花褪殘紅青杏小

第五十四章 蘭桑

　　都是這該死的君家給逼的，一定要成功，一定要成功！蒼天保佑引蘭順利出府！

　　君如海的死給君家抹上了濃重的白色，人人都似無知覺地過著日子，一直到秋天才隨著君聞書的好轉，和君夫人重新主內而有所緩減。我雖隻是君府的一個丫鬟，一向與君府感情淡薄，但那個夏天也覺得日頭分外刺眼、分外慘淡。

　　對我來說，君府的生活一切如常，本來就靜，因為服喪，便更靜了。我的生活中有一個重大而無法彌補的缺憾，就是荸薺。荸薺自此全無音訊，每每想起他，我就心痛。有時抱膝想我們過去的點點滴滴，漸漸地，連我收信寫信的細節都想起來了，越來越清晰，竟似剛剛發生過。他那張瘦瘦的臉、溫和的笑容一直在我眼前晃動。最後，我總是以一聲長歎收場。我在君府的日子，真的沒有盡頭了嗎？君聞書啊君聞書，你何苦把我困在這裏，我也要有我的生活啊。。

　　林先生不斷來府，君聞書雖戴孝，卻在不知不覺中改變了他以往的書生氣，或許生活正在把一位讀書人變成商人。我自在心裏想著，並沒有說出來。其實君聞書真是塊難得的學者料子，可惜啊，造化多麽作弄人，如果不是接管君家，也許他會在學術史上有所作為。人啊，真是太渺小了。

　　一葉知秋，南方的秋天就是這樣奇怪，明明已經落葉，枝頭仍是青翠欲滴。

　　楊騁風再也沒有露麵，也不知他家擺脫困難沒有。聽荷的兒子怎麽樣了？楊家落難，小孩兒會不會過得太艱苦。想想君聞弦和眠芍也歎氣，爭來搶去的，楊家卻敗了。她們尚不如安安分分地去了明州，商人家即便敗，也不會這樣快，總會做些提前準備。官場潮起潮落，全都是一瞬間的事。

　　出乎我的意料，君聞書關了好幾家布店，隻留下四家。君聞書打發了柿子橋頭店的賬房王叔，我吃了一驚，他卻輕鬆地說：“不要緊，能關就能開，做大了反倒不好。”我對他家的生意本就了解不多，也不摻和了，隻是暗自想，君聞書這是要收權了！

　　君聞書出門的次數漸漸增多，但還是不讓我單獨出門，非得和他一起。往後的日子，我偶爾也跟他去其餘的幾家店盤貨、查賬。他有了打點柿子橋頭布店的經驗，經營其他幾家店也不覺得困難。對於做生意，君聞書的辦法是在精不在廣，隻做布，其他的不做。而君家的店裏從一般布料到頂級綾羅，貨都很齊全，理得也很清楚。也有外地的來批發布，走貨數量令我咂舌，饒是隻有四家店，碼洋數頗為可觀。我向來是個知足的人，尋思著也夠了，看得出來君聞書的想法和我一樣。

　　雪又下起來，君家的喪事掩蓋了這年的一切。雪一下，年就近了，我便又要長一歲，十八了。這天，我正凝神看風揚起廂房屋頂上的雪花，聽鋤桑輕輕地喚我：“司杏，司杏。”我抬頭，他說，“引蘭說有事和你商量，現在得空嗎？”

　　君聞書和林先生出去了，我站起來，“她人呢？”

　　“我去叫，你先到廂房等著。”鋤桑說著便小跑出去了。

　　因為君如海的死，大家都避諱著，我們幾個已經很久沒有來往了。這次引蘭來得正好，商量商量她出去的事。一會兒的工夫，就見鋤桑先在園門口露出個頭，我衝他招招手，鋤桑往裏走，引蘭便跟了進來。

　　“姐姐。”引蘭看見我很高興，因為君如海的喪事，我們都穿得很素淡，卻遮不住引蘭越來越婀娜的身材。閑聊了幾句，引蘭打發鋤桑去外麵守著，自己拉了我坐下，“姐姐，我是偷跑出來的，夫人比以前管得更緊，我就直接說了，姐姐莫笑我。我明年便十八了，姐姐也是，聽夫人話裏話外的意思，想明年打發我們出去。少爺十九了，身上有熱孝，這一年半載的誰也娶不了。培菊也十九了，我聽她在夫人跟前哭，說是舍不得夫人。切，她就是舍不得少爺！我急急忙忙來，就是想問問姐姐有什麽辦法？”

　　老問題了，真是想了好幾年的老問題了。我突然想起君聞書說的，人生有困有難，遇難不怕，就怕遇困，我現在就是被困住了，但於引蘭來說，還隻是難。有難克難，比我強。

　　我插上門，返身坐下，“引蘭，你別管我，就先打算你。我原來想了一招，因老爺事發突然沒說，你聽聽行不行。”

　　引蘭瞪大眼睛看著我，我接著說：“我聽說按官家的規矩，立了婚約，沒有正經理由便破不了。”引蘭的眼睛忽閃忽閃的，皺起眉頭，“可我沒有婚約啊，這眼前和誰立婚約去？”

　　“那就造一個！”

　　引蘭嚇了一跳，“姐姐說弄個假的？”

　　我點點頭，“就弄個假的，橫豎你家也沒人了，就說是小時候立下的，你根本不知道，如今男家拿著約書找來了——隻是這男家沒著落，得再想想找個妥當人。”

　　引蘭低了頭似有些膽怯，“姐姐，這能行嗎？”

　　“應該沒什麽大問題，隻要找得到妥當的人。”

　　“會不會……吃官司？”引蘭的聲音有點兒顫抖。

　　“不會，我研究過。”曆朝曆代，偽造國家公文是罪，偽造民間契約的一般算詐騙，倒很少定罪的，“似這等事兒真露出去，頂多挨個笑話。反正死無對證，隻要你找的那個人守口如瓶，誰知道是假的！”

　　“夫人能同意嗎？”

　　“她打發給誰不是打發。有了婚約在，她能放著不管？她也怕讓人說呢。”

　　“那夫人會不會追究婚約的真假？”

　　“你就是做賊心虛！”我推了她一下，“真假和她有什麽關係？她反正要打發你，何苦非去追究？你又不是她家的媳婦兒……”後麵這一句，我知說錯了話，便住了口，臉上有點兒不自在。

　　好在引蘭沒發覺，隻在想她的事，半天，她乞求地看著我，“要不，讓鋤桑進來商量商量？”

　　我拉開門，喊了鋤桑，自己挪到門口坐著，聽裏麵引蘭和鋤桑小聲說了，他倒很堅決，“我看司杏這法子行。都到現在了，不死便活，難不成你真願意被打發給不認識的人？老爺沒了，夫人也不似以前那麽精神，多少事她都管不過來，這點兒事她不會問的，倒是哪裏去找妥當的人？”

　　鋤桑的話似乎給了引蘭勇氣，她不再問行不行，也開始思量誰能勝任這“偽夫君”的角色。我看著一時也沒有結果，唯恐待的時間太長撞見君聞書，就讓他們回去想一想。我特地囑咐引蘭，讓她有什麽事就讓鋤桑捎話，畢竟她直接過來不方便。

　　引蘭回去了，我倚門看著她的背影，心想能走一個是一個，我一定要幫引蘭逃出君府。

　　送走引蘭，我心裏也空落落的，我怎麽辦？真這麽被困在君府？原來打算和君聞書說說的，正趕上他亡父，府裏又亂，於是就沒說。可總這麽著也不行，明年可怎麽辦呢？外麵風吹起了雪花，一陣淒迷。簷下的冰淩掉在地上，發出清脆的響聲。

　　新年到了。去年就沒弄什麽，今年因為喪事就更冷清了。雪白的世界，慘白的燈籠，給人一種死氣沉沉的感覺。君聞書年三十晚上便過去臨鬆軒主持祭祀，我們這些下人就守著琅聲苑灑灑水、放放紫蘇什麽的。因為老爺沒了，誰也不敢再提起玩兒，一個個表情呆滯地做該做的事。唯一的新聞是聽說祭奠時夫人又哭昏過去，我們長籲短歎了一陣兒，便各自散了。

　　春華已落，夏天漸漸到來。我正忙著給君聞書翻找夏天的衣裳，他進來了，“收拾衣裳？”

　　“嗯，春天的都穿不著了，該把夏天的放在箱籠裏。”

　　“我幫你。”

　　“可是不敢，少爺旁邊坐著，奴婢一個人就好了。”

　　“我幫你吧，瞧你熱得這汗啊。”他不由分說掏了帕子給我擦汗，又接過我手上的衣裳。

　　“少爺，真不用，我自己來。”他不理，隻把衣裳都往外搬，我便站在箱籠旁往裏放。

　　“司杏，要不拾掇拾掇房子？我也快滿一年孝了。”

　　“少爺看著吧。”

　　“這不和你商量麽。”

　　“也好。少爺若嫌屋裏悶，擺幾盆花就好。”

　　“對了，司杏，我看你喜歡盆栽卻不喜歡插花，這是為何？”他一麵遞衣服一麵說。

　　“哦，盆栽自栽上之日就一天比一天活，插花是自插上之日就一天比一天死。”我簡單明了地回答。

　　“哈哈……”君聞書樂了，“本朝女子時興在發鬢戴鮮花，讓你這麽一說，豈不是都得自找死物往頭上戴了？”

　　“那是各人喜好，我就從來不戴。”

　　“你？連髻挽得都勉強，還戴花！”君聞書取笑我，忽然看了一眼我的頭發，“我買的簪子還在用著，天天就戴這一個，該換新的了，哪天我們叫賣這個的來家瞅瞅？”

　　“少爺可千萬別！”我趕緊說，“荊釵嘛，荊就是釵，我這個銀的已經比荊的好多了。”君聞書又是一陣大笑，正準備再說什麽，外頭侍槐小聲叫著：“少爺，少爺。”君聞書一臉的不悅，不耐煩地說：“什麽事？”

　　侍槐支支吾吾的，然後說：“少爺，夫人打發人來傳話，讓少爺過去商議二小姐的事。”

　　“二小姐什麽事？”君聞書語氣裏有些惱怒。

　　“這個……”聽聲音侍槐是在猶豫，還是說了，“二小姐回來了。”

　　君聞書正在拿衣服的手停住了，他迅速看了我一眼，臉上有種驚訝、恐懼的表情，然後慢慢地把衣服放下，走了出去。之後就聽見腳步遠去，兩個人走了。

　　君聞弦回來了？一個人回來的？否則應該說“二姑少爺和二小姐回來了”，怎麽隻說“二小姐回來了”？這裏頭又有什麽內情？回想君聞書剛才的表情，驚訝是自然的，但恐懼呢？我邊尋思著邊收拾了衣服。

　　君聞書去的時間比我想象的長，午飯也沒回來吃。申時光景，才見他步履沉重地跨進了書房。我疑惑地看了一眼侍槐，他衝我擺擺手，我便隻端茶不言語。

　　一連幾天，君聞書的臉色都很陰沉。侍槐悄悄地告訴我，二小姐隻身回來了，一個人都沒帶，什麽原因不知道。鋤桑也很快從引蘭那裏得來了消息，似乎是眠芍把二小姐送到了君家門口，然後轉身自去了。下人們正在議論紛紛，消息越來越複雜。

　　先是有人證實，送君聞弦回來的確實是眠芍，但她不肯進門，跳上車走了。據說君聞弦進門時臉色很不好，穿戴也有些狼狽，全無出嫁那天的風光。後來有補充消息說，君聞弦確實一個人也沒帶，而且還準備長住下來，證據是夫人正在張羅著收新丫鬟，眼前已把培菊打發了過去。繼而有猜測性消息認為，君聞弦可能是讓楊家給休了，否則楊家不會不派人送她。

　　君聞弦讓楊家給休了？想起楊騁風說“若惹惱了我，我先把他二姐送回來”，是這個原因嗎？不像啊，要送早該送了，這時候送來是什麽意思？難道和君家要錢沒要著？那楊騁風也太不濟了，這也算男人嗎！我一直很奇怪，為什麽楊家敗了這麽大的事在君府裏就一點兒反應都沒有。按說早該傳得風言風語的，可君家像古井一般沉寂，無人提起，好像無人知道的樣子。難道君聞書也不知道？君聞弦真是被休了？眠芍送她回來，那眠芍自己呢，難道被扶正了？都這時候了，楊騁風還有心思玩兒這些。或者是他楊家好了，好到連君家這門親都不要了？這麽快嗎，這才多少日子啊，楊騁風有如此大的能耐？！由眠芍送君聞弦回來，無論如何太狠了！

　　君家的主子和其他時候一樣，不言不語。大家隻知道新丫鬟很快到位，培菊仍在那邊，新添的丫鬟叫映茉。夫人房裏也新補了一個丫鬟，叫待蕉。君聞弦仍住澧歌苑，卻不似以前單獨開夥，也跟著內廚房一起吃飯。通過小道消息對新丫鬟的形容，我大致也知道當年我進來時別人是如何形容我的——真是我在看風景時，別人也把我當風景看。

　　隨著秋風漸漸起了，君聞弦回娘家的新聞價值也在逐漸降低。除了被楊家休了的解釋外，沒有任何一個更權威的說法，也沒有官方消息對君聞弦目前的身份和長遠的將來做個說明。大家仍稱她為二小姐，仿佛她就沒有出嫁過。下人議論起來都很同情她，畢竟是“被夫家拋棄了”的人。聽說她還和以前一樣，每天待在澧歌苑裏，並不出去，也不知她在幹什麽。每每說及此事，我們便一片歎息聲。

　　我也歎氣。當時一起嫁出去的三個人，她回來了，眠芍走了，隻有聽荷，一縷幽魂留在了臨安城原來的楊府內。聽荷說人死後愛往生前住的地方去，而她死了也不願回君家，那已經被易了主的楊家，她還願意徜徉其間嗎？唉，聽荷，不知我出的那個主意有沒有救了楊家，有沒有救了你兒子。

　　君聞書對君聞弦的事三緘其口，從來沒和我談過，連說漏嘴的情況都未曾發生過。我有時不禁想，難道這事比君如海的死還嚴重？君如海的死，君聞書可是和我說了一些呢。

　　日子又平平淡淡地過去了，這段時間沒有任何特別的事發生，每天就是吃飯、服侍君聞書、扮作耕竹跟君聞書去店裏、操持琅聲苑的雜事、操心引蘭和鋤桑、教教栽桐識字，我覺得自己越來越習慣琅聲苑的生活了，也越來越像琅聲苑的女主人了。

　　教栽桐識字是偶然的事。那天出去買書，栽桐說他原來念過蒙學，隻是識的字不多，看東西也看不大懂，言談之中對讀書大有興趣。我這人就有個毛病，一聽說誰愛讀書，心裏就先熱上三分，況且栽桐一向懂事，我便慫恿他買了他喜歡的書，叫他不認識的字就來問我。栽桐悟性很高，學得快，我教得也不費力。

　　相比之下，引蘭和鋤桑的事可進行得不是很順利。他們都接受了我說的假婚約的計劃，卻始終想不到誰是合適的婚約人。一天我和栽桐閑聊，才得知他有個堂哥，去年來的揚州，給一家飯館當跑堂的。聽栽桐的描述，他堂哥和我年紀相仿，人品還不錯，我動了心思——或者，他就是那個藥引子？尋了個機會，我和鋤桑說了，他跳了起來。

　　“不妥吧，一個府裏的，萬一傳出去不是鬧著玩兒的！”

　　“要似栽桐那種心性倒不怕，總得托個人，咱都無人，你還能托誰？”

　　“不行，傳出去就全完了。”

　　“你怕栽桐嘴不牢靠？”

　　鋤桑低頭不言語了，尋思了一會兒，我說：“先不管別的，你先找機會去瞧瞧那人，若行的話，我們再計議。”

　　“你不去嗎？”鋤桑有些膽怯。

　　我想了想，引蘭出不去，光鋤桑一人是不行的。我向栽桐要來他堂哥的地址，向君聞書借口帶鋤桑和栽桐上街買東西，尋到了栽桐的堂哥。瞧了瞧，還是個伶俐人，我就讓鋤桑回去問問引蘭的意見。幾天後，鋤桑說引蘭同意，因為實在也是無計可施了。眼看著她明年便十九了，等不下去了。

　　這天，栽桐又捧了書來找我，借著教字的機會，我問：“栽桐，我是你姐姐不？”

　　“姐姐怎麽問這話？”栽桐略有些吃驚。

　　“栽桐，上次和我去楊府，多虧了你。我知道你有主意，長話短說，姐姐要求你件事，你可以不答應，但千萬別給姐姐說出去。”

　　栽桐鄭重地點點頭，“姐姐你說。”

　　“栽桐，你知道我們這些人都是憑府裏打發的，尤其像我們做丫鬟的，更不自由，你是知道這苦處吧？”

　　栽桐點頭。

　　“那好，栽桐，現在姐姐有一個姐妹——咱府裏的，你別問是誰——不想被府裏隨便打發了，姐姐想了個主意，要你幫忙。”我看他認真地聽著，並不插話，心想栽桐真是個有主意的，其實他怎會猜不出來是誰！我接著說：“你那堂哥我見過了，”他有些驚訝，卻也沒說什麽，“我想讓你和你堂哥說說，做個假婚約來府裏把人弄出去，你，願意幫這個忙嗎？”

　　栽桐明顯嚇了一跳，“姐姐，這可是造假！”

　　我點點頭，“不要緊，吃不了官司。隻要你我不說，你堂哥不說，想出府的那個人自不會說。我們也不會讓你堂哥白幫忙，幾個人在府裏攢的工錢他看著拿。栽桐，府裏的情形你是知道的，你就想著我，若那人是我，你真忍心看著我被府裏打發出去嗎？雖說是可以贖身的，但府裏好像還沒聽說誰真被贖出去過，都是打發出去了。”

　　栽桐點點頭，“姐姐，我懂。錢倒是其次，我就怕不妥。”栽桐畢竟還小，“這可是造假的事。”我便又給他講了一遍最壞的情形，他略微放心了，“好吧，姐姐，你說得對，都是府裏的下人，我們不互相幫忙誰幫我們？姐姐一向懂的比我多，我知道姐姐不會騙我，那我得空和堂哥商量商量。”

　　隔了幾天，我借口打發栽桐去街上買筆墨。傍晚，他回來了，對我點點頭，“我哥說，窮人幫窮人，原是應該的，反正大家都這樣子了，不怕丟官，也不怕丟錢，隻要不吃官司，他願意。隻是他不會寫字，要我們先寫一個，我把他的生辰八字都要了來。”

　　“栽桐，真謝謝你們了，成全別人的好事，也是我們積德了。婚約我來寫，你要相信，姐姐這點兒活計還是有的。”

　　我把話轉達給鋤桑，讓他去問引蘭的意思。又過了些日子，鋤桑回說引蘭同意了，“不入狼窩子，怎麽能抓住狼犢子？”這是引蘭的原話。

　　我開始動筆了。我從來沒見過婚書，隻記得應該寫明雙方的父母、名字、八字、證婚人、再摁上手印。反正各地風俗不同，你能說我的格式不對嗎？做壞事就是要膽子大，越像真的越是假的，索性胸有成竹吧！我故意把引蘭的八字稍稍改動了一下，讓鋤桑告訴引蘭，照著我說的這個背——我要防備栽桐的哥哥真的拿了婚約逼迫引蘭成親。

　　一切就緒，已是初冬，我們籌劃著尋日子動手了。我琢磨了一陣兒，君聞書一般每半個月挨個兒在各家店裏走一遍，還是乘他不在的時候吧，君夫人再厲害，終究是女的，君聞書在外頭走動了兩年，倒是個對手，當麵盤問恐怕會露馬腳。我盤算了一下，讓栽桐的哥哥冬月初八來，那天君聞書應該在柿子橋頭的布店裏——不去我也得想辦法把他拉上街去。

　　冬月初八，君聞書如我所願地帶我去了店裏。臨行前，我對著鋤桑握緊了拳頭，看得出來他很緊張。我晃了晃拳頭，意思是說一定會成功，不會有事的。其實我心裏也七上八下的，這可是冒險的事，雖說理論上不會有問題，但真要被發現了，我們幾個誰也跑不了，搞不好栽桐的哥哥會背上拐帶人口的罪名，引蘭不被打死才怪。都是這該死的君家給逼的，一定要成功，一定要成功！蒼天保佑引蘭順利出府！