趙本夫選集（第六卷）涸轍

第35章 涸轍(3)

　　梅先生叫梅山洞。是魚王莊也是這一方最大的地主。家裏除了有七千畝地，在縣城還開了一個很大的藥材店。梅山洞的醫術是黃河灘上的一絕。他去過巴黎，去過倫敦，去過東京，會說四國話。回國後就行醫，但不去大城市。常有省長、司令之類的大官派人來接他。他不去。隻在鄉間行醫。白天請白天去，夜裏請夜裏去，風雨無阻。他的興趣不在土地上。土地使梅家在黃河灘上臭名昭著，失盡民心。梅山洞的爹是個惡霸，為聚斂土地害過十七條人命。老子臨終前，把沾滿血腥的幾千畝地交給梅山洞，梅山洞視為糞土。他終日奔波為百姓治病。百姓們感激的目光使他滿足。他看重精神享受。和他爹不一樣。

　　他從西洋帶來的平等、博愛，不僅他的老子不能理解，連老百姓也不能理解。在老百姓的眼裏，梅山洞是個怪物。是個憨家夥。是個慈善家。是個神醫。

　　那年，黃河灘上瘟疫流行。人一沾上便發高燒，燒得火炭一樣，渾身出血斑。一天兩天，蹬蹬腿就死了。快得很。這種病十年八年就有一次大流行。這種病治不好。這一年，又來了。梅山洞天天被人請出去，黑天半夜不歸家。後來幹脆又出不了門。病人抬家來，兩進大院，裏外都是病人。梅山洞派人從城裏藥材店拉藥來，用大鍋煮，煮好的藥汁倒缸裏，讓病人喝。那些日子，他派出去好多人到外地買藥。供不應求。來看病的，多數都治好了。但死的人更多。那麽多村莊，那麽多病人，他顧不上。黃河灘上每時每刻都在死人。死了就埋在沙窩裏。

　　那一年的狗最肥。

　　二更天，馬車進了一個村莊，在一間低矮的草房前停住。梅山洞跳下車，直奔屋子。老扁提個藥箱隨在後頭。請醫的漢子已搶先進了屋。

　　女人躺在床上，死了一般。臉白得像一張紙。梅山洞伸手拉開破被單，一股腥臭撲鼻。老扁看得真切，那女人的肚皮鼓得放亮，大腿根一片血肉模糊。他想不到一個分娩的女人形象竟如此肮髒醜陋。直到多少年後，一想起來仍然惡心。他一生對女人都沒有興趣，大約從這時開始。女人那地方怎麽是那樣的！

　　梅幽洞把把脈，說：“不咋。”一屋人都鬆了一口氣，他要來一盆清水，洗洗手，洗洗胳膊。怎麽，他要用手掏嗎？老扁打開藥箱，轉臉出去了。這太慘！他不敢看。

　　屋裏傳出女人一聲慘叫。慘得沒法聽。

　　但女人得救了。

　　回來的路上，老扁光想哭。人降生到世上，真不易。

　　3

　　不知多少年過去，從沼澤中冒出一塊塊沙灘。太陽不再那麽潮濕，而像大火球那樣灼熱了。沙灘剛冒出水麵，很快就被蒸得滾燙。細密的沙粒發出鱗鱗的光。幾棵草芽從沙粒間喘息著艱難地鑽出來。一陣狂風（又是狂風！）過後，草芽被埋上了。沙粒間裸出一片殘瓦，一根枯骨，一縷柔軟的女人的長發……

　　漸漸有人涉足此地。零零星星。背一架筐，拄一根棍子，來這裏察訪、窺探，隨手撿拾點什麽。或者久久佇立，麵孔木訥而蒼涼，仿佛在憑吊一個陷落的年代。

　　這裏也有過輝煌的曆史嗎？

　　魚王莊西北角三裏遠的地方，有一片孤島樣的荒崗子，遠遠看去像一座小土山。站在上頭能看十幾裏遠。

　　荒崗上有一座魚王廟。

　　老輩人說，魚王廟原是一座草廟，廟裏供一條泥塑的大鯉魚。那時，荒崗的地勢也沒現在這樣高。同治辛卯年，魚王莊的人扒掉草廟，加高地勢，重用磚瓦砌成。新廟蓋成，唱了七天大戲。沿河一百單三村的百姓都來聽戲，熱鬧得很。

　　廟周圍環繞三千畝沼澤蘆蕩。隻在蘆蕩間有一條十分隱蔽的羊腸小道通出去。彎彎扭扭，拐來轉去，不熟悉的人根本摸不進來。當年，兩個中隊的日本兵把一支抗日遊擊隊圍在裏頭，想抓活的。打了一整天，硬是攻不進去。放火把蘆蕩燒掉，仍然攻不進去。到處是丈把深的汙水爛泥，人走到裏頭，三晃兩晃就到脖梗了。遊擊隊二十多人據守在魚王廟裏，瞄準了打。一槍一個，像打西瓜一樣。“叭——！”炸一個“噗——！”炸一個。血腦亂飛，過癮得很。當時老扁也在。他本不是遊擊隊員。他是魚王莊的地下黨員，兼維持會長。白皮紅瓤。正和遊擊隊在廟裏開會，不知怎麽就被圍上了。他也摸了一根槍，瞎打一氣。十槍八槍打不住一個。後來，遊擊隊長不讓他打了，浪費子彈。派他專管瞭望，發現目標讓別人打。“南邊一個！”“北邊！”“西邊上來啦！”直叫喚。嗓子都喊啞了。

　　看看天要黑，日本人無奈，最後用迫擊炮打魚王廟，轟塌完事。二十多個遊擊隊員隻活下來三個人。其中包括老扁。他斷了一條左胳膊。後來讓梅山洞給接上了，囑咐他不要動彈。他閑不住，老是亂跑亂動。骨頭錯了位。也長上了。但老是架著，像架畫眉籠子。

　　現在的魚王廟，是日本人投降後重修的。魚王莊人特別看重魚王廟，魚王是魚王莊的神，是魚王莊的魂。魚王廟修好，又在沙灘上唱了七天大戲。然後，重新派個看廟的。原先看廟的老頭，那次被日本人炸死了。這次派去的是他兒子。兒子叫斧頭，四十多歲，一條壯漢。還是光棍一條。住廟裏無牽掛。他很樂意去。

　　魚王廟香火很旺。不僅逢年過節，平日裏也有人去燒香。香客有魚王莊人，也有別村人。據說魚王爺很靈。能消災免禍，保佑平安。能呼風喚雨，祈求豐年。但黃河灘上從來沒有豐年。因為風沙太大，一年下不了幾場雨。暗中也有人懷疑魚王爺的本領。但一說出口，立刻會挨一頓臭罵。你混蛋！魚王爺容易嗎？風雨歸老王爺管，魚王爺是和老王爺較力哩！若不是魚王爺會呼風，風比這還要大；若不是魚王爺會喚雨，這幾場雨也下不來！那人屁也不敢放一個，瘟頭瘟腦地走了。於是傳說，每逢下雨前，會見一條巨鯉在空中翻騰，搖頭擺尾，極艱難極吃力的樣子。一會兒不見了。接著，雨就來了。這時，你去魚王廟看吧，泥塑的魚王直喘粗氣，身上準有水珠子。折騰累了。隻有一點令人遺憾，魚王爺求雨不均勻。春播時節，總共下不幾滴雨，沙土幹得像被炒過。根本無法播種。秋天來了，卻暴雨成災，遍地汪洋，黃河灘上能行船。於是又有人說，魚王爺不懂節氣。可魚王爺哪能啥都懂？有雨就不容易了！若一年四季都不來雨，井裏也淘不出水。你喝尿！

　　魚王廟的香火，終於還是很旺。

　　有香客在遠處招手，斧頭便走出蘆蕩，把人接進來。他常在廟台上往四下看。還是那條很隱蔽的小路。蘆蕩又長起來了，比先前更見茂盛，更見稠密，外人依然進不去。香客進了魚王廟，斧頭幫著點香、擺供。香客走了，供果就歸他吃。

　　魚王爺沒牙。

　　魚王廟管生孩子。這一條最神。在所有的香客中，求子求女的要占一半以上。魚王莊的女人，外村的女人，甚至還有遠道而來的縣城的太太。凡不生育的，隻要到魚王廟進香，準生。隻是情況不同，有的要進香一次，有的要兩次，有的三次。沒有耐性不行。

　　但有一條規矩極嚴。別類香客，不論同來幾個人，都可一同進廟，燒香磕頭。惟獨求子女的香客，隻準女人進去，不能陪同。男人在蘆蕩外頭等著，女人由斧頭領進。大約要一個時辰。禮儀很複雜，也很神秘。女人進香出來了，也不準說，男人也不能打聽。否則失靈。

　　斧頭很熟悉這套禮儀。他爹老斧頭看廟時，他就常去廟裏幫忙。大約從十八歲開始。當然，老斧頭是跟老老斧頭學的，老老斧頭是跟老老老斧頭學的，一輩輩秘傳下來。老斧頭在世時，有幾年不太靈驗了，外頭就有許多揣測。因為這時老斧頭老了。一老就糊塗，是不是把禮儀都弄混了。可不久又顯靈了。是以十八歲的斧頭進廟幫忙開始的。斧頭每次從廟裏幫忙回來，總顯出極累的樣子，回到家倒頭就睡。一覺醒來，煥發如初。第二天又去幫忙，傍晚回來又是很累的樣子。可見這活挺勞神的。女人從廟裏出來則不同，大多歡天喜地，心滿意足。告訴在蘆蕩外等待的男人說，還要來兩趟呢！男人欣然，兩趟就兩趟！八趟也行，隻要能生。隻有個別女人，從廟裏出來時，一副羞愧的樣子，滿麵通紅，甚至落下淚來。男人追問，也不說出實情。男人便疑惑。下一趟多半就不來了。不來就不來，礙著別人什麽。

　　魚王廟依然香火不斷。

　　縣城一位太太，隻有二十來歲，長得嬌媚如狐，花容月貌，來魚王廟進香求子，十分急切。據說她是三姨太，上頭兩房沒生，她又沒生，便常受氣。上兩房罵她，老爺打她。一急，便帶個丫環，乘一頂小轎來了。轎夫和丫環在蘆蕩外落轎等候。她由斧頭帶進廟去。當時斧頭剛進廟幫忙沒幾天，正是英俊少年時。小路窄窄，曲曲彎彎，稍不小心，就會掉進泥潭。三姨太見斧頭濃眉大眼，虎虎勢勢，主動伸出手讓他牽住，一路風擺楊柳沒入蘆蕩。在廟裏一呆就是兩個時辰，方才出來。丫環轎夫等得急了，她卻如桃花綻開，春風滿麵，歡天喜地而去。時隔十天又來一趟，再過十天又是一趟。一連進香三次，一年後果然生個大胖小子。也是濃眉大眼，虎虎勢勢。老爺歡喜，長房歡喜，皆大歡喜。第二年，這位太太生子以後，便常來魚王廟還願，大空一月兩月，小空十天半月。每次來，都帶好多東西。每次來，都在廟裏呆上半天。一頂小轎停在蘆蕩外，魚王莊人看得清清楚楚。不由你不信。

　　魚王爺果然有神通！

　　一九四七年，這一帶解放，不興燒香磕頭了。魚王廟斷了香火。

　　斧頭要搬回魚王莊去住。他不想再混下去了。想回到村裏娶個女人，正兒八經過日子。這年，斧頭已經四十八歲。

　　可是老扁不準。

　　老扁是村長兼支書。讓他留在魚王廟看管樹木。魚王廟地勢高，滿河灘都在眼底，再好不過。

　　解放第一年，魚王莊數萬畝河灘都栽上了樹苗苗。那時的老扁正雄心勃勃，發誓賭咒要治服風沙。治服風沙就要栽樹，沒有別的辦法。

　　魚王莊一千多男女老幼，凡是走得動的，都被他趕進河灘，冰天雪地裏，沒黑沒明地幹。那些日子，他表現出空前的殘忍。三歲的娃娃，七十歲的老人，都進了河灘。三歲的娃能拎一棵樹苗，七十歲的老人能爬著培土。很多人沒有鞋穿，赤腳在雪窩裏挖土，栽樹。凍得青腫紅紫，一塊塊往下掉肉。當時魚王莊人主要靠要飯為生。政府撥了一些救濟糧，遠遠不夠。大人孩娃，半夜被吆喝起來，頂著星星月亮栽樹苗。幹到天亮，餓了，放大夥到周圍村子要飯吃，限時回來。接著再幹。回來晚了，女人挨一頓臭罵，男人挨一頓皮帶。他簡直是瘋了。他成了閻王爺！人們居然也出奇地聽話。不知是因為那時剛解放，人們崇尚權威，還是祖祖輩輩吃盡了風沙的苦頭。反正是咬著牙下死命地幹。

　　常常可以看到這樣的情景：老扁提一口破鍾，拿一根皮帶，高高地站在一座沙丘上，向四野瞭望。要飯的時間結束了，還有一些人沒有回來。遠遠地，幾簇男女像炸了群似的從周圍村莊擁出來，踢踢遝遝往這裏跑。頭發跑散了，一飄一飄的；鞋子跑掉了，彎腰拾起，顧不上穿，提著鞋子又跑。這些人，有的要到吃的了，有的還沒有要到。但估摸時間已到，趕緊往回返，結果還是晚了。漸漸跑近，個個氣喘籲籲，一臉惶恐，像犯下什麽大罪。

　　一個女人跑得披頭散發，赤著雙腳。路上摔倒幾次，本來就破爛的褂子又扯破幾個洞，衣片飄著。跑到老扁麵前，已是袒胸露臂，兩個又白又髒的奶子貨郎鼓似的亂搖。老扁喝一聲：“找野男人去啦！”女人嚇得撲騰跪倒，一頭慌慌張張掩懷，一頭上氣不接下氣地分辯：“我跑了……十幾家……都……沒要到，人家……也斷了……炊……”老扁聽得不耐煩：“滾！今天完不成任務，我揭了你的皮！”女人連聲諾諾，趕緊幹活去了。