趙本夫選集（第六卷）涸轍

第34章 涸轍(2)

　　“那……幾戶地主富農呢？”

　　在場的幾戶地富子女都低下了頭。老扁掃了一遍，全是破衣爛衫，麵黃肌瘦。隻有大地主梅山洞的老閨女梅子穿得整整齊齊。一身青布褲褂，裁剪合體，脖子下扣一盤花布扣，勾勒出胸脯那兒兩座丘。四方圓臉略顯清瘦，白得像雪。兩眼像兩潭深水，冷冷的。當時，螃蟹就坐她旁邊。當老扁的目光掃過來時，她把臉轉向一旁。並不像其他地富子女那般尷尬、惶恐，送出諂媚的光。

　　老扁突然衝會計大發其火：“你囉唆個屌！我說了，都寫成貧農！”說罷就走了。架著一條胳膊。

　　會場上全亂了。地富子女都鬆了一口氣。其他人似乎也都鬆了一口氣。紛紛站起，拍著P股上的塵土，擁到會計那裏去領信。同時，就有許多人打招呼。

　　“二叔，你啥時走？讓花花跟你去吧？”一個女人的聲音。她手上牽著一個十四五歲的小姑娘。

　　“土改！咱結夥去關外吧？”十幾個壯小夥子呼隆圍上了一個清瘦的年輕人，在那裏雀躍。仿佛要出征。

　　“桂榮，咱姐妹倆一塊出去，也好有個照應，行不？”這是兩個十八九歲的姑娘。拉著手說悄悄話。興奮而又膽怯的樣子。桂榮是個很豐滿的圓臉姑娘，個頭也很高。另一個卻瘦小一些。叫小菊。

　　正在這時，梅子突然站起來走了。眼裏噙著淚。螃蟹看著不對勁，忙追上去拉了一把：“梅子姐，你不去領個證明？”

　　梅子沒理他，一直走出會場。

　　那時，螃蟹並不知道，黨支部已決定讓梅子留下，留在村裏做點護理工作。她懂些醫術，是小時候跟他爹梅山洞學的。梅山洞是黃河灘上的名醫。可惜死得太早。不然，梅子的醫道會學得更好一些。現在魚王莊離不開她。年輕力壯的都走了，剩些婦孺殘疾。有她在，外出的人才放心。

　　螃蟹看梅子走遠了，沒趣地轉回來：“你不領，咱領！”直奔會計那裏，一頭擠了進去。

　　螃蟹腰裏這張證明，就是那次領的。已經好幾年了。這是一張護身符。憑著它，扒火車、坐輪船、走州過府，從不用花錢。被人捉住了，隻要掏出證明，外加幾頭虱子，就能逢凶化吉。大不了被人訓一頓完事。訓斥、責罵、捉弄，他都不在乎。那有什麽呢？又不沾身上。他愛獨來獨往，從不和人搭伴。他曾和土改那幫小夥子一塊出去的。他們年齡大，老揍他，嫌他懶。罵他是個小流氓。光吃不幹。幹個熊！土改他們一出去，老愛找活幹，全是他娘的苦力。犯賤！小爺沒那工夫。餓了，串個門，甜甜地喊點什麽，啥都有了。見人低三輩，一轉臉，我是你爺！又撈回來啦。

　　要飯真不錯。

　　可今兒卻被抓了差，操他七姨！

　　黎明時的寒氣格外逼人。雪停了。到處泛著青光。腳下一走一滑。這麽大的民工隊伍幾乎聽不到人語，隻有車軲轆咯噔咯噔響。單調。沉寂。煙頭的微弱火光在隊伍裏幽幽地閃。走了半夜，又冷又餓又乏，誰也沒有說話的興致。

　　螃蟹沮喪了半夜，幾次想借機逃走，都沒有成功。營長老在P股後頭跟著。有時還幫他推一把車子。忽然，他變得異常興奮。因為他朦朧認出這條路是通向河堤口的。過去河堤口，便是三岔口。楊八姐的茶館就在三岔口旁邊。他已有三個多月沒見到她啦。這一次，他走得很遠，從蘇北到皖北，從皖北到豫東，從豫東轉道魯西南，從魯西南一路要飯回來，剛到魚王莊，就被抓了差。正好，順道！楊八姐，我回來啦！他幾乎要歡呼起來。一抖膀子，車輪轉得快了。他記起營長的話，河工上每天有一頓白發饃，愈加高興。說什麽也得弄幾個白發饃給楊八姐送去。

　　操他八姨！

　　2

　　那場毀滅性的洪水過後，這一帶成了無邊的沼澤。野葦、蒲子、水草長得簇簇叢叢，在漫天水窪裏半浸半露，發散出濃稠的草腥味。

　　這裏沒有人跡，卻充溢著生命的瘋狂。

　　叫不上名字的各種鳥在蒲葦上掠來掠去，喳喳歡叫。密密的草叢中，鳥蛋一堆一堆的，俯拾皆是。蜻蜓在草尖上自由地滑翔交尾，顫栗著幸福。一隻巫婆樣的老蛤蟆，從水草裏伸出頭，鬼鬼祟祟向外窺探，突然不懷好意地叫了一聲：“呱——！”似在召喚它的同類一起鼓噪。立刻，怪聲驟起，疾風一樣蔓延開去，整個沼澤頓時成了蛙的世界。幾條水蛇悄悄遊出葦叢，看準目標，突然箭一般射出去。蛙聲又驟然止息。

　　“呀——！”遠處，一棵枯朽的歪歪扭扭的老柏樹上，烏鴉不耐煩地叫了一聲。這不祥的聲音使沼澤的空氣凝滯而壓抑。就在這時，一隻凶猛的兀鷹從半天空俯衝下來，“噗”一聲大響。一陣徒勞的掙紮。之後，一切又歸於平靜。

　　野狐、狸貓、黃鼠狼……成群結隊遊來蕩去，互相追擊，互相躲避。突然在一片葦棵裏遭遇，然後是一場生死大戰。

　　日頭依然懶懶地照著。潮濕。昏暗。

　　沼澤上籠罩著終年不散的霧氣，毒氣一樣在那裏彌漫。霧氣中浮一道變幻莫測的彩虹。這道彩虹一直懸了多少年。很近，仿佛一伸手就能挽住。很遠，深藏在水汽中，撲朔迷離，永遠可望不可即。

　　傍晚，億萬隻蚊虻從蒲葦中嗡嗡飛出，鋪天蓋地，充斥了這裏的每一寸空間。任何有生命的東西膽敢在此時闖進來，立刻就會落荒而逃。

　　每一種生命都參與著空間和時間的割據。

　　沼澤，成了生命的賭場。

　　夜幕四合。風來了（主角終於登場）！似乎帶著上帝的旨意，從天外撲來。氣勢洶洶，排山倒海，恣肆地踐踏著蒲葦、蘆草、泥淖。鳥兒們縮在草叢裏呻吟。蛤蟆深深藏進水底。四腳獸們伏地顫抖。兀鷹抓牢枝丫，驚恐地瞪著黑夜。密如稠粥的蚊虻被一片片打落水中……

　　刷——刷——刷——！……

　　噗——噗——噗——！……

　　陰森。恐怖。

　　一瞬間，沼澤變成地獄，生命成為兒戲。

　　一道一道沙波。一道一道轍印。一座一座沙丘。無邊無際，猶如瀚海。日頭照在上麵，沙灘上像有億萬隻微型反光鏡，折射出五彩繽紛的光。明晃晃的，耀得人睜不開眼。

　　一座沙丘上蹲一條高大的漢子。像蹲著一頭熊。肩上搭一根粗壯的綆繩。綆繩盤折起來，如一條蟒。他默默地蹲在沙丘的頂端，不動不搖，仿佛鑄在那裏。兩隻眼珠子深陷在眼窩裏，兩隻眼鷹一樣瞄著四方。

　　沙灘上沒有一個人。他在等待。十分耐心地等待。

　　終於在他的視野裏出現一輛獨輪車。是叫車子。他一眼就看出來了。從那人架車時分得很開的膀子和兩腿，他一下就能分辨出來。獨輪車有土車和叫車兩種。土車架子窄，輪子小，推起來噔噔響。當然是在硬路上。如果在沙灘裏推，不論土車還是叫車，都一樣隻有沙沙的聲音。但叫車子畢竟輕便一點。叫車子架寬，輪大。推起來“啾啾”叫。裝載越重，叫聲越響：“啾啾啾啾！……”

　　那漢子兩腿分得很開，正往前推。下一道崗時，身子便往後仰。“啾啾啾啾！……”像趕一群小鳥。

　　車子衝下崗，一頭栽進沙窩。走不動了。漢子放下車把。擦擦汗。左右尋找。忽然看見遠遠沙丘上蹲著那頭熊一樣的大漢。於是卷起手筒：“喂——！”又招招手。

　　熊一樣的漢子早看見他了。他知道他會叫他。他就是專幹這個的。這叫拉纖。和河裏拉纖不同。河裏拉纖是拉船，這裏是拉車。一樣叫纖夫。

　　河灘裏無路。全是沙窩，幾尺深的沙窩。車子拉過去，留一道深深的轍印，但不久自行平複。有轍，但永遠沒有路。上百年都是如此。附近莊上便有人以此謀生。見天拎個綆繩，蹲在河灘上等車子，幫人拉過沙窩去，不論輕重，按程計價。

　　沙灘裏零零星星還蹲著幾個纖夫。但都是在沙丘背陰處，或倚在一棵孤樹下。隻那條熊一樣的大漢蹲在沙丘頂尖上。他不怕曬。一身油光光的烏黑。這裏顯眼。過路人容易發現他。他也容易發現過路人。他一天一天的不說話。他沒人說話。偶爾，隻回答過路人幾個字：“中！”“不沉。”“你別慌！”

　　過路人常驚慌。因為河灘裏有蟊賊打劫。或一個，或三五成群。藏在河灘深處的草叢裏。單等客商經過，冷不防躥出去，一棍把人敲昏，也有敲死的。搶了東西就走。逢這時，他便說：“你別慌！”他有一棍棗木棍。丟下綆繩，提著棍迎上去。一棍打倒一個。三棍打倒三個。他不會武藝，隻憑一身蠻力。他力氣太大，打翻一個人像打翻一捆草。“噗！”那麽一下，就倒了。如果被對方圍上，扭住，他也不慌。丟了棗木棍，用兩隻大手，一手抓住一個，像抓兔子，一扔。再撲上來，再抓住，又一扔。能扔十幾步遠。蟊賊被扔暈了，趴在地上翻白眼，恨得咬牙：“日升，你等著瞧！”爬起來一一拐地走了。日升也不追，回身對客商說：“沒事了。走吧。”摸起綆繩，又背到肩上。七八百斤的重載，隻要客商架得住把手，日升就拉得動。二三百斤的輕載，擱他肩上像燈草。沙窩裏拉車，死沉。硬路上一斤，沙窩裏十斤。吃這碗飯不易。

　　別的纖夫都不如日升生意好。日升拉纖管護送，保險。別的纖夫隻管拉車，不保安全。蟊賊太厲害，多是亡命之徒，纖夫一般不敢得罪他們。常走這條道的客商，專愛找日升拉纖。通常，日升都有空閑。一天過不了幾輛車子。客商盡量避開這條道。但非走這條道不可的，也隻好從這裏走。某一天就會忙起來。不知內情的客商隨便叫個纖夫就進灘了。有的被搶了，也有的僥幸過去了。熟客就專找日升拉纖。如果東西貴重，這一天日升又沒空閑，客商寧肯下店等一天兩天。

　　車過黃河灘，如闖鬼門關。鬧著玩的？

　　日升從沙丘上站起來了，順手抄起坐在P股下的棗木棍。綆繩在肩上一擺一擺的。他走下來了，朝那招手的客商走去。

　　是個販紅棗的。客商掏出一捧：“吃！”

　　日升悶悶地回：“不吃！”把綆繩拴在車架前頭，轉身上肩：“起！”車子動了。沙沙響。車輪在沙窩裏切開一道深溝。兩人的腿都插進沙窩，像趟水。沙沙沙沙沙！……

　　除了喘氣，並無人語。

　　兩個瘦瘦的餓鬼樣的纖夫，對肩倚在一棵幹樹上。肩上也搭著繩，果然沒有棗木棍一類器械。四隻眼，流著冷漠的光，看著車子從麵前緩緩過去。

　　沙沙沙沙沙沙沙沙！……

　　一直入灘去了。

　　頭上飛過一隻雀鷹。也入灘去了。

　　黃昏時，日升從河灘深處返回。左手提繩，右手提棍。耳朵在流血，臉上也在流血。他用手背抹一抹。繼續走。估摸血又流出來了，抬起手背再抹一下。一直流。他有些心煩。彎腰抓起一把滾燙的細沙，往傷口處按了幾按，提起棍又走。他走得很慢，略略顯出一點疲憊。像是經過一場惡鬥。

　　四五裏外那個村莊，已經模糊不清了。

　　他拐個彎，朝那個村莊走去。那是魚王莊。

　　這段路，他沒有碰到一個人。隻碰到一些鳥雀歸巢，叫得急切切讓人心疼。

　　日升剛人村口，迎麵碰到一輛馬車飛馳著奔出來。眼看撞到他身上。忙往道旁一閃。同時喝一聲：“能！”

　　趕車的是個十來歲的少年，猛勒馬韁。兩匹馬噅噅亂叫，前蹄騰空而起。這當兒，少年一伸頭，笑嘻嘻地問：“大叔！沒碰著吧？”日升黑著臉，沒吭聲，進村去了。

　　馬車又飛馳著撲入黑夜。

　　少年加一鞭：“叭！”空曠曠的河灘裏，盡可以放馬奔馳。他喜歡這麽趕車。

　　車篷下坐著兩個男人。一個破衣爛衫，唉聲歎氣。馬車跑得如飛，他仍嫌慢。但不敢說。隻小心地向另一個男人討好：“梅先生，真……真麻煩您啦！這麽黑的天。”

　　梅先生扶扶禮帽，又趕緊摟結實懷裏的藥箱子，淡淡地笑笑，沒說什麽。

　　馬車顛得有些坐不住了。梅先生伸頭向坐在車轅上的少年說：“老扁，穩一點！”少年說：“好！”卻依然揚鞭催馬，車速一點也沒減。他知道那個窮漢子心裏急。他女人難產，生了兩天還沒生下來，血流了一地。

　　他是個孤兒。八歲跟著梅先生提藥箱。十二歲跟著梅先生趕馬車。人都叫他老扁。老扁不老。隻因為頭扁。小時候睡得太久。無人管，老睡著，老是一個姿勢，睡扁了。梅先生收留了他。在他看來，梅先生是個好人，在這幾百裏河灘上，誰不說梅先生是個好人？他和他爹不一樣。