花褪殘紅青杏小

第二十三章 湖州

　　多年以後，每當我回想起這頓飯，心裏都覺得很溫暖。溫暖過後，常常就是心酸。

　　既見城門，卻是一步也走不動了。腳底下全是血泡，一走便鑽心地疼。我撲倒在湖州的城門前，無聲地哭了。當日離開湖州，不成想我居然以這樣的麵目回來了。現實的問題一下子又來了，我現在是一個逃亡的奴婢，蕭靖江卻是可能會考上科舉的舉子，他，真的會見我嗎？我靠著牆，呆呆地坐了一會兒，直到日暮西斜，城門要關上了，才一步一步跨入城來。

　　我雖和湖州親，卻和湖州並不熟。我卻記得蕭靖江的家，也記得方廣寺。去不去找他呢？去找他，又說什麽呢？我猶豫著，還是決定先去方廣寺看看。

　　天色已暗，方廣寺的山門已經關了，我在門口的石階上坐下來，不知該往何處去。晚風吹來，還真有些涼意，我裹緊衣服，茫然地四處看看，歎了口氣，離開台階，便在湖州漫無目的地亂走起來。

　　許是時間晚了，街上的人很少，我東遊西逛地，走到了一條寬闊平整的街上。順著走下去，遠遠望去，暮色中有一個莊嚴的門樓，門口一片燈光。走過去一看，居然是湖州府衙門，我嚇得腿都軟了，怎麽跑到這裏來了，這不送死麽！恰巧裏麵有人走出來，正往這邊看，我趕緊低下頭，轉過身，加快腳步想趕快離開這兒，後麵的腳步聲卻慢慢地跟上來。逮我的嗎？我越發害怕起來，卻因腳疼走不動。身後的腳步聲更近了，我的心髒突突跳著，心想這下完了。正忐忑不安時，背後有一個溫和的、猶豫的聲音低低地叫道：“司杏……是你嗎？”

　　我一怔，停下來，慢慢地轉過身來，簡直不敢相信自己的眼睛——蕭靖江！

　　他見了我也吃了一驚，不斷地上上下下打量我，“真是你，你怎麽了？怎麽會弄成這樣？君家敗了嗎？”

　　我才想起頭上還纏著孝巾。按宋律，下人是要為死去的主人戴孝。我無親無故，既戴孝巾，人又出現在這裏，蕭靖江才會如此驚奇。我不知該不該和他說實話。他怎麽從衙門裏出來？還穿著白細布舉子白，看樣子不像來官府辦事的，那他是做什麽的？

　　蕭靖江見我打量他，自己也看了看，笑了，“沒見過我穿這麽好的衣服是吧？”我不好意思地抓了抓頭。他接著說：“我爹托人給我在府裏尋了個抄寫的差事，就這幾日的事，因信寄走了，還沒來得及告訴你。”

　　原來如此，他現在豈不也是吃皇糧的人了，那我豈能告訴他我是逃出來的？可是不告訴他，騙他麽？

　　我猶豫著，也沒說話，他卻一臉高興的樣子，“剛到？怎麽這麽巧！去我家了嗎？餓了吧？吃過夜飯了嗎？”

　　我輕輕地搖了搖頭，他便說：“走，我們先吃東西去。”說完拉著我的袖子便走。

　　我忐忑不安地任他拉著往前走，不知到底該怎麽和他說。會不會我一說出真相，他就把我送官府了？想著，我停了下來。他本在前麵興衝衝地走著，見我停下來，便轉過頭問：“你怎麽了？”我不知怎麽回答，仍站著看著他。他又問：“你怎麽了？”

　　一年多沒見，他還是那個樣子，瘦瘦的，個頭長了些，仍不是很高，比我高一個頭吧，兩隻不大的眼睛眨巴著，正等著我的回答。

　　“我……”到底說不說？騙他？吃完這一頓飯，今晚就逃走？對呀，他看似什麽也不知道的樣子，難道君家沒來人找過他嗎？官府也沒發緝拿官文？還是，他在裝？我狐疑地看了他一眼——兩隻不大的眼睛還是在看著我，還是那麽誠實。是了，我不該懷疑他，他曾救了我的命，怎麽會害我。那我說不說呢？

　　“你到底怎麽了？”小眼睛上的眉毛有點兒皺了，疑惑地望著我，“我們先吃東西好不好？你看看你的樣子，一定餓了，先吃東西要緊，有話慢慢說。”

　　他又往前走。罷了罷了，跟他走吧，現在告訴他，恐怕他的心情會很沉重，等吃完這頓也許是最後的晚餐再說吧。我跟上去，離他一步之遙，往前走著。

　　“你要吃什麽？”他偏過頭問我，還是一臉愉悅。

　　吃什麽？我已經很久沒有正兒八經地吃頓飯了，餅和青菜還在我背後的包裏。“麵條好麽？”我一心虛，聲音尤其細。

　　“好啊！”他高興地說道，“麵條最快了，還有滋味兒，我要是累了，也愛吃麵條。”拐角就是一家小麵食店，裏麵亮著燈，他挑起簾子瞧了瞧，便回頭向我招了招手，我走了進去。

　　這是一家小店，店麵不大，桌椅都很普通，收拾得倒還潔淨，裏麵已經有些平民打扮的人坐下或等或吃，我緊張的心稍稍放鬆了些。小二迎了上來，“二位客官這邊坐，守著窗戶，剛擦的桌子，幹淨。”我們坐下，蕭靖江問有什麽麵，小二便報了上來，“豬羊閹生麵、絲雞麵、三鮮麵……”湖州話我本就聽不太懂，小二報得又快，我聽得頭昏眼花，便讓蕭靖江看著給我來一份。他對店小二說了幾句，小二便唱著菜譜下去了。

　　就剩我倆了，我拘束地坐著，心裏仍在盤算要不要和他說實話。他卻一臉笑意，時不時地打量著我，忽然站起來說“你等我一下”，便起身往後麵去了。他幹什麽去？我有些緊張起來。過了一會兒，卻見他從後麵走了進來，手裏拿著一塊滴水的藍布手帕遞給我說：“呶，擦擦手好吃飯，瞧你的臉，都快成花貓了。”

　　我不好意思地笑了，我不該懷疑他，難道這世界上，我還有第二個人可以相信嗎？我看了看自己的手，確實很髒，別弄壞了他的手帕。於是我問道：“哪裏有水，我去洗洗。”他把手帕扔給我，一邊說：“別去了別去了，廚房本就不是女孩兒去的地方，你就用吧。”我默默地擦著手，心裏酸溜溜的，這個人，我怎麽就沒有資格光明正大地和他做朋友呢？

　　熱氣騰騰的麵很快就上來了，宋代的快餐還真不錯，我的口水一下子流了出來。有湯有菜有滋味的麵，我有多少日子沒吃了？蕭靖江一說吃吧，我便抓起筷子狼吞虎咽起來。蕭靖江又扭頭和小二說了句什麽，小二應著走了，我卻已經吃完一碗了。

　　“呶。”他把他那碗也推給我，我抬頭看見他溫和的目光，於是便不客氣地拿過來大嚼起來。蕭靖江笑了，露出不怎麽整齊的牙齒，真好看！

　　兩碗麵吃完了，我仍有點兒未盡興，這時小二端著一小盤雞爪、兩隻豬蹄走過來了，“二位的泡椒鳳爪和醬豬蹄，請慢用。”我的眼睛一下子亮了。蕭靖江把豬蹄推過來，我對著他笑了笑，抓起一隻奮力地啃了起來。真香呀，君府雖有紅燒肉吃，哪有這豬蹄香！蕭靖江隻是看著我，依然不動筷子。我才想起來，這半天他還什麽都沒吃呢。“你也吃呀！”我把那隻豬蹄推給他。

　　“你吃吧，我回家有東西吃。”他又推了回來。

　　“我吃好多了，你吃吧。”我又推了回去。

　　“你先吃，吃完再說。”他又推了過來。

　　“你不吃我也不吃了。”我放下了豬蹄。

　　他撲哧笑了，“看你那一嘴的油汙，還裝出一副嚴肅的樣兒。”我又不好意思了。不知怎的，在任何人麵前，我不是以凶對凶，就是裝作順從，隻有在蕭靖江麵前，我時常不好意思，可又不覺得難受，反倒覺得很溫暖、很舒服。

　　“你吃吧。”我把豬蹄推過去，“那兒不還有雞爪麽，我再吃幾隻雞爪，豬蹄吃多了膩。”我說的也是實話。

　　“那倒也是。”他沒有再推辭，拿起一隻豬蹄，又對我指了指盤中我撂下的那隻。我一笑，也抓起豬蹄，兩人便麵對麵啃了起來。

　　多年以後，每當我回想起這頓飯，心裏都覺得很溫暖。溫暖過後，常常就是心酸。溫暖，是啊，人這一輩子，有幾個人能讓你覺得溫暖，覺得心安，覺得雖然平凡，卻依然樂此不疲？

　　我很快幹掉了我的豬蹄，他也啃得差不多了，一邊啃一邊朝雞爪努嘴，我又接著啃了起來。

　　一頓飯吃畢，我繃緊了的弦終於慢慢鬆下來。兩人出了門，蕭靖江問我：“你今晚住在哪裏？”住哪裏？我又躊躇起來，飯吃完了，到底要不要告訴他？今晚真要住在湖州嗎？還是直接逃走？

　　他見我久久不回答，著急起來，“司杏，你究竟怎麽了？”

　　我猶豫了一下，他如此待我，我自當坦誠待他，又怎麽能騙他！於是我抬起頭，對他說：“蕭公子……”“不是說了嗎，不要叫什麽公子，叫名字好了，蕭靖江！”我實在喊不出口，便省略了稱呼直接道：“我是從君家逃出來的。”

　　蕭靖江愣了，將信將疑地說：“你真是逃出來的？”

　　既然說了，我心裏便亮堂多了。我點點頭，清楚地說道：“確是逃出來的。”

　　蕭靖江又看了我一會兒，也沉默了。今天是二十七，沒有月亮，我們就這樣在黑暗中站著。好半天，我低低地說：“天太晚了，你爹娘要擔心的，你回吧。”

　　“那你呢？”他沒有動。

　　“我？我也不要緊，隨便找個什麽地方睡一宿，明天一早出城。”我低頭道。

　　“去哪裏？”

　　“不知道。”

　　他又不說話了，也不動。

　　“你走吧。”我又催他，家裏的庶母不是那麽好應付的，回去晚了，可能連飯都沒得吃，他今晚也沒吃什麽。

　　“那你以後呢？”

　　“不知道，我反正是要飯出身，也不怕再要飯了。”

　　“都這麽大了，怎麽要？”他輕聲道，似乎在自言自語。

　　我強笑了一下，“你不用管我了，我橫豎能活下去，你放心吧。明天一早，我便出城。”不知怎的，我的淚流了下來。我不敢抬袖子擦，怕被他發現。

　　他歎了口氣，“但凡你要跑出來，必有你的理由。”我的淚嘩嘩地往下流，我以為他會說我，會怪我，會罵我，沒想到他居然說我必有我的理由。蕭靖江啊蕭靖江，你……

　　“你別哭了，既然都出來了，那就出來吧。”

　　我的委屈一下子上來了，既然他都發現了，我便不再掩飾，小聲抽泣起來，我擦著淚說：“湖州我不能再待下去了，我跑了，李二娘還不知在府裏有沒有被為難。君聞書知道我和你通信，他一定會派人來追的。我……我不能再連累你。我就是……就是想來看看你，然後……然後就走。”我哭得有點兒上氣不接下氣。

　　他又歎了口氣，“既然都逃出來了，還說這些幹什麽。你先別想那麽多了，你能上哪兒去？又不小了，萬一遇見歹人可怎麽辦？這樣吧，急切間我也尋不得法子，今晚你先住在小店裏，明天我們再商議。”

　　我本來舍不得住店的錢，他堅持不讓我露宿街頭，我便隻好聽他的了。路上我們一同打聽旅店，每次出來，蕭靖江都極不自然。終於到了下一家，蕭靖江說：“我進去，你在外麵等著吧。”我不解，問他為什麽。起先他不說，拗不過我，才有些尷尬地說：“他們……他們好像……好像把我們……當成……野合的了。”我的臉也紅了，怪不得每次進去，都有店家曖昧的目光在我們身上遊移，原來如此。

　　蕭靖江終於打聽好了旅店，小小的，不十分幹淨，卻還過得去，房錢很便宜，一晚上才四十文。他跟我進去看了看，拉了拉窗戶，又看了看門，這才叮囑我說：“明天千萬不要亂跑，等著我，我去衙門應個卯就來。記住了嗎？”我點了點頭，心想再說吧，我總不能真的給你添麻煩。

　　他似極不放心地又叮囑了我幾遍，我都應了。他走了，我送到樓梯口，看著他去了，便慢慢地走回來，正欲關門，他卻又氣喘籲籲地回來了，“司杏，”他的手撐著門說，“你明天千萬要等我，一個女孩兒，不是鬧著玩的，你千萬不能走了，否則……否則……我便生你的氣了。”

　　他極誠懇地看著我，我實在沒辦法撒謊，低低地說：“你快別說傻話了，難道……你想得個拐帶人口的罪名？”按宋律，隱匿逃亡的奴婢按拐帶人口論處，要受杖責，然後流放偏遠之地。他是好人，又是我在這世上最親的人，我不能幫他卻還要害他！

　　“不，”他搖搖頭堅定地說，“肯定會有辦法的，你不能先走了。君家不一定知道你來了湖州，即便來了，他們也不知道你住在這裏。你先在這兒待一夜，我們明天再打算。你一個女孩兒家，再亂跑是會出事的。”我欲說話，他卻更急切地說：“你要答應我，你要發誓，明天我來之前，絕對不亂跑。”

　　我看著他，他與我非親非故，卻為了我承擔這麽大的風險。好，我答應你，明天你來之前我就待在這裏。君家如果來人抓我，我大不了以死洗刷你的清白。於是我點點頭，說：“我發誓，明天你來之前，絕不離開。”

　　他似寬慰了一些，衝我點點頭，沒讓我送，自己走了。我關上門，趴在窗邊看著，一會兒，一個瘦瘦的身影走出了客棧的門，順著路往東去了。