭這賣笑的風頭。梅枝和管事的二媽媽玉骨兒一說，玉骨兒也不信。

　　玉骨兒說：“……梅枝，你不知道你大媽媽，我卻是知道她的，她隻認得銀子，為銀子，連老相好章三爺都不救哩。她再不會和你們爭吃這種醋的。眼下這麽欺訛你，想必還是為了銀錢上的事吧？”

　　梅枝說：“我哪來得銀錢呀？客給的再多，還不都讓大媽媽拿去了。”

　　玉骨兒問：“明的被她拿去了，暗的呢？客們送的私房脂粉銀呢？”

　　梅枝哭了：“私房也……也都被她搜去了。每回客人一走，她就來搜。漠河劉三爺送我一對金耳環，我……我戴了沒……沒兩天，就讓她硬拽下來，把……把我耳垂都拽出了血……”

　　這一來，玉骨兒也覺得怪了，就跑去和十八姐說：“……姐姐，咱得讓梅枝和那些姑娘們多給咱賺錢才是，你咋老和她們過不去？姑娘們私底下都說你這大媽媽和她們爭風呢！”

　　十八姐和玉骨兒說了心裏話：“……我也不是想和誰爭風，隻是看不過。玉骨兒你想想，當年這三孔橋下隻咱姐倆時，姐姐多風光？多少男人淌著口水跟著姐姐轉呀？！現在倒好，全跑到梅枝和那幫小×懷裏去了——就連背時的章三爺都不偎姐姐哩！章三爺臨死前最後一次到咱花船上來，要了小花船上接粗客的姑娘，都不要姐姐……”

　　玉骨兒說：“這也是自然的，姐姐總不能永遠十八歲嘛！再說，姐姐現在又是大媽媽，就算真有許多男人跟著姐姐轉，姐姐也不能再接哩！”

　　十八姐承認玉骨兒講得有理，連連點頭說：“是的，是的。”

　　玉骨兒又說：“姐姐，咱得記著，咱是做生意，姑娘們是為咱們賺錢，咱萬不可由著自己的性子來的……”

　　說這話時，玉骨兒還是真心想勸十八姐的——花船上的進項有她一成半的份子，她可不願十八姐這麽亂來，冷了姑娘們的心，也壞了花船的生意。

　　當著玉骨兒的麵，十八姐無話可說，心裏也後悔過，可一轉身，十八姐仍不承認自己做為一個賣淫的女人已喪失了自我出賣的價值。仍幻想著用脂粉和嬌喘長久欺騙橋頭鎮的男人們，把一個婊子年年說十八的謊言永遠衍演下去……

　　在生命的末路上，十八姐時常陷在一種悲喜交加的情緒裏。

　　每日夜晚，看到一封封銀子和一疊疊銀票、工票時，十八姐心裏就會十分滿足，覺得自己是個很成功的女人。瞅著自己糜爛的下身，她常常想，這每個女人身上都有的東西就是她起家的根本了。她充分地利用了它，也迫使手下的姑娘們充分利用它，就獲得了非同凡響的成功。因而她這東西與其說是讓男人們日弄壞的，倒不如說是生生讓銀子給撐壞的。於是便感歎不已，因為有了煤窯和挖煤的男人，這世界變得多好呀！男人從窯裏把一封封銀子挖出來，又一封封送到她的花船上，讓她大發其財。然而，她終究失落了做為一個女人的價值，這便生出了深刻的悲哀。女人是為男人而存在的，對女人來說男人不再要她，她生命的意義也就不複存在了——當然，真像花船開張之初一夜被那麽多男人日弄也不是好事，可總比沒有男人來日弄要好。她寧願被男人日死在床上，也不願被男人們這麽冷落。挖煤的男人應該死在窯下，賣身的女人就該死在男人身下哩。

　　一多半是為了銀錢而忘命的精神，十八姐才拖著糜爛的下身背地裏悄悄地接著窯上的粗客。點著線香接粗客時，十八姐總會想到當年和玉骨兒頭夜開張的情形，耳旁就響起玉骨兒無知的叫聲：“姐姐，我不行了，要……要叫人日死了……”

　　玉骨兒沒讓男人們日死，她也沒讓男人們日死，現如今她成了大媽媽，玉骨兒成了二媽媽。她造就了自己，也造就了玉骨兒。玉骨兒眼下可比她強，一邊和她一起賺著銀子，一邊在大花船上接著客，和肖太平打得火熱。她心裏雖說有氣，卻又不好像對付梅枝那樣對付玉骨兒，隻能時不時地和玉骨兒提提當年，讓玉骨兒記住她的那份好處。

　　對十八姐提到的好處，玉骨兒嘴上應著，心裏卻頗為不屑。但對十八姐的“敬業”精神，玉骨兒嗣後倒有高度的評價。玉骨兒做了大媽媽後，每每誇罷自己被肖大爺日弄過的腚，就會讚誇到十八姐糜爛的下身，要手下的姑娘們別嬌氣。

　　不過，十八姐因為擺脫不了對梅枝和一幫俏姑娘惡夢般的妒嫉，也做得太過分了，臨死前那陣子，簡直像變了個人似的。姑娘們誰的客多她生氣，誰的客少賺不到錢，她也生氣。搞得下麵的姑娘不知該咋著好，都背地裏跑到玉骨兒麵前哭訴，一個個對十八姐恨之入骨。

　　梅枝常受十八姐的欺辱，實在受不了了，想到了逃。一天早上，收拾好衣裝正要溜下船，被護船的打手鄭老大發現了。鄭老大扭住梅枝去見十八姐。十八姐氣了，和鄭老大一起毒打梅枝。梅枝被打急了眼，抱住十八姐的肩頭狠狠咬了一口。十八姐發了瘋，竟把梅枝捆起來，將梅枝下身一塊塊皮肉血淋淋地撕扯下來，撕扯得梅枝沒人腔地叫。姑娘們都求玉骨兒去給梅枝講情。

　　玉骨兒去了，見梅枝的下身和大腿上血肉模糊，樣子很慘，便對十八姐說：“……姐姐，你打她哪兒不好？偏撕她這裏！日後讓人家咋做生意？！”

　　十八姐說：“老娘再不讓她做生意了，就讓她去死！”

　　玉骨兒說：“姑娘們都死了，誰給咱賺錢呀？”

　　十八姐說：“老娘再去買姑娘。”

　　玉骨兒說：“再買姑娘也經不起你這麽折磨哩！”

　　十八姐瘋狂之下，連玉骨兒的麵子也不給了，竟指著玉骨兒罵：“……你玉骨兒是什麽東西？也敢來教訓老娘了？沒有老娘，能有你小婊子的今天麽？今天倒好，老娘抬舉你做了管事的二媽媽，你竟管到老娘頭上來了！”

　　玉骨兒心裏很氣，可還是忍下了，隻淡淡地對十八姐說：“姐姐，我是為你好，你要不聽，就當我是放屁吧。”

　　雖沒救下梅枝，卻得了姑娘們的心。姑娘們都把玉骨兒當作了靠山。王小月還公然對玉骨兒說過，若是你二媽媽是當家的大媽媽就好了，我們都少遭些罪哩。

　　玉骨兒這才想到利用姑娘們的情緒，對十八姐下手。

　　事過幾日之後，十八姐又讓下身稀爛的梅枝到小花船上去接客。和梅枝相好的王小月看不下去，替梅枝講了幾句話，竟當著許多姑娘的麵挨了十八姐一個大耳光。王小月又跑到玉骨兒麵前哭訴說：“大媽媽再這麽鬧下去，隻怕我和梅枝都沒法活了。”

　　玉骨兒說：“既是如此，我看你們倒不如拚死了她，各自逃生呢！”

　　王小月沒聽出玉骨兒話裏的殺機，隻問：“二媽媽願幫我們逃麽？”

　　玉骨兒說：“我倒是願幫你們逃——隻是有大媽媽在，我就沒辦法哩。”

　　王小月這才悟到了什麽：“二媽媽的意思是……是弄死大媽媽？”

　　玉骨兒說：“這是她自找的——這老×不死，隻怕誰都活不好哩。”

　　王小月蒼白著臉，看著玉骨兒，愣了好半天才說：“那哪天我……我……和梅枝商量、商量……”

　　王小月和梅枝被十八姐欺辱怕了，商量來商量去，還是不敢對十八姐下手。過了兩天，王小月對玉骨兒回話說，她們隻想結伴從花船上逃走，並不想做殺人奪命的事。玉骨兒心裏很氣，卻又不好發作，無奈之中才又想到了已出落成人物的王大肚皮……